Re: Т: Возвращение в Хоринис

Неплохо! Красиво написано и описано! У тебя талант, можешь поверить.
Понравилась ирония с Френсисом. В кой то веке пошел опять закапывать, а ГГ тут как тут. Ну прям как в игре. ;)
Не понятно о порталах: они же не работали, а ГГ нашел там Юнитор, да и смог активировать портал без него? И почему Маги Воды сами все не проверили?
Брайан не знает, что ГГ - каторжник?
Интересно зачем "неизвестному" понадобилось просить помощи у Френсиса.

ЗЫ Я все чаще замечаю, что становлюсь "первооткрывателем". Магический посох, на вершино которого надо что-то "поставить", впервые был у меня в "Будущем". И похищение Юниторов Ищущими там же. Приятно! :)

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2ArnyGOTH:
А вот этот отрывок мне очень понравился.
Очень хорошо по-моему описан Френсис и его приключения.

Хорошо описаны мысли Брайана. Мердарион понравился(напомнил моего препода).

Но попридиратся тоже надо: *;)

- Сколько? - при этом глаза его с повышенной заинтересованностью уставились на незнакомца, а на губах появились белые капли пены.

Какой-то он психопат, пена выступает, думаю здесь перебор.

- Пираты не спустят на воду свое судно раньше чем через дня 4-5...

Циферки лучше писать буковками.

А в целом отрывок, я считаю получился одним из лучших.
С нетерпением жду следуещего.

Оценка: 9,6/10

Re: Т: Возвращение в Хоринис

конец второй части... наконец-то =)... скоро появится заключительная третья, так что не забывайте про эту тему!

Жаркий полдень. По мере того, как они спускались вниз, к болоту, воздух становилось все более душным, а вонь - все более резкой. Стоило немного сойти с твердой тропы, как под ногами начинало хлюпать, а из кустов вылетала стайка огромных омерзительных насекомых, что всегда держали наготове свои острые ядовитые жала. Герой сказал, что эти большие зеленые мухи, которые выпрыскивали на свои жертвы едкую вонючую жидкость, называются болотные дронты, но даже узнав их имя, сражаться с ними Брайану легче не стало. Он всегда старался высмотреть их издалека, что само по себе было нелегко, так как они отлично маскируются на фоне зеленой листвы, а затем применить какой-нибудь прием из тех, что научил его сегодня Кронос - например, заключить насекомое в ауру, внутри которой жертве суждено было стать раздавленной под силой увеличившего свою тяжесть воздуха, и превратится в маленькое облачко зеленого газа

Тем не менее, атаки Брайана не всегда были удачны. Он еще не совсем овладел этой областью магии, так что порой созданные им ауры получались либо слишком маленькие, либо слишком слабые и действовали не на всех дронтов, которых в таких случаях приходилось добивать по старинке - огненным шаром. Пожалуй, более-менее сильного противника сейчас Брайан бы одолеть не смог, благо, рядом с ним был отличный боец, который в случае его неудачи всегда мог расправить с врагом своим верным топором.

Через некоторое время впереди показался бревенчатый мостик, который вел к островку с невысоким частоколом. Судя по всему, это был сторожевой пост.

- Сохраняй спокойствие, - посоветовал своему спутнику Герой. - И молчи, я сам скажу все, что нужно.

Они прошлись по мостику, который оказался просто настилом, так как глубина воды здесь была небольшая, и ступили на островок. Никто их не остановил и не сказал ни слова. Вокруг вообще никого не было.

- Странно, а где же...? - уже через секунду Герой сам смог ответить на свой вопрос - охранник был на посту, вот только выполнять свою работу он уже был не в состоянии, его труп лежал на земле, а в груди его зияла большая круглая рана с опаленными краями. В аналогичном положении находился и второй бандит, лежавший чуть поодаль.

- Что тут произошло? - Брайан не мог себе представить, кто из обитателей болота мог таким образом расправится с стражниками, ведь вроде бы огнедышащие драконы здесь водиться не должны...

- Они убиты магическим огнем, - сказал Герой, осматривая раны. - Судя по всему, тут тоже не обошлось без Них...

- Ищущих? Да тут что, уже вовсю война идет, что ли?!

- Боюсь, что да. Нужно выяснить, остался ли в лагере кто-нибудь в живых. Идем.

Миновав еще один настил, они вышли к месту, где на более-менее твердом участке земли, был расположен лагерь. Несколько маленьких хижин из прогнившей от болотной сырости древесины и порядком около десятка трупов - не очень обнадеживающая картина.

- Это же сколько сюда заявилось Ищущих, чтобы положить всех этих бандитов? - недоумевал Брайан. - Не думаю, что эти парни были плохие бойцы...

- Возможно их всего было двое, просто они пришли ночью и застали жителей лагеря врасплох. Тьма - их стихия, они легко могут воспользоваться ей в свою пользу. Смотри, большинство бандитов даже не успели вынуть свои мечи из ножен, а на лицах у них застыло выражение немыслимого ужаса... Не оставляет сомнений почерк прислужников Белиара.

Они поднялись по каменной лестнице и вошли в центральную часть лагеря, которая отличалась от уже увиденной ими картины только тем, что хижины здесь были каменные - бывшие постройки зодчих. А в остальном - все те же трупы, опаленная земля и жуткая, мертвая тишина.

- Они все погибли... - голос Героя звучал тихо и подавленно, когда они вдвоем ходили от одного погибшего к другому. - Все до одного... Эх, Хуно, ты спасся из Старого лагеря, ты уцелел при атаке драконов и погиб вот так, бесславно и без отмщения... И ты, Фиск, тоже уже никогда не будешь торговать своим барахлом и вспоминать за кружкой пива, как мы с тобой сбросили Эстебана...

Он знал каждого из них так словно был знаком с ними еще гораздо раньше, чем когда попал в эту долину с магами воды. Он вполголоса говорил о каком-то Старом лагере, о Гомесе, о руде... В тот момент в голову Брайану прокралось немыслимое и поразительное предположение о том, что Герой был... одним из заключенных в колонии Хориниса под барьером. И что это все ОН разрушил тот магический купол, что ОН освободил всех заключенных. Нет, это было бы невероятным... хотя ведь все, что связано с Ним всегда имело какой-то необъяснимый характер и веяло великой тайной. Кто ОН? И какова его цель? И при чем тут Брайан? Вечный вопрос...

- Боюсь, мы опоздали, - сказал Герой. - Пойдем назад, тут мы уже ничем не поможем...

- Стойте! - чей-то слабый голос донесся откуда-то сверху. - Подождите...

Брайан обернулся. Позади него была высокая лестница, что вела к пирамидальному храму на вершине холма. Вниз по этой лестнице к ним спускался раненный человек в странных тяжелых доспехах, пробитых на плече. У него, видимо, совсем не оставалось сил, он практически полз по каменным ступеням, моля о помощи.

- Торус! - Герой подбежал к раненному и, взяв его под руку, помог спуститься и уложил на траву. - Выпей-ка это зелье. Скажи, тут кто-нибудь еще остался в живых?

- Нет..., - от зелья Торус отказался. - Я последний...

- Что они хотели от вас?

- Кто... кто они?

- Ну те, кто на вас напал? Зачем они пришли сюда?

- Им нужен был фокус... И еще они пришли за одним человеком...

- За кем, Торус? Говори же!

Торус молчал, все это время тяжело дыша и не в состоянии что-либо сказать. Но как только Герой задал ему последний вопрос, он неожиданно изменился в лице, глаза его блеснули, а кожа, без того смуглая, потемнела еще больше.

- ЗА НИМ!!! - раздался уже знакомый Брайану вопль Ищущего. Их было несколько, и они появились словно из ниоткуда.

- Теперь ему не уйти! - сказал один из них, и в тот же момент Торус накинулся на Героя, отбросив его подальше от Брайана, лишившегося таким образом поддержки в обороне против сразу пятерых Ищущих.

"Да поможет мне Иннос!... И Аданос тоже!", - Брайан схватил свой меч и набросился на ближайщего слугу Белиара. Тот пал сраженным, и труп его сгорел, поглощенный священным огнем. Но оставшиеся четверо уже приготовили свои руны, готовясь сделать с Брайаном то же, что и с убитыми бандитами. Бросив меч, он увернулся от их магической атаки, запрыгнув за камень, но это не могло его спасти от их следующего хода. Брайан закрыл глаза и призвал на помощь свое волшебное чутье - со стороны Ищущих он почувствовал мощную темную ауру, которая, видимо, и была источником их силы, делая этих некогда обычных людей Ищущими.

Только два исхода - смерть или победа. Пан или пропал. Брайан попытался разрушить эту ауру также, как разрушил тогда естество магической стены магов воды. Это стало для него куда более сложной задачей - аура Ищущих не подчинялась ему так легко и контролировать ее было трудно. Она постоянно выскальзывала из под его контроля, становясь скользкой, как мелкая свежепойманная рыба, либо становилась обжигающей, как огонь, так что до нее возможно было докоснуться и попытаться подчинить.

Ищущие уже совсем рядом, вот они готовятся поглотить его, заключить в свою ауру и уничтожить. У Брайана совсем не оставалось сил на борьбу с ними, их магическое естество было слишком сильно для него. Оставался только последний шанс.

- Сехар майс Иннос мара! - Брайан помнил эти слова, они были написаны в одной из книг маяка с комментарием "Светлая аура Инноса". Тогда он не понимал, что это может означать, но теперь-то все ясно... Пусть Светлая и Темная ауры пересекутся и победит та, на чьей стороне будет сила...

Брайан, потеряв сознание, провалился в темноту, в длинный темный тоннель, в конце которого горел красный огонь. Он становился все больше и больше, уже можно было почувствовать жар, который от него исходил. В этом огне, похожем кипящую лаву, Брайан увидел людей. Они кричали и стонали, тщетно пытаясь выбраться из этой раскаленной массы. Тела их обгорали, но никак не могли сгореть окончательно и избавить своих хозяев от мучений. Среди этих людей он узнал многих мертвых бандитов, что были убиты Ищущими, которые теперь были обречены на вечные муки в этом адском огне, где никогда не умрут и откуда никогда не спасутся. Рядом, на каменной площадке, стояли люди в знакомых черных балахонах с надвинутыми на лица капюшонами. Один из них вышел вперед, невероятно, но в нем узнавался старый охотник Гримбальд.

- Брайан, твой выбор еще не сделан! - сказал он. - Решай - либо к ним, либо к нам!

Говоря "к ним", он указал на бедняг, что горели в огненной лаве, а затем поманил Брайана к себе.

- У меня свой путь! И я с него не сойду! - закричал в ответ тот.

- Ты не сможешь, - уверенно заявил Гримбальд. - Этот путь не для тебя. Рано или поздно, ты все равно попадешь сюда!

После этого Брайан сам оказался в огне, среди остальных. Пламя пожирало его, все тело пронзила невыносимая боль. Он закричал, но некому было ему помочь. Только лицо бывшего охотника маячило перед глазами:

- Брайан, не будь дураком! Стань одним из нас и избавь себя от того бремени, которое ты взял на себя, не понимая, на что идешь! Это путь к погибели, Брайан!

- Брайан!... Брайан!...

- Нет! Нет! Я не отступлю! Я не буду служить Белиару, я стану одним из вас! Я вас уничтожу!

- Брайан, ну же, очнись!

Он открыл глаза и понял, что пришел в себя. Светило солнце, по небу бежали пушистые облака, не было ни адского огня, ни мучавшихся в нем бандитов, ни Гримбальда. Перед ним стоял Герой, плащ на нем был порван, а лицо все было в пыли и изрезано свежими шрамами. На земле неподалеку лежали несколько пустых черных балахонов.

- Ты справился с ними. Ты их победил! Теперь для них ты неуязвим, Ищущие больше не будут для тебя проблемой, потому что ты взглянул им в глаза и сумел противостоять их взгляду.

- А что... что с Торусом?

- Он был тоже Ищущим, - с едва скрываемой ненавистью ответил Герой. - Я ведь знал это, сразу взглянув ему в глаза, но понадеялся, что ошибся. Настоящий Торус уже мертв.

- Я... я видел Гримбальда...

- Ищущие не умирают, потому что у них нет души, они продали ее Белиару. А их разум вновь и вновь воплощается в новом обличии. Они по-своему страдают, потому как никогда не смогут обрести покой и умереть по-настоящему. Ну вставай, пойдем отсюда, нужно сообщить обо всем Сатурасу. Тем более, что Кронос отпустил тебя только до вечера, - чуть помолчал, Герой добавил с улыбкой. - Хотя чему еще этот маг тебя сможет научить! По-моему, ты уже и так все знаешь и умеешь!

***

Соленый морской воздух мог прямо-таки свести с ума неподготовленного человека, который ни разу не выходил в океан на корабле, ни разу не вглядывался в морские пучины, полные мрачных тайн, ни разу не видел этой бескрайней синевы, что простирается до самого горизонта, где, как кажется, сливается с небом. Таких людей пираты презрительно называют "сухопутными крысами", да и не только пираты - все моряки таким образом делят весь мир людей на две неравные группы.

Брайан находился где-то посередине. С одной стороны, он родился и вырос в приморском городе и даже пару раз выходил рыбачить с друзьями на утлых суденышках в море, заплывая достаточно далеко от берега. Но после одного случая, когда во время их поездки разыгрался шторм и их вынесло на какую-то пустынную скалу посреди бескрайнего океана, Брайан стал боятся моря. Он хорошо помнил, как они втроем выбрались из разбитой лодки, под проливным дождем просидели целую ночь в расщелине, без еды и питья, ужасно замерзли и чуть не погибли. На счастье, утром мимо проплывал большой торговый корабль, их заметили и привезли домой. С тех пор Брайан в море больше не выходил, ему внушала страх эта таинственная стихия, которая могла в любую минуту разыграться и, играючи, убить...

Да еще на корабле царила ужасная качка. Сразу было видно, эту скорлупку построили не на королевских верфях - даже при самой тихой погоде, вроде той, что была на данный момент, она время от времени то "ныряла" носом вниз, то раскачивалась с боку на бок, словно Брендон после хорошей порции грога. Сам он в это время стоял рядом и поминутно хвастался, что сам дал судну это гордое имя в честь лучшего пойла, которое когда либо готовил старый Самуэль.

"Быстрая селедка" была совсем небольшим однопалубным кораблем. Если бы пираты собирались на таком брать на абордаж королевский фрегат, ничего хорошего у них бы не вышло - судно даже не оправдывало свое название и еле-еле рассекало водную гладь. Справедливо считая, что в этом виноваты ленивые матросы, капитан Грег носился взад-вперед по палубе, неустанно подгоняя их самыми выразительными проклятиями, какие только знал. У штурвала стоял Скип, возможно, единственный из пиратов, не считая капитана, который сегодня был абсолютно трезв. Рядом с ним стоял Герой, который, как оказалось, сам имел весьма неплохие познания в навигации и корректировал курса корабля по компасу и карте.

- Ты уверен, что они будут где-то неподалеку? - спросил его Скип. - Откуда ты можешь знать где они вообще находятся?

- Я знаю капитана этого корабля. И поддерживаю с ним связь.

- Чего? Это как еще?

Герой молча достал из-за пазухи небольшой медальон с голубовато-зеленым камешком внутри.

- У него тоже есть такой медальон. И чем ближе эти камни находятся друг от друга, тем ярче они светятся. С каждой минутой он горит все ярче и ярче, из чего можно сделать вывод, что скоро мы должны встретится.

- Колдовство! - недоверчиво посмотрел на Героя Скип.

- Не совсем. Внутри этого камешка находится блуждающий огонек, это такое магическое существо, что обитает в особых местах, пропитанных магией. Если его приручить, то польза от такого огонька будет невероятная.

Скип лишь скептически покачал головой и больше ничего не сказал.

Брайан сидел рядом, держа в руках тяжелый фолиант из библиотеки магов воды с описанием различных, наиболее действенных, "безрунных" заклинаний. Когда стало известно, что пираты готовы спустить свой корабль на воду, Сатурас поручил Кроносу продолжать обучение юного мага, находясь всегда рядом с ним. Так что теперь, неизменно точный и ясный в своих изречениях, учитель Брайана неотступно следовал за своим учеником, будучи готовым всегда помочь тому в изучении премудростей магии. Сам же Брайан был буквально вчера посвящен в общество Кольца Воды, и, хотя Мердарион долго возмущался по этому поводу, заявляя, что "ему сначала нужно было сделать какое-нибудь великое дело", Сатурас не пересмотрел свое намерение и торжественно вручил Брайану доспехи Кольца, боевой посох и особое аквамариновое кольцо. За эти несколько дней бывший кузнец успел многое понять, и не только то, что касается практической магии. Теперь он, наконец, смог почувствовать себя приобщенным к тем великим устоям, на которых держится весь Мир, научился понимать и анализировать все происходящее вокруг. Теперь уже ему было недалеко и до настоящего Мага. Не того мага, что просто хорошо умеет владеть различными полезными заклинаниями, а именно Мага, который становится выше всех простых людей, понимая то, что те понять не состоянии, ибо не наделены тем магическим чутьем и способностью мыслить достаточно широко, свободно и трезво.

Брайан закрыл книгу и, отложив ее в сторону, обратился к Кроносу с вопросом:

- В Уставе Аданоса сказано, что в каждой провинции королевства, где распространяют свое влияние его Служители, магов воды должны быть не менее семи. А почему в Хоринисе их всего четверо - ты, Сатурас, Риордиан и Медрарион?

- Нас было семеро с самого начала, еще когда все мы находились за Барьером, - ответил маг. - Но время рассеяло нас. Ватрас, что был проповедником в городе, отправился тогда на корабле в Залы Ирдората, а оттуда, как мы теперь выяснили, в Миртану. Ну а Миксир вынужден заменять Ватраса, так что он тоже покинул долину Яркендара.

- А еще один?

