Здрасьте всем, сорри за долгое молчание, молчал по личным, но весьма уважительным причинам. Итак, окончание написать не удается (сразу), поэтому выкладываю очередную главу.
2Sailes:
|
В смысле, на первой Готе? События Мага войны происходят после искромсания шаманов и изгнания Спящего, так что я не совсем врубился.
|
Да, ты понял абсолютно верно, но рассказать сюжет продолжения - это раскрыть то, что будет в конце "Мага войны", так что терпи, осталось недолго.
Приятного чтения.
Глава восьмая.
Наутро я проснулся от стонов Нираса, который всю ночь так и провисел на дереве. Причем о пощаде и не просил, упорный, гад. Ничего, сейчас попросит.
Потягиваясь со сна, я подошел к дереву с Ищущим. С молчаливой мольбой тот смотрел на меня через щелочки на месте глаз – все его лицо опухло от укусов.
-Ну, говорить будешь? Или до обеда тут повисишь?
Бешеное кивание в ответ.
-Ну тогда слезай… - я бросил небольшой «Огненный клинок», чтобы перерезать веревку, на которой висел Ищущий. Тот рухнул на землю как куль с мукой, сопроводив свое падение тяжелым возгласом: «Оххх…». Я разрезал ему веревки на руках и Нирас принялся яростно чесаться. Я ему не мешал, ибо знал древнюю истину: чем больше чешешься, тем больше хочется чесаться.
Тяжело дыша, Нирас прислонился к дереву, и стал смотреть в одну точку.
-Плохой из меня черный маг, правильно ты сказал, - печально вздохнул бывший послушник. – Любой другой даже со связанными руками и ногами заставил бы тебя собственноручно удавиться и утопиться одновременно.
-Ага, конечно. Ты не увиливай, рассказывай давай. Где Глаз Инноса?
Ищущий несколько успокоился, стал увереннее, обнаглел. Похоже, зря я его развязал.
-Сейчас он уже должен быть в Круге Солнца, - ухмыльнулся Нирас.
-Где?!
-Что, не ожидал? – злорадно поинтересовался Ищущий. – Да, когда-то мы боялись даже приблизиться к нему. Но сейчас мы достаточно сильны, чтобы уничтожить его! Это место издавна защищало остров Хоринис от сил моего Владыки, там проводились ваши идиотские ритуалы Огня, но сейчас МЫ имеем достаточную мощь, чтобы навсегда лишить остров последней защиты!
К нам подошел Горн и, недовольно зевая, пробурчал:
-Что несет этот олух?! Что за Круг Солнца?
-Древнейшее святилище Огня, - медленно проговорил я, - согласно легендам, тысячу лет назад там произошла страшная битва между Избранниками двух богов, Инноса и Белиара. С тех пор монастырь совершает обряды поклонения Солнцу в том месте, где в сражении погиб Избранный. Отдав свою жизнь, он Огнем своего сердца укрыл остров от сил Белиара. Если это место будет осквернено…
-То что?
-То Хоринис падет под ударами орков… - прошептал я.
-Смахивает на суеверный бред, - фыркнул Горн.
-Ты знаешь, что это не бред, - криво улыбнулся Нирас, - ведь так, прислужник Огня? Но я тебя обрадую еще одной новостью. Как зовут твоего друга, того, кто убил Мастера Намиба? Кажется, Диего? Ну, неважно. Сегодня на закате его повесят.
-Как?! Почему? – я почувствовал, что мое лицо стало белее снега.
-Обвинение в убийстве паладина. Инквизиция обычно сжигает убийц на костре, но его повесят, не дав возможность очиститься в огне. Убивший паладина не имеет на это права .Все доказательства против него. Есть свидетели, которые тоже против него.
-Что?! Что ты мелешь, ты, молокосос, варг плешивый, падальщик ты ощипанный, детеныш гоблина?! – сонливость с Горна как рукой сняло. - Диего не убийца! Зачем ему это?
-Это вы… это все вы подстроили… Зачем? Какой вам прок от этого?
-Как это, «какой», - фыркнул Нирас, - одним слугой у Инноса меньше – уже хорошо. Хороший паладин – мертвый паладин. Ну, и еще… Тебе не помешает отвлечься от поисков Глаза. Может, ты и спасешь амулет… но тогда потеряешь друга. Что предпочитаешь?
Под моим взглядом Ищущий сжался в ужасе. В моих глазах он увидел свой приговор.
