|
|
Т: История жизни
Давно хотел поразмышлать на тему Готики и сотворить что-нибудь эдакое. Вот, перед вами мое первое творение, правда пока не законченное, но хотелось бы критики и мнение общественности, как я начинаю... :)
История жизни
Часть 1: Неожиданное начало
Новому королю досталось огромное наследство – огромная богатая страна, с довольным народом и сильной армией. Однако недолго продлилось спокойствие, которое доселе удерживал его отец, Робар I. В первую очередь началось волнение среди зажиточных крестьян, которые отказывались платить дань королю, ибо непосильные налоги просто разоряли фермеров. Но тогда королю, с помощью сильной армии удалось подавить бунт, до поры, до времени.
Король обладал сильным характером – видимо передалось от своего отца, однако он не любил войну. Война, как считал он, ослабляет и разоряет государство, именно поэтому он своим указом, распустил половину армии. Сразу же появились свободные средства и провиант, которые ранее тратились на содержание многотысячного войска.
Его ближайшее окружение во всем было покорно королю, еще бы! Ведь они гребли даже не тысячами, а десятками тысяч золотых, в свой карман. Видимо старый генерал, который прошагал немало горьких лет с Робаром I, заприметил, что при короле завелись крысы, которые пожирали государственные средства. Долгие месяцы он собирал и изучал важные документы – это была верная гибель десятков чиновников, однако в один прекрасный день, генерал умер, так и не успев разоблачить придворных крыс.
Перед молодым королем встала серьезная задача – подыскать опытного и способного полководца. Желающих было много, но король был против – одни были слишком стары, другие недостаточно знатны. Все решилось в один день, причем абсолютно неожиданно.
Король лично проводил смотр элитного подразделения армии. Это мероприятие проводилось на центральной площади столицы, собралось много знатных и уважаемых людей, а простых зевак городская охрана удерживала на расстоянии. Король с довольным видом поглядел на сильных, выправленных солдат, а затем громко объявил, обращаясь к командиру подразделения – паладину Уильяму:
- Это подразделение заслуживает высших похвал, однако я не ограничусь словами! Каждый боец, отныне становится паладином! От имени Инноса, я благословляю вас!
Стояла тишина, король спохватился и добавил:
- Оружие и доспехи вам будут выданы в казармах, ступайте!
Довольные воины, теперь уже паладинами, направились твердым шагом в казармы. * *Внимание короля привлек очень молодой боец, ему было не больше 20-ти лет на вид. Робар задумался – большинство солдат, крепкие мужчины, старше тридцати лет… Вечером король призвал к себе командира подразделения, Уильяма, к себе в ратушу.
Когда они остались наедине, король, прямо спросил паладина:
- Кто этот молодой паренек, из твоих воспитанников?
- Что? Ах.… Это - Ли. Он пожелал присоединиться к нам, еще в горах, два года назад.
- Да? Я знаю, что каждого желающий подвергается жестокому испытанию. А какое испытание было у этого паренька?
- Да зачем вам это? – удивился Уильям, однако, заприметив резкий взгляд короля, сразу ответил.- Мы знали, что в тех местах регулярно случались нападения орков на крестьянские дворы. Я поручил ему найти укрытие орков. Это было чертовски опасное дело! Просто я был уверен, что ему не справиться…
- А? Ты хотел просто избавиться от него!
- Нет! Поначалу я решил, что этот парень ни на что не годится…
- Я вижу, как он ни на что не годится! Скажи-ка мне, какие еще отличия на его счету?
- Ваше величество! Он выполнил уже с дюжину серьезных поручений!
- Думаю, ты говоришь правду.
- Клянусь своим званием! – воскликнул Уильям.
Король криво усмехнулся и сухо спросил:
- Так значит, ты откровенно готов за него поручиться?
- В каком смысле?
- Ну, то, что он достойный слуга Инноса? Он теперь как-никак паладин!
- Я могу поклясться своей честью, он один из лучших в моем отряде!