Кронос вздохнул, словно воспоминание о седьмом маге воды был для него весьма тяжелым.

- Да, среди нас был еще Нефариус - возможно, наилучше отвечающий всем необходимым требованиям Служитель Аданоса. Он был верен нашему делу, и в тоже время не был фанатиком. Он все делал так, как пологается, прекрасно зная, на что идет и чего своими действиями добьется. Но в один прекрасный день он покинул нас, ушел в неизвестном направлении, оставив после себя записку, в который просил не искать его и не задумываться о цели его исчезновения. Судя по всему, он ушел через портал, закрыв его за собой. Даже не знаю, где он сейчас может быть, но это уже и не важно...

- А как давно это произошло?

- Достаточно давно, я бы сказал. Где-то около двух с половиной лет назад или даже чуть больше.

Кронос замолчал, а затем, желая больше не возвращаться к этой теме, стал задавать Брайану вопросы по прочитанному им материалу книги.

Утренний туман уже давно рассеялся, и на морской глади играли яркие лучи солнца. Погода была ясная, а ветер, покрепчав, как будто бы придал сил медлительному судну, заставив его помчатся вперед, легко рассекая волны. Они отошли достаточно далеко от берега, так что теперь Скип все чаще, нахмурившись, вглядывался то в горизонт, то на небрежные пометки на морской карте, что держал в руках. Неожиданно, с верхушки мачты, где сидел наблюдатель Морган, послышался его хриплый голос:

- Вижу корабль прямо по курсу! Его атакуют орки!

И действительно, теперь все увидели вдали вертикальную черную полоску дыма, что отходила от точки на воде, постепенно приобретавшей контуры парусного судна. Вокруг него можно было различить еще около пяти меньших точек, что быстро перемешались и то и дело пропадали из виду. Герой вынул свой медальон и внимательно посмотрел на него.

- Да, это Ли! - убедился он. - Необходимо немедленно прийти к нему на помощь!

- Ей, парень, не забыл, что я здесь командую? - напомнил о себе Грег, подходя к штурвалу. - Но с тобой я согласен, поможем этому Ли, хоть он и королевский генерал... в конце концов, друг моего друга - мой друг! Полный вперед, ребята!

Воодушевившись возможностью побывать в настоящем бою с самым настоящим противником, пираты засуетились, налаживая паруса и приготавливая свое оружие. "Быстрая селедка" помчалась так, что, казалось, вот-вот взлетит над волнами и ринется ввысь, поэтому вскоре атакованный орками корабль можно было отчетливо разглядеть. Это был неф - полугрузовой, полувоенный корабль, но сейчас он, ко всему прочему, был еще и полузатопленный, так как был загнан на мель и едва отбивался от непрекращающихся атак вражеских галер. Орки обстреливали его подожженными стрелами, но пока еще им могли отвечать выстрелами из крупнокалиберных бортовых орудий, те не решались подойти к судну вплотную. А оказавшийся рядом корабль пиратов моментально стал для них новой целью, и одна из галер немедля взяла курс прямо на него.

- Вот и отлично! - обнажил свою саблю Бонес. - Мой клинок жаждет горячей орочьей крови!

- Стойте! - закричал Грег. - Вы что, скормили свои мозги акулам?!! Они идут прямо на нас и собираются протаранить нам корпус! Скип, нужно повернутся так, чтобы встать борт к борту!

- Есть, капитан!

- Приготовьте бутылки с горючкой! Мы не сможем пойти на абордаж - интервал будет большим! Нужно накрыть их огнем!

Совсем рядом уже был слышен орочьий барабан: бам! бум-бум! бам! бум-бум! Длинное, узкое судно с низкими бортами, битком набитое массивными темными тушами орков приближалось к "Селедке". Их стрелки уже готовили свои гигантские, толстенные луки, которые, казалось, под силу натянуть только разве какому-нибудь голему, поджигая концы своих стрел.

- Брайан! - окликнул ученика магов Герой. - Сделай что-нибудь!

Брайан не заставил себя долго ждать - он закрыл глаза и начал медленно водить в воздухе перед собой руками, словно плел какую-то невидимую сеть. И это было действительно так, только сеть эта была не из веревок, а из магических заклинаний. Каждое слово - нить, которую невозможно увидеть. Одна, особым образом сказанная фраза - переплетение таких нитей, прочность которых зависит только от искусности плетущего их мага. Брайан не был мастером, но и не был новичком. Сеть, создаваемая им с каждым сказанным словом и легким мановением руки, была самой лучшей, какую только можно создать для поставленной в данный момент задачи. Но пока еще никто, кроме самого Брайана, не знал, в чем эта задача заключается и как она будет выполняться.

- Пригнись! - раздалась команда капитана, когда в воздух взмыли сразу десятки подожженных стрел. Но Брайан их не замечал, для него на данный момент существовала только магическая сеть. Вот уже последняя нить, последнее слово и оно закончено, это хитроумное сплетение, созданное из ничего.

- Брайан! - строгий голос стоящего рядом Кроноса прозвучал как укор ученику, который не совсем хорошо справлялся со своим заданием.

- Все! - выдохнул тот, опустив руки и открыв глаза. В этот момент невидимая сеть сработала - попавшие в нее стрелы орков неожиданно погасли, а пролетев еще немного и вовсе раскололись в щепки, так и не достигнув своей цели. Между двумя кораблями воцарилась недоуменная тишина - с обеих сторон в воздух глазели удивленные лица, явно не ожидавшие такого расклада событий. Первым очнулся Герой:

- Ей, что спим? Огонь!

А вот чтобы разрушить свое творение, Брайану понадобилось лишь одно-единственное слово. Раз - и уже на орочью галеру обрушилась стена из бутылок с "горючкой" - особой смесью, изготовленной Самуэлем, которая легко воспламенялась и, разбрызгиваясь во все стороны, очень эффектно, а главное - эффективно, горела. Вскоре уже весь вражеский корабль был объят пламенем, а его команда спасалась, прыгая в воду, где, правда, тут же тонула, увлекаемая на дно тяжестью своего снаряжения.

- Будете знать, адское отродье, как связываться с нами! - кричал им вслед Брендон, размахивая своей шпагой, которую так и не пустил в ход. - Идите же на дно, мерзкие твари! Скоро мы к вам добавим еще полсотни ваших собратьев!

Но выполнить свое обещание старый пират уже не смог - едва "Быстрая селедка" приблизилась к остальным орочьим галерам, как те уже в спешном порядке ринулись отступать, влекомые морским ветром подальше от столь сильного, как им показалось, противника.

- Молодец, - одобрительно похлопал Брайана по плечу его учитель. - Тебе пошли на пользу наши занятия.

- Спасибо...

- Ей, Брайан! Это был высший класс! - подошедший к нему Герой, улыбаясь, подмигнул. - Научишь меня такому трюку?

- Боюсь, что нет, - шуткой на шутку ответил тот. - Я сам не знаю, как это у меня получилось!

- Так уж я тебе и поверил! Ей, Грег, надо шлюпку спустить! Думаю, на том корабле нас уже заждались!

Re: Т: Возвращение в Хоринис

необходим еще один сверх-маленький отрывок, чтобы наконец понять (или непонять?) историю Френсиса... вот это реальный конец 2-ой части =)
(воспринимать, как самое прямое продолжение предыдущего отрывка, т.е. без всяких ***)

Брайан, немного усталый и довольный успехом, прислонился к мачте. Рядом с ним, на связке канатов, сидел Френсис, который тут же вскочил и начал трясти юному магу руку.

- Большое спасибо, Брайан! - говорил он как-то неестественно странно, словно одновременно с волнением и издевкой. - Ты молодец! Всем нам... помог!

- Да, я всего лишь... - тут Брайан неожиданно увидел, что в другой руке у пирата зажат короткий нож.

- Молодец... - Френсис сделал короткий взмах рукой, намереваясь полоснуть его по горлу, но промахнулся. Брайан отскочил назад.

- Ей, ты чего?

- "Убей для меня нового ученика магов воды... Он - избранный Аданоса и Хозяин жаждет его смерти", - словно какое-то заклинание бурчал себе под нос Френсис, подходя все ближе и ближе к своей жертве.

- Что? Ты о чем?

- Ей, Френсис! - вокруг них собрались остальные пираты. - Френсис, ты чего? Оставь его в покое, что это с тобой?

Кто-то попытался подойти к нему, чтобы утихомирить, но в ту же секунду получил тычок ножом в бок.

- Я УБЬЮ ТЕБЯ! - завопил не своим голосом Френсис и кинулся на Брайана, правда, тот оказался более ловок и увернулся от удара. Продолжая нестись по инерции вперед, пират оказался возле борта корабля и, перегнувшись через него, упал в воду.

- Вот так! Может быть купание вернет тебе мозги на место! - пираты и Брайан посмотрели вниз, но к своему удивлению, увидели за бортом не Френсиса, а лишь его бездыханное тело, которое медленно поглощал океан.

Никто не нашел, что сказать, ведь не мог он испустить дух только от того, что упал в воду с небольшой высоты. Они еще долго стояли, не в силах дать никакого объяснения как беспричинной смерти Френсиса, так и его не менее беспричинной вспышке агрессии по отношению к Брайану.

- Черт знает, что такое! - пожал плечами Брендон, тут же прильнув к горлу бутылки, наполенной ромом.

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Нефариус, Серпентес, Хаген... Куда делась эта троица? Это очень интерсно. Вполне неплохо плетешь интригу, скажу я тебе.
Написано красиво, читается легко. По сюжету единственое пререкание: Вначале ГГ сожалеет о своих друзьях, что погибли из-за Ищущих, а после битвы, он улыбается, шутит вместе с Брайном. Как буд-то вокруг не валяются трупы его старых друзей.
Остальные недочеты мелкие, и придраться к ним не получается.
ЗЫ: Я читаю, читаю. Просто проблема в том, что критиковать нечего, а просто "пиши еще" удаляются Шаманом.

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2WaterMan[sys]:

Нефариус, Серпентес, Хаген... Куда делась эта троица? Это очень интерсно

не волнуйся, все будет =) и троица найдется

Вначале ГГ сожалеет о своих друзьях, что погибли из-за Ищущих, а после битвы, он улыбается, шутит вместе с Брайном. Как буд-то вокруг не валяются трупы его старых друзей.

согласен, глюканул =) зато ведь есть, что покритиковать, верно? =)

Остальные недочеты мелкие, и придраться к ним не получается.

если тебе не очень трудно, придирайся даже к мелким, окей? из-за таких "мелких недочетов" и скадываются подчас неудачные произведения с удачными идеями

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2ArnyGOTH:
Прежде чем ты начнёшь читать этот графоманский отзыв, хочу сказать, что своими замечаниями и исправлениями я не хочу уничижать твои писательские способности. Просто хочу, чтобы ты улучшил свой рассказ в неудачных его частях, и оставил всё как есть в удачных.

После твоего посылания рассказа на три буквы, я перестал отслеживать обновления в этой ветке… Да, представь, были и такие, кто поначалу отслеживал, а потом забил. Я подумал, а не послать ли мне свои идиотские рецензии нафиг в качестве солидарности с тобой… и я послал. Тем временем, у тебя за двадцать минут

Период депрессии проходит

и ты начинаешь творить заново. Могу только поздравить, меня краткосрочная депрессия никогда не посещала… к сожалению.

И вот спустя месяц я снова захожу в твою темку, попутно замечая, что она разрослась до небывалых размеров. Думаю: мол, пропустил много, читать не хочется, на улице ночь, а в сон клонит неимоверно, но всё равно собрал свою хилую мозговую силёнку воедино и принялся читать. Постепенно чтение становилось всё более увлекательным, оторваться было сложно, но зловещая паутина сна меня запутала, и я вырубился. Продолжил поглощать приключения Брайана и Избранного на следующий день. Закончив, я немного поразмыслил и извлёк рецензию из своей головы - они там у меня сами генерируются из одних и тех же слов и штампованных рецензионных выражений.

I.Цитаты

которые тоже незамедлительно

– не нужно слово «тоже»

обращаясь к ней (статуе)

– По-моему, преклоняя колени перед статуей, обращаются к Богу, а не к ней.

добрую его половину

– задолбило это выражение

и с вполне здоровым лицом

– ага, а можно сказать «чуть-чуть со здоровым лицом»? Но даже если отбросить это, то лучше изменить на «и вполне со здоровым лицом»

пойду достану этого мальчишку из погреба. Нож у меня наточенный, острый, хе-хе... Медленно-медленно я выведу им крест на его брюхе и вытащу оттуда все его кишки! Прямо у него на глазах! А потом...

– Не бандит, а Ганнибал Лектор.

сестра его, Гритта,

– здесь тебя уже подправляли…

замуж за этого идиота Валентино

– Нашли друг друга два кретина

каких-либо проишествий

– Не нужно употреблять словосочетание «какой-либо», «какой-то» в авторских словах…

северо-западе

– На самом деле, северо-востоке…

настолько черной, что выделась на фоне кромешной тьмы, нависла над ним

– Читал эту сценку в полной тишине, зловеще было очень…

что все его тело, корчась, превратилось в бесформенную массу, а кости растерлись в порошок

– хорошо описал момент перескока с третьего круга магии на шестой.

несколько клыков драконовых снепперов

– Помнится, в аддоне остеры появились только после падения барьера.

Вскоре лес кончился, за ним простилалось большое озеро, подпитывающееся из горных рек, которые, стекая по скалистым склонам, впадали в него, обрушиваясь вниз высоким бурлящим водопадом

– Красота… природа всегда умиротворяет мою раненую душу… Но зачем нужно «подпитывающееся»? Русский же язык разнообразный, а такие несуществующие слова его портят.

Но какие же мы пираты без корабля? ("Какие же мы пираты... ик... без корабля? Выпьем!")

– Ничего не понял. Зачем было писать одно и тоже в скобках и без них? А?

тут жили сотни тысяч человек

– На такой площади? Без небоскрёбов? Да передавили бы они друг друга…

Славный был парень...

– Ага, только плох был напарник…

Испачканный в мокром песке

– «Испачканный мокрым песком»

словно напитываясь от него энергией

– «Словно впитывая от него энергию»

Мердарион либо не умел, либо категорически не хотел даже пытаться разнообразить свою речь, употребляя одно и тоже слово в каждом предложении и совершенно не стараясь добавить в них каких-нибудь оборотов или эпитетов, отчего лекции его становились ужасно скучными и труднодоступными для восприятия. Брайан сидел на каменной скамье в большом зале библиотеки древнего города, где маги хранили все свои драгоценные книги и каменные таблички, делая вид, что внимательно слушает своего учителя. Они вот уже целый день разбирают древние тексты, подробно останавливаясь на каждом символе, на его значении, истории, способах начертания, словно Брайан собирался стать не магом, а лингвистом. Ни к каким "основам практической магии" они даже не приблизились, но ученик не смел ничего возразить, так как, несмотря на все, радовался выпавшей ему чести учиться здесь

– Вот на этом хотелось бы заострить своё внимание. После прочтения «этого» сложилось ощущение, что «Брайан» - это ты, «Мердарион» - это я, «основы практической магии» - это хорошая форумная книга, «Лекции» - это мои рецензии, а «Библиотека» - это форум. А что? Абсолютно всё сходится! Например, я не могу никак разнообразить свою исхудалую, измученную вузом речь, разбираю «символы» (т.е. обороты) и прочую шелудивую шелуху (т.е. ошибки) «древних текстов» (т.е. твоего рассказа). Ты делаешь вид, что внимательно слушаешь, а на самом деле мысленно ковыряешь в носу. Вот такие у меня ассоциации возникли, хотя… не берусь утверждать на 100%, что именно это ты и хотел показать. Хм… Я параноик?..

II.Сюжет

Здесь я полностью разберу сюжет «Возвращение в Хоринис», стараясь не упустить ни одного момента.

Сцены

1) Рассказ Избранного после пробуждения в монастыре

Здесь, как говорится, всё стало на свои места. Наконец, читатель понимает на чём же будет построен дальнейший сюжет книги. И именно с этого момента начинается неподдельный интерес ко всему происходящему. К тому же, лёгкая и приятная прогулка по делам Третей Готики, хоть и с небольшими ответвлениями только радует. Загадка №1: Почему Ксардас не убил ГГ и что его «тёмной армии» нужно от Хориниса? Загадка №2:Что происходит в Миртане?

2) Рассказ Брайана о жизни в Хоринисе

Тут могу поспорить. При паладинах бандиты тоже разгуливали в лесах, а если учитывать ещё и то, что Избранный почти всех их прирезал, возникает вопрос: откуда же взялись новые убийцы, насильники и грабители? Дело вовсе не в главе Хориниса – Лариусе. В те времена, когда он был отстранён от власти, ополчение, под чутким руководством паладинов, не особо помогало торговцам защищаться от бандитов.
Что же касается жизни Брайана, после его ухода из города, то здесь претензий у меня не возникло, получилось жизненно ::). Загадка №3: Откуда священные писания и свитки появились в подвале маяка?

3) Подготовка к обороне Хориниса

Сцена не понравилась. Храбрый Вульфгар за спиной главы города руководит подготовкой к вторжению орков. Да обязательно Лариусу «настучали» бы, а он как будто не видит что возводят укрепления и не знает о введении чрезвычайного положения… Складывается ощущение, что он – ничтожество и его никто не слушает. Не спасает даже то, что этим же вопросом задаётся и ГГ.

Немного жаль Торбена, аж хочется дать по морде Гритте (хоть она и женщина).

4) Брайан возвращается в маяк

С неожиданным гостем, который постучался в дождливый вечер в дверь, всё получилось быстро: сначала «здрасьте», потом пара любезных слов и тут же разоблачение. Смотрится скомкано. Соответственно - Загадка №4: Что нужно искателям от Брайана?

Неплохо представил сеанс связи между Орлосом и Избранным.      

