Re: Таверна "Мёртвая Гарпия"

День первый. Ближе к вечеру. Неподалеку от башни Ксардаса.

Тенистая долина, заросшая ельником. Тропа взбирается вверх по скале, выводя к входу в пещеру. Меж елей потрескивает костерок. На палке, укрепленной на рогатинах, жарится ляжка кротокрыса. Идиллия, в общем.

Арчибальд устроился поудобнее на еловом пне и угрюмо взглянул на делянку. Когда он сажал здесь репу полтора месяца назад, то и представить себе не мог, что за ней нужно так тщательно ухаживать. Особенно тяжко стало, когда ростки выбились из-под земли и потянулись к солнцу - прополка, прополка и еще раз прополка, да к тому же полив. А воду, между прочим, таскать из озера не так-то просто - Арчи не раз успел упрекнуть себя за такие узкие двери, поставленные на входе и выходе из пещеры. Правда, через неделю он уже освоился и, прежде чем идти за водой, подпирал двери камнями. Собственно, сначала он пытался приспособить для этих целей более легкие чурбаны, но после того, как один раз из-за порыва ветра дверь преодолела упирающийся чурбак и образовала на лбу Арчибальда знатную шишку, способствуя к тому же проливу воды на самые неподходящие места, Арчи понял, что перестраховка никогда не помешает. Но двери - это ладно, даже без них тащить два полных ведра через изгибы пещеры (и как вода могла проточить такие кривые каналы в породе?), а затем по серпантину вниз, не так уж просто. А теперь надобно, видите ли, еще и окучивать эти упрямые растения... Хотя Арчибальд догадывался, что зимой он еще успеет поблагодарить себя за то, что при разметке делянки не скупился на площадь - морозы на Хоринисе иногда бывают нешуточные, да и без них зима длится добрые четыре месяца. Зверье же в это время, как назло, в силки почти не попадается - поэтому бережно заготовленная в теплое время репа может и спасти от голодной смерти. Конечно, всегда можно податься за пищей на ферму к Лобарту или, на худой конец, в Хоринис - но раз уж решил уйти от мира, то надо быть последовательным.

А мясо между тем жарится, не принимая в расчет философские размышления Арчибальда, и палка, на которую оно насажено, тоже имеет свойство истончаться под действием огня. Вот и истончилась до такой степени, что румяный, даже, пожалуй, чересчур, кротокрыс - а точнее, одна из его жизненно важных конечностей - рухнула в угли, мгновенно чернея и треща от закипающего жира. Арчи, ругаясь про себя, вскочил и бросился к костру, пытаясь спасти ляжку кротокрыса от окончательного обугливания...