Т: "темные души города Дир"

ну что я могу сказать - почитай, узнаешь.

Темные души города Дир.

***
Свою историю я начну издалека.
Приятно познакомиться, меня зовут Варраз. Я маг третьего круга при дворе короля РобараI.
Детство свое я помню так себе; помню, что осознал себя как личность в родовом поместье моего отца. Матушка, кстати, аристократических кровей, и зовут ее Фера. Отец – офицер, бывший только. Но выправка военного осталась с ним до конца. Братьев-сестер не имею, батюшка не захотел. На том о семье и закончим.
Место, где я родился, называется Горная Лощина. Тут расположено поместье, дворов на пять. (род у меня хотя и древний, но, правда, бедноват) со всех сторон горы, а на самом дне протекает горная речюшка. На склонах растет древний лиственный лес. Если забраться на верхушку горы, то взглядом можно охватить все долину. Горы тут невысокие, а зимы холодные.
Так бы я и остался в этом сонном царстве, в окружении отца и заботливой матери, если бы не обнаружил в себе магические способности. Дело было так: однажды я понял, что все вокруг пропитано странной силой. Запасы ее, казалось бы, были неисчерпаемы. Все живые существа поглощали или излучали эту силу. Вокруг циркулировали ее потоки и были они трех цветов: один, красного цвета, падал с неба, днем этот оттенок преобладал, ночью же, в противоположность дню, из-под земли поднимался подобно дыму темный цвет, и был он чернее угля, синий же цвет исходил особо сильно из воды, но пронизывал все круглые сутки с одинаковой интенсивностью. Мне это постоянно мешало – ночью не давала покоя темнота, я не мог спать без светильника. А как засыпал - то видел какие-то кошмары, и, проснувшись, в холодном поту, я судорожно пытался вспомнить, что же меня так испугало, но не мог. Днем я чувствовал постоянное принуждение, подавление. До этого я обожал купаться в горной реке, но теперь боюсь воды, мне кажется, что она живая. Продолжался этот кошмар недолго – я не выдержал и поведал семье про свой недуг. Срочно из столицы прибыл маг в красной робе. Он немедленно осмотрел меня, и сказал, что я теперь маг. Матушка спросила его, можно ли вернуть меня в обычное состояние. Он сказал, что нельзя, и добавил, что лучше мне отправиться с ним в монастырь. Мать поохала, поплакала, и, скрипя сердцем, отпустила отрока в путь.
Обучение началось сразу в пути. Гарал (так звали мага) поведал мне, что существуют боги: Иннос, Аданос и Белиар. (Это, правда, я и так уже знал) Каждый из них покровительствует определенной школе магии. Если ты служишь Инносу, богу огня, то ты на стороне добра. Если Белиару, богу тьмы, то прислуживаешь злу. С Аданосом, связаны те, кто хочет сохранить равновесие в мире. Я радостно, от новых впечатлений, посмотрел на Гарала, и сказав, что я с Инносом. Маг снисходительно взглянул на меня.
В монастыре магов Огня, (он, как и мое поместье располагается в горах) магия давалась мне не очень трудно. Я гораздо раньше других зажег в руке огненную стрелу и не обжегся. Магическое поле и потоки, которые раньше мешали мне спать, теперь слушались меня. Однако воспринимать силу быстро и много было очень трудно, приходилось пить солоновато-горький напиток.

***
Когда я вошел в этот город, то думал, что выйду из него с карманами до верху набитыми золотыми. Богатый портовый город, расположен на самом юге страны, на самом большом острове из архипелага Южных Островов. Город этот явно торговый, ведь расположен он на пересечении морских путей. С юга идут корабли из стран, до которых вряд ли дотянется Робар. Везут оттуда в основном табак, хлопок, иногда черных рабов. С севера везут железо, что, кстати, контрабанда, но барыши слишком велики. Пираты и вольные братья здесь на особом положении, чтобы они не мешали купцам этого города зарабатывать деньги, с ними заключил договор Высший совет города. По соглашению, им выплачивалась одна десятая часть денег, собираемая налогом с каждой сделки. Пусть вас не смущает столь малая цифра, сумма это все равно была немалая. Эти все факты я узнал от моего старого товарища, с которым мы вместе бродили по всему свету. Друг мой лет десять назад сбежал отсюда от долгов, ныне он умер (страшная смерть, никому не пожелаю), но перед своей кончиной он завещал мне явиться сюда. Он сказал, что город этот – золотая жила, и, что здесь, с моими навыками, я быстро сколочу состояние. Одно меня беспокоит, бандитов с пиратами я здесь так и не увидел. И еще какое-то странное предчувствие, как будто случится со мною что-то нехорошее.