5) Путешествие к порталу на северо-востоке

Загадка №5:Откуда в Брайане столько магической силы, что он смог перейти с третьего круга на шестой?

Случайностей многовато, даже учитывая то, что рядом алхимический стол… К тому же, когда раньше на Брайана нападали бандиты, то ему тоже везло со свитком Страх. Здесь ему повезло с находкой руны Огненного Дождя. Что дальше?..

Сон Избранного тоже случайность. Так сказать, книжная случайность, то есть возникающая тогда, когда автору неча придумать и он изобретает «сон» или знаки, или знамение, на худой конец.

И ещё одна случайность: Брайан сначала дрожит от ужаса, при виде одного Искателя, а потом хладнокровно убивает другого. И как это он за несколько часов так преобразился?..

6) Возвращение в Яркендар

А вот здесь придираться гнилыми фразами не хочется. Всё удачно (ну или почти всё): и попойка пиратов, и ирония судьбы Френсиса, и встреча с магами воды.

Отрывок о переходе через тоннель завораживает, пробуждает давно утопленные желания путешествовать. В общем, замечательно обрисовал сиё действо. Только одно место настораживает: как Избранный с Брайаном сумели изготовить краулерские доспехи? Их же ещё скреплять надо… а не только удалять панцирь.

Момент вербовки Френсиса тоже описал хорошо: Загадка №6: - Кто вербовал Френсиса?

7) История Никласа и Брайана

Прямо скажем, тяжёлая история. Грустно, вспоминать не хочется, жалко Никласа… На глазах слёзы наворачиваются… помню делился он со мной куском мяса… Эх, золотой мужик… был.

А если серьёзно, то Брайан в той ситуации поступил омерзительно, гадко и просто плохо. И совесть его не мучает сильно. Так, просто скажет, что мужик хороший был и всё.

А в целом, история разбавила повествование.

А да, забыл Загадка №7: Куда делись Серпентес и отряд паладинов.

Персонажи

Радует прежде всего отсутствие множества, излишества. Все лица в эпизодических ролях привлечены по делу и для дела. К примеру, роль Региса. Вроде бы и незначительна, но в тоже время она, так или иначе, выполняет функцию рассказа о прошлых свершений хоринских. Недостаток заключается в том, что ты не использовал ни одного нового персонажа: большинство взято из аддона, а один из третей части.

Характеры

Здесь – слабо, хотя освещать характеры в твоей приключенческой книге вовсе не обязательно, но желательно. Кроме запомнившихся чувств и переживаний Серхио, а также малодушия Брайана, больше ничего не вспоминается. Повторюсь, мне кажется тебе этого не нужно, так как книга твоя – приключения, в которой все делятся на плохих и хороших. Хотя в первой рецензии я  говорил по-другому, но твой рассказ в сюжетном плане изменился.

В итоге по сюжету

Хороший сюжет, правда ему мешает раскрыться только череда случайностей, не будет их – всё будет отлично. Книга большая, удобоваримая, интригующая и холёная, запойно читаемая, приключенческая, да и просто очень интересная.

III.Стилистика

По-моему твой принцип писательства «не лечи меня - я неизлечим», потому что ты так и не обратил внимания на то, что тебе пишут. Бесспорно, по сравнению с первыми отрывками ты прогрессировал, и сейчас весь твой стиль напоминает манную кашу, в которой иногда попадаются комочки не разварившейся крупы. Раньше же были в основном «комки», сейчас их стало немного меньше. Поэтому, последний раз указываю на недочёты и на то, как их можно исправить.

Орфография, пунктуация

Их обсуждать не имеет смысла. Встречаются частенько, но, мне кажется, ты редактируешь от силы один раз, вот они и выползают на поверхность. Очень много опечаток. Ворд поможет.

Твои типичные стилистические ошибки

1.Двоякость

Мне удалось победить его, и тогда неожиданно появился Ксардас, который, судя по всему, каким-то образом высосал его силу, отчего стал невероятно могущественен...

– Непонятно когда появился Ксардас. Здесь в начале предложения следует поставить «В тот момент когда…» или просто «когда», или «Дракон умирал, и тогда неожиданно появился Ксардас…»

Ко мне приходили крестьяне с близлежащих ферм и просили то заточить серп, то наладить мотыгу, то еще что-нибудь отремонтировать

– глагол «отремонтировать» не вяжется со словом «ещё». «Ещё», исходя из смысла предложения, это «наладить» и «заточить». Здесь следует убрать либо последнее слово, либо слово «ещё».

Брайан разглядывал лицо капитана Грега, оно ему нравилось больше, чем красные морды остальных пиратов, так как в этом человеке он наблюдал гораздо больше "человечности" чем в людях, его окружавших.

– Получается, что лицо понравилось из-за человечности.

жареным мясом, хлебом и сыром.

– здесь ощущение что пожарили и хлеб и сыр.

2.Нагромождение

А здесь у тебя вообще беда очень часто встречаются вот такие ералашные предложения:

Они вошли в одну из опочивален магов, где на постели лежал Он, теперь уже в трезвом уме и с вполне здоровым лицом, подкреплявшийся принесенной ему едой и слушавший рассказ сидящего рядом Пирокара о текущем положении в Хоринисе

В таверне "Мертвая гарпия" в этот день было нелюдно, только парочка крестьян с соседних ферм, болтавших о последнем дожде, погубившим урожай пшеницы, сидела в противоположном конце помещения.

Брайану не показалось это действительно веской причиной, чтобы хотя бы осветить темный тоннель, но, решив все же послушаться, он приготовил свой длинный меч, который получил в портовом квартале

Брайан сжал руку в кулак - раздался глухой удар и один из камней, треснув, потерял свою идеальную форму, благодаря которой до этого точно подходил к другим камням, и теперь стал необработанным куском гранита.

Могу сказать только одно: убирай незначительные детали, которые не несут смысловой нагрузки. В предложении не должно быть больше двух деепричастных или причастных оборотов. Проще всего разбить одно предложение на два или три.

3.Лишние и ненужные слова

А вот здесь вообще завал полный.

Прежде всего неопределённые слова: «Чей-то», «Каким-то», «Какой-то». В диалогах это прощается, а в авторских словах – нет, если повествование конечно не от первого лица. Дальше: слова, которые что удаляй, что нет - смысл не поменяется. И ещё те слова,  которые не придаёт описываемому предмету новых свойств.

Примеры:

Весь долгий переход

– «Долгий переход»

как-то не очень хорошо относится к тебе

– «Не очень хорошо относится к тебе»

ужасно хотел хорошенько

– не нужно «ужасно»

какой-то скрытый подвох

– Разве подвохи бывают не скрытыми? Просто «Почувствовал подвох»

какое-то одно-единственное короткое слово

– «Выкрикнул короткое слово»

магическая руна

– или просто «руна» или «магический камень»

В итоге по стилистике

Большинство текста написано хорошо, я лишь выделил те фрагменты, которые необходимо удалять, исправлять и уничтожать. Общее впечатление хорошее, положительное… тем более для дебюта.

IV.Резюме

Итак, жажду испить продолжение, всё-таки закрутить интригу тебе удалось и рассказ у тебя в этом плане неплох. В будущем, я думаю писать ты будешь ещё лучше, интересней, стараясь избегать откровенных привязок (случайные находки, встречи и знамения).

Сюжет – 9,0/10
Стилистика - 7,5/10

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2Danfanz: большое спасибо за объемную рецензию, мне как раз таких не хватает для "повышения квалификации" =) Но кое-где ты недопонял текст (хотя, в первую очередь, это моя вина, раз я не смог описать его достаточно понятно)

Но какие же мы пираты без корабля?("Какие же мы пираты... ик... без корабля? Выпьем!") – Ничего не понял. Зачем было писать одно и тоже в скобках и без них? А?

Вспомни предложение перед этим

Наш корабль потопили эти ублюдки, паладины (Брендон предложил выпить за то, чтобы "мерзкие паладины сдохли в морской пучине")

В следующем предложении я опустил "Брендон произнес: Какие же мы пираты..." Т.е. то, что в скобках - типа очередной тост =)

На такой площади? Без небоскрёбов? Да передавили бы они друг друга…

неа, не передавили бы =)... откуда ты знаешь, насколько Яркендар был больше до потопа? тем более, что тогда и гор было меньше...

Откуда священные писания и свитки появились в подвале маяка?

они принадлежали магам... я ж писал "- Понимаешь... Если говорить проще, то твой маяк - не просто маяк. И, судя по всему, он был построен если не раньше, то по крайней мере одновременно с основанием города. И предназначен он не только для кораблей, его функция куда важнее. Он был построен магами, когда те прибыли в Хоринис и это их книги, они жили в этом маяке, и он был для них чем-то вроде... ну как бы штаб-квартирой магов, как сейчас монастырь. Отсюда они следили за всем, что происходит в Хоринисе, вели свои записи и помогали в случае надобности жителям - первым поселенцам на острове. Ну а потом, когда Хоринис стал крупным и важным для королевства городом, мол колония, руда и все такое, когда монастырь был организован, о маяке как-то забыли. К нему назначали смотрителей, которые, конечно, знать не знали о том, что я тебе только что рассказал. "

Откуда в Брайане столько магической силы, что он смог перейти с третьего круга на шестой?

это высниться позднее... скажу пока только одно - он тоже Избранный...

Брайан сначала дрожит от ужаса, при виде одного Искателя, а потом хладнокровно убивает другого. И как это он за несколько часов так преобразился?..

читай внимательно "Почувствовав воодушевление, Брайан поднялся и, воздев руки к небу, обратился к Инносу с просьбой даровать ему силы в этом нелегком испытании, и после этого на душе у него стало легко-легко. Преисполненный духовных сил, он вытащил из ножен свой меч и, подобно паладину, встал на одно колено и протянул оружие своему невидимому наставнику, желая, чтобы тот благословил его. Меч блеснул в его руках и, казалось, наполнился энергией, которая затем передалась его хозяину. Хотя, возможно это всего лишь лунный свет отразился на хорошо отполированном лезвии... " он напитался духовной силой... банально, но что поделаешь! =)

в остальном - полностью с тобой согласен... и со неслучайными случайностями, и с ералашными предложениями, и с прочими спутниками дебютных произведений.  Стараюсь исправляться, но не всегда получается...

Недостаток заключается в том, что ты не использовал ни одного нового персонажа: большинство взято из аддона, а один из третей части.

я в Г3 не играл, ты о ком говоришь? об Орлосе, что ли? Я его выдумал. Неужели Верхновного мага Огня в Миртане именно так зовут? А насчет новых персонажей - пока просто в них нет необходимости, все кто надо присутствуют в игре...

в общем, еще раз спасибо! буду исправляться и творить дальше... пусть первое произведение будет не слишком впечатляющим - у меня уже родилась парочка новый идей, так что творческого кризиса на ближайщий год не придвидецца =)

Добавление от 04/21/07, в 04:24:20

---

Вот на этом хотелось бы заострить своё внимание. После прочтения «этого» сложилось ощущение, что «Брайан» - это ты, «Мердарион» - это я, «основы практической магии» - это хорошая форумная книга, «Лекции» - это мои рецензии, а «Библиотека» - это форум. А что? Абсолютно всё сходится! Например, я не могу никак разнообразить свою исхудалую, измученную вузом речь, разбираю «символы» (т.е. обороты) и прочую шелудивую шелуху (т.е. ошибки) «древних текстов» (т.е. твоего рассказа). Ты делаешь вид, что внимательно слушаешь, а на самом деле мысленно ковыряешь в носу. Вот такие у меня ассоциации возникли, хотя… не берусь утверждать на 100%, что именно это ты и хотел показать. Хм… Я параноик?..

нет, ассоциации у тебя интересные, но истине не соответствуют... я этого сказать не хотел, просто мне именно таким в игре показался Мердарион... помнишь тот диалог между ним и ГГ, когда тот сообщает ему об активации очередного портала: "Ну как? Это было сложно? - Как сказать! - Ну а золото тебе понадобится?" конечно нет, оно мне не нужно! Как понадобятся лишние 200 монет, я тебе скажу! =)

Re: Т: Возвращение в Хоринис

не супер удачный отрывок... во всем виновата прокравшаяся в голову автора идея нового произведения, мысли о котором теперь постоянно вытесняют все мысли о "Возвращении"... постараюсь не сдать и худо-бедно, но закончить данный рассказ и уже потом перейти к следующему

Добавление от 04/25/07, в 15:17:55

---

ЧАСТЬ III

Джарвис в первый раз был в этом лесу ночью, так что пробирался вперед осторожно, то и дело осматриваясь - нет ли никого поблизости. Высокие могучие дубы с размашистыми ветвями и густой листвой закрывали небо, не давая проникнуть сюда даже тоненькому лучику лунного света, поэтому вокруг царила практически абсолютная тьма, если не считать мерцающего огонька впереди, возле фермы Секоба, что постоянно пропадал из виду, периодически скрываясь за стволами деревьев. Именно этот огонек служил единственным ориентиром для наемника, который, по мере приближения к своей цели, все ниже и ниже пригибался к земле, опасаясь, что его заметят.

- Проклятый кустарник! - вполголоса возмущался он. - Ну почему всегда я?! Никогда бы не подумал, что лучший разведчик определяется не по своим способностям, а по выбору жребия... Кошмар! Ненавижу эту мерзкую ферму! Ненавижу орков! Ненавижу весь этот остров, будь он проклят!

Джарвис выбрался на небольшую полянку, откуда, спрятавшись за толстый ствол дуба, он решил осмотреть двор Секоба. Возле амбара горел огромный костер, в котором вместо дров полыхали доски. Понять, откуда они тут взялись, можно было, взглянув на каменный фундамент, напоминавший, что когда-то на этом месте стоял фермерский дом. Возле огня сидело трое орков, время от времени перебрасывающихся друг с другом короткими фразами на своем весьма неприятном для человеческого уха языке:

- Ахраш грхерма?

- Зашмаррах! Жерхаш машкундеш!

- Харас та-еш.

- Нехас, хшем зу Амхасешх шурамх!

"Давайте-давайте, смейтесь, гады! - подумал про себя Джарвис, понимавший немного орочьий язык. - Скоро мы вам тоже покажем такой "щурамх", что вы сами убежите в свои Северные пределы, поджав хвосты, и подохните там с холоду!"

Мысленно осыпая своих ненавистных врагов самими выразительными проклятиями, какие только мог придумать, наемник подкрадывался все ближе и ближе к амбару, стараясь пользоваться для своей маскировки каждой падающей от костра тенью, каждым кустиком, каждым камнем, попадавшимся у него на пути. Когда лес закончился, он начал ползти по земле, медленно-медленно, словно пытался слиться с ней. К счастью, орки нашли какую-то очень интересную для себя тему беседы и потому так разговорились, что не заметили, как Джарвис уже добрался до бревенчатого строения за их спинами и тихонько постучал по его внешней стене. Ответ последовал почти сразу, чей-то хриплый голос с той стороны прошептал:

- Джарвис, ты?

- Да, Бальтазар, я. Как вы там?

- Ну как тебе сказать... - с недовольной иронией пробурчал чей-то другой голос. - В принципе хорошо, но если бы мы оказались снаружи было бы еще лу...

- Заткнись, Тилл! - прошипел Бальтазар. - Джарвис, что нам делать?

- Прежде всего, успокойтесь и не поднимайте шуму. Сейчас я заберусь внутрь и вытащу вас оттуда.

- Чего? - опять раздался голос Тилла. - Дверь ведь закрыта, как ты к нам попадешь?

- Я сказал "не поднимайте шуму"! Закрой свой рот, Тилл, если хочешь выбраться отсюда живым!

Джарвис сунул руку за пазуху, где лежал аккуратно свернутый, пожелтевший клочок бумаги. На нем был изображен мясной жук, а внизу были выцарапаны строки с заклинанием. "Ох уж эта магия! - вздохнул про себя наемник. - Ничего нельзя хорошего от нее ожидать... Но ладно, ничего тут не поделаешь". Джарвис узнал, как следует пользоваться магическими свитками еще в Колонии, от магов воды, но всегда доверял больше своему мечу, чем боевому заклинанию, и потому не применял их только из принципа. Но тут уж так сложились обстоятельства, есть план, который составлялся не им, а для него, и тут, как ни крути, нужно повиноваться. Джарвис, запинаясь, прочитал слова на свитке, и правильно произнести их ему удалось лишь раза с третьего. После этого свиток ожил - нарисованный на нем мясной жук начал принимать все более и более реалистичные формы - в то время как державший его в руках наемник почувствовал странное ощущение, будто его затягивает внутрь свитка, словно яркий белый свет, поглощая все его естество, переносит Джарвиса в какие-то далекие удивительные миры...

Но все оказалось проще, ни о каких далеких мирах даже и речи не было. Он всего-навсего превратился в самого обычного, противного, толстого мясного жука. "Ну и гадость!" - подумал этот Жук, прежде чем уползти прочь. Жук долго полз вдоль стены амбара и, непрестанно тычась в нее, пытался отыскать хоть малейшую щель, в которую можно было бы забиться. Вот он уже оказался у противоположной стороны этого строения, орки сидели совсем рядом, но какое им был дело до Жука? Вот только если бы они были голодны, и у них не было бы ничего поесть, тогда другое дело - они бы, не сговариваясь, раздавили его и сожрали сырым. Но сейчас они вполне мирно сидели у костра и обсуждали какие-то свои орочьи проблемы, совершенно не обратив на него внимания. А тот, убедившись, что ему ничего не угрожает, обнаружил запертую на тяжелый висячий замок дверь в амбар, прилаженную настолько некачественно, что между ней и землей можно было различить весьма внушительную щель. В нее Жук залез без особого труда, но едва он только очутился внутри, в тускло освещаемой одной-единственной свечой комнате, как из-за кучи пустых ящиков и бочек выскочил какой-то низкорослый паренек с пухлым лицом и светлыми волосами. В руках у паренька была дубинка.