- А его управленческие способности? Умеет ли он трезво отдавать приказы и отдавать отчет своим действиям?
- Я вам скажу, из него бы получился отличный командир, да хоть генерал!
Король облегченно вздохнул и молвил:
- Хорошо, вызови его ко мне. Пусть явится сейчас же. Я хочу лично поговорить с ним. Наедине.
- Ваше слово для меня закон, - послушно молвил командир.
Солдат прибыл немедленно. Король внимательно осмотрел солдата: высокий, крепкий парень, взгляд резкий…
Ли с удивлением в глазах смотрел на короля. Наконец Робар пробормотал себе под нос:
- Отличный парень, просто великолепный…
Парень, в свою очередь ответил:
- Я и сам знаю это!
Робар поразился его смелости, обычно, даже значительные советники предпочитают молчать, пока король не велит говорить.
- Я много о тебе наслышан, твой командир от тебя в восторге.
- И?
- Да как ты смеешь меня перебивать! Мне нужен генерал, ты в курсе?
- Конечно. Может ближе к делу?
- Хорошо. Ты подходишь на эту кандидатуру. Не знаю почему, но мне что-то подсказывает – тебе суждено быть генералом. Но не так быстро, мой друг. Ты должен достойно проявить себя.
- Что я должен для вас сделать?
- Тридцать лет назад, из замка был украден меч моего отца. Это лучший клинок Миртаны! Опытному бойцу достаточно одного удара, чтобы поразить врага. Любого врага. Этот меч был выкован еще задолго до появления самой Миртаны, но кем – неизвестно.
- И где вы полагаете, мне следует начать его поиски?
- Для начала отправляйся в Каменный Монастырь. Он расположен далеко, в северных горах и надежно укрыт от посторонних глаз, я бывал там в детстве. Там живет старый маг – Севклен, он наверняка что-то знает. Все ясно?
- Абсолютно.
- Ах, да. Вот тебе разрешение, - король взял какой-то свиток и подал его Ли.
- С этим свитком тебя впустят в монастырь. И еще – дорога дальняя, я даю тебе в поддержку двух рыцарей и 500 золотых для твоего снаряжения.
- Спасибо, мой король!
- Ступай! Да освятит Иннос твой путь!
Вот тут-то все и началось – новая жизнь простого солдата в корне изменилась! Какую цель в жизни преследовал молодой паладин? Вполне осуществимую: служить долгие годы обычным рыцарем, а затем, быть может получить повышение и уйти на покой. Сегодня у Ли перевернулась вся жизнь, а то как же - не каждый день тебя удостаивают чести выполнить личное поручение короля, в награду за которое тебя еще и сделают генералом!
Ли решил отправиться уже завтра, путь предстоял совсем неблизкий - монастырь находился едва ли не на другом конце страны. Первым делом Ли закупил провиант, цены в столице хоть и кусались, однако удалось уложиться в 100 золотых. Рыцари, которых выдал в поддержку король, внушали доверие, однако они неохотно выполняли приказы молодого паладина. Ли долго обдумывал, как ему заслужить уважение среди своих подчиненных и решил что случай, конечно же, еще представится.
Ли проснулся очень рано, в казармах все еще спали. Он быстро встал, оделся и вышел на улицу.
Был холодный туманный рассвет, мертвую тишину нарушал лишь шум прибоя. Ли задумался и присел на ближайшую скамью.
«А сегодня чертовски холодно! Хотя как знать, сегодня первый осенний день…» - подумал Ли и поежился от холода. Он достал из-за пазухи косячок и затянулся. Ли наверное был единственным паладином, который был не равнодушен к болотнику, еще бы! Ведь он родом из мест, где любят лишний раз затянуться или, в конце концов, если финансы позволяют, выпить спиртного.
Пора было отправляться, в конюшнях уже его ждали подчиненные. Ли отдал приказ отправляться. Они быстро покинули огромную, столицу, еще окутанную прохладным туманом. Прошло еще два часа и солнце уже засияло над головами путешественников. К этому времени рыцари уже миновали два крестьянских двора и одну маленькую деревушку. Тропа все вилась и вилась вдаль, а путешественники все молчали. Ли глубоко задумался и не обращал внимания на надвигающуюся грозу. А далеко, на севере уже потемнело небо и оттуда потянуло прохладой.