Рыночная площадь здесь большая, прилавков просто море! Жаль воровать я не могу, возраст не тот… В этом деле важна точность, малейшая ошибка и злые люди тебя просто запинают. А тут еще руки трясутся, нет, не пойдет! В молодости, я, бывало, даже, на большую дорогу с верным кистенем выходил. Повезло, что не поймал никто, а то бы паладины просто, безо всякого суда, повесели на ближайшем суку крепкого дерева… Да, трудная жизнь у нас, отбросов общества: убийц, воров и нищих. Только я себя отбросом не считаю, у меня есть мысль, что истинная свобода есть только у нас, а они же просто завидуют.
Определенно в этом городе что-то не так. Только что же? А… Вот в чем дело, тут совсем нет таких же как я. Странно, вроде большой город. В другом бы ко мне подошла местная картель и строго-настрого потребовала бы либо убраться, либо поделиться добычей.
Зря я решил здесь остаться, надо было уходить. К вечеру пошел переночевать ближе к порту, там обязательно найдется для меня уголок. На крайний случай сниму комнату в гостинице. Только надо держать ухо востро – того и гляди, местные удальцы ограбят бывшего грабителя. Смешно…
Трущобы здесь совсем пустые – спи, где хочешь! Только я не хотел, слишком велико было ощущение слежки. Да к тому же эта интуиция! Никогда раньше она меня не подводила, столько раз выручала! Демон бы ее побрал… Дождусь утра и смоюсь. Хотя и заработал я вчера целых пять золотых.
Демон, чертов демон! Не надо было вообще сюда заходить. Какие-то люди ворвались, когда я только было заснул. Они грубо растормошили меня и куда-то молча повели. Сначала я подумал, что это местная воровская гильдия. Уже начал обдумывать, отдать им все деньги или часть затихорить, как они дотащили меня до дома судьи. На доме так и было написано – СУДЬЯ. Ого, как здесь все хитро устроено, снова подумал я и осекся… А вдруг это судья – просто-напросто палач, который обожает истязать своих жертв… Как додумал эту мысль я догадался закричать дежурное спасите-убивают.
Быстрая же у них реакция. Я не успел закончить фразу, как один подонок вонзил мне нож в грудь. Ага, навыка нет – в сердце не попал! Клинок по самую рукоять застрял меж ребер. Наверное, это расплата за мои грехи.
Темнота.
-Что за дерьмо вы сюда приволокли, я же просил молодого. – услышал я полубабий голосок. Глаза я закрыл в надежде, что эти придурки уймутся, типа я их не видел, они ни в чем не виноваты. – Ну ладно, на корм пойдет. Держите – заработали!
Я начал открывать глаза, чтобы увидеть своих убийц напоследок и проклинуть их самым страшным образом. А еще лучше плюнуть судье в глаз, наверняка этот кастрат заболеет и умрет. Но не успел. Моя жизнь не сумела толком промелькнуть в голове, как все, конец.

Темнота, темнота, темнота.

Темнота, темнота и еще раз темнота. Темно тут как в заднице у демона. Мне с детства рассказывали, что есть на свете три бога: Иннос, Аданос и Белиар. После твоей смерти они решат, что с тобой делать. Если ты сильно грешен – добро пожаловать к Белиару, служи ему и помогай творить зло. Иннос прикажет тебе бороться с порождениями тьмы, то есть со слугами Белиара. Аданос направит тебя на грешную землю обратно, чтобы ты заново родился. Я бы хотел попасть под милость Аданоса, как и большинство людей дороги.
Но моя душа не торопилась взмыть в небесные чертоги. В том, что я мертв, сомневаться не приходилось – вот я, дохленький, возлежу на полу, а рядом суетится поганец-судья. В голове застрял топор, а из груди торчит нож. Всю жизнь думаешь, что принадлежишь только себе, утешаешь себя мыслями, что все хорошо, а тут нате вам! Какие-то уроды просто взяли, да и убили.