- Опять эти жуки! Покоя не дают эти мерзкие твари! На, получай! - он уже было замахнулся своим оружием, чтобы раздавить им Джарвиса, как тот, произнеся короткое магическое слово, вновь вернулся в свой человеческий облик и испепеляющее уставился на парня.

- Что ты тут размахался своей палкой, а?! - прорычал наемник. - Раз такой смелый, иди вон врежь ей по задницам тех орков, что сидят снаружи! Может быть, они тебя не станут за это убивать - поймут, что идиот...

- Ладно, тихо вам! - вмешался Бальтазар - обросший, бородатый пастух, лицо которого было испещрено глубокими морщинами. - Они могут нас услышать! Тилл, оставь эту ерунду и угомонись.

Пристыженный сын фермера уселся на ящик и замолчал. А его отец, мать и полдесятка их работников-крестьян, вылезли из своих уголков и собрались вокруг своего ожидаемого избавителя.

- Так, слушайте сюда. Я смогу открыть замок, но снаружи нас не ждет ничего хорошего. Орки раздавят нас, едва мы только высунемся, поэтому нужно попытаться их отвлечь, это дело я возьму на себя. А вы должны будете, как только я это сделаю, со всех ног бежать в лес, к пещере Сагитты, наш лагерь теперь там. Все ясно?

- А как ты собираешься их отвлечь?

- Для вас это уже не имеет значения. По моему знаку бегите прочь отсюда, орками займусь я. Все, больше от вас ничего не требуется. Главное - не натворите глупостей! - наемник ткнул пальцем в Тилла. - Инициатива не одобряется!

Не дожидаясь больше ничьих вопросов, Джарвис достал из своей небольшой сумки на поясе бутылек с зеленовато-желтой жидкостью, которой, открыв пробку, он аккуратно капнул на деревянный пол. С легким шипением жидкость проела в досках дырку, испустив при этом струю едкого вонючего дыма.

- Ей! Что это такое? Яд? - испугался Секоб.

- Хуже, - мрачно ответил Джарвис. - Какая-то редкостная дрянь, подарочек Сагитты. Прожигает все - дерево, металл, кожу... Ну почти все, к стеклу, например, это почему-то не относиться.

- Магия наверное, - многозначительно покачала головой Рози, жена Секоба.

- Да орк ее знает! Ладно, приготовьтесь, я сейчас вскрою замок.

Джарвис аккуратно просунул бутылек в до безобразия широкую щель между дверью и стеной и плеснул немного "редкостной дряни" на дужку замка. Металл в этом месте тут же посветлел, задымился и затем лопнул. Замок упал и, ударившись о камень, предательски громко звякнул, чего не могли не заметить орки, которые тут же подскочили со своих мест. Джарвис на растерялся - распахнув дверь, он заткнул горлышко бутылька пробкой и бросил его в огонь, отчего раздался громкий хлопок и из костра повалил густой ядовитый дым.

- Бегите же! - крикнул наемник сидящим в амбаре узникам. - Быстрее, в лес!

Оказавшиеся на свободе, они, не мешкая, послушались приказа и побежали прочь, во тьму.

- Ей, а ты? - обернулся на ходу Бальтазар, видя, что Джарвис остался стоять возле амбара.

- Обо мне не думайте, бегите к пещере Сагитты! Скорее, пока...

"Стоп! Что же я делаю? - неожиданно спросил Джарвис сам у себя. - Мне велено просто вернуть их назад! Зачем же я...". Не успел он довести до конца свою мысль, как из белой пелены вынырнула злобная сморщенная физиономия орка, который уже замахивался на него своим тяжелые ржавым топором.

- Бегите! - только и успел выкрикнуть наемник, прежде чем, его противник нанес тому удар тыльной стороной своего оружия в плечо.

Джарвис почувствовал дикую боль, он был уверен, что сейчас упадет, но все же устоял на ногах и даже смог вынуть свой меч, который пришлось взять в левую руку. Благо, он владел ими обоими одинаково хорошо. Орк, который стал еще более озлоблен, когда увидел, что не смог расправиться со своим врагом, как обычно, с первого удара, взревел и занес свой топор высоко над головой, как это делает дровосек при рубке дров. Джарвис поймал ту долю секунды, когда оружие орка застыло неподвижно в воздухе, и нанес молниеносный выпад противнику в живот. Тот выронил из рук свой топор и, продолжая громко, но уже не яростно, а жалобно, рычать, с грохотом повалился на землю.

Но вслед за ним появились еще двое, что были, в отличие от Джарвиса, еще полны сил, и готовились отомстить ему за тяжело раненного собрата. Наемник был уверен, что их уже ему не одолеть и потому, хоть это было не в его правилах, решился отступить. Он побежал за освобожденными крестьянами в лес, но каждый шаг для него отдавался нестерпимой болью в разбитом плече. Джарвис спотыкался, падал, затем снова вставал и продолжал бежать. Орки не отставали от него, он прямо-таки чувствовал их горячее дыхание у себя за спиной, ему казалось, что они уже готовы прямо на бегу разрубить его надвое от головы до ног. Постоянно натыкаясь на деревья и проваливаясь в густой кустарник, он скоро совсем перестал ориентироваться в этом темном, глухом, запутанном лесу. Но Джарвис не мог позволить себе остановиться ни при каких обстоятельствах, даже когда заметил, что, сойдя с ровной земли, он начал подниматься по косогору. Вбежав наверх, наемник обнаружил, что вышел из леса, но даже не обернувшись, чтобы выяснить, отстал ли он от орков, продолжил бежать вперед. Силы его были уже на исходе, он качался, еще не отойдя от столь сильного удара орка, в голове его было все мутно. Ноги почти перестали его слушаться, пока, наконец, вовсе не подкосились и не повалили своего хозяина на землю. В последний раз острая боль пронзила его плечо, после чего пропала для него вместе со всем остальным миром...

Re: Т: Возвращение в Хоринис

***

Коротко взвизгнув, тетива выпрямилась, и посланная ее стрела воткнулась в ствол стоящего возле дороги дерева, заставив сидящих на его ветвях птиц испуганно хлопая крыльями улететь восвояси.

- Старайся держать лук крепче, чтобы он не дергался во время стрельбы, - сказал Диего. - Так у тебя будет больше шансов попасть в цель, не промахнувшись.

Брайан помнил, что сказал Герой: "Если Диего говорит, что тебе при стрельбе нужно держать лук крепче или ровнее, то это значит - ты стреляешь лучше некуда", и потому внутренне улыбнулся. Ведь действительно, его стрела воткнулась практически точно по центру неровного, очерченного обгорелым концом палки, круга на коре дерева. Это если учесть, что стрелок стоял на расстоянии двадцати шагов и не был особо опытен в обращении с луком.

- Острый у тебя глаз, - сказал стоящий рядом Горн, - но вот силенок маловато, я бы сказал. Уж такой меч, как у меня тебе не поднять!

С этими словами солдат королевской армии поднял лежащий на земле огромный двуручный меч, не просто длинный, но еще и удивительно широкий, толстый, с фигурно зазубренным лезвием клинка. Этот меч он держал в руках не то что бы слишком легко, но и тяжести его, как кажется, не ощущал тоже.

- Ну правильно, ишь чего захотел! - усмехнулся Диего. - Такой меч сможет поднять разве что только ты, да какой-нибудь орк.

- Неа, - с широкой улыбкой Горн погладил свое оружие. - Орку я до своего меча дотронуться не дам! Пусть лучше он сам почувствует на себе его остроту.

- Солдат не должен быть столь кровожаден, - серьезно заметил старый лучник.

- Ага, ты еще оркам об этом скажи! Уж они-то над тобой не просто кровожадно - зверски потешаться! Лично я считаю, что всегда нужно обращать на врага его собственное же оружие, так как оно в данном случае будет наиболее действенно!

- Твоя философия как всегда глубока, - с иронией заметил Мильтен, подмигнув Брайану.

- Ей! Магам слово не давали! - возмутился Горн. - Да что ты вообще понимаешь в войне!

В такие минуты Брайан отходил чуть назад и, присев рядышком, начинал с любопытством наблюдать за разгорающимися спорами старый друзей. Все они были одновременно столь различны характерами и столь сближены друг с другом узами дружбы, что пересечение их интересов всегда представляло собой настоящий взрыв. Они могли часами препираться между собой, то превращаясь в непримиримых противников, то в закадычных приятелей, при чем предмет спора будучи, как правило, всегда пустяшным и глупым, уже через несколько минут оживленной перепалки дружно забывался и разговор переходил на личности: "Да как может обычный лучник, как ты, разбираться в магии?!", "А ты можешь поднять ста-киллограммовый двуручный топор и рубануть им пару раз? Вот и молчи тогда!", "Почему все паладины, вроде тебя, никогда не пользуются в бою ударом с плеча, а? Это что, запрещено вашим Уставом или как, я не могу взять в толк?".

Пока между Горном, Диего и Мильтеном велась аналогичная беседа, чуть поодаль, совершенно не обращая на них внимания, сидели солдаты - все в простых, без особых украшений, но зато в удобных и надежных доспехах из скрепленных стальными полосами кожаных пластин. Всего солдат было чуть больше десятка, в основном все они были некогда такими же наемниками, как и Горн, но вот теперь, получив прощение от Короля за все свои прежние преступления, поступили к нему на службу, чем, в общем-то, недовольны не были. Сейчас, на привале, они не упускали возможности как следует отдохнуть - кто-то спал, кто-то вяло перебрасывался с соседом замечаниями по поводу своеобразной природы здешних мест, кто-то, забившись в укромный угол, нервно покуривал косячок из болотной травы.

Рядом расположился офицерский состав отряда - паладины. Их было всего четверо вместе с Героем, который теперь, наконец, смог облачиться в соответствующее званию снаряжение. Вместе с ними был еще Ватрас, тот самый маг воды, что "отправился на корабле в залы Ирдората, а оттуда - в Миртану", с автором этих слов он как раз сейчас вел неспешную беседу:

- Я много наблюдал за ним, - говорил Кронос, - но все никак не могу в нем разобраться. Этот парень очень и очень загадочен, и, как я понял, он сам еще не понимает, какие силы его переполняют. Скажу честно - я даже боюсь его. Что будет, если он обратит свои невероятные дарования против всех нас?

- Ты уверен, что такое может произойти? - Ватрас спрашивал настолько спокойно, словно речь шла о каком-то незначительном пустяке, и все опасения Кроноса абсолютно беспочвенны.

- Я не могу быть полностью уверен в чем-либо на фоне всех этих странных и устрашающих событий, что происходят вокруг нас. Я, конечно, не Верховный маг, и мне не дано что-либо предвидеть, но знаешь, меня иногда посещают весьма тревожные мысли...

- Не думай об этом, Кронос - пусть все идет как есть. Мы - люди, и не наше предназначение что-либо менять в этом мире. Это удел даже не Братьев - Инноса, Аданоса и Белиара - а Высших сил. Возможно, потому весь наш мир настолько нестабилен, что мы игнорируем их, в то время как наши боги стоят всего лишь на одну ступень выше нас. А кто управляет Ими? Я уверен, что наш Брайан будет первым из людей, кто узнает ответ на этот вопрос, и поведет людей в новый мир, к новому будущему.

- Ватрас! - обеспокоено понизив голос, сказал его собеседник. - Твои рассуждения не соответствуют твоему положению мага! Если Сатурас узнает, то...

- А кто такой Сатурас? Он - такой же человек, как и мы с тобой, он тоже может ошибаться и рассуждать неподобающе. Поверь мне, Кронос, я многое видел, когда находился в Миртане. Я был в Варанте, в Верховном Храме Аданоса. Я разговаривал с самим мастером Амматеосом, и то, о чем мы говорили, с твоей точки зрения было бы верхом кощунства. Но это не так - времена меняются, брат, и старые порядки уходят вместе со старыми предрассудками. Переломный момент настанет скоро, и его непосредственным участником будет он, Брайан.

- Именно об этом я и хотел сказать! Я сам чувствую, что скоро должно произойти что-то ужасное!

- Ну почему "ужасное"? Произойдут коренные перемены. И анализировать степень их пользы будет уже не нашей задачей. Успокойся и вернись к своим непосредственным, хоть и приземленным, обязанностям.

Ватрас добродушно улыбнулся, Кронос же, напротив, нахмурился. Еще недавно они могли разговаривать на равных, а сейчас Ватрас рассуждает как некий мудрый старец, спокойно говорящий о Великих переменах и прочей, как кажется Кроносу, кощунственной ерунде.

- Не думаю, что ты прав. Но и отрицать сказанное тобой тоже не берусь...

- Ты все понимаешь так же хорошо, как и я. Просто ты боишься перемен, видя их наступление и продолжая их отрицать. Но они неизбежны, поверь мне...

Кронос замолчал и больше ничего ничего сказал в ответ Ватрасу, то ли потому, что все уже было сказано, то ли потому, что к ним подошел сам изначальный предмет их разговора.

- Здравствуй, Брайан, - обратился к нему Ватрас. - Смотрю, помимо магических дарований у тебя имеется еще и талант лучника.

- Какой там талант! - махнул рукой тот. - Из такого отличного лука, как у Диего, даже самый неумелый стрелок попадет в цель!

- В любом случае, умение владеть хоть одним каким-нибудь видом оружия даже для мага будет полезно, - подошел Герой. - Если хочешь, Брайан, я бы мог зачислить тебя в стрелки...

- Нет, - возразил Кронос. - Ему необходимо больше применять на практике магию. Только при таком условии он сможет быть зачислен в маги. Не стоит ему отклоняться сейчас от того пути, по которому он идет, потому что учиться сразу двум разным вещам всегда тяжело.

- Ну как знаете, мастер Кронос, вы его учитель - вам виднее, - пожал плечами генерал, обратившись затем ко всему своему отряду. - Ей, солдаты! Отдых закончен, пора выдвигаться!

- Я вообще не понимаю, что мы тут так долго сидем! - поддержал Горн. - Идем, чем быстрее мы перережем всем этим оркам их поганые глотки, тем лучше!

Погода стояла пасмурная, воздух был настолько влажным, что хотя не было ни дождя, ни мороси, через некоторое время одежда сама по себе становилась мокрой. Опустившийся к самой земле туман обволакивал собой древние каменные постройки храма зодчих, отчего те становились еще более таинственными в глазах покидавшего их вместе с всеми Брайана. Отряд, возглавляемый, по воле случая, сразу двумя генералами, направлялся в сторону города, заново проторяя заросшую густой травой, но пока еще выделяющуюся на фоне остальной природы, дороге. Вокруг было тихо, лишь где-то вдалеке было слышно тихое журчание реки, ни шороха мышей в траве, ни пения птиц - ничего больше. Отряд двигался в какой-то сонной тишине, которая казалась нагнетаемой одной лишь тяжелой погодой, что заставляла все живое затихнуть в ленивом ожидании.

В пути разговаривали мало, даже Горн, до этого болтавший без умолку, сейчас брел чуть в стороне от остальных и без особого интереса смотрел по сторонам. Мильтен что-то бурчал на ходу себе под нос, Диего через каждые несколько минут останавливался, чтобы в сотый раз поправить свои доспехи, а Ларес, семенивший рядом с Героем, время от времени обеспокоено оглядывался и шептал тому под ухо: "Не нравится мне все это...".

Понять, что именно не нравилось Ларесу на тот момент было трудно, но оказалось, что его опасения были не беспочвенны. Когда отряд преодолел небольшой подвесной мост, идущий впереди солдат Вульф неожиданно остановился.

- В чем дело? - спросил Ли.

- Орки... - Вульф, словно охотничий пес, понюхал воздух. - Я уверен, они рядом...

- Он прав, - подтвердил Герой. - Я их тоже чувствую. Но откуда они здесь? Ведь Барьер...

Он, а за ним и все остальные, подняли головы кверху, но густой туман не давал возможности различить, что там наверху. "Ну ведь не стали бы маги его уничтожать! Значит он есть." - подумал Брайан, хотя в истинности своего мнения не был уверен - его хоть и еще несовершенное магического чутье не указывало ему на наличие вокруг них ауры Барьера.

- Всем тихо! - скомандовал Ли. - Приготовьте свое оружие. Вульф, проверь.

Солдат тихо прокрался к тому месту, где дорога, поворачивая, спускалась вниз, к лесу. Спрятавшись в кустах, он старался разглядеть - что там, за поворотом.

- Ну? - шепотом спросил его нетерпеливый Горн. - Они там?

Вульф не отвечал, напряженно всматриваясь в местность, окутанную белой пеленой.

- Странно, но кажется все чист... - свою фразу он закончить не успел, потому как в ту же минуту, покачнувшись, упал на землю с воткнутой прямо в лоб стрелой.

За поворотом раздался боевой клич, до боли знакомый Герою и всем его солдатам. Почти тут же из-за скалы показались фигуры орков, которые, не раздумывая, устремились в атаку.

- Заслон! - прозвучал словно гром голос Ли.

В ответ на приказ, часть солдат выстроилась поперек дороги в ряд и, сняв со своих спин большие широкие щиты прямоугольной формы, установили их на земле так, что между ними не оказалось ни малейшей щели. В имеющиеся в верхней части этих щитов специальные выемки, солдаты просунули длинные острые копья. Позади ряда копьеносцев встали паладины и мечники, а уже за ними - стрелки с магами.

- Нужно укрепить нашу защиту, - сказал Ватрас. - Брайан, помоги мне.

Вместе с магом воды сплести магический заслон оказалось куда легче, Брайан сумел управиться с ним за несколько секунд. В этот момент орки, выстроившись клином, нанесли свой первый удар. Не ожидая встретить на своем пути никаких дополнительных преград, они были обескуражены, когда напоролись на невидимую преграду, созданную Ватрасом и Брайаном, которая никак не давала им пройти вперед, как те отчаянно не рубили своими топорами воздух.

