Re: Таверна "Мёртвая Гарпия"

Тринадцатый день. Поздний вечер – начало ночи. В лесу Хориниса.

Подойдя к валуну, указанному Хуррумом, Изабель оглянулась – охотники вернулись к своим делам. Уффф… на первый раз все прошло достаточно гладко. Эти балбесы даже ничего не заподозрили. Или ей так показалось? Не важно.

Так, что дальше? Хуррум говорил идти до города, а потом повернуть налево и прямо к таверне… До города и быть обнаруженной патрулем ополчения… Так дело не пойдет! Изабель была больше чем уверена, что существует другой путь до таверны. Тем более, что она стоит на распутье…

Изабель в раздумьях шла по узкой горной тропинке. Дорожка иногда виляла самыми немыслимыми образами – то круто обрывалась, то до того сужалась, что девушке приходилось буквально протискиваться между двумя отвесными стенами. Иногда тропинка обрывалась сбоку и Изабель чуть не падала с довольно таки большой высоты. Добравшись до вершины скалы, Изабель решила перекусить. Из всех продуктов, данных ей Хуррумом, терпимый вкус был только у яблока – хлеб был до того сухим, что немного похрустывал, а молоко, по всей видимости, скисло. Изабель закончила свою скромную, вернее даже сказать скудную трапезу с настроением еще более худшим, чем начала – девушка только раздразнила жуткое чувство голода, преследующее ее с самого утра. Неожиданно Изабель рассмеялась – все не так уж плохо! Ведь она ест, чтобы жить, а не живет, чтобы есть…

Только сейчас, оглянувшись по сторонам, Изабель отметила, что стоит на окраине леса. Как там говорил Логинс? Волки? Ха! Да насколько она помнила походы в лес в Варранте, когда она была маленькой, волки, вызывающие жалость существа с желудком, приросшим к ребрам, никогда не осмелятся напасть на человека. Только зимой, во время голода они могут позволить себе такую роскошь!

Ну что ж! Лес так лес! Хотя может лучше подождать до утра? Нет, спящий в лесу человек – идеальная мишень для всяких там зверюшек, гоблинов и подобной нечисти… Хмм… Кстати о гоблинах, слабеньких маленьких зелененьких существах, любящих таскать в свои пещерки всякие там блестящие вещички! Парочка золотых монет ей бы не помешала…

Девушка, ослабив в ножнах Грейсвандир (так, на всякий случай), решительно направилась в сторону леса. Пройдя около получаса среди высоких, похожих на исполинов, деревьев, Изабель окончательно сбилась с едва приметной в темноте тропинки. Вот это уже не хорошо! Оглянувшись по сторонам и не найдя ничего, что бы могло служить ей ориентиром, Изабель уже было отчаялась, но вдруг до девушки дошло, что она погрузилась во мрак абсолютной тишины. Не слышно было даже птиц… Это плохой знак, очень плохой… что то здесь нечисто. Изабель вытащила Грейсвандир из ножен и осторожно пошла вперед. Что это? Свет? Похоже на то, что где-то горит огонь…
«Ладно уж, геройствовать потом, когда посветает, а в темноте, пожалуй, не для меня» - Изабель, съежившись от страха и, непонятно откуда взявшегося, холода пошла на свет.

Но что это за запах? Он походил на запах гнили и тлена – вонь смерти. Волки волками, а вот показаться на кладбище ночью она действительно не хотела. Изабель была немного суеверной и считала это плохим предзнаменованием. К тому же было жутко страшно… Изабель споткнулась о какой-то камень и, чертыхаясь, грохнулась на землю… Чертов обломок могильной плиты! Ее опасения подтвердились – девушка оказалась на кладбище. Хотя трудно назвать кладбищем парочку могил… И странное место для захоронений своих умерших – лес. Или, быть может, здесь хоронили отстои общества – проклятых убийц или наложивших на себя руки психов?
В Варранте ходило поверье, что некоторые люди не могут обрести покой после своей смерти и их души лишившиеся тел без воли на то Аданоса, не могут перейти в иной мир. Это обычно души тех, у кого здесь остались дела, души невинно убиенных, желающих отомстить или тех, кто своими земными поступками не заслужил себе место в пристанище Аданоса, но и не сотворил столько зла, чтобы попасть в Ад Белиара. Они часто парят над своими телами, пытаясь в них вернуться, или ищут себе любую другую подходящую оболочку. Но они, без воли некроманта, могут лишь на мгновение возродиться, затем умирают снова. В свою очередь, тело, лишившееся души повторно, теряет покой и будет вечно бродить в поисках новой души – таковы естественные причины появления зомби, скелетов и подобной нечисти, которая нападает на любое живое существо в надежде найти свою душу именно в нем. С некромантами все обстоит иначе – мертвые встают подчиняясь их воле. Так же, по поверью, живых мертвецов нельзя  убить – ведь они и так уже мертвы. Их можно только уничтожить, например изрубив на мелкие куски или сжигая их в огне. Так же можно упокоить каким-то заклинанием…

Но это только лишь поверье… Изабель хотелось верить, что она встретит на своем пути живого мертвеца… Как его убить – шпагой на мелкие куски не изрубишь, в огонь не затолкаешь, да и заклинаний при себе никаких не имеется.