Судья оказался плюгавенький мужичек. Наверняка в детстве родители отправили заниматься пением, и как часто это бывает, кастрировали его в пораньше, чтобы голос не огрубел. Голосок-то остался тот же, я в этом только что убедился, но в жизни поганцы-родители ему много обломили. Вот и вырос поганец-сын, вырос и стал судьей. Себя любимого он называл Исея.
-Ну что, Исея, отведаем мяска?
Псих, он, что, есть меня собрался!? Я попытался ударить его ногой, но та прошла свободно сквозь жирное тело. Интересно, почему я тогда сквозь пол не падаю? А вдруг здесь все держится на силе мысли? Я попытался направить свою волю в сторону судьи. Тот гад даже не шелохнулся, только продолжил себе наговаривать:
-Может это и невкусно, но договор есть договор, ничего не попишешь…
Вот гадство, все сплошное гадство! Чертов демон его дери… Нет, стоп, какой еще договор?
К утру от этого болтуна, любящего поговорить с самим собой, я узнал все. Надо быстрей лететь к королю, у него там есть отличные маги, они меня услышат. Рассказать ему об ужасном городе Дир и его обитателей.
Стены проклятого дома не хотят отпускать меня. Надо, невероятно надо, послать хоть какую-нибудь весточку.
Я начал молиться Инносу, ведь он у нас за торжество добра над злом. Не зная, что произошло, но от меня отделилась крохотная частица и унеслась в окно. Я понял, что расплата неминуема, сел и стал ждать.

***
Как я уже говорил, монастырь расположен в горах, только горы здесь совсем другие, нежели дома. Там они вроде очень высоких холмов, покрытых лесом, а здесь я убедился в существовании гор другого типа. Это было нагромождение скал и утесов, в некоторых местах росли могучие сосны, чьи толстые корни вгрызались в каменистую землю. Между скалой и деревом шло противостояние, глядя на него, в голову приходила мысль о борьбе живого и мертвого. Все живое рано или поздно умрет, а мертвое послужит основой для новой жизни.
В монастыре Огня мне было скучно, все молодые люди, с которыми я стал послушником, мне быстро надоели. Некоторые не имели вообще магических способностей, но тысяча золотых уже плочена. Мне приходилось выслушивать их жалобы, и, поначалу, даже было жалко. Но со временем ничего не менялось, убогая жизнь подмастерья шла своим чередом.
Проснувшись утром, я оглядел своих товарищей - те все еще нежились в объятьях грез. Никто из нас не хотел проходить испытания Огня, все считали себя недостаточно готовыми. Типа, подожду я с месяцок, подучу новые заклинания, маны там поднакоплю. А я, Варраз, не такой! Это я на полном серьезе говорю – недавно я поджарил горного падальщика огненным шаром. Нет, руны читать я еще не могу, даже первого круга не имею. Но все-таки, самому изготовить свиток, правильно, по книге, смешать составляющие – не каждый послушник сможет. Тем более, что я гораздо младше их, мне всего семнадцать, а возраст некоторых здешних балбесов доходит до двадцати.
Послушников гораздо больше, чем магов, и не каждый из них сможет получить хотя бы первый круг! Примерно каждый десятый, а то и меньше. Магом быть очень почетно, даже низкого круга: в армии он на особом положении, в городе-деревне тоже нарасхват – болезнь там какую вылечить, поисковым огоньком отыскать что-нибудь потерявшееся…
Все – как проснусь, пойду в высший совет требовать испытания.
Гарал был против; он, как член совета, выразил свой решительный протест. Он начал говорить, что я не готов, что я еще не подрос для такого дела. В конце своего монолога Гарал наказал мне идти тренироваться с огненной стрелой и учить алхимию. Члены совет вместе со мной все это выслушали не перебивая, но после того как я сказал, что овладел огненным шаром, все удивленно посмотрели на меня.
-У тебя определенно есть способности – своим обычным, чуть тянущем слова тоном, объявил Фалагарх, главный маг огня, - но к испытанию мы тебя не подпустим в течение ближайшего года. И еще пока ты пройдешь одно небольшое испытание, по которому мы окончательно убедимся быть тебе магом или не быть.
Фалагарх, старый и мудрый глава совета, поставил вопрос ребром, и мне не оставалось ничего как кроме согласиться:
-Да, я пройду проверку, чего бы это мне не стоило!
