Re: Т: Изгои

Снова привет. И снова всем. Решил я выложить первую часть второй главы сего произведения на ваш суд. Тут немного диалогов и совсем нет экшена, это, так сказать, вводная часть к последующим событиям. Короче, вот...



Глава 2. Под знаменами Белиара

«Варраг-Гохор и его народ ниспровергли Врага и стали владыками Срединных Земель.
Варраг-Гохор научил своей мудрости молодого орка и сделал его своим наследником.
Но ученик Гохора проклял учителя и сказал, что станет сам править народом Хорок. Он назвался Граш-Варраг-Арушат и повел свой клан и своих рабов на далекий остров…»

- Пошевеливайся, тупая скотина, - крик Агатора заставил Каррека подскочить на месте. Он выглянул из крытого возка и увидел, что Агатор пытается заставить двигаться молодого хашара. Эти животные, размером чуть больше мракориса, использовались орками для перевозки тяжелых грузов. Как и все обитатели тундр, они были покрыты шерстью, но, в отличие от других зверей, их окраска была очень разнообразной: серо-зеленые, серо-голубые, коричнево-красные, белые, черные хашары встречались повсеместно. Никто толком не мог объяснить, откуда в тундрах появились такие разноцветные звери, хотя это никого особенно не интересовало. Хашары – очень выносливые, но невероятно глупые животные. Вместе с тем, они обладали покладистым характером и легко поддавались дрессировке.

Агатору, похоже, попался особенно упертый экземпляр. Не обращая на крики хозяина никакого внимания, он продолжал копаться в куче отбросов, пытаясь найти что-нибудь съедобное. Каррек, усмехнувшись, соскочил со своего возка, и направился к источающему поток бранных слов воину.
- * * *Не работает? – участливо спросил он Агатора.
Тот покачал головой и внезапно со всей силы пнул хашара в бок. Тот даже не покачнулся, продолжая грызть какую-то кость.
- * * *Сейчас помогу, - сказал Каррек и достал из-за пояса странного вида инструмент, вырезанный из кости какого-то животного.
- * * *Что это? – с подозрением спросил Агатор.
- * * *Последнее творение Серпека. Эта штука издает звуки, похожие на брачные крики кхаров.

Агатор улыбнулся, предвкушая интересное зрелище. Ведь ничто так не пугает хашаров, чем крики, которыми самцы кхаров пытаются привлечь внимание самок.
Каррек набрал в легкие побольше воздуха и подул в торчащую из инструмента трубку. Раздавшийся звук напоминал отвратительный скрежет гвоздя о металл, но результат был просто поразительным. Животные словно взбесились: хашар Агатора выплюнул остатки еды и припустил по дороге, послышались проклятья свалившегося с возка Ароккха, его зверь рванул вперед так быстро, что хозяин не удержался на козлах. А Карреку пришлось догонять своего хашара, успевшего отбежать на приличное расстояние. *Агатор хохотал до слез, глядя на весь этот хаос, совершенно позабыв свое недавнее раздражение.


Путешествуя по долинам своей родины, орки нечасто останавливаются на дневки. Их повозки устроены таким образом, что пищу вполне можно приготовить на ходу, а неутомимые хашары способны тащить груз беспрерывно в течение нескольких дней. Однако иногда, в силу обстоятельств, приходилось останавливать поток кочевников. Так случилось и в этот раз.
Откуда-то спереди послышался рокот барабанов – тяжелые, глухие удары, совсем не похожие на ритмичную дробь призыва к бою. Этот сигнал означал, что все племя должно прекратить движение и собраться возле повозки вождя.
- Поспешим, - сказал Каррек и направился в голову колонны. Бросив на снег изобретение Серпека, за ним последовал Агатор.

Когда охотники подошли к окруженной толпой орков площадке, они увидели странную картину: в центре на коленях стояли Урук и вождь Хаккаш. Шаман племени ходил вокруг них и, не переставая, бормотал разные наговоры, отгонявшие злых духов. Каррек понял, что присутствует на ритуале «Передачи власти», который проводится в племени, когда старый вождь становится слишком слаб, чтобы управлять им. Обычно орки с детства готовят претендентов на место вождя. В больших племенах их бывает по несколько десятков, однако в Хоттах-секар единственным преемником старика Хаккаша был Урук.
Гохак встал между двумя преклонившими колени орками и начал выкрикивать обращения к духам-хранителям племени. Каррек ощутил легкий толчок в область живота, и следом за этим вернулась привычная уже тяжесть в сердце. Заботы повседневности отвлекали его от печальных воспоминаний. Но стоило неудачливому шаману почувствовать хоть какое-то проявление магии, как они начинали терзать его с новой силой.

