Re: ФРПГ "На острие смерти".

День 2, Миненталь, Замок и его окрестности.

Рубка в замке была жестокой - орки полезли как тараканы, а защитники тоже хороши,  дорвались до жратвы... хорошо хоть нашлись светлые от седины головы, которые знают, что человека после долгой голодовки нельзя сразу до жратвы допускать, а то его скрутит в бараний рог. Их обычно понемножку бульончиком отпаивают, а потом только через денек-другой, как желудок заново работать начнет, к миске подпускают. А уж ежели сперва и шнапсику дернуть... валит с ног гарантированно, ничуть не хуже бревна по затылку.

Орков было много - они почти проломили ворота, и когда люди Хагена, и Роуэн вместе с ними, начали вылезать из подвала, куда вел тайный ход, то орки уже почти прорвались во двор. Воины с тараном методично ломали ворота, явно не привыкшие к столь варварскому обращению, тогда как несколько десятков арбалетчиков, стоявших неподалеку от них, не давали паладинам и носа высунуть из-за щитов. И тем оставалось только стоять и ждать, пока ворота рухнут и орки навалятся всей лавой.  

Но ополченцы и паладины Альбрехта не дали оркам спокойно завершить начатое. Залп со стены и надвратной площадки стал для орков, хе-хе... приятной неожиданностью. Три четверти воинов, державших таран, полегли сразу же, а остальные задержались лишь на ту секунду, которая нужна была для того, чтобы этот самый таран бросить и свалить отсюда подальше. Магическими стрелами паладины основательно проредили ряды арбалетчиков - боевая магия паладинов, вспышки неистового света хоть и не прожигали доспехи орков так же, как пламя Магов Огня, но словно распыляли их. Роуэн уже видел, что остается после того, как в человека попадает такой сгусток света - в доспехах остается дыра с чистыми и гладкими, словно отполированными краями. Плоть же иссушается практически до состояния сухого, невесомого праха. После того, как один из паладинов особо удачной магической стрелой свалил невовремя высунувшегося шамана, остальные орки предпочли разбежаться - битва за ворота была для них проиграна. Об этом Роуэн узнал уже после, когда все вместе, не разбирая кто наемник или охотник, ополченец или паладин, сидели кто вокруг костров, кто в комнатах замка, кто проверяя оружие и доспехи, кто просто потягивая шнапс и вино и обсуждая прошедший день - такие моменты бывают только когда люди вместе бьются за свою жизнь, когда они не ополченцы, паладины и охотники на драконов, а просто люди, все вместе бьющиеся за то, чтобы встретить еще один рассвет...

... ну а пока Роуэн рубился у пролома в стене - он стоял за выступом каменной кладки парапета, скрывавшим его, и завидев лезущего на стену орка, высовывался и одним точным ударом срубал ему голову, стоило тому залезть достаточно высоко, чтобы меч мог достать до шеи, но явно недостаточно, чтобы поднять оружие в попытке защитить свою жизнь. Вот очередной орк простился с головой - Роуэн уже потерял им счет, наверное, ров внизу уже завален телами настолько, что уже можно подойти к стене, когда стена, за которой он стоял, вдруг взорвалась, отбросив его и стоявших рядом троих паладинов на пару метров от края, и обсыпав их кучей пыли и разнокалиберных осколков камня - от совсем мелкой крошки, до немаленьких таких глыб. Роуэн и паладины быстро вскочили - оружия никто из них не выпустил, и ринулись обратно к пролому в стене, над которым уже возвышались рослые фигуры в черных пластинчатых латах. Элита. Основной удар, который, как нетрудно догадаться, и готовился здесь.

Роуэн ринулся вперед, заходя чуть в сторону и быстрым широким ударом заставляя стоявшего чуть впереди орка попятиться и выставить свой бердыш в попытке защититься. Серая Смерть оставила от него лишь обрубок древка, но орк успел отшатнуться в сторону, так что на его латах осталась лишь глубокая зарубка. Но выпад, в который перешел этот удар, достал еще одного элитного воина - тот стоял чуть позади первого и не успел еще выйти, тогда как сзади напирали все новые и новые воины. Уворачиваться ему было некуда, и в следующий миг доспехи его окрасились багровым. Но когда тот попытался достать Роуэна, того уже не было там - он был уже в стороне, стараясь достать следущего орка, пока те стояли скученно, и заставляя их пятиться назад к пролому. Над его головой свистели арбалетные болты, каждый из которых легко находил в этой давке свою цель. Боковым зрением Роуэн видел, что паладины воспользовались тем разрывом в строю орков, который возник там, где отошел в сторону стоявший первым орк - теперь вместо ровных рядов воинов там была каша. Орки, стоящие слишком плотно и мешающие друг другу, ничего не могли сделать в этой давке, и смертоносные клинки паладинов собирали свою жатву.