Девушку вдруг прошиб озноб – не может быть, чтобы здесь было так холодно! Надо скорей бежать к огню и плевать, кто там будет сидеть – хоть Робар II вместе со всеми судьями Миртаны и Варранта и с тысячей свидетелей ее преступлений! Главное убежать скорей от этого кошмара! Но было уже поздно… Дорогу Изабель преградил здоровенный человек, вернее то, что когда-то было человеком. Девушка, закричав от страха и неожиданности, с плеча рубанула Грейсвандиром – клинок глубоко вошел в ключицу упыря и… застрял! Издав гортанный звук, зомби ударил не успевшую ничего понять и ошалевшую от нахлынувшего на нее ужаса Изабель. В глазах девушки потемнело, но рукоять Грейсвандира она не отпускала. Упырь ударил еще несколько раз и Изабель, чувствуя что сознание покидает ее, наконец вырвала шпагу и отступила назад. Бежать, бежать… но этот урод прижал ее к скале. Еще одного удара девушка уже не вытерпит – он наверняка лишит ее сознания и вместе с тем жизни. Вложив всю свою силу, Изабель рубанула наступающего на нее мертвеца. Шпага угодила аккурат в правое предплечье, отрубив руку и войдя глубоко в грудь. На этот раз вытащит Грейсвандир не составило труда – следующий удар лишил упыря второй руки. Затем зомби лишился обеих ног и повалился на исходящую зеленоватым смрадным туманом землю. Изабель с окровавленным лицом и, как минимум двумя, а то и тремя, сломанными ребрами победно смотрела как шевелятся среди листьев отдельные отрубленные конечности. Внезапно девушке стало плохо и она облокотилась о скалу. Все, хватит с нее этого леса! Надо идти к свету!

Дышать было трудно, из носа не переставая текла кровь… Да, в таком виде она явно привлечет к себе внимание. Но Хуррум говорил, что владелец таверны добрый человек (хммм… как в это время можно быть добрым?). Изабель искренне надеялась, что он не сдаст ее ополчению, и не воспользуется ее теперешней слабостью. В любом случае, ей нужно пару дней отдохнуть, зализать раны.

Свет, привлекший ее недавно, оказался ничем иным, как светом маяка Хориниса. Аданос в курятнике!!!! Так она ходила кругами! И только нажила себе новых неопрятностей на пятое место!
Дойдя от маяка по тропинке до города, Изабель услышала приближающиеся голоса. Она хоть и немного помятая, но среагировала быстро. Нырнув в близлежащие кусты, девушка затихла. Мимо нее смеясь и горячо обсуждая прелести какой-то там Нади, протопали 2 вооруженных до зубов ополченца в тяжелых доспехах – видимо пригородный патруль. Выйдя из своего укрытия, Изабель на цыпочках пошла вдоль стены. У ворот она увидела еще двух ополченцев – по-видимому стража, и еще один стоял, всматриваясь в темноту, чуть подальше. Вот Белиар! Как же пройти мимо них? Так, а что если под подъемным мостом проползти?

Делать нечего – Изабель осторожно плюхнулась в канаву (видимо служившую рвом) и по-пластунски, сжимая в руке ножны с Грейсвандиром, поползла к противоположной стороне моста. Девушка выбралась из канавы и, скрываясь в кустах подкралась к ополченцу. На поясе у него свисал небольшой кошель – ах.. соблазн! Изабель аккуратно подрезала донышко кошелька и монеты бесшумно вывалились на траву.
- Хей, Мика! Иди сюда, - донесся до Изабель голос из-за угла. Девушка едва успела скользнуть обратно в кусты, надавив при этом на поломанные ребра. Дикая боль чуть было не лишила ее сознание – ей стоило огромных усилий сдержать крик. Из глаз сами собой потекли слезы. Когда тот, кого называли Микой, скрылся за углом, Изабель собрала выпавшие золотые монеты – целых пятьдесят штук! А у этого недоумка будет полная уверенность в том, что он где то пропорол себе кошелек и потерял все золото сам! Удачно в это раз!

Дальнейший путь к таверне прошел без приключений, разве что только молодой зеленый гоблин попытался маленькой палкой прибить Изабель. Он выскочил внезапно из кустов и заехал своей дубинкой ничего не подозревавшей девушке по ноге. Изабель, взвыв от боли, с одного удара отрубила бедолаге голову. А этот Хоринис довольно таки опасное и агрессивное место!

Вот она, наконец, эта таверна. Хромая, задыхаясь, с перемазанным кровью лицом, в грязной одежде, Изабель вошла в таверну.
- Кого здесь называют Шаманом? – это было последним, что она успела сказать до того, как сознание покинуло ее…