Рыцари сообщили командиру, что надо бы подыскать место для привала, до того как начнется гроза. Ли согласился. Они проскакали еще немного и заметили в отдалении от дороги несколько бревенчатых домиков.
Рыцари вместе с Ли поскакали туда. Это оказалась всего-навсего стоянка лесорубов. Ли осведомился у одного из рабочих, кто здесь главный. Парень назвал, какого-то надсмотрщика, Карла и указал на один из домов. Ли зашел в дом, однако его встретили крайне недружелюбно. Двое крепких парней попытались было скрутить паладина, однако Ли вывернулся и свалил на землю обоих. Тут подоспели и рыцари, Ли с укоризной поглядел на них. Какие уж это сопровождающие! Толку от них будет немного, если они будут себя так вести!
Надсмотрщиком оказался, надменный парень, который недовольно поднялся со скамьи и подойдя вплотную к Ли, хрипло прорычал:
- Что тебе здесь надо! Королевских людей здесь не жалуют!
Один из рыцарей ударил надсмотрщика наотмашь по лицу, у того от неожиданности подкосились ноги, но он устоял на ногах.
Ли одобрительно кивнул рыцарю и строго спросил:
- Нам нужно переждать грозу и отдохнуть! Я возьму в распоряжение твой дом, ведь ты не будешь против?
Парень злобно поглядел на паладина и ответил:
- Да, делай что хочешь!
Парень куда-то ушел, вместе со своими дружками. Спустя некоторое время разразилась гроза. Полил дождь, как из ведра, загрохотал гром, и засверкала молния. Ли приказал надсмотрщику накормить лошадей, а сам вместе с рыцарями уселся за стол и принялся за еду. Надсмотрщик, Карл с видимым недовольством достал из погреба сыр, ветчину и хлеб. Вдобавок Ли потребовал хорошего вина. Карлу пришлось подчиниться.
Рыцарей звали Марк и Генрих, они охотно разговаривали, Ли многое от них узнал за этот приятный ужин. Оказалось, что Марк, удивительным образом попал в паладины – он всего лишь получил повышение от стражника. Такое повышение в Миртане – большая редкость! Хотя пора уже было, Марку было уже больше тридцати лет. Генрих – выходец из знати. В армию его отдал отец, влиятельный столичный чиновник, однако молодой солдат без каких либо поблажек, в очень короткий срок стал паладином. Генрих не выделался особой силой, но был чрезвычайно умен и смекалист – сказывалось знатное происхождение, наверное.
Рыцари вдоволь наелись, однако дождь, не прекращался, Ли послал парней спать, а сам остался на страже – мало ли что.
Дождь стал утихать лишь к полуночи, Ли клонило в сон, однако чтобы не задремать, он пил молоко и размышлял о жизни.
Паладин спохватился, потерян целый день! Ли решил подождать еще часа два-три, а потом будить рыцарей и отправляться дальше. Он вышел на улицу. Было очень сыро и неуютно, все было залито, на земле не осталось ни одного сухого места. Небо было затянуто противными серыми облаками, было очень темно. В лагере было очень тихо – видимо все спали. Внезапно Ли услышал какой-то треск неподалеку, со стороны леса. Он схватился за меч и осторожно подошел поближе. Вдруг раздался чей-то душераздирающий крик и рычание какого-то зверя. Ли бегом кинулся в темноту. Мимо него проскочило что-то зловещее и очень большое.
«Мракорис!» – с ужасом подумал Ли. Паладин оглянулся – на поляне, валялось растерзанное тело крестьянина. Ли отвернулся. На шум уже сбежались рабочие. Подоспели и сонные рыцари. Надсмотрщик злобно затопал ногами и стал размахивать горящим факелом:
- Ах, черт! Вы – ничтожества! Сколько раз я предупреждал – не ходить в лес ночью!