- За Инноса! - магический камень в руках Героя зажегся синим светом, а меч озарился ярким пламенем, тонкие языки которого, играя на рудном клинке, завораживали своим волшебным танцем.

- Пли! - последовал за боевым кличем генерала призаз командира стрелков, которые не посмели ему не подчиниться.

Метко летящие стрелы и арбалетные болты сразу же вывели из боя нескольких нападающих, которые пока не были в состоянии ничем ответить. Пока магический заслон стоял, не прекращалась и стрельба, так что с каждой минутой строй орков редел. Брайан собрался было тоже внести свой вклад в отражение атаки и взял наизготовку руну, но Кронос его остановил:

- Не забывай, магия магии рознь. Ты можешь разрушить таким образом этот заслон.

Словно услышав его слова, из-за деревьев, в арьергарде орков, появились их шаманы - облаченные в пестрые одежды из разноцветных перьев, с натертыми мелом или скрытыми за масками лицами. Один из них, судя по наиболее сложной конструкции облачения являвшийся верховным шаманом, вышел вперед и воздел руки к небу, словно моля его даровать оркам победу. Каково же было удивление Брайана, когда небо откликнулось на этот зов - из белой дымки возник огненный сгусток красно-черного цвета, который, оставляя за собой след из густого дыма, ринулся с небес прямо на поле боя. Не долетев до земли, он взорвался в том самом месте, где была невидимая магическая стена, которая в результате этого взрыва сама вспыхнула ярким пламенем, вполне видимым, и пропала. Орки, более не имеющие никаких препятствий на своем пути с удвоенной яростью ринулись в атаку.

Строй копейщиков под натиском атакующих покачнулся, в тех местах, где он прорывался, его моментально "залатывали" солдаты-мечники, делая это без дополнительных указаний, так как сами уже закалены в подобного рода боях. Свистели стрелы, словно молнии вспыхивали то там, то здесь яркими всполохами мечи паладинов, звенели доспехи, стонали, захлебываясь своей кровью раненные, среди которых не было тех, кто получал несмертельные раны, потому как орочьи топоры могли только либо убить на месте, либо заставить долго умирать в страшных мучениях тех, кто имел несчастье проиграть схватку с обладателем такого смертоносного оружия. Но люди отвечали оркам тем же - вот упал одни из них, сраженный ледяным копьем одного из магов, вот еще одному Горн вонзил в грудную клетку свой двуручный меч, а третьему меткий стрелок, наверняка Диего, вогнал в глаз свою стрелу. Правда и шаманы тоже не дремали, да и все равно орков хоть и было меньше, они имели превосходство в силе, так что инициатива в бою постоянно переходила из рук в руки.

И когда ситуация уже приближалась к критической, когда уже начинало казаться, что орки возьмут верх в этом бою, у королевского отряда появился неожиданный союзник, о котором тот даже не сразу узнал. Неожиданно прекратились магические атаки шаманов, отчего часть орков-воинов впала в замешательство и потеряла контроль над обстановкой. Силы королевского отряда взяли верх и вскоре орки, лишившиеся своей основной поддержки, оказались наголо разбиты.

- И почему это мы сразу так не сделали?... - непонятно, с иронией ли или с недоумением проговорил Горн, тяжело вздохнув и усевшись на траву.

Никто ему не ответил, причина поражения орков стояла перед ними - горстка бородатых мужиков, вооруженных короткими мечами да охотничьими луками, во главе которых стоял, если судить по форме, капитан городского ополчения. А так как в Хоринисе всего один такой капитан, можно было смело предположить, что это был ни кто иной, как Вульфгар. Приблизившись к паладинам, он, как подобает, отдал честь и произнес традиционное приветствие:

- Приветствуем великих паладинов, воинов Инноса, служителей Короля, борцов за правое дело и опору нашего королевства! Вера, Честь, Отвага!

- Вера, Честь, Отвага! - ответил Ли. - Вольно, капитан.

- Вольно, - сказал Герой. - Огромное спасибо за помощь, которую оказали нам ваши люди. Надеюсь, вы объясните нам - откуда здесь взялись орки? Неужели они нашли способ пересечь Барьер?

- Как? Э... я думал вы знаете, - недоуменно проговорил Вульфгар. - Ведь Барьера уже нет, сэр.

Тишина повисла над местностью, все в один миг замолчали, впав в недоуменное удивление.

- Что? Как это... произошло?

- Враг не дремлет, сэр. Мы поняли, что у него здесь уже все налажено, и каждый его следующий шаг хорошо продуман и спланирован...

- Кто это был?

- Лариус, сэр... Думаю, лучше, если вы расспросите об этом очевидцев. Давайте мы проводим вас до нашего лагеря в лесу.

- Лагеря в лесу? - перепросил Ли. - А как же город?

- Он пал при первой же атаке. Лишь те из выживших, что объединились вместе, смогли спастись и укрепиться в этих лесах. Мы уже почти как неделю сражаемся здесь с орками. Но идемте, вы все увидите сами.

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Странненько... куда это вы все подевались? Хотя бы отрицательные отзывы выложили и то хорошо бы было... а то и так вдохновения писать дальше немного, а тут еще никакого стимула - как отрицательного, так и положительного... грустно, однако... думаете дальше работать вообще не стоит?

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Все читают! Можешь поверить. Просто критиковать особо нечего: орфография на уровне, стилистика, вроде как, тоже.
Нигде недочетов не видно. Критиковать как я уже сказал нечего. Разве что то, что боги "лишь на одну ступень выше людей". Если боги и не высшие, то они стоят лишь на одну ступень ниже верхушки, а выше людей стоят демоны и прочие.
В логическом плане нареканий тоже нет. Может только понимание Ярвисом орочьего, аж на уровне орочьего-матерного, да пленение Секоба, несмотря на его сподвижнечество Белиару. Или он - шпион?
Есть лишь некоторые вещи, что режут слух: названия не акеловские. Например не Волк звучит лучше, чем Вульф. Джарвия - Ярвис. И еще некоторые вещи.
Интрига:
Как всегда на высоте. Что делают темные маги? Как разрушили барьер? Почему Лариус предал людей? Остальные интриги так и остаются. Ждем!
ЗЫ: Чего-то я нигде Лестера в это главе не заметил. Он как - с нами, или против нас? ;)

9,9/10

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2WaterMan[sys]: кхм, несогласен =)

Может только понимание Ярвисом орочьего, аж на уровне орочьего-матерного

кто тебе сказал, что именно на уровне матерного? что может означать по твоему "шурамх" в фразе "хшем зу Амхасешх шурамх", если Амхасешх - люди (человечество)... ну это уже ерунда... может Джарвис одно только это слово и знает =)

да пленение Секоба, несмотря на его сподвижнечество Белиару. Или он - шпион?

когда это Секоб стал сподвижником Белиара? Во-первых: Ксардас предложил ему сделку, а тот согласился лишь потому, что она было выгодна для него (у Секоба же ни гроша, бедный фермер), а во-вторых, если он служит Белиару, почему его Ищущие выгнали из его дома? Орки просто пришли и разграбили его ферму, вот и все.... а ее обитателей, не найдя пока им больше никакого применения, заперли в амбаре... все просто!

Просто критиковать особо нечего: орфография на уровне, стилистика, вроде как, тоже.

ну, в лучшем случае ты ошибаешься... ошибки и есть и их тьма... просто неохота переделывать и хорошенько все продумывать... я ж говорил - вдохновения маловато, новая идея в затылок дышит... не ровен час, как буду сеанс одновременного творчества - и "Возвращение" доделывать и "Начало конца" начинать писать... все равно модеры не разрешат сразу две темы забабахать...

Остальные интриги так и остаются. Ждем!

раз ждете - не буду вас огорчать очередным "пошло все на***" (хотя позывы к этому уже были), ждите, конец будет скоро...

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2ArnyGOTH: Приветствую. Не писал я рецензии потому, что решил делать их в стиле Danfanz`а, а это занимает много времени. Времени же у меня мало(((
Но приступим, собственно, к критике. :) Итак, по последнему отрывку.
Цитаты:
Представь себе, я не увидал НИ ОДНОЙ кривоватой фразы. А красивые приводить нет смысла, потому что весь рассказ читается хорошо, легко и ровно.
Сюжет: *Ну, сюжет двигается. И, судя по твоим словам, ты собираешься заканчивать рассказ.
Особо понравились некоторые моменты:

- Проклятый кустарник! - вполголоса возмущался он. - Ну почему всегда я?! Никогда бы не подумал, что лучший разведчик определяется не по своим способностям, а по выбору жребия... Кошмар! Ненавижу эту мерзкую ферму! Ненавижу орков! Ненавижу весь этот остров, будь он проклят!

Ярко получились мысли Джарвиса, хорошо чувствуются.

наемник почувствовал странное ощущение, будто его затягивает внутрь свитка, словно яркий белый свет, поглощая все его естество, переносит Джарвиса в какие-то далекие удивительные миры... Но все оказалось проще, ни о каких далеких мирах даже и речи не было. Он всего-навсего превратился в самого обычного, противного, толстого мясного жука.

Красиво противопоставил суровую реальность и сладкие грезы. :)

Джарвис достал из своей небольшой сумки на поясе бутылек с зеленовато-желтой жидкостью,

Оригинальное решение проблемы запертых дверей :)
Ну и далее по тексту. Эмоции при прочтении возникли только положительные.
Стилистика:
Опять же, все в порядке, удачные обороты, хорошие фразы, удобочитаемые предложения - все это улучшает и без того хороший рассказ.
Орфография и пунктуация:
Не заметил особых ошибок, без нареканий.
И, собственно, Итог: *сюжет - 9 баллов. стилистика - 9 баллов
Чтобы не зазнавался ;)
З.Ы.:

все равно модеры не разрешат сразу две темы забабахать...

Ну почему же, ведь Exzacist`у *в свое время разрешили, у него было "Обычное дело" и "Дневник капитана". Просто открыта была только одна тема. К одной пишет продолжение - в другую пишут комментарии и наоборот.

Re: Т: Возвращение в Хоринис

ну вот, дело близится к завершению =) если ничего в моих творческих планах не изменится, то следующая публикация должна стать заключающей...

Серджио наклонился к распростертой на земле фигуре мага в грязной, местами порванной робе. Лицо этого служителя Инноса было бледно, дыхание - тяжело и прерывисто, в руках он сжимал обрубок своего магического посоха. Паладин приподнял мага и, прислонив его спиной к стволу дерева, протянул флягу с водой.

- Выпейте, мастер Опполос. Это хоть и не лечебное зелье, но сил вам придаст.

- Д-да... спасибо..., - Опполос принял флягу и попытался отпить из нее, но тут же поперхнулся и весь облился ее содержимым.

- Ничего-ничего. Теперь все обошлось, - говорил Серджио.

- Ты... ты видел это? Ведь это невозможно!... невозможно! Иннос бы никогда не допустил такого...

Паладин взглянул на то место, где за небольшим горным массивом, посреди озера, раньше стоял монастырь Огня. Теперь там можно было разглядеть лишь высокий столб дыма.

Орки... когда неожиданно для всех пал магический Барьер, они хлынули сюда из Долины Рудников сотнями. Словно сорвавшиеся с цепи псы они начали крушить, жечь и уничтожать все, что попадалось им на пути, никто не мог их остановить. Они взяли в осаду монастырь магов огня, их метательные машины, подобных которым Серджио еще никогда не видел, обстреливали стены обители Инноса большими каменными снарядами, а их лучники не прекращали своей пальбы, почти каждый час лишая монастырь очередного защитника. Маги отбивались как могли, но что их волшебные атаки сделают против могучей орды захватчиков. Не раз взывали они к верховному магу Пирокару с просьбой о создании им защиты вокруг монастыря, но получали отрицательный ответ - "все идет, как надо".

Три долгих дня держались они, за это время многие из них погибли, многие исчерпали до предела свои магические силы и уже никакие укрепляющие напитки помочь им не могли. Скоро уже никто не пытался никак отвечать осаждающим, жителям монастыря оставалось лишь уповать на Инноса, при этом большинство уже ни о чем не надеялось его просить, кроме как о быстрой смерти без мучений. Серджио помнил, как все закончилось - ранним-ранним утром он увидел строй орков, что медленно и не торопясь двигался к монастырю, ожидая без особых усилий окончательно расправиться со всеми оставшимися в живых.

- Достопочтенные маги! - произнес тогда паладин, вынув меч из ножен. - Иннос даровал нам нелегкое испытание, но если мы хотим доказать ему, что действительно достойны называть себя его служителями и воинами, то нужно принять сей шанс и доказать свою пригодность! Нельзя падать духом, нужно идти до конца! И если будем мы достойны того, чтобы победить в этом последнем бою и выжить, то сам Иннос да будет нам щитом!

Неожиданно из Главного Храма вышел Пирокар:

- Тебе ли говорить об этом? Ты воин Инноса, но в первую очередь ты подчиняешься магам, ибо находишься в пределах этой святой обители! И здесь я являюсь главным, я решаю, что нужно делать!

- Пирокар, о чем ты говоришь!? - с несвойственным для себя негодованием спросил Ультар. - Серджио прав, мы должны стоят до конца. И нет здесь ни командиров, ни солдат, все мы - служители Инн...

- Вы ничего не понимаете! - слова Пирокара были прямо-таки сумасшедшими. - Неужели вы думаете, что если вы - служители Инноса, то значит - за вами всегда правда и справедливость? Как бы не так! Вы глубоко ошибаетесь, настало новое время, когда на нашей земле не будет ни Добра, ни Зла... А только противостояние двух стихий, двух великих сил, для которых мы все - смертные - всего лишь марионетки! И все в этой войне предрешено! ВСЕ! И победитель уже тоже известен, и когда объявится он, рядом с ним будете стоять отнюдь не вы...

- Пирокар!!! - Ультар прямо-таки задыхался от переполнявшего его возмущения. - Уж ты... ты... Верховный маг Огня! Как ты можешь говорить такое!...

Пирокар злорадно улыбнулся, отнюдь не той своей улыбкой, которую, хоть и очень редко, видели на его лице другие маги, а явно улыбкой дьявольской, которая, казалось, полностью изменила облик Верховного мага.

- Мне был предоставлен выбор. И я его сделал. А теперь прощайте, больше мы с вами не увидимся!

Хлопок. Пирокар исчез в светло-голубой вспышке, а на мосту уже слышался боевой клич орков.

- В бой! За Инноса! - Серджио хоть и был не меньше других обескуражен произошедшим, смог легко подчиниться своему инстинкту солдата. Меч блеснул в его руках огненным всполохом и в ту же минуту пал оземь один из орков.

Дальше для паладина все было как в тумане. То была страшная битва - поток орков, казалось, был нескончаем, но маги, подбадриваемые Ультаром, теперь уже забыли обо всем, в их сознании утвердилась мысль, что этот бой будет для них последним. Летели огненные шары, вспыхивали молнии, сверкали ледяные стрелы, вместе с ними без устали разил врага святой меч Серджио. Паладину казалось, что прошел уже и час, и два, а орков все никак не убывало, новые и новые их отряды появлялись из утреннего тумана и ломились к воротам монастыря. Силы были на исходе, топор очередного противника выбил из рук оружие паладина, повалив его самого оземь. Серджио достал свою руну с заклинанием святой стрелы, но применить ее не успел, потеряв сознание от последнего, как казалось тогда, удара орка.

Но вот теперь он очнулся, сидя на берегу реки рядом с Опполосом, совершенно не понимая, что с ним произошло.

- Ты думаешь, монастырь уничтожен? - спросил паладин мага.

- Не знаю... Но что бы могло его спасти? Ведь их было столько... много...

- Ну, это еще ни о чем не говорит, - Серджио постарался придать своему голосу как можно больше оптимизма, но это явно ему не удалось - Опполос лишь тяжело вздохнув опустил голову на грудь.

- Ты помнишь как оказался здесь? - спросил он наконец.

- Нет. А вы, мастер?

- Не надо меня называть "мастер" и обращаться на "вы", я ведь тебе в сыновья гожусь, Серджио...

- Хорошо. Но ты преувеличиваешь насчет себя.

- Незнаю, может быть... А что насчет этого, я тоже не помню, как оказался здесь. Помню только... аргх! - Опполос, пытаясь устроиться поудобнее, расшевелил полученную в бою рану, отчего бок его пронзила режущая боль. - Помню только, как в стену, совсем рядом со мной, попал один из этих камней, которыми они стреляют. Это было так близко... я думал, мне конец. Последнее, что я видел, это воду... как она приближалась. Потом удар... я, видимо, упал в озеро.

- Наверное я тоже, иначе как бы я здесь оказался. Вот только одна неувязка есть во всем этом...

- Какая?

Паладин не ответил, а лишь кивнул головой на речной поток. Мимо них проплывал кусок древесной коры, который несло в сторону большой природной арки в скалах, в сторону озера.

- Значит, течение нас принести не могло, - понял Опполос. - Но как же тогда?

- Не знаю... - Серджио покачал головой. - Но как бы там ни было - мы спаслись, значит Инносу было так угодно. Наверное, для нас у него уготована другая задача.

- Слушай, - молодой маг, преодолевая боль, попытался подняться на ноги, а затем чуть понизил голос. - Ты... веришь в сказанное Пирокаром?

Паладин так и знал, что Опполос это спросит, потому что сам не знал ответа на этот вопрос.

- Что-то мне подсказывает, что настают смутные времена. Я даже не знаю, кому стоит сейчас вообще верить... Я бы не стал сейчас делать выводы, думаю, время покажет... Оп, тихо!

На другой стороне реки с гор спускалась дорога, сейчас на ней показались выплывающие из тумана фигуры людей. Да, Серджио был в этом уверен, именно людей, не орков. Их было много - почти около трех десятков, и большинство из них было отлично вооружено, так что паладин сразу понял, кто перед ним.

- Невероятно! - сказал он Опполосу. - Здесь королевские солдаты! Слава Инносу, они здесь!

