Re: Т: Остров Страха

Дикие джунгли во мраке ночи приобретают расплывчатые и неясные очертания, любое дерево, любой пень вблизи кажется зверем, монстром или человеком. Поэтому бродить в потемках по такой местности просто-таки страшно и неуютно. Кроме всего прочего все хищные твари имеют обыкновение выходить на охоту ночью, и, естественно не брезгуют и человечиной.

Капитан все это прекрасно знал, наученный горьким опытом. Поэтому здесь, во время исследований острова ночью люди не шли – устраивались на ночлег, разводили яркий костер чтобы отпугивать диких зверей. Выставляли одного караульного, чтобы поддерживал огонь, и если какое-то зверье подбиралось к стоянке – поднимал тревогу.

Сейчас же несмотря на неписанные законы – ночью не бродить по лесу, приходилось идти. У Рейнольда за плечами конечно же был подобный опыт, пусть и не совсем удачный, когда он был еще молод. Дров тогда он нарубил – будь здоров, загубил целый отряд, нарвавшись на огров во тьме, после чего стал относиться к своей работе более трепетно и осторожно. В особенности к своей команде – на деле людям этим он ничем обязан не был, они идут с ним за деньги, но в душе он все же чувствовал что от его решений зависела их жизнь и он не имел права на ошибку, если хотя бы рассуждать по совести.

Из числа вызвавшихся – двое солдат. Как сказать солдат – некогда беглых из армии, когда война почти проиграна и военачальники от безысходности направляют людей на верную смерть – единственный способ остаться в живых. Джо и Мартин, они в его отряде уже давно, самые верные люди, несмотря на отсутствие порой денег и работы, всегда были с капитаном. Джо – высокий, лысый,  тощий, великолепный разведчик и мастер стрельбы из арбалета, правда страшно любящий выпить. Мартин совсем другой, среднего роста, мускулистый, с оливковой от солнечного загара кожей, опрятен, следит за собой. Особо ничем не выделяется, эдакий примерный универсальный солдат. Предпочитает ближний бой и свой старый добрый палаш, еще с армии любому другому оружию.

За воротами парни очутились словно как в другом мире – кромешная тьма и тишина, только темные джунгли впереди. Рейнольд в голове уже представил примерный маршрут. Чтобы добраться до устья, лучше всего было пройти вдоль ручья до болот, затем по лесной полосе до реки. А там уже взять путь к морю и береговой полосой вдоль реки и добраться до моря.

Не очень сложный маршрут, относительно обычных недельных походов, однако все осложнялось текущей обстановкой и темнотой. Впереди шел без огня прислушиваясь и присматриваясь Джо, Рейнольд следовал шагах в 10 за ним с факелом, по правую его сторону шагах в пяти пробирался Мартин, чуть позади кучкой плелись остальные.

По ручью дорога была сносная – валежника было мало, заросли не очень густые, под ногами галька. Два раза отряд вспугнул пасшихся у водопоя бизонов, затем где-то в стороне слышался рык мракориса. Капитан было приготовился к обороне, но зверь, видимо не нашел себе интересным преследовать путников.

Так прошло времени порядком, когда ручей наконец круто повернул влево и впереди образовался просвет – джунгли кончились, начинались топи. Рейнольд скомандовал остановиться. Нужно было осмотреться.

Во время разведки полагаться на своих людей положительно нельзя. Как бы хорошо человек не рассказывал – все одно лучше посмотреть и оценить обстановку самому лично. Это отличительная особенность бывалого путешественника от молодого, который еще что-то эксперементирует во время похода на свою же голову.

Рейнольд взобрался на какое-то сухое дерево и стал напряженно вглядываться во тьму. Нужно было проследовать вправо, а затем по узкой полоске джунглей, проходившей по болотам пройти к реке. Капитан уже бывал здесь пару раз и знал эту местность. Миновать трясины по джунглям – святое дело, чем тащиться по топям – где каждый шаг тебя может засосать да так что и товарищи не выручат.

Пробираться по этим джунглям конечно тоже несладко – там также нередки топи, кругом сырость и грязь, высокая трава мешающая видеть на расстояние больше трех-пяти шагов впереди и всяческие вьюны хватающие за руки-ноги и рвущие одежду.

Ночью подобные места Рейнольд не рисковал обходить обыкновенно, а сейчас приходилось думать иначе. После короткого совещания было решено что впереди пойдет капитан вместе с Мартином, который поможет расчищать дорогу от растительности, чуть позади остальные, а Джо будет прикрывать тыл.

На болотах вечно издаются разнообразные звуки, которые исходят из глубин. То какие-то стоны переходящие в оханья и крики, но чаще шипенье и бульканье то там, то сям. Где более влажно  обитают болотожоры – опасные гады, которых непросто убить. А где посуше – кишмя кишят шершни и болотные дроны. Последние наиболее опасны так-как в траве сливаются с окружающей растительностью и их трудно вовремя заметить. Укус дрона несмертелен, однако тварь ядовита, а если  на человека накинется сразу несколько таких тварей и первыми ударят, то можно и стать мертвецом.

Добавление от 07/23/07, в 12:16:42

---

Путники продвигались медленно – видимость была нулевая, кто-нибудь то и дело ступал не туда и его засасывало по колено. Мартин направо и налево махал своим палашом, расчищая дорогу от зарослей и вдруг рубанул что-то в траве...