- * * *А почему передача власти происходит во время похода? – стараясь заглушить нарастающую внутри тоску, он обратился к Серпеку. Тот равнодушно пожал плечами:

- * * *Один Белиар знает, с чего это старик вдруг захотел расстаться со своим горном…
Агатор повернулся и выразительно глянул на них, и один этот взгляд заставил Серпека замолчать.

Тем временем вокруг Гохака появилось слабое серебристое сияние. Чем дольше Каррек смотрел на него, тем больше ему казалось, что он видит очертания лица морра, который ухмыляясь, смотрел только на него. Поскольку это был первый морра, увиденный Карреком, пусть и в виде духа, он запомнил внешность чужака навсегда: зеленые глаза, прямой нос, небольшая бородка; незнакомец с усмешкой оглядел орков, а потом, подмигнув Карреку, исчез.
В чувство орка привел толчок Агатора, прошипевшего что-то вроде: «Не отвлекайся, смотри».

Шаман, наконец, заручился поддержкой духов и провозгласил новым вождем Урука. Отныне именно ему будет подчиняться племя, а старый вождь станет простым охотником до тех пор, пока старость не заставит его уйти умирать в снега. Орки, становясь вождями, *никогда не произносили пафосных речей, Урук коротко приказал не останавливаться и отправился к своей повозке. *Следуя приказу вождя, все остальные разбрелись по местам и племя продолжило кочевать в сторону земель Ут-Аруш. *Через несколько дней они, наконец, достигли места встречи. Долгие три недели путешествия по бескрайним пустошам крайнего севера были позади. Кочевья Ут-Аруш отличались более мягким климатом, здесь было больше лесов, в которых водились невиданные на родине Хоттах-секар животные. Здесь же должен был проходить Великий Сход. *

Никогда еще Каррек не видел столько орков в одном месте. Десятки, сотни племен, тысячи воинов с разных концов тундры. Вся эта армада объединилась в один огромный лагерь, пройти который из конца в конец можно было только за целый день пути. Некоторые кланы, такие как Тахари или Гаварр были известны всем оркам, об иных, самых маленьких и незначительных не знали даже вожди. Каррек, будучи старым другом Урука, много расспрашивал его в эти дни о других племенах. Тот рассказывал немало интересного: о племени Гаварр, где живут самые могущественные шаманы орков, о клане Тахари, который, по слухам, не кочует, а живет в постоянном курене где-то на западе, Касорг, Хекант, Шавер – все эти общины, насчитывающие до тысячи орков, пришли сюда по приказу своих вождей.

Хар Хурул длился несколько дней. Но так как на совет допускались только вожди и шаманы, большинство свободных воителей практически ничем не занимались. Согласно традиции во время Схода орки не охотятся, а продовольствие заготавливают заранее. Этот обычая способствует сохранению животных на землях того племени, которое принимает хурул. Поэтому стражи и охотники проводили свое время в воинских учениях, ковали новое оружие, многие из орков, никогда ранее не видевшие других племен, старались обзавестись новыми знакомствами.

Ароккх, который был достаточно умелым кузнецом, немало времени проводил в куренях племени Тахари, крупнейшего добытчика железа в тундрах. Серпек уединился в своем шатре, пытаясь создать многозарядный арбалет. Урук целыми днями пропадал на совете, а Агатор занял почетное место главного мастера-учителя сражений на топорах. И так случилось, что Каррек оказался не при делах. У него, конечно, было немало знакомых в племени Касорг, еще с тех времен, когда он учился там на шамана. Однако с злополучного дня испытаний Каррек не встречался с своими тамошними друзьями, да и, вообще-то, не стремился к этому.

Чтобы развеять скуку, он решил побродить по окрестностям куреня их племени. Его внимание привлекла высокая скала к югу от поселения, ближе к куреню Тахари. Чем-то неуловимым она напоминала человеческое лицо. Причем лицо того самого Морра, чей вид приняли духи во время ритуала передачи власти. А еще Каррек внезапно понял, что не видел ее ни вчера, ни позавчера. Вообще не видел, будто она появилась только сегодняшней ночью.