- Что? - удивленный маг вскочил на землю, забыв о своих ранах. - Значит... значит ему это удалось! Он прислал подкрепление!

- Кто? Кто прислал?

- Ну как же?... Он! Идем, скорее!

Отряд остановился у реки, заметив их, идущих вброд через реку. С каждым шагом паладину удавалось все лучше и лучше разглядеть людей короля, стоящих на том берегу, и все больше удивляться тому, насколько оказывался разнообразен их контингент. Среди простых солдат были также маги, паладины и несколько простых мужиков, которых издалека Серджио принял за крестьян. Но больше всего его поразил один человек, что находился в отряде - он стоял вместе со всеми магами, но был, в отличие от них, облачен в особые, необычные доспехи, каких никто больше здесь не носил. В нем Серджио узнал того самого парня, которого он тогда приютил у себя в капелле, и который уже на следующий день пропал из монастыря. В душе у паладина появилось странное чувство, ему показалось, что все люди, стоящие вокруг, словно сливаются со всем остальным миром, ставшим в этот момент каким-то темным и невыразительным, в то время как Брайан выглядел проблеском света в этой хмурой тьме, он был подобен горящему факелу в темноте подземелья. Серджио помотал головой, и видение исчезло. "Совсем уже я устал, хорошо бы поесть", - подумал он, словно пытался сам для себя найти объективное объяснение увиденного, но обмануть свой внутренний голос не смог, в то время как тот говорил ему: "Ты знаешь, ничего не случается просто так... ты знаешь...".



Добавление от 05/01/07, в 16:24:15

---

***

Джарвис пришел в себя, но никто, кроме его самого, не знал, какой ценой он этого добился. Бесконечные блуждания по коридорам сновидений, каждый из которых всегда начинался как сладкая греза и заканчивался леденящим душу кошмаром; отчаянные попытки убежать от несуществующих в реальности врагов; обрывки бессмысленных фраз и короткие дикие вопли ужаса - вот чем было наполнено беспамятство наемника. Но теперь, очнувшись, он мог отдохнуть, отдохнуть по-настоящему, и потому он еще долго лежал, не задумываясь о том, где находится, что с ним происходит сейчас и что может произойти в ближайшее время, а просто наслаждаясь той минутой спокойствия и тишины, подобные которой выпадают ему не часто.

Но когда сознание Джарвиса окончательно приняло свои обычные формы, он, не позволяя себе более ни секунды нежного покоя, отдернул от себя вуаль сна и поднялся на ноги, тут же ударившись головой о что-то твердое, что моментально было окрещено "проклятием всего человечества" и заранее приговорено к страшным мукам в чертогах царства Белиара. Когда к наемнику вернулось зрение, он обнаружил, что предметом его проклятий стала обычная толстая палка, что служила одной из опор для каркаса палатки, внутри которой Джарвис и находился. Наемник также обнаружил, что все это время лежал на постели из звериных шкур, расстеленных прямо на земляном полу.

"Не уж-то орки? - мелькнула мысль в голове Джарвиса. - Нет, у них шатры обычно повыше бывают, они-то сами не коротышки далеко... Что же со мной случилось?". Напоминанием ему послужило ноющее плечо, оказавшееся теперь плотно перевязанным и обработанным, судя по отвратительному запаху, какими-то лечебными травами. Твердо убежденный в том, что орки бы его лечить не стали, наемник заключил, что попал либо к людям, либо на тот свет, при этом, из-за отсутствия у Джарвиса такого качества как набожность, второй вариант был тут же отметен в сторону.

Наемник увидел лежащие рядом доспехи, явно принадлежащие ему самому, и поспешил их одеть, несмотря на все трудности с поврежденной рукой. Меча, с которым Джарвис дотоле никогда не расставался, не было, равно как и лука с колчаном стрел. А может он их потерял в лесу, когда спасался от орков? Трудно сейчас было сказать, Джарвис вообще не хотел вспоминать, что произошло сегодняшней ночью. Хотя, сегодняшней ли?... На найдя в палатке больше ничего достойного внимания, наемник решился выглянуть наружу, чтобы понять, где находится. Осторожно приподняв край одной из шкур, что закрывала собой вход, он осторожно осмотрелся: деревья, кустарник, высокая трава - лес, одним словом. Палатка стояла на краю широкой расчищенной поляны, окруженной со всех сторон густой растительностью, рядом можно было разглядеть еще несколько таких же хижин, посреди которых, прямо по центру поляны, располагался большой костер. У этого костра собралось большое количество самых разных людей - тут были и солдаты, и паладины, и, вроде как, маги, спокойно сидящие рядом с простым людом, одетым в неумело сшитое кожаное снаряжение и больше походившим на сборище бандитов. Они ели мясо, пили вино, разговаривали друг с другом, правда о чем - Джарвис расслышать не мог, пока, наконец, один из них, одетый почему-то в форму ополченца, не поднялся и, потребовав тишины, сказал:

- Достопочтенный генерал, мы намеревались узнать о текущем положении дел в Хоринисе? Регис, ну-ка иди сюда. Ты видел, как все было, расскажи эту историю с Лариусом и Барьером.

Барьером... Джарвис помнил, как над островом вновь появился этот сверкающий, до боли знакомый, непроходимый купол. Кто-то из крестьян, бывавших в городе, сказал, что это маги приготовились к атаке орков. Вот только странно все это было - во-первых, откуда им стало об этом известно? А во-вторых, почему когда орки действительно пришли, Барьер перестал существовать? Наемник стал внимательно слушать, надеясь хоть что-нибудь насчет этого выяснить.

- Мое почтение, - один из "бандитов" вышел вперед и поклонился двум паладинам ("Откуда они тут взялись?", - мелькнуло в голове у Джарвиса). - Значит, было это так - когда город узнал о готовящемся нападении, мало кто взялся за подготовку к обороне. Большинство считало, что это все ерунда, тем более - Лариус тоже не проявлял на это никакой активности, всем делом заведовал капитан Вульфгар. Лишь немногие принялись за укрепление гавани, остальным хватило лишь полученного со склада оружия, а когда над городом появился Барьер, все и вовсе успокоились, решив, что теперь гарантированно будут в безопасности. Но с тех в Хоринисе стали творится очень странные вещи - в городе и в окрестных фермах участились убийства, мертвые тела, изуродованные и искореженные находили на улицах и в домах. Порой, на них было невозможно различить лица, потому как кожа на голове была содрана до самого черепа. Многие люди пропадали без вести, неизвестные поджигали дома, так что в городе пару раз вспыхивали сильнейшие пожары. Действия ополченцев не давали никакого результата, многие из жителей говорили, что видели "людей в черных плащах с капюшонами", в последний раз о которых слышали три года назад. А в один день в город прибежали крестьяне с фермы Лобарта, которые рассказали, что эти темные маги сожгли усадьбу их хозяина, а его самого отвели к каменному кругу на находящемся рядом холме, после чего пропали... Все эти проишествия стали причиной волнений и беспорядков, никто не мог понять, что все это может значить.

- Но вот однажды мне удалось пролить свет на все это, - продолжал Регис. - Как-то поздним вечером я забрел на большую пристань, где раньше стоял корабль паладинов, и очень удивился, когда увидел там Лариуса. Он стоял на самом краю причала и всматривался в горизонт. "Что вы делаете здесь, господин градоначальник?" - спросил я его. "Исполняю свое предназначение", - ответил тот. После этого он вскинул руки к небу, и выкрикнул что-то на незнакомом мне языке, отчего Барьер над нашими головами прямо-таки треснул от края до края и как будто растворился в воздухе. Я был в шоке и хотел было накинуться на Лариуса, но в тот момент увидел вместо него человека в черном плаще и с накинутым на голову капюшоном - точь в точь как описывали крестьяне с фермы Лобарта. Этот человек обратился ко мне со словами, которые я запомнил очень хорошо: "Вы уже проиграли. Не потому, что у вас больше нет шансов на победу, а потому, что ваше поражение уже предрешено. Я и остальные слуги Хозяина уже давно находятся среди вас, мы начали подготовку к этой войне еще очень давно. И вот теперь приблизился этот момент, скоро свершится то, чему суждено свершиться - пришел Конец, и он положит конец существующему миру. Никто, ни люди, ни орки, ни кто-либо еще не сможет этому помещать...". Затем он исчез, словно его и не было, а я еще долго стоял на пристани, не в силах осознать увиденное и услышанное... Ну и, понятное дело, с падением Барьера и началось вторжение орков. Они пошли на штурм города, и лишь благодаря нашему капитану многим жителям удалось спастись. Мы прорвали окружение орков и отступили в эти леса, где они пока до нас не добрались, город же, судя по всему, был сожжен до тла...

Тишина. Никто из собравшихся никак не прокомментировал рассказ Региса, напоминания о последних, отнюдь не радостных, событиях были для всех словно нож по сердцу. Даже Джарвис застыл в изумлении, потому как не ожидал, что дела в Хоринисе настолько плохи.

- Да, положение наше не из лучших, - подал голос один из паладинов, лицо которого показалось Джарвису очень знакомым. - Сейчас мы абсолютно не боеспособны, среди нас ведь много раненных, женщин и детей, спасшихся из города. При этом необходимо как можно скорее что-то предпринять, если мы хотим выжить...

- У тебя, Ли, есть предложения? - спросил другой паладин.

"Ли? Я ведь знаю Ли! Неужели это он?!", - сердце Джарвиса бешено заколотилось.

- Да, у меня есть план. Я уверен, что наемники с фермы Онара устояли под натиском орков, мы должны немедля отыскать их и объединить наши усилия. После этого мы будем в состоянии, возможно, даже продумать план контратаки.

- Что? - с места поднялся капитан ополчения. - Вы шутите?! Какая контратака? У нас абсолютно нет средств для этого!

- Доверьтесь ему, он знает свое дело.

Все обернулись на голос и поняли, что сказанное принадлежало вышедшему из своей палатки наемнику.

- Джарвис! - Ли, казалось, почти не удивился его появлению здесь, а лишь только обрадовался.

- Мой генерал! Отряд самых лучших бойцов Хориниса ждет ваших распоряжений! - Джарвис шумно выдохнул воздух, словно только что осушил бутыль с крепким рисовым шнапсом, и, преисполненный возбуждения, добавил. - Как и в старые времена!

Re: Т: Возвращение в Хоринис

***

Вечерело. Брайан стоял на верхушке высокого холма, находившегося на краю леса, любуясь на небо, что постоянно меняло свою окраску, словно никак не могло с ней определиться. Голубое, голубовато-лиловое, светло-красное, алое, а потом резко - темно-синее. Внизу расстилался город, вернее - то, что от него осталось: обгорелые каркасы зданий, разрушенные стены, разбитые и разворованные лавки торговцев. Среди это всеобщего разрушения победители жгли свои громадные костры и распевали песни, в которых невозможно было уловить ни ритма, ни приятных звуков.

"Неужели это действительно Конец?", - думал Брайан, его пугала та зловещность, что окутала весь Хоринис, когда чуть ли не каждый второй житель острова оказывается служителем Белиара и предвещает о наступлении царствования Тьмы. Ему начинало казаться, что Иннос уже давно покинул их, что нет больше Света, который всегда озарял королевство, давая надежду даже в минуты самых тяжких бед. Теперь они остались наедине со Злом, постепенно поглощавщего их, и не прекращавшего при этом внушать, что "это все преообределено". А может так оно и есть? Может действительно Братья уже давно все между собой поделили и сейчас всего-навсего водворяют в жизнь давно продуманный план? Но как же мы, люди? Ответ пришел сам, Брайану тут же вспомнились слова Пирокара из рассказа Опполоса и Серджио:

- Для них мы всего лишь марионетки! И все в этой войне предрешено!

Странно, но Брайан сейчас прямо-таки вживую услышал голос Верховного мага, и со страхом обернулся. Действительно, рядом с ним стоял Пирокар, во взгляде которого сразу же можно было изобличить влияние Темной ауры.

- Да, Брайан, - сказал он, - можешь быть уверен в своих размышлениях. Исход известен и некуда бежать!

- Только не предлагай мне присоединиться к вам! - угрожающе выпалил в ответ ученик магов. - Со всеми твоими предшественниками я уже разобрался!

- Я даже и не думаю об этом, - с усмешкой сказал Пирокар. - В этом нет необходимости, потому что твоя судьба уже тоже известна. Хотя и не мне...

- Моя судьба никем не определена! Я сам строю ее!

- Ну, если ты хочешь так считать - пожалуйста, я не против. Но я говорю тебе как есть - ты можешь убеждать себя в том, что делаешь выбор, что сам принимаешь все решения, но на самом деле ты действуешь в согласии со своим предназначением. И не только ты, а все мы!

- Тогда зачем нужно было устраивать весь этот театр с неким Выбором, о котором мне твердили твои друзья Ищущие?

Пирокар снова усмехнулся:

- Но ведь каждому из нас все равно хочется считать, что он сам строит свою судьбу! Если бы мы все заранее знали, каково наше назначение, к чему было бы нам жить и бороться, ведь так?

Брайан нахмурился, слова Пирокара казались для него убедительны, но все его естество противостояло против них, заставляя поверить в то, что они - ложь.

- Я не верю тебе!

- Ты уверен в этом? Лично я - нет. Ты еще многого не понимаешь, потому как воспитан лишь книгами магов. Придет время и твой собственный опыт покажет тебе - где правда, а где - нет.

- И ты пришел, чтобы просто так сказать мне об этом?

- Тебя это удивляет, потому что я как бы получаюсь на стороне твоих врагов, так? Но подумай сам, ведь все мы - люди, и мы всегда пытаемся в большей или меньшей степени помогать друг-другу. Просто на данный момент некоторые из нас оказались на стороне победителей, а некоторые - на стороне побежденных. Но, как я уже сказал, это зависит не от нас. Ну ладно, я сказал тебе все, что хотел, принять или отвергнуть услышанное - твое дело. Теперь прощай.

Пирокар исчез, растворившись в воздухе, и над местом, где он стоял, сейчас лишь кружился серый дымок, постоянно принимавший формы знакомых Брайану лиц - Гримбальда, Торуса, Лариуса, Пирокара и даже Френсиса, тоже оказавшегося служителем Белиара. Все они что-то кричали юному магу, и хор их нестройных голосов сливался в мертвенный вой:

- Все предрешно! Все предрешено! Все предрешено!

Затем налетевший порыв ветра сдул это видение, рассеяв образы Ищущих в холодных сумерках, а Брайан остался стоять с застывшим отпечатком хмурости у себя на лице. Лишь когда вечер уже стал переходить в ночь, и на небе появились первые звезды, он двинулся с места, повернулвшись к воткнутой в землю деревянной дощечке, на которой неровными буквами была выцарапана уже наполовину стертая надпись, почти не различимая для прочтения. Подле нее можно было различить прикрытое зеленым травяным покровом место, где земля была чуть приподнята.

- Никлас, - прошептал Брайан. - Возможно, я могу тебе завидовать - ты уже не увидишь тех страшных событий грядущего времени...

После этого он прочел короткое заклинание, о действии которого никто, кроме самого заклинателя, в данный момент не знал, и стал спускаться вниз по склону холма, постепенно все больше и больше углубляясь в лес. Когда он уже зашел под сень деревьев, то, повернувшись к северу, увидел на краю утеса свой маяк, все так же одиноко стоящий на верхушке скалы и озаряющий местность вокруг себя своим никогда не гаснущим огнем. Для Брайана это было чем-то вроде начала того пути, по которому он сейчас идет, то было место, где из простого кузнеца родился человек, приобщенный к куда более высоким материям, ставший уже почти полноценным магом, если верить словами его учителя - Кроноса. Не теряя более времени, ученик магов поторопился нырнуть под покров и поскорее направиться к лагерю, где будет наиболее безопасно.

Он уже наизусть выучил все эти хорошо замаскированные тропы и знал каждую из расставленных здесь ловушек. Вот этот пень нужно обойти слева, потому что с другой стороны - капкан; это бревно нужно перешагивать, ни в коем случае не задев торчащую из него толстую ветвь, иначе упадешь в яму; а здесь стоит невидимый магический заслон, созданный самим Брайаном, чтобы его миновать, нужно знать магическое слово. Пару раз ему еще встретились дикие животные, но они не составили особых проблем, будучи тут же усмерены особым заклинанием, так что уже через четверть часа Брайан оказался возле широкой поляны, заставленной большим количеством палаток из кожаных шкур.

- Где кукушка свила гнездо? - послышалось с соседнего дерева.

- В кроне ясеня под высокой скалой, - немедля ответил Брайан.

Из листвы выглянула испачканная физиономия Руперта:

- Ты, Брайан? Чего ж ты так долго? Маги уже начали беспокоится.

- Есть такое слово, Руперт - "обстоятельства". Вот оно меня как раз и задержало... А что касается магов, у меня как раз для них есть новости.

- Правда? Слушай, расскажи-ка! Я тут уже целый торчу, знаешь как скучно! Хоть какие-нибудь известия хотелось бы услышать...

- Слушай, Руп, давай как-нибудь потом, я тороплюсь, знаешь... Тем более, мои новости тебе совсем будут неинтересны - ты же не маг в конце концов.

- Ну ладно... бывай тогда, - разочаровано покачал головой часовой, скрывшись в ветвях.

В лагере жизнь кипела вовсю: несколько человек строили на краю поляны новые жилища для своих семей - небольшие деревянные домики с соломяными крышами; на специально расчищенной площадке проходили тренировки для тех, кто хотел улучшить свои навыки обращения с оружием; в большом котле, поставленном на огонь, кипел наваристый бульон, который время от времени помешивал главный повар лагеря, вернее, повариха - Текла, не устававшая одновременно с этим отбиваться от пристававших к ней голодных наемников. Где-то слышался плач ребенка, где-то - оживленные разговоры солдат, с одного конца раздавалась веселая песня лютни, а с другого - уроки грамоты для детей, проводимые Ватрасом.

