Re: Т: Пророчество

Глава 2. «Джунгли»

Собрав дюжину наиболее смекалистых и умелых стражей Марк объявил что сейчас они пойдут в джунгли и поймают проклятых партизан. Убивать их не следует, так как работать тогда будет совсем некому. Отдыхающей смене караульных Марк устроил нагоняй и дал пару хороших затрещин особо наглым персонам, и пинками послал строить заграждения и аванпосты возле лагеря лесорубов. Строительство оборонительных сооружений должно было существенно обезопасить производственные работы на лесоповале, так как опасность представляли не только бандиты, но и всякие кровожадные твари, которые только и думали набить брюхо человечиной.

Среди шести избранных спутников было двое ассасинов, хорошие воины и мастера-мечники, однако всерьез подсевшие на болотницу, еще двое бывших королевских солдат, достаточно проворные и умелые парни, но слишком уж наивные и неостожные, с теми была та же беда, только они еще и были горькими пьяницами, ну и еще было два здоровенных наемных негра-туземца, которые с трудом понимали что им говорят.

Действительно серьезные заросли начинались к югу от вырубки. Вокруг поляны, усеянной пнями и развороченным буреломом на деревьях висели трупы лесорубов, которые облюбовали мухи и прочая дрянь, а вокруг деревьев уже объявились падальщики, предвкушая добычу. Бравые парни Марка в несколько мгновений выкосили целую стаю падальщиков, зачистив всю местность. Испуганные караульные, копошившиеся неподалеку, завидев Марка усердно принялись за работу. Он с удовлетворением скривил лицо в ехидной ухмылке и погрозил ударникам производства кулаком.

Марк предполагал что партизаны прячутся в пещере, которая расположена вглубине джунглей, но все же в опасной близости к лесорубке. Эту информацию пару дней назад распространили местные охотники, обнаружившие подозрительную пещерку, мимо которой были замечены подозрительные личности. Марк не придал этому особого значения в тот момент, так как по уши был занят разборками с бегством рабов и очередным нападением болотных дронов. Сейчас же он в душе клял себя за то, что заранее не зачистил это отродье. Но что поделаешь – с таким навалом работ и хлопот, все предусмотреть и успеть просто физически невозможно, даже для такого неслабого человека как он.

Однако до пещеры было не слишком близко, прогулка по джунглям – это вам не прогулка по городскому саду, под ногами вьются ядовитые гады, в воздухе витают москиты размером с кулак, повсюду бродят хищные твари, на деревьях притаились плотоядные обезьяны и пантеры, по кустам прячутся глорхи, остеры, а иногда и что похуже. Марк сразу же приказал держать оружие наготове и быть начеку, не отставать и не шуметь. Он не собирался опять терять людей, потерь итак уже хватало по самое нихочу, еще хорошо что Хасаба эти дела не интересовали, а то он мог бы вполне справедливо за них надрать задницу Марку.

Марк шел впереди, по сторонам рядом топали негры-аборигены, чуть позади шли ассасины, сзади, озираясь и прикрывая тыл плелись солдаты. Дорогу порой приходилось прорубать с помощью мечей и топоров. Не успела процессия углубиться в лес хотя бы на пятьдесят шагов, как наткнулась на гнездо дронов. Проклятые твари набросились на воинов со всех сторон, и стали прыскать во все стороны своим ядом. Однако парни были не робкого десятка и не лыком шиты, так что они без особых проблем порубали злобных тварей, однако яд назойливо жег распаренную на жаре кожу. Парни стали ругаться и обтираться листьями и умываться водой из бутылок, затем когда все немного успокоились, двинулись дальше.

Один из ассасинов наткнулся на какой-то корень и стал его дергать, движение застопорилось. Марк разозлился и повернул назад. Оказалось что то драконий корень – штука весьма ценная и редкая. Однако корешок сильно уцепился за землю и не желал никак выкапываться. Ассасин в гневе опустился на колени и стал разрывать растение ножом. Марк поднял ассасина с колен за ухо, затем рубанул мечом по корню и отшвырнул его прочь.
- Еще раз задержишь меня, я сделаю тебе очень больно! А теперь вперед!
В зеленых зарослях было влажно, а под действием невыносимой жары растения выделяли столько запахов, что повсюду стоял дурман, не слабее того, который исходит от болотницы, которую курят. Однако Марку было не до запахов. Они вышли на заросшую звериную тропу. Перейдя вброд пару ручьев парни наткнулись на огра. Урод-переросток какого-то черта стоял в кустах и мычал. Марк подскочил к толстяку и одним взмахом своей катаны снес ублюдку голову, хлынула кровь и огр рухнул на землю, наделав шуму, вдруг из зарослей показались милые физиономии его приятелей. Их было двое. Огры заметили людей и с ревом повыхватывали свои первобытные мотыги. Один из огров двинулся прямо на Марка и замахнулся на него кистенем, но тот ловко увернулся от удара и рубанул катаной. Благо туловище у огра большое – промахнуться сложно. Второй огр с успехом занял внимание спутников Марка. Здоровяки-негры набросились было на огра с топорами, но тот отмахиваясь от них, угодил одному из них в челюсть, а второму раздробил плечо. Солдаты и ассасины тем временем окружив отвлекшегося гиганта, не дали больше ему буйствовать и закололи его мечами. Марк же продолжал наедине фехтовать с другим раненым ублюдком. Марк ударом катаны распорол противнику живот и теперь оттуда полезли кишки, зрелище надо сказать не для слабоневрвных, когда вместе с кишками оттуда еще и полезли какие-то черви толщиной с руку. У Марка весь обед подкатил к горлу и он чуть не блюя стал отмахиваться от наседающего ублюдка. Однако тот и не собирался умерять свой пыл, пока спутники Марка не утихомирили разбушевавшегося переростка воткнув в него четыре меча, а обозленные аборигены с топорами устроили настоящее месиво, расчленив труп на мелкие кусочки.