Совет немного посовещался и Гарал объяснил суть испытания:
-Перед каждым Испытанием Огня послушник должен пройти проверку. Она заключается в том, что тебе придется выполнить поручение совета. На этот раз мы, члены совета, приказываем тебе, Варраз, найти некий артефакт, который называется яблоко огня. По нашим сведением, он хранится в пещере горы Холодная, охраняемый группой гоблинов. Иди и принеси его нам. Срок тебе одна неделя.
Гарал проводил меня до кельи и дал карту. Ходу до этой горы дня три, да к тому еще по болотистой долине, карабкаться до пещеры еще день. Как же я тогда успею вернуться?
-Слушай, Гарал, я же не успею в сроки!
-Ты мне слушай не говори, а на этот счет предусмотрено заклинание телепортации. Вот свиток, прочтешь – окажешься во дворе монастыря.
-Пока, Гарал.
-Еще увидимся.
Я, полностью уверенный в своих силах, отправился собираться. Достал из своего личного сундука походную одежду: кожаная рубашка с длинными рукавами и косым воротом, водостойкая кожа. Перчатки из тонкой кожи – рукава завязаны как раз вокруг их отворотов, вряд ли хоть капелька просочится внутрь. Штаны, тоже кожа, стянуты кожаным же ремешком. Рубашка заправлена в штаны, штаны заправлены в сапоги. Сапоги с тесемочкой, так что опять почти ничего не протечет. Хорошо обеспечила меня матушка, не придется щеголять голыми коленками, как другим! С боку я прицепил саблю, прощальный подарок отца. Клинок состоит из тысячи тонких слоев стали, рукоять простая, без изысков, из кости – древняя традиция моего воинского рода. Такое оружие разрубит практически все. С саблей я обращаюсь неплохо, отец долго и упорно меня тренировал. В монастыре я тоже поднабрался опыта. Прежде чем стать магом, каждый послушник должен суметь постоять за себя без колдовства. Тем более что серьезные боевые заклинания доступны только после второго круга.
Когда я вышел из ворот монастыря был полдень. Послушники проводили меня кто осуждающем, кто сожалеющем, а кто и равнодушным взглядом. Я посмотрел на них и усмехнулся. Впереди у меня трудная и опасная дорога.
Люблю я одиночество! Нет надобности заводить с кем-то разговор о погоде, об орках, выслушивать истории и поучения: вот я в твоем возрасте, сынок, мракомориса на скаку останавливал и детей из горящего дома выносил! Или еще что хуже выслушивать у своих некоторых недалеких сверстников сплетни о девушках. С ними, девушками, надо действовать, а не обсуждать! Хотя, может быть, мне попадались просто плохие собеседники…
По пути на меня не напала ни одна скотина, наверное, Гарал заклятье наложил. Благодетель! Но в этом есть плюс – комарье тоже не покусает.
А вот и болото, тут же дорога и заканчивается. А дорогу здесь зачем тогда сделали? Чтобы люди имели возможность быстро и легко добраться и посмотреть на болото? Или построили до этого места, посмотрели на болото, плюнули в него и ушли? Загадка явно на века…
Болото мшистое, часто растут чахлые березки и раскидистые ели. Тумана нет, что радует. Надо смастерить лапти, чтобы без опаски путешествовать дальше. По карте здесь где-то поблизости должна проходить старая тропа, на протяжении которой расположены хижины, как раз на расстоянии дневного перехода. А вот и она - кое как накиданные бревнышки, узенькие мостики через мелкие ручьи.
Оказывается, на свете есть еще одна вещь гораздо худшая, чем надоедливые собеседники – это болото. Его воздух, его особая вонь; я, всю жизнь проведший в горах, задыхался. Еще эта ограниченность обзора – вокруг тропы высился хвойный лес изредка перемежающийся полянками-топями.
Вдруг мох и деревья закончились, как будто ушли под землю. Осталась тропа, по которой я осторожно передвигался, грязь и вода. Появился туман и запах тухлых яиц. Видимость была шагов на сто: в обозримом пространстве виднелись болотные озерца и речки.
Первый обитатель этого болота, вроде болотожора, но больше похож на гигантскую пиявку. Длинное, черное тело то появлялось над жижей, то исчезало вновь. Если такой вздумает поохотиться на меня то мне хана… Фу, слава Инносу, отстал. Или я ему просто не по вкусу?