При виде этой вполне жизнерадостной картины, Брайан приободрился, на душе ему стало легче. "Может, все-таки, еще не все потеряно", - подумал он.

- Ей, Брайан! - навстречу ему шел как всегда улыбчивый Мильтен. - Хорошо что ты пришел, я хотел сказать, что эта твоя магическая защита сработала просто отлично! Я даже не подозревал, что такое возможно - взять и спрятать целый лагерь, как будто бы его и нет! Буквально несколько часов назад здесь проходил отряд орков, так они на нас даже внимания не обратили. Ты молодец!

- Да что уж там, - скромно ответил Брайан. - Мне Кронос помогал...

- Ну ладно тебе! - похлопал его по плечу маг. - Я ж знаю - Кронос тебе только закрепить магию помог, а само-то заклинание ты сам разработал! Здорово, у меня бы так не получилось.

После этого Мильтен, бросив еще пару одобрительных слов, отправился дальше по своим делам, а Брайан вошел внутрь большого шатра посреди лагеря, являвшегося его главной частью, "ратушой". Внутри его стоял большой грубо сколоченный стол, весь заложенный кучей карт и разных книг, к вбитым в землю кольям были привязаны горящие факелы, освещавшие все помещение мутным, словно дымным, светом. По углам были расставлены громадные тяжелые сундуки, наполненные, правда лишь до половины, разным оружием, предназначенным для жителей лагеря на случай нападения врага, а в дальнем конце шатра стояли мешки с самым разным хламом: серебряной и золотой посудой, картинами, украшениями - со всем, что удалось спасти и сохранить горожанам из Хориниса и наемникам с фермы Онара в качестве памяти о прошлом.

За столом, погрузившись в изучение разложенных на нем бумаг, стояли четверо: два паладина, бывший капитан ополчения и маг воды.

- Вы уверены, что нам действительно нужно туда отправиться? - спросил Вульфгар. - Мне кажется, что ни к чему лезть на рожон.

- Наше спокойное пребывание здесь не может продолжаться вечно, - ответил Ли. - Рано или поздно, но орки все равно выследят наше местоположение. Потому-то и должны нанести первый удар.

- Но ведь их там сотни, может даже тысячи, - заметил Кронос. - Как нашему небольшому отряду с ними справиться?

- Этот момент у нас уже продуман. Вот здесь, - Герой указал место на карте Долины Рудников, - находится старая горная крепость. Она может стать для нас отличным аванпостом, где мы сможем укрепиться и без проблем отражать все возможные атаки.

- Именно, отражать и только. Все, на что мы будем способны - это оборона, а ведь речь шла о контратаке...

- Но ведь лучшая оборона - нападение, так ведь, мастер? - сказал Ли. - Что мы предпримем, оказавшись там - не ваша забота. Лучше подумайте о другом - как мы можем попасть в эту самую крепость.

Кронос задумался и стал внимательно рассматривать карту. Затем он достал у себя из-за пазухи измятый, свернутый вчетверо, лист бумаги и, развернув его, положил рядом с собой.

- Вот, смотрите, - маг воды указал на свою старую карту Долины рудников, с начерченной на ней большой красной звездой. - Вот тут находится наша... ну, пока еще не наша крепость. Как раз в той самой точке, где расположен верхний луч...

- И что это значит? - спросил подошедший к столу Брайан.

- Я знаю, - ответил вместо Кроноса Герой. - Там находится один из телепортационных камней...

- Вот именно. Благо, у нас сохранился один из юниторов, так что мы как раз можем, воспользовавшись им, открыть портал, который приведет нас прямо в эту крепость...

- Точно! - воскликнул Брайан. - Наверно ведь поэтому Ищущим нужны были эти фокусирующие камни! Ксардас хотел лишить нас возможности попасть с их помощью в Долину Рудников.

- Верно, - согласился Герой. - Хорошо, что его план не осуществился полностью. Теперь мы знаем способ попасть прямо в его логово, но нужно решить еще кое-какие вопросы. Во-первых, с кем остануться горожане, ведь взять с собой мы их не можем...

- Я и мои ребята останемся здесь, - сказал Вульфгар. - Не думаю, что мы там будем чем-нибудь полезны - наши навыки ведения войны с орками на слишком низком уровне, в то время как королевские солдаты и наемники лучше справятся с этой задачей.

- Да, это будет лучшим вариантом, - одобрил Ли. - Нужно также оставить в лагере кого-нибудь из магов, чтобы тот поддерживал магическую защиту.

- Для этого сгодится Опполос, - сказал Герой. - Он еще не достаточно опытен для того, чтобы суметь помочь нам в Долине Рудников, здесь ему будет самое место. Остается только самое главное, - он повернулся к Кроносу. - Каким образом мы откроем портал, если фокусирующий камень - у магов воды?

- На самом деле осуществимо открыть два параллельных портала в горную крепость: и в нашем лагере, и в Яркендаре, чтобы и маги воды, и мы смогли туда попасть. Единственная проблема состоит в том, что для открытия этих порталов всем служителям Аданоса нужно собраться вместе и произвести особый ритуал... Мне и Ватрасу в любом случае придется возвращаться в долину Зодчих.

- Да, плохо, что мы не знали заранее, что дело обернется именно так, - вздохнул Герой. - Тогда вам действительно придется как можно скорее отправиться туда, потому что время не ждет - нужно провести нашу операцию как можно скорее. Выдвигайтесь завтра на рассвете.

- Хорошо, генерал, мы так и сделаем.

- На этом все, можете идти. Останься только ты, Ли, мне нужно обсудить с тобой кое-какие детали.

Когда Брайан, Кронос и Вульфгар оказались снаружи, вокруг уже сгустилась тьма. Постепенно активность обитетелей лагеря затухала, потому как наступала ночь, так что скоро над поляной воцарилась тишина, нарушаемая лишь уханьем пролетающих время от времени мимо сов, да стрекотанием сверчков в траве. Погасли факелы у большинства палаток, их обитатели готовились ко сну. Лишь только в центре лагеря продолжал трещать костер, возле которого сидели, лениво рассказывая друг другу разные безынтересные и утомительные истории, наемники и солдаты.

Брайан и его учитель скоро подошли к шатру магов, внутри которого уже собрались все остальные служители Аданоса и Инноса. Седой Ватрас сидел на своей постели, погруженный в чтение какой-то старой книги с потрепанным переплетом и рваными краями страниц; Мильтен был занят своим любимым делом - он осваивал магические фокусы, играя с огненными шарами и заставляя их принимать формы разных предметов; Опполос же вовсе уже лег спать.

- Ну, Брайан, - сказал Кронос. - Доучи сегодняшний урок и можешь идти отдыхать.

- Хорошо, мастер.

Брайан уселся за свой учебник без особого желания, в голове у него вместо "Основ магии телепортации" крутились мысли о Конце, об Ищущих, о предназначении... Он все не решался рассказать обо всем этом магам, как намеревался, уж слишком это все с одной стороны казалось ему фантастичным, но с другой... "Нет, нет, это все глупости и кощунство!" - подумал Брайан и, отогнав от себя все мысли о сегодняшней встрече с Пирокаром, заставил себя принятся за урок. "Основы магии телепортации, - читал он. - Суть явления телепортации состоит в том, что человек или любой другой объект материального мира переносится под действием магии из одной точки пространства в другую. Это происходит под действием определенных сил, вызываемых с помощью...". После третьей страницы у Брайана разболелась голова, но стоящий рядом Кронос не давал возможности самостоятельно покончить с этой пыткой. "...помимо рисунка на магическом рунном камне выбивается также формула Заклинания Переноса, определяющая точное положение конечной точки телепортации, которая закреплена за этой руной. Формула составляется по особым правилам, согласно которым...". Тут Брайана осенила мысль - Кронос и Ватрас собираются снова отправляться в Яркендар, но как они это сделают? Маги воды перенесли сюда отряд генерала Ли, воспользовавшись еще не до конца иссякшей магией закрытого Нефариусом портала, но ведь сейчас повторить это не удасться! А ведь Брайан бы мог попробовать создать свой собственный телепорт в долину Зодчих... да, смог бы. Конечно, обычная руна телепортации не сможет перенести на такое большое расстояние, но если ее немного усовершествовать? Что если нанести, помимо знаков формулы Переноса на руну еще дополнительные знаки, например...

Озаренный своей идеей, Брайан, не мешкая, достал из своей сумки чистый магический камень. Вот только рунного стола здесь нет... Придется хорошенько постараться, чтобы изготовить руну без него.

- Что, решил потренироваться? - спросил Кронос. - Но ведь здесь ничего не получиться, мы ведь внутри ауры Невидимости.

- Да, я знаю. Я пойду в лес.

- Смотри, не уходи далеко.

Уже через несколько минут Брайан был вдали от лагеря, среди одних только мрачных деревьев. Здесь, где воздух был девственно чист и еще никогда не был поколеблен влиянием магии, он начал свое действо. Вытянув вперед руку, в которой держал рунный камень, он начал медленно нараспев произносить свое заклинание. Черный камень плавно выскользнул из его ладони и, отлетев чуть поодаль от нее, завис в воздухе, испуская таинственный красно-оранжевый свет. В этот момент темноту прорезал яркий огненный луч, который, свившись кольцом, заключил внутрь себя руну. Вслед за ним появилось и второе пламенное кольцо, вместе они стали играть роль волшебного рунного стола, кружась в своем завораживающем танце вокруг создаваемой руны.

Брайан начал все громче и четче произносить магические слова, вместе с этим огненные кольца начинали вращаться быстрее. Сверкающий красными всполохами камень посреди них теперь уже запылал, его гладкая, словно отполированныая поверхность теперь была достаточно горяча, чтобы на нее можно было нанести знаки Формулы. "Ох, не думал, что это будет так трудно!" - подумал молодой маг, с трудом концентрируя все свои магические силы. Он начал произносить короткие односложные слова, обозначающие названия символов:

- Мар! Сех! Урп! Ас! Хмэр! Шат! Дам! Тром! Скап! Вас! Ург!...

На руне проявлялись все новые и новые знаки, которые тут же пропадали, поглощаемые расплавненным естеством руны, впитывавшей таким образом их силу. Сил у Брайана оставалось мало, но отступать уже было поздно - нужно довести создание до конца. Вот уже подошел момент для самого главного - для определения назначения руны.

- Херос! Ма Аданос темваре сурим аш Яркендар хамаст! Зарам дех мастро убараст!

Вся конструкция "рунного стола" покачнулась от этих слов, так что Брайан едва ее удержал. Огненные кольца начали бешено вертется, магический камень так и наровил выскользнуть из под контроля, заклинание теряло свою крепкость. Нет нельзя, нельзя позволить ему распасться! Нельзя! Брайан закрыл глаза, стараясь нащупать созданную им магическую ауру и удержать ее, сконцетрировать все ее составляющие вместе, чтобы дать процессу завершиться. Это было трудно, он что есть сил сжал ауру, но та ответила ему дикой болью в всем теле, которая словно пронзила Брайана своим острым лезвием. Все прямо как тогда в зале портала, во время применения руны огненного дождя, и откуда она там взялась? А может это тоже все предообределено было? Ну конечно, Пирокар! Если верить тебе, так все уже известно на этом свете, а мы - люди - всего лишь куклы, так чтоли?!

Ярость, захлестывающая Брайана, неожиданно придала ему сил, теперь держать ауру колец стало куда легче. Ну вот, последние витки, последнее слово:

- ФАРАСТ!...

Тьма. Тьма и Свет. Что из них именно - непонятно. Все смещалось в каком-то бесцетном водовороте, в котором, словно в помещиваемом Теклой бульоне плавают люди. Все они что-то кричат, чего-то пытаются добиться, что-то хотят сказать... Но, по сути, кто они? Могут ли они что-то сделать, заставить, например, тот бульон, в котором бултыхаются, перестать кипеть? Нет! Они - никто! И судьба их только в руках того, кто этот бульон помешивает... А ведь рано или поздно он приготовиться, его снимут с огня и разольют по мискам... И что будет тогда?

- Брайан, Брайан! Очнись же, Брайан!

Юный маг с трудом открыл глаза. Над ним стоял Мильтен.

- Жив! Слава Инносу, жив! Мы то уже думали, что потеряли тебя!

Брайан поднялся на ноги. Его качало во все стороны, в голове творилось что-то непонятное, словно вместо нее на плечах он носит гудящий пчелиный улей. Мильтен без умолку что-то тараторил, прославляя Инноса и прочие высшие силы за спасение его друга.

- Руна... руна готова? - спросил Брайан.

- Что? О чем ты говоришь?

Брайан повернулся к тому место, где только что были огненные кольца. Сейчас там можно было разглядеть лишь опаленную траву, от которой поднимался вверх легкий серый дым. Но, подойдя поближе, Брайан увидел, что посреди ровно очерченного черного круга обгорелой земли лежала еще отдававшая теплом магического огня руна с начерченным на ней изображением до боли знакомого ему знака "Эзис"...

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Здравствуй

В следующем предложении я опустил "Брендон произнес: Какие же мы пираты..." Т.е. то, что в скобках - типа очередной тост

– Да, здесь я этого не заметил.

хотя, в первую очередь, это моя вина, раз я не смог описать его достаточно понятно

– Я же писал, что читал в полусонном состоянии, поэтому и упустил отдельные фрагменты… Это не твоя вина ;)

откуда ты знаешь, насколько Яркендар был больше до потопа?

– А откуда ты знаешь? ;)

они принадлежали магам... я ж писал

– Неа, ты не понял, я просто выделил наиболее интересные загадки в твоей книжке… А объяснение насчёт маяка я как раз таки хорошо запомнил…

Стараюсь исправляться, но не всегда получается...

– Главное, чтобы было желание, без него прямая дорога к возвеличиванию «Я». К тому же, я прекрасно вижу, что ты стараешься ;)

я в Г3 не играл

– Всё понятно, я тоже не играл, поэтому и решил, что Орлос – настоящий персонаж из Г3.

у меня уже родилась парочка новый идей, так что творческого кризиса на ближайщий год не придвидецца

– Идеи – хорошо, но закончи эту книгу обязательно, а потом пиши новое… У меня тоже много идей, но дальше первых страниц ворда они не идут :(

Странненько... куда это вы все подевались?

– Я был в творческом отпуске ;D Никто никуда не девался… просто здесь так много рассказов, что до некоторых руки доходят не сразу…

думаете дальше работать вообще не стоит?

– Стоит, хотя бы потому что не нужно обламывать людей, которые читали… ты меня понял?.. >:(

1.Цитаты

перебрасывающихся друг с другом короткими фразами на своем весьма неприятном для человеческого уха языке

– Живой язык у орков получился, настоящий что ли…

Метко летящие стрелы

– Не очень удачно. Лучше: «Меткие выстрелы стрел» или что-то в этом духе.

вышел вперед и воздел руки к небу, словно моля его даровать оркам победу

– Лирично получилось ;) В рифму… Но лучше в прозе отказаться от этого.

Действительно, как и отмечал Woll de M@rr, выделить что-то сложно, всё ровно получилось.

2.Сюжет

Битвы с орками на море и на суше

Битвы с орками я не очень люблю, потому что этому действу присуща однообразность: рубанули орка по ногам, отсекли ему голову, поджарили огненным шаром или пронзили стрелой – всё повторяется. У тебя присутствует некая изюминка только тогда, когда идёт битва на море с орочьими матросами, в которых Брайан плетёт «магическую сеть». В остальном же всё, как прежде…

Вообще я думаю перелистывать все эти бойни в следующий раз, ибо надоело каждый раз читать про свист стрел, разрушительное воздействие орочьих топоров и заклинания магов.

Джарвис

Вот эта сцена, наоборот, понравилась. Джарвис (как потом можно догадаться) – партизан, который ушёл в лес, после падения Хориниса. Живо изобразил орков, что сидят у костра и что-то там лепечут на своём языке, не обращая внимания на подкравшегося супостата. А этот супостат тем временем превращается в жука и освобождает томящихся в темнице пленников – Бальтазара и Тилла.

Едкий кислотный дым – хорошая задумка, нечто подобное было в Залах Ирдората, но там скорее всего это был яд, который убивает, а здесь сильнодействующее средство, сжигающее в своих дымных объятиях всё кроме стекла.

В общем, удачно и интересно. Ярвиса жалко только.


В общем

Книга близка к своему завершению, надеюсь на неожиданный финал без хэппи-энда, хотя о каком хэппи-энде может идти речь, если гордый город Хоринис пал.

3.Стилистика

Вот здесь серьёзное улучшение, а следовательно серьёзных претензий к тебе не имею. Большинство ошибок, о которых я тебе говорил, исчезли и читать стало приятно. Ты и так прогрессировал на протяжении всей книги, а под конец так вообще красота стала. Ну или почти красота… Единственный недостаток, который хотелось бы отметить, так это мало красочности и сочности в окружающем мире. Ну это так…

4.Резюме

За этот отрывок:
Сюжет - 7,0/10
Стилистика - 8,5/10

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2Danfanz: хочу немного оговорить твою рецензию:

Живой язык у орков получился, настоящий что ли…

да нет, я просто сидел и выдумывал всякие трудновыговариваемые слова с щипящими звуками, вот и получилось... хорошо, если вышло более-менее реалистично...

Не очень удачно. Лучше: «Меткие выстрелы стрел» или что-то в этом духе.

в принципе согласен, но.... ладно, просто согласен *;D

Лирично получилось *В рифму… Но лучше в прозе отказаться от этого.

да я сам заметил, что строка рифмуется, только когда ты мне указал *:), увидь я это раньше, обязательно исправил бы...

Вообще я думаю перелистывать все эти бойни в следующий раз, ибо надоело каждый раз читать про свист стрел, разрушительное воздействие орочьих топоров и заклинания магов.