Однако большая часть паладинов Ингмара стояла на стенах и косила орков магическими стрелами - орки гибли уже не единицами, а едва ли не десятками, но все равно упрямо лезли на стену, только чтобы рухнуть грудой изрубленной плоти и металла под мечом Роуэна или паладина, поймать магическую стрелу на подходе или болт из арбалета кого-нибудь из охотников на драконов...

Курган устроился где-то недалеко, и почти непрерывно стрелял - один из ополченцев регулярно подносил ему все новые и новые стрелы. Время от времени он менял точку стрельбы, и вовремя - периодически участок стены, где совсем недавно находился он,  взрывался. Попади он под такое, можно и без лука остаться.

Сколько это длилось, Роуэн не помнил - время слилось в одну длинную-длинную секунду. Подкатившую было волну, которая привела его в боевое безумие там, в Ущелье Тролля, Роуэн отогнал усилием воли. Далось ему это нелегко - очень хотелось поддаться сладкому красному туману и погнать этих орков аж до самого забора... он знал, что сможет это. Но знал и то, что потом умрет от истощения сил, которых не хватит даже на то, чтобы достать флакончик со стимулятором из заветного кармашка на поясе...

Когда все закончилось, ему хотелось только одного - спать. Остаток "ночи" он провел за разговором у общего костра, где подкрепился, а заодно и послушал о чем говорят те, кому тут сидеть приходится уже не первый день. А потом сталость взяла свое, и он отправился в казарму, где, спросив у интенданта насчет места, где можно поспать, нашел свободную комнату в ныне почти пустующем здании, ранее принадлежавшем Магам Огня, куда и разместили немногочисленных охотников на драконов, и заснул, не забыв запереть за собой дверь.

---

Проснувшись, Роуэн чувствовал себя намного, намного лучше. Хотя голова еще слегка гудела после вчерашнего, жизнь снова приобретала смысл. Он быстро проверил вещи, все ли на месте, и констатировав, что все путем, направился вниз. Выйдя во двор, он умылся, после некоторого препирательства получил свой завтрак у интенданта - жадная сволочь не желала отдавать его. Этот хмырь так каждого понемногу обвесит, а потом по возвращении загонит это все в тридорога торговцам в городе и положит деньги в свой карман. Ха, как же. Пусть ищет другого дурака.

В принципе, делать тут было больше нечего, и надо было отправляться дальше, в город. Спросив проходящего мимо паладина, где расположился лорд Хаген, он направился туда. Когда-то там жили рудный барон и его окружение, но теперь в этом здании квартировали паладины. Двое из них, стоящие на страже у входа, его знали, и к лорду Хагену он вошел спокойно. Тот занимался какими-то своими делами, о чем-то размышляя над картой. Его советники сидели рядом с ним.

Заметив его, а точнее, услышав его шаги на каменных ступенях, лорд Хаген и его советники, о чем-то негромко говорившие, оторвали взгляды от карты.
- Доброе утро, господа. - со спокойной, безмятежной улыбкой наконец-то отоспавшегося человека сказал Роуэн.
- Доброе и тебе, - Хаген на секунду поднял глаза, - Иннос даровал нам великую победу. И сейчас самое время пожинать плоды этого успеха.
- Вы собираетесь снять осаду с замка?
- Это можно и так назвать, - отозвался Ингмар. - Пока мы готовим небольшой поход к западным пределам замка.
- К западным пределам... - задумчиво проговорил Роуэн. - Для меня в этом походе работа найдется?
- Все хочешь золота? Вот подойди сюда, - Хаген подозвал Роуэна к карте. - Видишь, синим обведены два места? Одно как раз над теми ополченцами, которых ты находил. Это наши схроны магической руды. Сможешь разведать - есть она там или нет? Мне уже сегодня ночью нужно знать ответ
- Хорошо. - Роуэн взглянул на карту, запоминая отмеченные на ней места. - Какова цена вопроса?
- А сколько ты попросишь за то, чтобы удержать свои руки и карманы от присвоения от руды?- вставил свой голос Парсиваль. Он был ранен в бою и сейчас был бледный от слабости.
- Я не оскверняю свои руки воровством. - сказал Роуэн. - Я воин, а не вор.
- Никто и не говорит о воровстве, - продолжил Парсиваль. - Но вы, наемники, любите подобрать то, что плохо лежит. Поэтому мы и хотим знать цену.. Но раз так, учитывая опасность, полторы тысячи золотых?
- Я, в отличие от многих моих коллег, не забываю поговорку про слишком жадную кошку. - улыбнулся Роуэн. - Не мне вам объяснять разницу между совсем ничейным и тем, что просто плохо лежит. Значит, полторы тысячи золотых?
- Да. Тысяча пятьсот золотых, из них треть - задатком. И ты двигаешь на разведку. Но к тремя часам ночи мы ждем отчета.
- Хорошо. К трем часам ночи информация о схронах с рудой у вас будет.