Рейнольд напрягся и стиснул рапиру. Вдруг раздался отвратительный звук, не то вой, не то крик. Капитан увидел прямо перед собой поднимающегося прямо из травы болотожора.

- Ааа! Сколько же их тут! - завопил Мартин отскочив куда-то в сторону, при этом обронил факел. Стало вдвое темнее. От огня итак-то толку было мало из-за сырости и вонючих испарений.

Капитан резко взмахнул рапирой и рубанул слизняка. Тот заскулил от боли и сделал прямой выпад на нападавшего, однако капитан хладнокровно вонзил прямо в пасть твари свой клинок, насквозь ее проткнув с отвратительным чавкающим звуком.

Не успел Рейнольд перевести дух, и не успела еще обмякнуть мертвая туша болотожара, как из травы выползло еще несколько тварей. Сколько именно капитан не мог сосчитать. Ситуация накалялась. Похоже было что им попалось гнездо этих слизняков.

Мартин что-то кричал в стороне, капитан медленно стал отступать, а болотожоры продолжали наседать. Рейнольд столкнувшись спиной с Джо запыхавшись выпалил:
- Где остальные? Придется отступать.

Тут он прикрикнул:
- Приказываю отступать! Немедленно! Отходим за мной. Живо!

Джо с молниеносной скоростью палил из своего арбалета по приближающимся слизнякам. Однако напор они свой ничуть не ослабили, а все упрямо ползли вперед. Откуда-то из зарослей раздались душераздирающие вопли, из противоположной стороны выскочил Мартин. Вид у него был крайне напряженный. Солдат бросил с ходу:
- Капитан, одного нашего сожрали.

Отметив вопли где-то в стороне Мартин недолго думая сделал быстрый вывод:
- Похоже, сожрали уже двух!

Рейнольду такой исход событий был совсем не по душе. И он бросился бежать вместе со всеми. Но отбежав немного вдруг остановился и скомандовал:
- Бежим обратно, крюком, минуем опасное место. Отступать нам нет смысла. Обратной дороги нет.

Мартин пожал плечами и развернувшись затрусил назад, за ним побежал Капитан держа в руке факел, замыкал шествие Джо с арбалетом наизготовку. Снова нарвавшись на болотожоров Рейнольд не долго думая одним взмахом клинка отхватил башку твари, затем с разворота прикончил другую и сам подивился своей ловкости. Вдруг где-то впереди Мартин крикнул:
- Наш живой! Сюда капитан!

Рейнольд вместе с Джо мигом поспел. На земле в грязи, вперемешку с кровью лежал один из парней капитана. Болотожор порядком его изранил, но он все же остался живой. Соображать приходилось быстро, болотожоры теперь могли быть повсюду. Рейнольд скомандовал Мартину взвалить бедолагу на спину и бежать.

Мартин недолго думал, схватил раненого и словно тушу зверя взвалил себе на плечи. Бешаная беготня продолжалась. Теперь впереди бежал Джо отстреливая из арбалета тварей, за ним, буквально на ощупь бежал Рейнольд, за которым во весь опор с ревом быка несся Мартин с товарищем на плечах.

Неизвестно сколько еще времени прошло, как наконец беглецы изжаленные преследовавшими их шершнями добрались до холма и услышали всплески реки. Наконец можно было немного перевести дух. Рейнольд сбавил шаг и прислушался. Очевидно преследователи наконец-то отстали. В суматохе вышло все так беспорядочно и беспокойно что капитан потерял свою рапиру вместе с факелом, а Джо оставил свои сапоги в болоте, когда внезапно завяз в трясине. Когда спасаешься от тварей бегством приходится бежать не останавливаясь, так как по дороге определенно попадаются какие-то животные, которые могут внезапно напасть на беглецов, которые естественно не успели оценить ситуацию и приготовиться к обороне. Поэтому-то даже на разозлившихся шершней пришлось не обращать внимания. В итоге они порядком покусали бежавшего в хвосте Мартина.

Выйдя к реке капитан скомандовал выбрать место получше и устроить привал. Скоро под большим дуплистым деревом весело загорелся яркий костер. А путники стали осматриваться и латать свои раны.

Парню которого тащил Мартин, по имени Сайрус досталось прилично, он весь истек кровью. Джо как человек знающий что делать в таких случаях, притащил какой-то травы и наказал ему ее съесть, затем промыв раны водой сделал перевязку. Парень немного оклемался, но ходить мог очень медленно и неуверенно.

Рейнольд дал Мартину сосуд с противоядием, которое всегда имеется в его походной сумке для подобных случаев. Лекарство при большой дозе действует относительно быстро – действие яда нейтрализуется, укусы перестают зудеть.

Сам капитан и Джо избежали травм, лишь многочисленные царапины и ссадины свидетельствовали о непростом переходе через болота. Кроме того одного человека они потеряли, за что капитан винил себя:
- Проклятые болотожоры! И как же я мог... как того парня сожрали, Мартин? Он же был неплохой боец.

На что Мартин угрюмо ответил:
- Твари то как стали наседать я их направо и налево давай рубать, а тут этот Йёрн, его звать так,  отмахивается тут же рядом. Я говорю отходим. Он кивает и делает шаг назад... я отвлекся на миг на очередного слизняка... в тот момент сзади его тварь схватила прямо за голову и поволокла в кусты...

Последние слова дались ему нелегко, по телу его пробежала судорога и он вздрогнул, отвернулся.