-Я предпочитаю… убить тебя… и спасти Диего… Но сначала ты умрешь.
«Кулак ветра» подхватил лежащего на земле прислужника Белиара и прижал его к дереву. Следующим движением руки я послал в него «Ледяные стрелы», которые пронзили его тело.
С искаженным от боли лицом бывший послушник Спящего прохрипел:
-Будь ты про… - и голова его бессильно опустилась.
Языки пламени охватили его, сжигая тело и очищая душу.
-Пусть душа твоя очистится и отправится к Инносу. Все мы равны после смерти, и равны мы перед Его справедливостью. Во имя святого Огня, я сжигаю твое тело, от имени Инноса Пламенного я благословляю дух твой на пути в Его чертоги. Да будет так.
Слова древнего ритуала были произнесены мной автоматически, я уже думал, как помочь Диего… Если это возможно.
И я чувствовал, как амулет Карраса почти наполнился силой, вобрав жизнь черного мага в себя…
Вдвоем с Горном быстрым шагом мы шли по дороге к «Мертвой Гарпии».
-Жди меня в таверне. Я в город, узнаю, что с Диего, может, мы можем его освободить, доказав его невиновность.
-Но… - заикнулся было Горн.
-Мне не нужна горячая голова, которая чуть что схватится за топор! В бою тебе нет равных, но говорить с паладинами тебе нельзя. Между вами мир, но ты способен этот мир разрушить одним резким словом. Жди меня в таверне!
Я исчез в вихре заклинания переноса и появился перед городскими воротами. Стражники, стоявшие у ворот, почтительно склонили головы, пряча страх в глазах, но я прошел мимо, не обращая внимания на их рабскую покорность. Сейчас мне нужен был Андре, только он мог рассказать про убийство.
-Я слышал об убийстве паладина. И что убийца уже пойман. Мне нужны подробности. Говорите, лорд Андре, не тратьте мое время! – Андре колебался, неизвестно почему не желая рассказывать мне о преступлении.
-Это дело ведет сам лорд Хаген, согласно закону о военном времени. Подойдите к нему, он вам все расскажет, - наконец сообщил мне Андре.
-Почему ВЫ не желаете мне все рассказать? Или вы хотите что-то скрыть от Совета магов?! – мой напряженный голос дал понять паладину, что я недоволен. Но мои слова произвели обратный эффект – рыцарь развел руками и удивленно проговорил:
-Но… ведь Совет Инквизиции и приговорил заключенного к смерти на виселице! Сегодня рано утром гонец сообщил в монастырь об убийстве, решение было принято удивительно быстро… Через несколько часов тот же гонец принес письмо с печатью Триумвира, где было ясно сказано – казнить его в этот же день. Что-то случилось, раз вы спрашиваете меня об этом? Или Маги поменяли свое решение?
-Кто возглавлял Триумвир Инквизиции? – я сжался в нехорошем предчувствии…
-…Пирокар, Верховный маг Огня острова Хоринис.
Чувствуя, как внутренности сковало холодом, я проговорил:
-Я… могу поговорить с заключенным?
-Да, конечно. Вину свою этот ублюдок не признает, но может разговор с вами побудит его к раскаянию…
Я вошел в темную, сырую камеру. В углу – чан с водой. На пол брошена охапка соломы, на которой спал Диего. Почувствовав, что кто-то стоит рядом, он зашевелился и посмотрел на стражника, который вошел первым.
-Заключенный! С тобой желает поговорить маг Огня. Отнесись к нему с достаточным почтением!
Стражник вышел. Минуту Диего смотрел на меня лежа, прищурившись, похоже он не сразу понял, кто перед ним.
-Ну здравствуй… Видишь, хорошей жизни отведать мне не удалось. То, чем я грозил Гербранту, обернулось против меня, - в маленькой камере голос бывшего Призрака звучал глухо, но сквозь спокойный тон прорывались капли горечи.
-Как ты попал сюда?
-Паладины, я думаю, тебе уже все рассказали, - Диего пожал плечами. - Добавлю лишь одно – я не убивал того рыцаря. Но у них есть свидетель, есть доказательства, словом, сегодня вечерком под довольные возгласы горожан меня вздернут.
-Кто свидетель?