Двинулись дальше. Больше приключений не случилось, до самой пещеры им никого не встретилось. Марк отметил что это верный признак того, что неподалеку обитают люди – живность сама по себе истребиться неможет. И в самом деле. Парни, прячась в зарослях обнаружили прямо возле пещеры расчищенную площадку, небольшой частокол. Перед пещерой тлел костер, на вертеле поджаривалась туша падальщика, возле костра сидели трое мужчин, судя по всему – бандиты. Один из них был в штанах с голым торсом с клеймом раба – беглый значит, другой был в меховой куртке с кожаной сумкой на плече, с повязкой на голове – вылитый бандит, по совместительству похоже и охотник, третий был в каких-то лохмотьях, за спиной у него поблескивал новенький двуручный меч. Похоже было что это именно то место, и ублюдки сейчас отдыхают после резни на лесорубке.

Марк решил действовать. Скорее всего масса партизан прячется внутри пещеры, если устроить шум оттуда повыскакивают все сразу – выйдет не лучший расклад сил. Нужно было тихо обезвредить этих троих. Можно было снять их с луков, но Марк твердо решил что убийство это крайний случай, когда нужна работная сила непременно. Тогда один ассасин предложил использовать сонные стрелы. Наконечник стрелы смазывается специальным веществом, которое местные умельцы вывели из яда болотного дрноа, который попадая в кровь вызывает немедленный обморок на некоторое время. Это предложение пришлось очень кстати, Марк предложил заодно смазать и мечи. Так и сделали. По команде ассасины и Марк одновременно выпустили три стрелы. Все они попали в цель. Бандиты не успели даже опомниться как отключились. А Марк и компания уже прокрались ко входу. Марк жестами приказал не шуметь и пригрозил кулаком своим соратником, а сам стал прислушиваться. Из пещеры раздавался мирный храп и тихие голоса. “Была-не была” - набрав воздуха в легкие прошептал Марк, - “В атаку! Только смотрите никого не убейте!”.

Пещера оказалась небольшая. Она была завалена награбленным хламом и оружием, которое видимо лежало здесь уже очень долго, потому что напрочь заржавело и никуда негодилось. Однако ценных вещей здесь было еще много. В полумраке Марк заприметил что посреди пещеры, за столом сидят пятеро бандитов, хорошо вооруженных, пьют и курят, о чем-то разговаривают. Здесь было еще три ответвления. В одном стояли койки и дрыхла дюжина парней, в другом было нечто кухни – стоял котел и лежало съестное. Третья зала была закрыта от обозрения деревянной перегородкой, которая мешала Марку из темного угла увидеть что там находиться. Жестами Марк приказал ассасинам заняться спящими, а сам вместе с остальными решил заняться бодрствующими.

Все произошло очень быстро. Бандиты не успели вовремя среагировать как Марк резанул одного, а его парни еще троих, отрезвевший вмиг пятый бандит выхватил было топор, но озлобленные негры похоже забыв наказ Марка разрубили его своими топорами на куски. Марк злобно покосился на них. Тем временем ассасины уже усыпили оставшихся партизан. За перегородкой оказались пара сундуков и кое-какая рухлядь, пришедшая от сырости в полную негодность. Сундуки были заперты. Парни разрубили их на куски. Внутри оказалось приличное количество золотых самородков, золотая и серебрянная посуда, кубки, подсвечники. Все это сгребли в один мешок. Порыскав по пещере и обобрав всех бандитов было найдено еще несколько десятков самоодков, кое-какие ценности в виде колец, амулетов и ожерелий, более-менее сохранившееся оружие тоже было выбрано и взято с собой.

День клонился к вечеру когда уже связанные в цепочку бандиты стали приходить в себя. На них уже взвалили часть грузов. А парни вместе с Марком уже почти доели все съестные припасы, которые они нашли в импровизированной кухне, львиную долю конечно съели темнокожие. Здоровенный негр имеет аппетит десяти буйволов, а раненый и озлобленный – уже пятидесяти.

Пленники было запротестовали и отказались куда-либо идти. Тогда Марк схватил плеть и стал ею огревать недовольных. Запугав злыми речами и изородованным трупом их товарища команда-таки выдвинулась к плотине. По дороге приключений не случилось, пара зверюг не рискнула нападать на такое количество людей и предпочла отрычаться в кустах. Грузы отнесли на склад, новых рабов, как и планировалось под тщательным присмотром отправили на ими же разоренную лесорубку.
Марк обглегченно вздохнул, устало опустившись на стул, у себя под навесом. Налив полный кубок вина он, скрутил косячок и предался неземному наслаждению, какое может испытывать только действительно довольный и уставший человек. “Конечно я не собираюсь обкуриваться, как некоторые идиоты, но один косячок пойдет только на пользу” - мысленно сам себе сказал Марк.