Получив у Парсиваля задаток, Роуэн тщательно упаковал золото в рюкзак, чтобы предательский звон не выдал его раньше времени, и вышел. Во дворе он взглянул на башню, и задумался. Выбираться по бревну через пролом в стене - это, конечно, можно, но орков там... в принципе, будет лучше пройти через тайный ход. Так что он направился к башне и спустился по лестнице в подвал. Выйдя из тайного хода, Роуэн двинулся через ущелье к мосту - орков там сейчас не должно было быть особо много, битва поневоле должна была собрать всех, ну, или по крайней мере, отвлечь их внимание. Через мост он перешел без особых проблем, орков на том форпосте не было.

Первый схрон - пещеру в низинке, укромно расположившуюся за уступом скалы, он нашел без проблем. Там стояли два больших ящика, доверху полных руды. Даже сама по себе, она представляла собой целое состояние, чего уж говорить о том, чего она может стоить в руках умелого кузнеца, способного выковать из нее драгоценное оружие, благодаря которому люди еще могли сдерживать натиск неукротимых и яростных в бою орков... Роуэн еще раз взглянул на ящики, осмотрел пещерку и вышел.

Дальше его путь лежал на юг, вдоль болота, к горам, в которых находился еще один схрон. От того безымянного сорвиголовы, исходившего Долину доль и поперек, он как-то слышал, что вместо паладина Файета этот схрон охранял Диего, и что вроде бы даже не за деньги, а просто так. Странно, если Диего, с его-то непреклонностью, выполнил просьбу паладина... насколько он знал Диего, такое могло быть только в одном случае - Диего знал этого человека, и уважал его. А зная Диего, можно не сомневаться, что этот человек был достоин уважения. Роуэн пережидал в кустах, пока патрули орков, иногда проходившие по дороге, не отходили на безопасное расстояние, и продвигался дальше. У перекрестка он заметил, как что-то блеснуло в траве. Лишь одна вещь имела такой блеск. Отличные тяжелые латы, которые носили паладины.

Орков поблизости не было, и Роуэн подобрался поближе. Это действительно были латы паладина. Сильно порубленные, они лежали на траве. Вокруг было много крови, но тела или каких-либо вещей не было. Скорее всего, кровь была орочья - если бы она принадлежала владельцу лат, то он бы лежал где-то неподалеку. Значит, он отбивался, но все же попал в плен... ладно. Осмотрев латы, Роуэн обнаружил в них медальон... обычный потертый золотой медальон в виде солнца. На обратной стороне было неразборчиво выбито имя. Роуэн сунул медальон в карман и направился обратно.

Дорога обратно в Замок хоть и заняла много времени, но оказалась столь же спокойной, как и сама вылазка. Если Роуэн ставил себе целью не ввязываться в бои с орками, что было чрезвычайно важно в этой миссии, то он и не ввязывался в эти бои, предпочитая не привлекать их внимания. Заглянув на обратном пути в пещеру, где сидели те ополченцы, он поделился с ними новостями о том, что в Замок пришло-таки подкрепление, и что о них помнят. Оценив их состояние и запасы, он отправился дальше. Закончилось его путешествие там же, где и началось - в подвале башни Замка. За этой разведкой пролетел практически весь день...

