Cпойлер(щелкните, чтобы прочесть):

Родился Доминик в Венгарде - старший сын и наследник пушечных дел мастера Иована. От отца он унаследовал ясные серые глаза и фамильный нос, который впоследствии дал ему известное чуть ли не на всю Миртану прозвище - а также цепкий, живой ум и потрясающую интуицию. Рос он практически у отца в мастерской - так что неудивительно, что вскоре он пошел по его стопам и начал осваивать нелегкое дело пушечных дел мастера. Пушку-то каждый видел, и как стреляет она, все знают - далеко, громко, с дымом и во что попадет, вдребезги разносит. А вот почему она стреляет именно так...

В общем, так оно и получилось - дело отца продолжил сын. Из его пушек галеры паладинов топили юркие пиратские шлюпы, из его же пушек пираты обстреливали рыбаков и купцов... в конце концов, пушке-то все равно, в кого направлен ее ствол. Знал он и секрет пороха "адского зелья", которое и толкает ядро - из чего порох сделать, знают многие моряки, а вот почему именно из этого - знают лишь мастера, которые его делают. И, как и любой настоящий мастер, Доминик пытался и усовершенствовать его - чтобы помощнее был, хранился лучше, дыма давал не так много... в общем, дело должно развиваться, а не стоять на месте. Если бы все было так, то люди до сих пор сражались бы каменным оружием и носили бы шкуры диких зверей, как дикари с Южных островов, о которых рассказывал отец.

Главным проектом Доминика должна была стать новая пушка - притом совершенно новая, намного более точная, дальнобойная и притом удобная в обслуживании. Заряжаться она должна была с казенной части, иметь другую конструкцию лафета, и для нее он разрабатывал сразу несколько новых идей - новый порох, новые боеприпасы, способные бить гораздо дальше, точнее и намного более разрушительные... проект шел своим чередом, и однажды настал день, когда экспериментальная пушка была готова к испытаниям. Выстрел с пирса в плавающую у выхода из гавани старую рыбацкую шаланду, специально купленную для испытаний,  должен был возвестить начало новой эпохи в морских боях... но вместо этого на весь город прогремел разрушительный взрыв, поглотивший мастерскую, разворотивший четыре пирса и отправивший на дно две тяжелых боевых галеры. Доминик спасся просто-таки чудом - он был в это время на пирсе, и взрыв просто скинул его с моста... ящики, возле которых он стоял, прикрыли его от пламени, и за их обломки он цеплялся, когда плавал в гавани.

Доминика, как нетрудно догадаться, ждала даже не каторга, а плаха - ладно там взрыв и пожар, но две потопленные галеры... он один прчинил больше урона, чем пираты за последние полтора года. Однако по случаю свадьбы короля объявили амнистию - лишь самым "тяжелым" смерть заменили каторгой. Так будущий пират Доминик "Шнобель" попал на галеры уже не как мастер, а как простой гребец-кандальник. Прикованный к общей цепи, он провел на старой галере с красивым названием "Эльвира" почти четыре года... пока однажды "Эльвира", эскортировавшая тяжелогруженный торговый корабль, не столкнулась с флотилией ассассина Барбароссы, известного также как "Рыжая Борода" знаменитейшего пирата, какого знали когда-либо воды Миртаны. В то время среди пиратов еще была традиция освобождать гребцов-кандальников на захваченных галерах - собственно, так Доминик и познакомился с тогда еще молодым капитаном Грэгом, чей шлюп, полный самых отъявленных головорезов, взял "Эльвиру" на абордаж.

Разобравшись, кто есть кто, Барбаросса взял Доминика к себе - пушечных дел мастер стал помощником канонира на его флагмане... через год Доминик уже получил под командование шлюп, на котором проплавал еще долгих три с половиной года. Именно тогда-то и появилось его прозвище - в пиратской среде они появляются быстро и прилипают на всю оставшуюся жизнь. Три года прошли на одном дыхании, практически как один день - немногочисленная команда шлюпа жила на редкость дружно и сплоченно, вместе грабили, вместе все и пропивали в бесчисленных кабаках главной базы берегового братства, расположенной на одном из бесчисленных скалистых островков где-то в районе Южных островов...

Но те времена давно прошли, и остатки кораблей Барбароссы, погибшего, но утащившего с собой на дно почти две трети орочьего флота, уже покрылись илом и водорослями, и рыбы обглодали кости отважного пирата. Доминик, сумевший выплыть и там, где полегла почти вся флотилия, в составе которой он был, решил перебраться на Хоринис и пересидеть облавы, прошедшие во всех портовых городах - спасшихся "джентльменов удачи" ловили везде, где только можно, и лишь Хоринис более-менее был более-менее спокоен. Именно так и появился отшельник Доминик, о котором почти никто не знал.

Жил он далеко в восточных горах - небольшая пещера, расположенная высоко в горах и надежно укрытая скалами стала для него надежным убежищем, а гигантский черный тролль стал тем, что отваживало незваных гостей. А званых, в общем-то, и не было, если не считать немногочисленных магов Воды - лишь они, которым не было особого дела до его былых прегрешений, зато очень даже было дело до его знаний, более-менее часто заходили к нему.

Дело было в том, что именно он, задолго до того, как был найден портал, нашел тропу в Яркендар. Древний город стал для него загадкой, которую он должен был разгадать. Язык, на котором были написаны таблички, которые служили древним вместо книг, он понимал, даже самый заковыристый его диалект, на котором говорили между собой жрецы - именно найденная им библиотека, которую он перенес к себе в пещеру, стала тем, что сделало из него совсем другого человека. Если раньше он считал, что эти таблички, за которыми они иногда плавали, годятся только лишь на продажу, то теперь он начал их читать... и собирать у себя. Он переписывал и систематизировал их - а попутно изучал и пытался восстановить то, о чем в них шла речь, на практике. Сначала впустую. Но потом начало получаться - и падение Барьера встретил уже не пират, а маг.

Маги Воды, слуги Аданоса, тоже обнаружили древний город... они шли через портал, который они нашли в долине усыпальниц... пирамиды, назначение которых они поняли далеко не сразу, было уже давно известно Доминику. Хотя путь через портал был намного быстрее - горными тропами Доминик шел примерно неделю, - маги не знали, что искать. Как ни парадоксально, слуги Аданоса знали о городе, где почитали его, меньше всех. Они даже не знали того языка, на котором там говорили! Дело шло к тому, что Доминик согласился помогать им в раскопках - естественно, не задаром. Золото, знания магов, а самое главное - доступ к находкам...

К тому времени он уже уверенно пользовался магией, секреты которой узнал из древних текстов - и магия эта, надо сказать, намного превосходила руны магов. Она не требовала использования рун, принципы построения которых также следовали из нее - по сути, руны были лишь материальным инструментом для того, что можно было сделать и без них. Маги Воды также изучали магию древнего народа - но того, что было в запасе у Доминика, не было у них. Ведь не им досталась библиотека жрецов, посвященная магии... а именно Доминик на себе перетащил эти таблички - десятки, сотни каменных табличек с бесценным знанием. Перетащил, расшифровал их, переписал и систематизировал. Изучил и опробовал на практике. Естественно, многого он не умел - в конце концов, у него не было той подготовки в плане владения магической энергией, которое было у магов, всю жизнь занимавшихся этим, но у него было знание и упорство - азарт исследователя, упорство мастера, знания мага... ну а боевое мастерство бывалого пирата, если что, не даст пропасть с голоду.