Re: Т: Ночь умирает с рассветом

Ахундая не было два дня, притащился он затемно, ранним утром на третий день, причем, как отметил про себя Жан – никакой поклажи при нем не было.
«Видно в тайном месте запрятал по дороге», - подумал Жан про себя, глядя в окно на плетущегося Ахундая – видно было что тот чертовски умаялся.

Все время, с тех пор как Жан прознал о золотой шахте, все, даже Клаудиа отошла на второй план. Жан не спал ночами и все думал, что бы можно сделать с таким количеством золота, когда оно ему достанется, а непременно так и будет. Иначе и быть не могло. Мысли Жана были дерзки и смелы, но он ничуть не стеснялся их, он уже вовсю представлял себя в новом шикарном поместье, стоящим особняком от других, женой Клаудией, полным двором работников и крепким хозяйством. Однако как только Жан возвращался к суровой действительности он вздыхал – кругом война и разруха, богатства своего шибко выставлять на показ нельзя – прознают, убьют, заграбастают чужое добро и глазом не моргнут. И хозяйства-то держать нельзя, невыгодно, да и зачем оно нужно? Большое поместье стоить тоже опасно. Надо потихоньку, помаленьку, а богатство, если оно будет от этого ничего не потеряет.

Ахундай после завтрака удалился к себе в покои вместе с Сарой и появился только с наступлением сумерек в бодром расположении духа – совсем не такой разбитый, какой он приплелся утром.

Он тут же потребовал от Жана отчета. Жан показал все росписи и передал деньги. Ахундай похвалил и отсчитал очередные 100 монет.

Затем Ахундай предложил Жану прогуляться до небольшой хижины, что неподалеку от поместья. Жан согласился. Он никогда прежде там не бывал. Хижина оказалась совсем рядом, только нужно было пролезти через такие дебри, что невольно думаешь что лезешь в логово к самому Белиару. Хижина была небольшая деревянная, посреди чистой ровной поляны, таких здесь было несколько по периметру. Хоть и было темно, Жан почуял запахи, испускаемые насаждениями –плантации болотника!

Ахундай упредил идти по тропинке и не топтать драгоценную культуру. Было уже совсем темно, хоть глаз выколи, когда они в полной тьме подошли к хижине. Возле входа тлели угли костра, и ни души вокруг.

- Рейган! – громко позвал Ахундай.
Тут же из хижины вышел высокий худощавый человек и стал раздувать огонь. Подбросив хворосту, он выпрямился во весь рост и оперся о ствол стоящего рядом дерева и закурил косяк.

Ахундай уселся на пенек напротив и тоже начал раскуривать косячок, Жан, решив не отставать – тоже скрутил цигарку и раскурил ее угольком.

Так, деликатно покуривая, Жан смотрел то на Ахундая, то на этого худощавого человека, с аккуратно подстриженными седыми волосами. Невольно его взгляд остановился не одежде незнакомца – потрепанная кожаная куртка, заплатанные штаны, какие городские хахали носят и изношенные напрочь сапоги, измазанные грязью.