Уже стемнело, когда Роуэн вошел в комнату, служившую лорду Хагену штабом - вечер, часов около девяти. Его помощников не было, они уже разошлись по своим комнатам, и только сам Хаген сидел над картой.
- Лорд Хаген...
- Да, я слушаю. - Хаген сидел на троне с бокалом вина в руке, и о чем-то размышлял.
- Оба схрона нетронуты. В схроне Маркоса два ящика, в схроне, который охранял в свое время Диего, сохранилось четыре ящика. Ящики нетронуты, следов орков поблизости от схронов нет.
- Это хорошо. Значит, перед рассветом мы начнем сбор руды. А как там ополченцы? Живы?
- Один из тяжелораненых умер, у него было сломано несколько ребер, и судя по всему, осколки задели легкое. Он умер еще до того, как я пришел. Остальные живы.
- Это хорошо. Дай им Иннос сил продержаться до утра! А больше отрядов нет?
- Больше я никого из ополченцев или паладинов не встречал. Разве что видел в одном месте остатки сильно изрубленных паладинских лат. Но тела не было. - Роуэн достал что-то из кармана, и протянул Хагену. - Там было только вот это.

На его ладони лежал небольшой золотой медальон в виде солнечного диска Инноса, на обратной стороне которого было выбито имя, но полустертые буквы были неразборчивы.

- Пошли, пошли... - взяв Роуэна за локоть, Хаген подвел его к карте, - отметь, где именно ты его нашел?
- Здесь. - Роуэн показал на точку чуть слева от перекрестка дорог, самую малость севернее того места, где находился схрон Диего. Судя по всему паладин пытался отвести орков от тайника, но не сумел от них отвертеться. Или отбиться.
- Понятно, - вздохнул Хаген. - Это плохо, что нет тела. Это может затрагивать чести самого...
- Что же, всякое в жизни бывает. - Роуэн лишь пожал плечами. - Хотя мой вывод на основе увиденного не столь неутешителен.
- Ты хоть знаешь, кому принадлежит этот амулет? Да нам в сто раз лучшенайти его хозяина мертвым, нежели пленным! - воскликнул Хаген.
 - А кому он принадлежит? Там вроде имя какое-то на обратной стороне, но буквы неразборчивы. - сказал Роуэн. - Но судя по тому, что я видел, хозяина его именно что взяли в плен. Латы порублены очень сильно, он отбивался до последнего, но тела самого нет. Его практически наверняка взяли в плен, разве что он мог сам скинуть латы и скрыться где-нибудь в окрестных лесах.
- Шурин.. Его Величества, - тяжело вздохнул Лорд Хаген.
- Однако... - Роуэн аж присвистнул от удивления. - Ну и дела... а орки об этом знают?
- Откуда я могу знать? Гаронд, и тот не знал -  иначе не назначил бы его командиром отряда рудокопов. Файет никогда не кичился своим родством с Робаром.
- Предпочитал добиваться всего сам, как и подобает мужчине и воину? - сказал Роуэн.
- Да. Но знаешь, он мог и просто предпочесть смерть от меча смерти от яда, подобноо несчастной своей сестре.
- А ее действительно отравили? Я на этот счет много разного слышал, но ничего определенного.
- Это уже тебя не касается, - Хаген дал понять, что эта тема не для ушей простолюдинов. - Мне остается лишь надеяться на то, что Файет найдется сам или же мы найдем его тело.
- Не касается так не касается. - пожал плечами Роуэн. - А вот найти его будет тяжело. Там практически не осталось следов, так что куда они его потащили, лишь богам ведомо.
- Хорошо, я что-нибудь придумаю... А ты хочешь работать на нас еще?
- Ну, в принципе, почему бы и нет... единственное что - я скоро собираюсь в город. - сказал Роуэн. - Работы там не особо много, но надо уладить кое-какие дела, пополнить припасы и обратно в Долину.
- Возьми свое жалование у Парсиваля. А сейчас мне нужно работать - если когда захочешь помочь нам, воинам Инноса, мы всегда рады таким воинам. А раз ты идешь в город - передай от меня эту записку Андре и расскажи обо всем, что видел здесь.

И Хаген, подойдя к столу, взяв перо и быстро начеркал на листе пергамента:

Дорогой Андре!

Сей шут, Роуэн, как нельзя кстати придется к твоему дому. Мы, слава Инносу, добрались до домика дядюшки. Ему прописан постельный режим, я пока веду хозяйство. Домик в неплохом состоянии, но немного поврежден - дядюшка плохо следил за ним. Скоро соберем камешки в реке и вернемся назад. Муки и соли у дядюшки еще достаточно.

Х.

Пробежав глазами послание, Роуэн усмехнулся. Шифровка - прозрачнее некуда. Впрочем, это уже не его дело. Поскольку Парсиваль уже спал, а, соответственно, и жалование его тоже, Роуэн решил тоже провести ночь в Замке, а в город отправиться с утра. Он взял письмо, которое лорд Хаген запечатал своей личной печатью, спрятал его в потайной карман рюкзака и пошел к себе.