Рабочие только опустили головы. А Карл продолжал свою речь:
- Вот! Чем отдыхать, они тут по лесу шастают! И…
Ли не дал ему договорить и ударил его в лоб со всей силы. Надсмотрщик упал. Его дружки было выхватили мечи, но Ли покачал головой и они покорно отошли в сторону.
Ли громко объявил:
- Убийство не должно оставаться безнаказанным! Люди совершившие это страшное деяние и не получив должного наказания, становятся против короля, против Инноса! А чем отличаются звери от людей? Ничем. Только внешностью. И они тоже будут подвержены божьей каре, кою совершу я! Нельзя допустить, чтобы какие-то твари убивали простых людей! Без видимой на то причины! Мы должны показать, кто здесь хозяин! Убьем мракориса!
Рабочие закивали головами, а надсмотрщик приказал рабочим:
- Идите с паладинами! Покажите им логово! Убейте тварь!
Ли быстро зашагал вслед за рабочими, которые толпой побежали к месту логова этой твари.
Они были уже в глубине леса, как вдруг кто-то закричал:
- Вот он! Мракорис! Бей его! Ох, их тут двое! Бежим ребята отсюда!
Толпа рассеялась по лесу, Ли никак не мог прекратить панику. Марк успешно проткнул одной твари живот и та, в страшных муках распласталась по земле. В темноте был слышен ужасающий рык мракориса, отовсюду раздавались вопли рабочих.
Ли бежал, бежал и упал. Рядом появился Мракорис. Паладин с ужасом понял, что он во всей этой суматохе потерял меч. А тварь уже наскочила на него и разинула свою отвратительную пасть, но тут раздался какой-то леденящий душу свист, в мракориса ударила какая-то непонятная молния и он мгновенно рухнул замертво.
Ли на миг потерял сознание, потом он потихоньку встал и, шатаясь, огляделся по сторонам. К нему подбежал Марк. Он взволнованно спросил:
- С вами все в порядке?
- Да. Вроде ничего. А где Генрих?
- Он там, вместе с Карлом, в логове. Не хотите ли взглянуть?
- А что там такого? Ладно, идем.
Ли вместе с Марком протиснулись в какую-то отвратительную дыру с ужасным запахом. Всюду было полно костей. В глубине пещеры стояло несколько рабочих и Карл с факелом.
Ли удивленно осмотрелся вокруг. Боже! Повсюду валялись обгрызенные людские тела, в углу лежал растерзанный орк. Ли долго стоял молча, а потом кое-как вымолвил:
- Завалите это землей. Всю пещеру. Это приказ.
Рабочие, недоумевая, покосились на паладина. Карл мгновенно разрядил обстановку:
- Вам паладин приказал! Живо за работу! Ну!
Рабочие взялись за работу. Паладины вышли из пещеры. Карл вздохнул:
- В этой суматохе троих рабочих загрызли…
Ли о чем-то напряженно думая, спросил:
- А кто эти люди, в …пещере?
- Один точно мой посыльный, других я не знаю.
Ли устало взглянул на небо. Начинался рассвет. Он, было, собрался идти назад, к лагерю, но вдруг кое-что вспомнил и спохватился:
- А того мракориса убил…?
Карл пожал плечами, а из зарослей вышел старик в каких-то лохмотьях, он опирался рукой на трость, а на плече у него висел прохудившийся мешок.
Ли удивленно спросил:
- Кто ты?
- Я – маг, Рупус.
- Как вы…убили того зверя?
- Магия. Но не простая. Я совмещаю служение Инносу и Аданосу. И только поэтому я наделен особой силой, двойной. Силой огня и воды.
- Невероятно! – молвил ошеломленный Ли.
- А где вы живете? В каком храме? – подозрительно спросил Генрих.