Наконец Ахундай прервал мужское молчание, обращаясь к Рейгану:
- Ну что, брат, как жизнь молодая?
Рейган невесело рассмеялся:
- Какая она молодая, Ахундай! Мне уже под 60, только один старик Крюгер здесь меня старше...
- Ну не все так плохо, я надеюсь.
- Кому как. А сидеть в этой хижине 10 лет подряд и только и делать что ухаживать за этим болотником, мне уже осточертело, - сказал старик и, вздохнув, достал очередной косяк.
Ахундай попытался было его утешить:
- Ты чего паря. Не жизнь, а сплошной мед – один огород. Зато какие барыши, ешь-пьешь что душе угодно, как король прямо...
- Ну не по мне это! Конечно быть садовником не такая уж и славная работа, но все же... интересные люди, слухи... а тут... пустота.
- Нет, ты не понимаешь. Сотни людей многое бы отдали за то, чтобы хотя бы день прожить так, как живешь сейчас ты.
- Может и отдали бы, - задумчиво ответил Рейган, - Ну да ладно, чего это я разошелся... такова моя судьба видимо. Против нее не пойдешь ведь. Так, к делу, у меня был Джао и сообщил о том что Купер навострился варить самогон где-то у себя в подполье. Тебе нужно решить этот вопрос.
Ахундай зевнул:
- Какого черта?! Я давно об этом знаю. Нашел тоже новость. Пущай себе варит...
- Покупать начать могут у него, а не у нас, - предупредил Рейган.
- Слушай, старик! Ты что это здесь ораторствуешь? – вскипел Ахундай, - Это твое дело?! Твое дело болотник. Или ты уже все мозги себе прокурил?! Знай свое место.
- Зачем хоть пришел-то? – хрипло спросил Рейган, переводя разговор на другую тему.
- Человека привел, - кисло ответил Ахундай, отворачиваясь.
- Вижу что не гоблина, - усмехнулся Рейган, - Это новенький, что на складе теперь?
- Да, - отрезал Ахундай.
Жан придвинулся поближе и осторожно обратился к Рейгану:
- Ты чьих будешь, старик?
Рейган настороженно посмотрел на него и ответил:
- Своих.
Затем Рейган опять вернулся к Ахундаю:
- Ну чего хотели-то? Я пойду спать тогда.
- Погоди малость, - спокойно ответил Ахундай, - Слушай, и ты Жан слушай. Есть одна проблемка. Крюгер хочет кое-кого убрать. И я не знаю как быть. Пойти на поводу у этого старого козла или предупредить его жертву и прирезать старикашку.
- Кто жертва и за что? – спросил Жан, оживившись.
- Рик. Ты его знаешь. Главарь наших. Он успел поцапаться со стариком, из-за того что не выполнил его прихоть. Старик приказал ограбить поместье Сайруса, но Рик отказался, между прочим выбора у него не было – у него сейчас мало людей, нападать на поместье, хорошо охраняемое – самоубийство, тем более что без плана, без целей.... что грабить, где что лежит... вот старик и взъелся...
- Может он успокоится со временем? – предположил Рейган.
- Может и да, но мне его выходки уже поперек горла стоят, - ответил Ахундай, - Наверное я прикончу его сегодня ночью. Тогда Рик со своими парнями переберется сюда, в поместье. Заживем наконец-то на полную катушку!
Рейган покачал головой и промолчал, а Жан осторожно спросил:
- Но ведь Крюгер в дружбе с солдатами, а Рик их ненавидит, как лютый зверь. Придут солдаты, как обычно, выпить, покурить, а тут Рик... резня будет, вот и накроют весь бизнес с потрохами.
Ахундай удивленно поднял брови:
- А ты ведь прав! А я и не подумал об этом. Хотел ни с кем не советоваться... а ведь это действительная проблема. Рик со своими парнями черезчур падок на насилие. Комендант от поместья и камня не оставит, если прознает что здесь осели бандиты. Крюгер хотя бы какое-то прикрытие создает.

Рейган буркнул что-то невнятое и удалился в хижину. Скоро из темноты раздался отчетливый храп. Жан и Ахундай еще долго просидели возле костра, пока он не прогорел, обсуждая как быть. Решено было все оставить как есть. Рика трогать небезопасно и не так-то просто, а Крюгера убирать еще хуже. Сошлись на том, чтобы все улеглось само-собой.

Следующий день перевернул жизни всех обитателей этой долины. Началось все еще задолго до рассвета. Паладин Райвен был весьма обеспокоен тем, что сведений о деятельности и местонахождении орского отряда уже не было длительное время. И вот, еще до рассвета к нему прибежал запыхавшийся начальник патруля, и доложил что орков видели в лесу, возле поместья Сайруса. По тревоге был поднят весь форт. Затемно собрали отряд из 50 человек, мобилизовав максимум ресурсов, оставив охрану в форту, из оставшихся солдат сколотили патрули и разослали их в разные концы долины, чтобы держать под контролем дороги между поместьями и быть в курсе передвижений орков.