И Каррек направился прямо туда. Расстояние до проклятого куска камня было намного больше, чем казалось вначале: орку пришлось прошагать несколько брахм (около 500 метров), прежде чем он добрался туда. Вблизи же ничего таинственного не было. Просто куча камней, совсем не похожая на человеческое лицо. Более того, теперь Каррек совершенно не представлял себе, как он мог увидеть в ней очертания бороды, носа, глаз. Словно за то время, пока он добирался сюда, скала изменила форму.
Орк уже собирался возвращаться обратно, как какой-то голубоватый свет, исходивший из глубины каменного шалаша, привлек его внимание. Каррек подошел ближе и заглянул внутрь. Пещера эта была больше похожа на оркский шатер, за исключением обстановки: та же округлая форма, те же сходящиеся где-то вверху своды. Но не это больше всего поразило неудачливого шамана. В центре пещеры водили безумные хоровод несколько полупрозрачных, серебристого цвета, фигур. Некоторые из них выглядили точь-в-точь как орки, другие были больше похожи на Морра. Каррек осторожно вошел внутрь пещеры и духи тотчас окружили его.
Они не делали никаких попыток напасть или еще как-то повредить орку. Просто кружили вокруг него в своем бесконечном танце. Внезапно Каррек услышал как один из духов произнес что-то на непонятном языке. Танец прервался, духи столпились вокруг орка, продолжая выкрикивать эту фразу. Каррек постарался как можно точнее запомнить ее, намереваясь рассказать о происшедшем шаману. Свечение призраков становилось все ярче и ярче. В конце концов *оно заполнило весь мир Каррека и, когда он уже не чаял выбраться из этой переделки, исчезло… Вместе с пещерой и горой, а орк остался стоять посреди снежной пустыни, не в силах понять случившееся с ним.
Впрочем, он не долго размышлял над этим вопросом. Первым делом Каррек направился к Гохаку, разбившему свой шатер на самой окраине Гахаран-Варраг, Обители Шаманов…

- * * *В чем дело, Каррек? – Гохак раздраженно посмотрел на вошедшего. – Я не приказывал тебе приходить.
- * * *У меня важное дело.
- * * *Важное для тебя, - сварливо заметил шаман, но все же выразил готовность выслушать историю своего неудачливого преемника. И Каррек рассказал ее, стараясь не упустить никаких деталей. Гохак слушал внимательно, но по его лицу нельзя было определить, какое впечатление произвела на него история Каррека. После того, как тот закончил, шаман долго молчал, *то и дело бросая взгляды в сторону выхода. В конце концов, он приказал:
- * * *Возвращайся к себе.
Слегка уязвленный таким бесцеремонным ответом, Каррек вышел из шатра и направился было в сторону своего дома, как увидел того, с кем лучше было не встречаться: Грок, верховный шаман племени Гаварр, шел прямо к шатру Гохака. Каррек развернулся и поспешил уйти из поля зрения могущественнейшего мага народа орков…

***

Грок был доволен. Все приготовления к походу были завершены вовремя и уже завтра орки узнают о решении своих вождей. Он шел по лагерю шаманов, удовлетворенно бурча себе под нос какую-то оркскую мелодию. Внезапно, на самой окраине куреня, шаман заметил молодого воина. Порывшись в своей памяти он вспомнил, где видел этот серо-черный мех, глубокие, умные глаза: тот неудачник шаман из племени Хоттах-секар. Будучи самым сильным из сыновей духов Грок никогда не оставлял без внимания необычные магические происшествия, каковым было неприятие Белиаром нового шамана. Поэтому еще несколько лет назад он тщательно изучил эту историю, а теперь, похоже, пришло время услышать ее продолжение, прямо из уст шамана Хоттах-Секар. Особенно если этот юнец имел наглость прийти в Гахаран-Варраг.

- * * *Что случилось? – спросил Грок, войдя в кибитку Гохака.
Тот коротко пересказал ему историю Каррека.
- Как ты говоришь, «Телпе Фенум»? «Серебряный дракон»… Что за чушь! – верховный шаман задумчиво потер подбородок, погружаясь в свои размышления. Потом посмотрел на Гохака.
- * * *Ты понимаешь, как ты ошибся, когда оставил этого самого Каррека в живых, несмотря на провал испытания?!
- * * *Иначе нельзя, его спасло племя, и тут я ничего не мог поделать.
Грок согласно кивнул и заметил:
- * * *Теперь тебе придется следить за ним, ибо Белиар отверг этого недоорка, и мы не знаем, кто именно послал это видение. Серебряный дракон, это ж надо… Никогда не слышал ничего подобного. Ни в одной легенде, ни в одной хронике.
- * * *Ты останешься в стороне? – Гохак был очень удивлен.
- * * *Да, Иннос тебя побери! У меня и так полно проблем с этой проклятой сделкой. Я уже сомневаюсь, что мы правильно поступили, согласившись на его условия.
- * * *Но он свои обещания держит…
- * * *Да… Держит. Все, как мы договаривались: дозорные заклинания не сработают, мы можем свободно атаковать их крепости. Взамен оставляем в неприкосновенности Клан огня и этот северный монастырь… *В общем все, ты будешь присматривать за этим Карреком, и на это время освобождаешься от всех обязанностей в походе.
- * * *Я понял.
Грок тяжело поднялся на ноги и вышел из шатра. Гохак рассеяно вертел в руках какую-то безделушку, но мысли его были далеко. Он начал понимать, что это, простое на первый взгляд, поручение, выльется ему в большие неприятности…


***

Огромная равнина еще вчера была покрыта снегом. Но сегодня сверкающая белизна сменилась черно-коричневыми цветами орочьей одежды. Сотни, тысячи орков столпились вокруг центрального помоста. Целыми куренями приходили они, чтобы услышать глас Хар Хурула, слово вождей и шаманов. На помосте уже стояли вершители орочьих судеб: Кан, верховный вождь племени Тахари, Грок и еще несколько шаманов. С каким-то мрачным удовлетворением, Каррек отметил, что ни его бывшего учителя, ни Гохака среди них не было. Видно, не по рангу местечко!