- Нигде. Многие десятилетия я изучаю эту удивительную магию, вместе со своими братьями – Ромадем и Хивусом. Ромад живет в столице. Он недавно туда перебрался. Его очень почитают в магических кругах. А мой брат Хивус, к сожалению, бродит по стране, дабы ему так суждено. Вот уже тридцать лет я не видел его.
Ли буквально засыпал старика вопросами:
- Почему эта магия, даже если уж один из ее последователей находится в столице, до сих пор не получила множества последователей? А на что вы существуете?
- Гм... наша магия недоступна всем подряд! Силой двух богов могут обладать только избранные богами! Мы обречены всю свою жизнь, искать свое истинное назначение. Лишь тогда нас просветят боги, и мы обретем бессмертие, а если мы изберем неправильный путь, то умрем. На что я существую? Я продаю странствующим торговцам редкие травы. Последний раз мне заплатили 25 золотых, а это большие деньги!
Ли кашлянул и заметил, что рабочие уже заканчивают.
- А куда вы сейчас направляетесь, если не секрет? – поспешил осведомиться паладин.
- В Каменный Монастырь. Девять дней назад мне явилось видение, что там, среди заснеженных гор я найду ответы на все свои вопросы…
- Что ж, доброго пути! *Да освятит Иннос ваш путь!
Старик медленно зашагал прочь. Как только он скрылся из виду, к Ли подбежал Карл:
- Готово! Эти бездельники завалили яму!
- Хорошо! Сколько их там всего?
- Кого, рабочих? Пять человек.
Ли о чем-то вновь задумался и зашагал к лагерю. Паладины позавтракали на славу. Карл подал жареного барана, пять буханок хлеба и три бутылки вина. Голодные и уставшие паладины очень быстро расправились с завтраком. После такого кушанья Ли, послал паладинов малость отдохнуть перед дорогой, а сам вызвал к себе Карла.
- Приведи мне всех рабочих, что заваливали эту яму! Немедленно!
Карл кивнул и бегом побежал разыскивать рабочих. Рабочий день, после всех событий еще не начался. Однако было шумно – рабочие завтракали и бурно обсуждали ночные события. Только и слышно было:
- Имир! А ты видел, как я увернулся? Нет? Ну и плохо, Мракорис прямо на меня…
- Нет, подло врешь Пек – тебя там и близко не было, вот я…
В конце концов, объявился какой-то Орик, который вообще стал хвастаться, что он убежал сразу, как только услышал рык…
Ли уже было, решил сам отправиться на поиски, как, наконец, показался Карл, за которым с недоумением топали уставшие работники.
Ли гордо объявил:
- За хорошую работу, от имени Инноса я дарую вам по золотому каждому! Не сочтите это податью – это оскорбление для меня. Просто я не привык, чтобы люди работали даром! – и он с упреком посмотрел на Карла, который смущенно отвернулся.
Рабочие жадно выхватывали заработанные деньги из рук Ли, а Карл смущенно стоял в сторонке. Когда работники разошлись, Ли подошел к нему.
- Стыдно друг мой! Твои подчиненные голодны и давно уже не получали нормального жалованья!
- Но не вините в этом меня! Не я хозяин этих людей! Я тоже рабочий! Мне было отдано распоряжение сверху, и я не могу его не исполнять, иначе я лишусь работы!
- Как знаешь, мне все равно не удастся наладить все и везде, прощай!
Карл просто растерялся, но спохватился и улыбнулся, первый раз за все это время.
- Спасибо вам, за все.
Ли кивнул и, попрощавшись, паладины выехали из лагеря. После дождя дорога превратилась в настоящее месиво из грязи и камней. Лошади медленно ступали по земле. Марк с досадой громко ругался, Генрих устало глядел в даль, а Ли задумчиво глядел на дорогу. Так они и ехали, уже солнце высоко стояло над головой, а они все еще были в пути.
Ближе к обеду, дорога начала подсыхать, а солнце начало пригревать. Паладины шли молча. Первым нарушил тишину Генрих:
- Ли!
- Я слушаю, Генрих.
- Эмм, а это, правда, что наш путь пролегает через Черные топи?
- Да, а что?