Жана подняла Клаудиа. Испуганная девушка сообщила ему что у поместья Сайруса видели орков, и что, вероятно, они нападут прямо сейчас. Жан и сам не на шутку струхнул, но вмиг отогнал от себя трусость – его женщина Клаудиа, и он должен защитить ее, а не бежать как курица и спасаться. Жан быстро оделся и в коридоре столкнулся лбом с Ахундаем. Тот тоже был оден и застегивал куртку. Они обменялись взглядами, и Ахундай на ходу бросил:
- Предупреди Рейгана. Все собираемся в доме. Если орки сюда сунутся – будем обороняться. Нас так просто не возьмешь.

Ахундай выбежал их дома и скрылся в утреннем тумане, который быстро расстилался по земле, Жан быстрыми шагами направился к хижине, где он был всего несколько часов назад.

Туман как назло сделался густой и уже в нескольких шагах ничего нельзя было разглядеть. Под конец Жан буквально на ощупь добрлся до знакомой поляны и крикнул:
- Рейган! Собирайся, идем в дом, орки готовятся к нападению!
Но ответа не последовало. Жан позвал Рейгана еще раз, но безрезультатно. Обозлившись Жан зашагал к хижине, полагая что старик спит, и тут он наступил на что-то мягкое... Жан, думая что это кочка, опустил глаза и от неожиданности отскочил назад. То был труп старика, он лежал на спине, на теле виднелись огромные шрамы – Жан сразу узнал следы оркских топоров. Вдруг где-то рядом, совсем рядом раздались оркские голоса. У Жана душа ушла в пятки, он круто повернулся и в три прыжка покинул страшное место и уже через несколько мгновений бежал по бурелому через чащу, царапая лицо и запинаясь он выскочил к пашне, что перед домом. Пшеницу уже убрали, осталась лишь голая земля. Жан крикнул. Ему ответили откуда-то из тумана. Жан признал голос Ахундая и бегом побежал на него. Через несколько минут он был в доме.

С каким облегчением Жан заскочил в двери и закрыл их за собой на стальной засов. С Ахундаем был Ллойд и еще человек пять рабочих. Ахундай спросил:
- Где Рейган?
Жан еще не оправился толком от тогостраха, что он испытал возле хижины, и сообразил не сразу что его спрашивают. Ахундай хлестнул его по щеке:
- Эй? С тобой все в порядке?
Это привело Жана в чувство, он повернул свое бледное и перекошенное от страха лицо к Ахундаю и тихо, почти шепотом сказал:
- Рейган мертв. Его зарубили орки. И чтоб я помер, я едва не попался в их лапы. Они были совсем рядом, всего в двух шагах от меня!
Ахундай сурово оборвал его:
- Жалкий сопляк! Ты что, распустил сопли? Какие-то орки, мы их порвем.
Эта жесткость придала Жану силы.
- Да! Да черт возьми! – почти закричал Жан и вытащил из ножен рапиру, - Пускай только сунутся!
Ахундай подал Жану арбалет и придвинул ящик с болтами:
- Стрелять умеешь?
- Обижаешь, я же охотник.
- Останешься здесь со мною, на охране главного входа. А вы парни в противоположные концы дома, займите окна. Стрелять во всех орков без колебания. Если полезут, рубите их. Ни в коем случае не допустить их в дом!

Рабочие разбежались по своим позициям. Жан был чертовски напуган и взволнован, руки у него дрожали, чтобы немного прийти в себя он достал свою трубку и закурил. Ахундай последовал его примеру, прислонившись спиной к холодной каменной стене.