-Кто-то из знати. Я его не знаю, спроси у Хагена, он ведет мое дело, - Диего, всегда спокойный, флегматичный Диего говорил отрывисто, глухо. Казалось, он уже смирился с мыслью о смерти…
-Я постараюсь тебя вытащить. У меня нет власти, чтобы отменить решение Совета Инквизиции, но я постараюсь его отсрочить. Держись!
Я развернулся и вышел, уже не слыша, как Диего пробормотал:
-Держусь… А что мне остается… Но я и так слишком долго убегал от смерти, на этот раз старуха с косой решила меня доконать…
-Приветствую тебя, Маг. Что привело тебя ко мне?
-Лорд Хаген, я хочу поговорить с вами про убийство одного из ваших паладинов…
-А что тут рассуждать? Убийца пойман, решение Инквизиции и мое совпадают, он будет повешен, как проклятый еретик.
-Я уверен в его невиновности, но мне нужно время для сбора доказательств.
-Простите, но решение принимал Совет, казнь состоится сегодня вечером. Я не волен менять решения магов.
-Хорошо… Но кто свидетель?
-Корнелиус, секретарь главы города, Лариуса. Вы всерьез считаете убийцу невиновным? Его вина неоспорима.
-Я уверен. Я вернусь к вам с доказательствами.
До Корнелиуса путь был недалекий – собственно, нужно было только подняться на второй этаж ратуши. Когда я шел по лестнице, у меня появилось чувство, будто кто-то недобрый посмотрел мне в спину и язвительно улыбнулся. Я резко оглянулся – никого… Но впереди была опасность, это я чувствовал…
-Кто вы? Что вам надо?! Кто вас сюда пустил?! Совет уже знает мои показания, убирайтесь! – от резкого, визгливого голоса этого сноба у меня зазвенело в ушах.
-А кто ТЫ такой, чтобы в таком тоне обращаться к магу Огня? Одно мое слово, и от тебя кучки пепла не останется. Доходчиво объясняю? – от моей холодной улыбки его всего перекосило. – Сейчас ты мне объяснишь, почему ты посмел солгать и кто тебе за это заплатил… Ведь это не твоя инициатива, не так ли?
-Я… я пожалуюсь… я подам жалобу Верховным магам! Вас с позором выгонят из Ордена!
-Как говорит один мой знакомый: «Мертвые не потеют». От себя добавлю – не только не потеют, но и не могут никому пожаловаться. Не испытывай мое терпение!!!
В моей руке запылал огненный шар. Корнелиус, дрожащий, как овечий хвост, в страхе посмотрел на огонь… и вдруг кинул в меня тяжеленную книгу! За ней последовала и книжная стойка, от удара которой я потерял равновесие и чуть не упал. В ярости я отбросил книгу в окно, разбив его, и услышал вопль этого труса:
-Хозяин, помоги мне!
В следующий момент меня вышвырнуло из комнаты в коридор. Я сразу же вскочил на ноги, но Корнелиуса я не увидел… На его месте стоял черный маг, Ищущий. Нас разделяли несколько метров, преодолеть которые я мог одним прыжком. Но меня остановил жуткий, клокочущий голос колдуна, который раздался у меня в голове:
«Тебе нужны доказательства? Приходи к Кругу Солнца, и не заставляй нас ждать, жалкий маг Огня!»
В следующий миг он исчез в голубоватой дымке заклинания переноса.
Я услышал, как по лестнице бегут паладины и, чтобы избежать дурацких расспросов, ушел из ратуши тем же способом, что и Ищущий.
Через миг я оказался перед таверной «Мертвая гарпия».
Горн, стиснув зубы, сидел в таверне и поглощал уже третью кружку пива. В ответ на мой неодобрительный взгляд он буркнул:
-А чем мне еще заниматься, если я не в курсе, что ты там в делаешь в городе? Мне надо развеяться.
-Такими темпами, друг мой, ты не доживешь до старости. Хватит пить, я кое-что разузнал.
-А с чего ты взял, что я хочу жить до старости?… Что ты там накопал интересного? С Диего говорил, как он?
-Говорил, говорил, он держится, хотя и подавлен. У нас есть время до вечера, чтобы вытащить его, иначе его повесят… Сегодня повесят.
-И ты так спокойно об этом говоришь?!
-А что мне, об стену головой биться?! Или сидеть тут и пьянствовать, как ты?
-Ладно, успокойся. Давай рассказывай.