- Это довольно опасно.
- Я знаю, но мы пойдем быстро, прямым путем, так что долго мы там не пробудем.
Тут встрепенулся Марк.
- Да вы что! Я был там однажды! Дело было ночью. Мы преследовали разбойников. Но едва мы зашли в топи, пять человек засосало в трясину. В темноте нам слышались страшные душераздирающие вопли разбойников, затем из грязи появились какие-то твари, мы бросились бежать, но лишь я один остался в живых!
Ли задумчиво произнес:
- У нас нет выбора! Тем более если идти в обход мы потерям, по меньшей мере, неделю!
- А как же кони?
- Придется их оставить, там неподалеку постоялый двор.
Марк понял, что противиться бесполезно и замолчал. Теперь шли дикие, безлюдные места, дорога из широкой и протоптанной, превратилась в заросшую тропинку.
Заросли вокруг становились все гуще и гуще, паладины очень напряженно пробирались вперед. Так прошел день, рыцари ехали всю ночь, а к утру, когда начался рассвет и в отдалении показался небольшой холм, Ли решил устроить привал.
Паладины немного подкрепились и отправились дальше. Ли полагал, что они достигнут постоялого двора к ночи, однако этого не случилось. Но произошло вот что…
Ли, как мудрый не по годам человек, понимал, что он никогда еще здесь не был, а судя по карте они уже давно миновали постоялый двор? Так что же все это значило? Он глубоко задумавшись, вдруг перевел взгляд на ближайшее дерево и вздрогнул.
Он не верил своим глазам – на дереве висел мертвец, беднягу всего искромсали, подумать только – все внутренности, уже гниющие, торчали снаружи…
Конь Ли громко заржал и забрыкался – не хотел идти дальше. Напарники, поняв, в чем дело, озадаченно переглянулись и молча уставились на своего командира.
- Что такое? – спросил Ли приглушенно.
- Мне кажется, что его затащило туда…какое-то животное! Бедный парень…и что он тут делал один, в этой глуши? – задумчиво произнес Генрих.
Марк счел нужным спросить:
- Может, снимем его оттуда?
Ли ошарашено уставился на него:
- Сам снимай, если хочешь…
Марк оказался в неудобном положении, он как-никак паладин и не должен болтать всякую подобную чепуху, а тут такое дело. У Генриха вырвался смешок.
Вдруг ухо Ли уловило какой-то шум в отдалении, позади них, который приближался…
Ли только и сказал:
- Вперед! ЖИВО!
Паладины пришпорили коней и пустились вперед, что было духу. Они мчались во весь опор несколько часов, пока кони окончательно не выдохлись.
Ли наконец-то как следует, прислушался и с облегчением вымолвил:
- Оторвались! Слава Инносу…
Ли огляделся, они были уже недалеко от болот – местность вокруг была безжизненная, все вокруг поросло мхом и всякой дрянью, изредка виднелись какие-то кустарники. В низинах скапливался густой туман, начинался рассвет.
В отдалении, на небольшом холмике виднелся огонек. Уставшие рыцари поспешно направились туда.
Наконец-то они добрались хоть до какого-то островка цивилизации, до людей, в конце концов. Однако обстановка была довольно мрачной – холмик, в округе на многие мили окружали топи, в которых водились всякие твари, которые ничем не брезговали…
Но топи отличались не только зловредными тварями. Атмосфера была очень нехорошей – по утрам над болотами стоял густой непроглядный туман, в котором нельзя был дышать – он был еще и ядовитым, кроме того, днем, под палящими лучами солнца становилось совсем невмоготу. Ночью было не лучше – туман, хоть и опускался в низины, но в воздухе витало неприятное зловоние, и было довольно холодно.
Но хуже всего было то, что идти через топи, не зная точной «дороги», было смертельно опасно – стоило сделать шаг в сторону и вас уже засасывало по горло…
Но и известные с незапамятных времен, этакие «тропинки-лазейки» нередко преподносили всяческие пренеприятные сюрпризы…
|