Орки стояли молча, с терпеливым ожиданием глядя на помост. Они знали, что когда придет время, шаманы откроют воинам все секреты. Таковы были древние законы орков, и этим законам подчинялись все без исключения.

Над равниной раздался магически усиленный голос Грока:
- * * *Стражи и охотники народа Хорок, Хар Хурул завершен и теперь вы пришли сюда, чтобы услышать волю избранных Белиаром. Тревожные времена приходят, о воины. Заклинатели духов говорят, что суровые ветра придут с севера, с закованных вечными льдами морей, и обрушатся на нашу землю ужасным холодом. Мы решили, что пришло время нам поменять наши тундры на более спокойные и теплые леса Срединных Земель. Орки, мы идем в поход! В великий поход на царство Морра!!!

Последние слова Грока потонули в громоподобном реве орочьих ратей. В мгновение ока сильные и дисциплинированные воины превратились в подобия животных, которых сами же убивали на охоте.

- * * *Мы нападем на них внезапно, - тем временем продолжал Грок. – Огненные шаманы Морра не смогут выследить нас, ибо наши шаманы с благословения Белиара закроют армию от их глаз. Вождем всеобщего войска назначен Кан. *

С этими словами шаман отошел к остальным сыновьям духов, а в центр помоста вышел новоявленный орочий генерал. Он, произнеся короткую речь, начал разделять свою армию на крылья, в каждое из которых входило по несколько племен. Каррек услышал, что Хоттах-Секар, Хекант и Шавер входят в одно крыло, а командиром объединенного отряда племен стал Урук. Это удивило его больше, чем само известие о войне. Похоже, что кое-кто в среде самых высших вождей народа Хорок возлагает большие надежды на его старого друга.

- * * *А теперь, воины, мои братья, ступайте отдыхать – прокричал Кан так, что его магически усиленный голос перекрыл шум огромной толпы. Некоторые орки, из тех, что послабее, не смогли выдержать этот крик и позакрывали уши. – Все приготовления к походу были сделаны племенами Тахари, Ут-Аруш и Гаварр. Осталось совсем немного воины. Скоро вы сразитесь с проклятыми Морра!!! Скоро наши топоры напьются их порченой кровью!!!

Громкий стук боевых барабанов сопровождал расходившихся по своим куреням орков. Практически все были воодушевлены перспективами, которые открывались перед народом Хорок. Жить в тепле, вдали от тундр, там, где всегда много дичи – это была заветная мечта любого орка. Но, как часто бывает в жизни, эта мечта оставалась мечтой. Сторожевые заклятия магов Огня накрыли своей чувствительной сетью горы Нордмара, готовые предупредить армию миртанского короля о любом вторжении. Конечно, одиночных охотников они пропускали, но целую армию – никогда. Да что там армию! Даже отряд в дюжину воинов быстро перехватывали бдительные паладины.

Каррек разделял общую радость. Тем более что он никогда не любил родные снега и был теперь рад избавиться от них. Подойдя к пологу своего шатра, он оглянулся на запад, где как раз начинался красивейший закат. Заходящее солнце в мгновение ока окрасило окрестные холмы в цвет червонного золота. Лишь когда последние его лучи прощальным салютом ударили в небеса, не в силах пробить нахлынувшее покрывало ночи, Каррек отвернулся. Напряжение, тревога, обида – все те чувства, что сопровождали его на протяжении последних недель – исчезли вместе с солнцем. Впереди была неизвестность, но неизвестность манящая, которую Каррек был готов встретить лицом к лицу…

Неудачливый шаман, более успешный охотник, а теперь еще и воин всеобщего орочьего войска укладывался спать. Но перед сном он все-таки решил дочитать то место в книге, которое оставил по вине Агатора…

«Рабы построили для Арушата город. Но когда Гохор привел Войско, Страх вырвался на свободу из Благочестивой утробы, и Страх захватил Войско, и Войско бежало с Ним на плечах. Гохор проклял Арушата и повелел народу Хорок забыть о мятежном шамане. Но Страху было все равно, кого пытать. Он подчинил себе Арушата и его учеников и забрал их жизни, но народ Арушата отверг проклятых шаманов. Хорок заперли их в построенном Храме и сказали, что отныне и во веки вечные не будет открыт он, дабы Страх вырвался и не поглотил мир под Солнцем…»