-Все обвинение строится на свидетельских показаниях. Этот свидетель – Корнелиус, секретарь главы города. Я поговорил с ним, то есть попытался поговорить. Похоже, Ищущие стали захватывать разум некоторых горожан, Корнелиус был одержим и напал на меня. Управляющий им черный маг сказал мне, что доказательства я найду у Круга Солнца. Похоже, меня упорно заманивают туда, и меня там ждет какой-то неприятный сюрприз…
-Плевать я хотел на все эти сюрпризы! Мы идем прямо сейчас, у нас не так много времени.
-«Мы»? – я, признаться, несколько удивился. – Ты хочешь идти со мной? Но там маги, настоящие маги, а не та свора хромых падальщиков, что была на ферме Секоба.
-Плевать! Если ты пойдешь один, то тебя порвут как тряпку, я чувствую. Кроме того, другого выхода все равно нет, иначе Диего спасти не удастся.
-Тогда идем. Нельзя терять время, каждая секунда на счету.
-Есть еще одна проблема… Правда, не знаю, интересно ли тебе это… В общем, Диего был приговорен Триумвиром Инквизиции. Триумвир – это совет из трех магов, который собирается только для разбирательства в самых серьезных преступлениях. Странно то, что решение было вынесено за несколько часов, по словам лорда Андре в монастырь сообщение об убийстве было отправлено ранним утром…
-То есть ты разминулся с гонцом совсем ненамного. Мда…
-Получается, так. Во главе совета стоял Пирокар, старый хитрец… Стало быть, он за несколько часов собрал Триумвир и вынес решение? К чему такая спешка? Не специально же, чтобы побыстрее повесить Диего! Пирокар про него и не слыхивал раньше, чтобы так невзлюбить.
-Ну, значит, он хотел насолить кому-то другому, если вообще хотел. Например…
Мы с Горном резко остановились, посмотрели друг на друга и отмахнулись от этой бредовой мысли:
-Да ну, бред. Мне он и так уже достаточно испортил настроение. Упорно не желает посвятить меня в пятый Круг. Хотя обещал подумать, но… Не верится что-то.
-А чего тебе так приспичило это посвящение дурацкое? Ну его к Белиару, ты сам знаешь, что ты сильнее всех магов, послушников и знахарки Сагитты, вместе взятых, и хватит тебе.
-Ты не понимаешь, о чем говоришь. Да, я могу использовать заклинания высших Кругов, но только использовать. Ничего нового я придумать не в состоянии. То, что я не посвящен, запрещает мне двигаться дальше по иерархии Кругов. Это вроде закона Природы, только мне препятствуют не стихии, а некий магический барьер. Я не могу тебе это объяснить, но посвящение – это не просто слова, необходимые для перехода в следующий Круг. Тот маг, который проводит тебя дальше по ступеням Магии, снимает запрет, дает возможность идти дальше. Понял?
-Гм… Ладно, замнем, но узелок для памяти завяжем. Прибавим ходу, а то время уже перевалило за полдень, а мы еще и половины пути не прошли.
Через час мы добрались до плато Черного Тролля. Шкура этой твари сейчас висела в лавке у Боспера, на самом видном месте. Но все равно, любому покупателю бросалась в глаза сначала довольная физиономия обладателя этого сокровища, и лишь только потом сама шкура.
Скалистое обиталище Черного Тролля опустело благодаря совместным усилиям, моим и охотника Гримбальда. Он то нам и был нужен…
-Какая приятная встреча! Сам победитель Тролля пожаловал! – старый охотник не был особо избалован компанией, так что был искренне рад. – Извини, но предложить тебе перекусить я ничего не могу, хотя самое время что-нибудь пожевать. Тут теперь даже крысы не шастают. За едой приходится ходить на другой берег озера, там замечательные падальщики водятся, у них такое мясо нежное, что просто пальчики оближ…
-Извини, но там теперь ничего не водится. Их обеденное время совпало с нашим, и они попытались пообедать нами. Если хочешь, там пара штук валяется, уже поджаренные. Я к тебе таким вот вопросом… Тут послушники не пробегали в последнее время?
-А как же… - Гримбальд после моих слов о падальщиках резко поскучнел. – Пронесся тут один, будто чокнутый, прямо в лес. А что, они уже убегать стали из монастыря?
-Угу, некоторым больше нравится в поисках волчьих шкур по лесам до конца жизни бегать. С тебя пример берут, что ли? Ладно, мы пошли. Удачной охоты!
-И тебе того же, - хмыкнул охотник.