Re: Т: Хоринис за 15 лет до Готики

Парни дошли до поста, за которым виднелся вход в шахту, и где была она – легендарная долина рудников. Пост представлял собой деревянную перегородку, возле которой стояли двое стражей. Они были очень недружелюбны, видимо, сказывалось постоянное напряжение и бессменная служба.
Но, как и полагалось при наличии пропуска, путников без лишних слов, пропустили. Диего вскрикнул, и бросился на землю, повалив Лемара. Прямо над ними пролетели три арбалетных стрелы, которые вонзились в перегородку. Гоббс, с криком:
- Караул! Бандиты!
Выхватил кинжал и кинулся на стрелявших. Стражники, опомнившись, дали ответный залп, тут же получив не менее слабый ответ – одного из солдат пригвоздило к стене, а пока другой пытался освободить своего напарника, Диего тоже ринулся куда-то вперед, Лемар, заполз за валун и обнажил рапиру.

Раздались чьи-то вопли, лязг металла и странный чавкающий звук. Лемар высунул голову из-за камня, и тут же спрятал ее обратно – ему чуть не оторвало нос очередным арбалетным залпом.
Тут раздалось чье-то ругательство, и Лемар, не выдержав, выпрыгнул из-за камня и побежал. Рядом, метрах в десяти, с какими-то тремя ублюдками схватились Диего и Гоббс.
Лемар ловко подошел сзади и махнул отцовской рапирой – полруки у разбойника как не бывало! Бедняга вскрикнул от страшной боли, и отвлекся только на миг, который удачно использовал Диего – он вонзил меч прямо ему в сердце. Тут к дерущимся подбежали стражники и беспощадно зарубили всех нападавших.
Такого кровавого месива Лемар никогда еще в жизни не видел! Стражники с удивительной ненавистью расчленили трупы, пока, наконец, Диего не выдержал, и не крикнул:
- Хватит! Они уже и так мертвы!
Стражников, словно ударило, они остановились, и тяжело дыша, опустили оружие.
«Ничего себе, какие нервы!» - содрогнувшись, подумал Лемар, - «Дружелюбное же это место – колония. Да тут стража на пределе, что уж говорить о каторжанах и прочих ее обитателях!»
Стражники молча покинули место бойни и возвратились на свой пост. Порядком, напуганные путники, уже с предельной внимательностью и осторожностью продолжили свой путь.
Спустившись под гору, парни прежде кинулись к реке, где неожиданно нарвались на шершней. Гоббс хотел было взяться за меч, но тварей оказалось слишком много, пришлось спасаться бегством.
Лемару еще больше не понравилось это место. Но пределом его нервов, стала сцена перед мостом, ведущим к замку.
Возле моста, лежал, лицом вниз труп. Судя по одежде – каторжник, над которым склонился падальщик, который устроил тут себе пир. Лемар с ненавистью первым подбежал к нему и зарубил, с не меньшей жестокостью, чем рубались безумные, на его взгляд, стражники.

Гоббс был поражен замком – такая махина, посреди столь дикой и безумной долины, поражала своими размерами. Штат в замке был очень небольшим – не более дюжины стражников, основную массу его составляли гражданские. Много приезжих, людей из Хориниса, прибывших в поисках счастья и заработка. Несколько странствующих торговцев, даже какой-то путешественник.
Ступив на территорию замка, попадаешь, словно на многолюдную площадь: повсюду шныряют люди, идут оживленные разговоры, на каждом углу, стоят купцы, предлагающие что-либо на продажу. К парням то и дело подбегали всяческие бездельники, спрашивая работы. Лемар не обращал на них никакого внимания, Диего вежливо отказывался, а Гоббс уже начинал нервничать, просто отпихивая, как надоедливых мух прочь от себя.
Лемар, показав пропуск, вошел в покои коменданта, который был старый знакомый отца – грех не повидаться.
Комендант Уильям, радушно принял Лемара и его спутников, усадил за стол и накормил досыта. Во время завтрака, Лемар от души рассказывал про Хоринис, про его дела и новости. Видите ли, Уильям – уроженец Хориниса, и вот уже почти полгода после назначения, носа не казал из замка.
Лемар принялся в свою очередь расспрашивать коменданта о долине:
- Как жизнь в долине? Почему в замке так мало охраны? Что здесь делают все эти люди? Почему это место такое опасное?
- Как сказать, - начал Уильям, - Я здесь вот уже полгода, и кажется, уже привык к этой обстановке. Здесь царят зверство и нечеловеческие нравы. Не знаю, как это объяснить – атмосфера здесь насквозь пропитана бандитизмом, преступностью. Даже днем выйти за пределы замка смертельно опасно, что уж говорить о ночном времени суток, когда на охоту выходят еще и дикие звери! Согласен, в замке последнее время маловато солдат, все силы брошены на поддержание порядка в шахтах. Управляющий шахтами, лорд Бергмар, заседающий в форту, не слишком хорошо управляется с делами, в последнее время. Людей не хватает. Он принялся набирать на работу людей из толпы за деньги, создав, отряд, так называемых наемников – сущий хаос, а не отряд! Мало того, что все они черт знает кто, так еще и некоторые настоящие головорезы, преступники, которые просто умеют убивать! Они не ладят с моими людьми, и это создает напряженную обстановку – ни о каких совместных действиях и речи быть не может. О, Иннос, мне обещали прислать еще людей из Хориниса, надеюсь это поможет разрешить сложившееся напряжение. Гм, в замке много людей. Но вы, я думаю, еще не были в подземелье?
- Нет, - ответил Лемар, зачарованный рассказом.
- Так вот, подземелья просто забиты людьми, - ответил Уильям.
- Как? – не скрывая своего удивления, вскрикнул Лемар.
- А вот так! У нас столько преступников, что в шахтах для них просто нет места! Также мы держим там всех отловленных беглецов, и, если это удается, схваченных бандитов.
Диего округлил глаза, Гоббс не переставал тихо охать, продолжая жевать окорок.
- А эти люди, что наверху... Ну, торгаши, суются всюду, но торговля здесь идет хорошо, надо заметить. Полно всяких бездельников, зачем-то притащившихся из Хориниса, в поисках заработка. Почти все они – с крестьянских хуторов. Есть и приезжие, тоже такие же мечтатели. Ну, еще там, путешественники, которые только и знают сыпать золото, и иметь в результате про себя легенды и славу. Бардак, одно слово. Место опасное, чует мое сердце, нужно идти в отставку, атмосфера здесь накаляется, того и гляди, каторжане взбунтуются, а уж тогда... все снесут.
- Невероятно, - выдохнул Диего.
В зал вбежал запыхавшийся солдат:
- Командир! Прибыло пополнение! Корабль с материка! 20 солдат и 10 осужденных преступников. Командир взвода просит вас принять командование.
- Можно нам с вами? – полюбопытствовал Лемар.
- Конечно! – на ходу бросил, заторопившийся Уильям.