Что это там вдали, неужели ночлег? А то я порядком утомился.
Хибара стояла на сваях, была сколочена из досок, крыша была соломенная, просмоленная на случай дождя. Лишь бы пол не провалился.
Следующие два дня пейзаж ни капельки не изменился. Однажды я чуть было не погиб – бревно оказалось с гнильцой. Спасли заранее заготовленные лапти. К исходу третьих суток я наконец-то выбрался из болота. Оно просто внезапно оборвалось. Дальше высилась гора Холодная, и в отличии от монастырских гор, на ней вообще не было растительности.
Все, один день и я уже в монастыре, подумал я. Представив себе завидующие лица остальных послушников, я уснул, накинув на себя походное одеяло.
Интересное это место: болото резко переходит в горы. То есть не совсем уж так, что сделав шаг вперед можно очутиться на скале, но монастырские горы переходили в трясину в течении дня, а здесь четверть часа ходьбы – ты на сухом месте. Ну, чтож, впереди долгий подъем.
Пещера гоблинов была на совершенно открытом месте, эдакая щель в горе. Высота ее вдвое выше человеческого роста, но ширина такая, что боком можно еле протиснуться. Шагов через тридцать стены пещеры стали намного шире.
Ну и где эти маленькие зеленые воришки? Они, что, вышли погулять? Хотя мое задание принести совету огненное яблоко, а не заниматься истреблением всяких тварей. А вот и сундук! Срубив замок, я обнаружил в сундуке шкатулку. Она была богато украшена золотом и драгоценными камнями. Открыть ее не получилось, но на дне сундука нашлась записка:
Моему другу и покровителю, королю Миртаны ####, подарок от мэра города Дир ####. Высылаю вам огненное яблоко в шкатулке и слугу-мавра. Имена почему то написаны на непонятном языке. Только кем и зачем? Гоблины постарались? Почитаю дальше. У шкатулки есть ключ, только он не из метала, а из слова. Слово это ####. Нда, как же я теперь открою ее? Надо убедиться, что яблоко внутри. Потрясти? Нет, ничего путного это не дало. Если пароль как то, не дай Иннос, истрется, то это имя твоего ####.
Перед тем как начать перебирать варианты я сказал:
-Саблей тебя попробовать что ли?
Шкатулка отворилась. Внутри оказался комочек огня. Я закрыл крышку и подумал, какое именно слово в моей фразе оказалось именем. Выходит что Ли…

-Эй, чехговек, та нахгшел сваю смергхть. – раздался громкий голос сзади. Больше он напоминал собачий лай.
-Я, Варраз, принимаю твой вызов, урод!
Он выхватил свой меч, лезвие которого напоминало жало змеи своими плавными изгибами. Я же достал свою саблю и отскочил в сторону. Чтобы победить, надо пройти через смерть врага. Он хочет жить, а мне все равно. Он умрет, а я вернусь в монастырь победителем. Выпад, блок, низкая подсечка, уход от удара, который снес бы начисто мне голову. Да, он фехтует на одноручном оружие не хуже меня, только вот меч гораздо тяжелее сабли, да к тому же он совсем мало уделяет внимания защите нижнего уровня! Вот у него первая рана на бедре, кровь струйкой стекает вниз и он начал ощутимо прихрамывать. Главное теперь сосредоточиться так как он, похоже, решил рискнуть и пошел на мня широкими рубящими ударами, надеясь прижать в угол пещеры. Нет, такое со мной не пройдет! Я подловил момент, когда после очередного размашистого удара он раскрылся, и я нанес роковой рубящий удар под ребро, уходя за его правый бок. Он упал и я, наконец, смог рассмотреть его лицо. Оно напоминало мордочку ящерицы, у которой стало более плоское, человеческое лицо. Мой первый бой, мой первый враг! Достойный противник, хотя и ящерица. Надо решить говорить про него совету или промолчать? Нет, они же маги, людей видят насквозь, надо сказать. Но, наверное, они теперь будут отправлять послушников группами доказывать, что они пригодны для испытания огнем. Но это их, сугубо личные, проблемы.
Прочитав свиток телепортации, я оказался во дворе монастыря; тут же стоял Гарал:
-Я в тебя всегда верил! Что стоишь, пошли в зал совета.
Посмотрим, как он изменится в лице, когда я расскажу ему, как меня чуть не убили.