согласен, больше не буду описывать битвы, только если не научусь делать это красивее и не настолько однообразно... У Герцога Кроноса надо бы поучиться *:)

Вот эта сцена, наоборот, понравилась. Джарвис (как потом можно догадаться) – партизан, который ушёл в лес, после падения Хориниса

и не только он, а все наемники и остальные уцелевшие с фермы Онара... Джарвис ведь так и сказал Бальтазару: "Бегите к пещере Саггиты, наш лагерь теперь там..."

этот супостат тем временем превращается в жука и освобождает томящихся в темнице пленников – Бальтазара и Тилла.

и не только их, еще Секоба, Рози и их ораву ленивых крестьян...

Ярвиса жалко только.

с чего это? Все ведь с ним нормально, его подобрали уцелевшие жители города во главе с Вульфгаром... или ты последний эпизод не читал? где про Пирокара, про Лариуса, про лагерь партизан?

Спасибо за одобрительные отзывы =)

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2@rny:  Приветствую. Приступим?

Цитаты:

обрубок своего магического посоха

ИМХО, по отношению к посоху лучше бы звучало "обломок".

лучники не прекращали своей пальбы

Пальба из луков... Хм.

Скоро уже никто не пытался никак отвечать осаждающим

Как-то криво... не пытался никак... Получается, что никто не пытался не сопротивляться, т.е. все сопротивлялись.

Ты думаешь, монастырь уничтожен? - спросил паладин мага.

Нет. А вы, мастер?

Сначала Серджио обращается к Опполосу на "ты", потом на "вы", потом снова на ты. При этом Опполос просит обращаться к себе на ты только после второй реплики. Э?

насколько оказывался разнообразен их контингент

последнее слово как-то выбивается...

Сюжет:

Джарвис пришел в себя, но никто, кроме его самого, не знал, какой ценой он этого добился

Джарвис жив, это радует)))

"Что вы делаете здесь, господин градоначальник?" - спросил я его. "Исполняю свое предназначение", - ответил тот.

Чем-то матицу напомнило. Там от созерцания красочных компютерных боев постоянно отвлекали рассуждениями о выборе. Но что интересно... Пирокар сначала говорит:

Мне был предоставлен выбор. И я его сделал.

А потом:

ты можешь убеждать себя в том, что делаешь выбор, что сам принимаешь все решения, но на самом деле ты действуешь в согласии со своим предназначением. И не только ты, а все мы!

Он сам себе потиворечит? Или признает, что его лоханули темные маги?

Ну, Брайан, - сказал Кронос. - Доучи сегодняшний урок и можешь идти отдыхать.

Я уж и забыл что "он не волшебник, он только учится..."

Стилистика:
Хорошо!Что тут сказать, все хорошо. Могу лишь выделить особо понравившиеся эпизоды:

Джарвис пришел в себя

Вся сцена пробуждения Джарвиса очень хорошо, например вот это:

тут же ударившись головой о что-то твердое, что моментально было окрещено "проклятием всего человечества" и заранее приговорено к страшным мукам в чертогах царства Белиара.

весьма сочно описано))) Иронично даже.

Мой генерал! Отряд самых лучших бойцов Хориниса ждет ваших распоряжений! - Джарвис шумно выдохнул воздух, словно только что осушил бутыль с крепким рисовым шнапсом, и, преисполненный возбуждения, добавил. - Как и в старые времена!

Сценка типа "Как в старые добрые времена" весьма затертая, но она мне во всех произведения нравится.

Хотя один момент я отмечу как недоработанный:

Мое почтение, - один из "бандитов" вышел вперед и поклонился двум паладинам

ИМХО, вся речь Региса не очень соотносится с образом горожанина...

В целом:
Хорошо! Чем дальше, тем лучше, прогрессируешь. Давай окончание, а то за вот это вот:

Брайан увидел, что посреди ровно очерченного черного круга обгорелой земли лежала еще отдававшая теплом магического огня руна с начерченным на ней изображением до боли знакомого ему знака "Эзис"...

Я сильно разозлился :) На самом интересном месте прерывать, это ж антигуманно)))

Оценка по отрывку: стилистика - 9 баллов, сюжет - 9 баллов.

С почтением, Woll de M@rr.

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2Woll de M@rr: приветствую. Спасибо, что заглянул =)

Как-то криво... не пытался никак... Получается, что никто не пытался не сопротивляться, т.е. все сопротивлялись.

да, эти ералашные фразы - мой камень преткновения  >:( спасибо, что указал.

Сначала Серджио обращается к Опполосу на "ты", потом на "вы", потом снова на ты. При этом Опполос просит обращаться к себе на ты только после второй реплики. Э?

да согласен, недосмотрел =)

последнее слово как-то выбивается...

исправим...

Джарвис жив, это радует)))

не волнуйся, все еще впереди... ой, все, молчу! =)

Он сам себе потиворечит? Или признает, что его лоханули темные маги?

в монастыре про Выбор он говорит тем, кому истину знать ни к чему... Брайану же он все сказал как есть...

ИМХО, вся речь Региса не очень соотносится с образом горожанина...

в принципе, согласен... вот только со дня падения Хориниса прошло достаточно времени - Регис далеко уже не горожанин =)

На самом интересном месте прерывать, это ж антигуманно)))

если ты скажешь тоже самое, прочитав конец, это будет для меня лучшей наградой за труды  ;)

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Добрый вам вечер.

В общем по предпоследней части

1.Цитаты

весь облился ее содержимым

– с ног до головы что ли? Убери слово «весь»

Орки... когда неожиданно для всех пал магический Барьер, они хлынули сюда из Долины Рудников сотнями

– «Они» не нужно, и так понятно...

Голубое, голубовато-лиловое, светло-красное, алое, а потом резко - темно-синее

– Красиво.

Внизу расстилался город, вернее - то, что от него осталось: обгорелые каркасы зданий, разрушенные стены, разбитые и разворованные лавки торговцев. Среди это всеобщего разрушения победители жгли свои громадные костры и распевали песни, в которых невозможно было уловить ни ритма, ни приятных звуков

– а это ещё красивее…

- Где кукушка свила гнездо? - послышалось с соседнего дерева. - В кроне ясеня под высокой скалой, - немедля ответил Брайан

- ;D

В лагере жизнь кипела вовсю: несколько человек строили на краю поляны новые жилища для своих семей - небольшие деревянные домики с соломяными крышами; на специально расчищенной площадке проходили тренировки для тех, кто хотел улучшить свои навыки обращения с оружием; в большом котле, поставленном на огонь, кипел наваристый бульон, который время от времени помешивал главный повар лагеря, вернее, повариха - Текла, не устававшая одновременно с этим отбиваться от пристававших к ней голодных наемников. Где-то слышался плач ребенка, где-то - оживленные разговоры солдат, с одного конца раздавалась веселая песня лютни, а с другого - уроки грамоты для детей, проводимые Ватрасом

– Отличное описание.

Внутри его стоял большой грубо сколоченный стол, весь заложенный кучей карт и разных книг, к вбитым в землю кольям были привязаны горящие факелы, освещавшие все помещение мутным, словно дымным, светом. По углам были расставлены громадные тяжелые сундуки, наполненные, правда лишь до половины, разным оружием, предназначенным для жителей лагеря на случай нападения врага, а в дальнем конце шатра стояли мешки с самым разным хламом: серебряной и золотой посудой, картинами, украшениями - со всем, что удалось спасти и сохранить горожанам из Хориниса и наемникам с фермы Онара в качестве памяти о прошлом

–Ещё одно.

2.Сюжет

Критиковать по этой части особо нечего, а вот обсудить с тобой есть что…

Начну с неожиданного воскрешения Джарвиса: в прошлом отрывке ты ясно дал понять что

В последний раз острая боль пронзила его плечо, после чего пропала для него вместе со всем остальным миром...

именно «в последний» Или это такой способ возрождения персонажа из небытия? По мне так это не слишком удачная затея, всё потому, что это смахивает на американские боевики, где героя спасает бронежилет или сиди-плэйер на поясе… Да, его было жалко, но для возрождения Джарвис слишком мелкая сошка на фоне Брайана и Героя. Опять-таки попахивает случайностью… К тому же как оказалось Джарвис изначально не был партизаном, я ошибся… видимо читал невнимательно.

Скучно было читать про осаду скита магов, расписал ты опять-таки тривиально: Орки пришли, осадили и победили. Есть одно исключение: Пирокар. Что тебе действительно удалось, так это показать его мефистофельскую суть и злорадную улыбку. Я солгу, если скажу, что подозревал за Пирокаром участие «в грязных делишках», но при этом я ничему не удивляюсь, так как в твоём рассказе таких моментов было слишком много. Нужно так жахнуть по башке неожиданностью, чтобы читатель потерял дар речи. Я её не потерял…

Немного насторожила сцена невидимого повстанческого лагеря… Так можно спрятать что угодно, где угодно и когда угодно. В общем: «не верю!». Но быт лагеря удался - это не могу не признать. Именно быт, всё как наяву… как будто на самом деле побывал в нём, когда читал.

Брайан ближе к концу произведения становится всё сильнее, сообразительнее и расчётливей, плюгавость его ушла окончательно и теперь это действительно «персонаж». Если раньше на авансцене был Герой, то теперь авангардом рассказа является Брайан.
Задумка с «руной переноса» неплоха, но в ней ничего интересного. А вот сам процесс её изготовления описан хорошо, без нареканий… Раздражает одно: короткие слова… я понимаю, что это «символы» но неприятно, белиберду напоминает.

О Лариусе тоже в конце концов можно догадаться… С другой стороны, он, разрушив барьер, породил хаос, который охватил Хоринис с головы до пят. Всё равно образ Лариуса не раскрыт, как хотелось бы… Лариус - есть зло, больше ничего не понятно, хотелось бы некоторых объяснений…

А да, рассказ Руперта занимательным получился. Он многое объяснил и поведал страждущему читателю…

В общем по сюжету

Книга твоя подходит к концу, интрига закручена ещё не так остро как хотелось бы… Раньше твой рассказ был более динамичным, сейчас почему-то он увядает, но я надеюсь последняя часть рассказа расставит всё по своим местам.

3.Стилистика

Если бы ты так раньше писал рассказ, как в последних постах, то цельное впечатление сложилось бы у меня очень хорошее. А так действительно хорошими у тебя получились три последних поста.

Плюс в том, что появились яркие описания, поражающее своей чёткостью… Я вот и думаю, что ты раньше ленился много… а сейчас более ответственно подошёл к работе, поэтому кардинально улучшил свою манеру письма.

Критиковать даже по мелочи наскребается с гулькин нос.

Минус тебе за орфографию, проскальзывают ошибки и пропуски слов. В пунктуационном плане всё тянет на «очень хорошо».

4.Итог по предпоследней части

Сюжет - 7,0/10
Стилистика - 9,0/10

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2Danfanz: спасибо за рецензию, хочу ее немного обсудить.

именно «в последний» Или это такой способ возрождения персонажа из небытия? По мне так это не слишком удачная затея, всё потому, что это смахивает на американские боевики, где героя спасает бронежилет или сиди-плэйер на поясе… Да, его было жалко, но для возрождения Джарвис слишком мелкая сошка на фоне Брайана и Героя. Опять-таки попахивает случайностью…

Согласен, возможно "возрождение" наемника было не слишком хорошим ходом... Но сразу скажу, что в отличие от многих других моментов рассказа, которые сочинялись на ходу, эту его часть я продумал более-менее заранее: если бы я хотел Джарвиса умертвить, орк бы у меня не стал наносить удар тыльной стороной своего топора, а просто бы разрубил несчастного пополами... Дело в том, что партизанам и отряду паладинов нужно было узнать что наемники Онара выжили и могут к ним присоединиться, а внедрять в рассказ их поиски мне почему-то не захотелось... как вышло, так вышло, сейчас это уже не особо важно, я думаю...

Есть одно исключение: Пирокар. Что тебе действительно удалось, так это показать его мефистофельскую суть и злорадную улыбку. Я солгу, если скажу, что подозревал за Пирокаром участие «в грязных делишках», но при этом я ничему не удивляюсь, так как в твоём рассказе таких моментов было слишком много. Нужно так жахнуть по башке неожиданностью, чтобы читатель потерял дар речи. Я её не потерял…

не спорю, выяснение факта, что Пирокар - очередной Ищущий стал уже не впечатляющим, когда тоже самое выяснилось про Гримбальда, Лариуса, Торуса и т.д. Но такова уж была задумка - население Хориниса разделилось на две группы - Белиаровцы и Инносцы  ;D Постараюсь в последних отрывках это хоть как-то обосновать...

Немного насторожила сцена невидимого повстанческого лагеря… Так можно спрятать что угодно, где угодно и когда угодно. В общем: «не верю!». Но быт лагеря удался - это не могу не признать. Именно быт, всё как наяву… как будто на самом деле побывал в нём, когда читал.

ну, ведь на самом деле у силы каждого заклинания есть пределы и свою нюансы, просто они тут не освещаются... наверняка, на самом деле спрятать можно далеко не все, не всегда и не везде  ;) но описавать эти тонкости я не посчитал нужным, может я посчитал неправильно  :-/

А да, рассказ Руперта занимательным получился. Он многое объяснил и поведал страждущему читателю…

микро-поправка - не Руперта, а Региса... Руперт сидит на дереве и запрашивает у каждого встречного пароль  ;D

Плюс в том, что появились яркие описания, поражающее своей чёткостью… Я вот и думаю, что ты раньше ленился много… а сейчас более ответственно подошёл к работе, поэтому кардинально улучшил свою манеру письма.

все дело в том, что "ВвХ" - 1. мое первое готическое произведение. 2. мое первое серьезное произведение вообще... так что на нем я как бы учусь использовать все те обороты, что оживляют рассказ, без которых он представляется все навсего "чередой событий" без души и красочности... Я рад, что хоть в конце  у меня начало получаться все это дело как-то более-менее толково применять...  ;) Может, последующие творения будут лучше, загадывать пока наперед ничего не буду...

---

как каждый уважающий себе готоман-писатель, я решил принять участие в конкурсе, поэтому с продолжением данного рассказа придется немного повременить  ;)

Re: Т: Возвращение в Хоринис

kogda ze napises okon4anije?

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2@rny: Привет.
Странный все-таки я человек... дел дохрена, лекции не переписаны, курсовая не сдана, допуск не получен... а я полдня сидел и читал этот рассказ...

Про стилистику и прочее говорить не буду, тебе уже дали неплохой отчет... поэтому я выскажусь по сюжету в целом.

Сюжет.

Лично меня сюжет не захватил... идет он уж больно ровно... была еще надежда, что сюжет станет интересным - Брайан послушается совета Гримбальда и присоединиться к Ищущим. Но ты пошел по накатанной схеме и превратил главного героя от "парня, в котором чувствуют силу", до очередного "избранного"... Скоро в Мордраге станет тесно, от кол-ва избранных (Вспоминается Dangeon Seige II - *как кого-нибудь в команду возьмешь, то *он сразу тебе и "избранный" и "дальний родственник" в одном лице). К тому же эта фраза " я чувствую силу\орков\беду", лично меня уже достала... прям у каждого второго в заднице датчик с батарейками. Я говорю не только про твой рассказ, а вообще...

Еще в рассказе имеется гора штампов: неубиваемость глав.героя, которому всегда "случайно" что-нибудь да поможет (запомните(!) даже Джеймс Бонд и Джеки Чан получали по хлеборезке ;)); методика "подскользнулся, упал, очнулся - гипс"... *кто бы без сознания не упал, всегда живенький и здоровый, а все враги кругом мертвы :P; предательство Лариуса, мне почему-то сразу стало понятно, что так он и будет; Поведение Френсиса... вместо точного и тихого удара, начинает как в плохом боевике - "Я убью тебя".... и т.д. я уверен, сам знаешь про все штампы... ;)

Конечно в сюжете есть приятные и неожиданные моменты, которые красят твое творение - Смерть Волка (я очень удивился :)), последний разговор с Пирокаром, Мысли Брайана, спасения Джарвисом крестьян, Пьянка у пиратов (реалистичная ;))...

P.S. Еще хотел чего-то сказать... но вспомнить не могу... как вспомню сообщу. ;D

2WaterMan[sys]:

все чаще замечаю, что становлюсь "первооткрывателем". Магический посох, на вершино которого надо что-то "поставить", впервые был у меня в "Будущем".

:lol: Скромней надо быть, товарищ "Первооткрыватель"... А то прям одной фразой и Толкиена подвинули и еще десяток других писателей... ;D
2Woll de M@rr:

Ну почему же, ведь Exzacist`у *в свое время разрешили, у него было "Обычное дело" и "Дневник капитана".

Все было не так. Мне никто не разрешал - тогда и правила такого вроде не было... Да и модераторы редко заходили... Поэтому я уверен, что сейчас Шаман не одобрит открытие паралельной темы.

Назвался шаманом - бей в бубен

Ты аккуратней с фразами, а то примут как руководство к действию... будем потом с помятыми бубнами ходить... *;D
2Danfanz:

где героя спасает бронежилет или сиди-плэйер на поясе…

Хе... ты БРат'а не трогай... хороший фильм. ;D

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2Exzarcist:  спасибо, ценю все твои отзывы, каким бы они ни были ;) Могу только согласно кивнуть головой - данный мой дебют не из тех, что становятся шедеврами... Так, проба пера... несерьезная, полная штампов, кое-где чересчур банальная, кое-где более-менее приемлемая...

Но я уже дал себе обет все-таки эту тему закончить... Так что я не сдаюсь... русские - они вообще обычно не сдаются... ;) Такова их национальная идея... потому как ничего более ценного в жизни у них нету... Ну ладно, как говориться: "Сейчас не об этом... ик!..." Перейдем к делу, собственно...

Это еще не конец (не думаю, что многие оказались этому рады... но уж извините  ;)) но дело близится к этому...

---

***
Ночь. Она была сегодня безлунна, так что если под открытым небом царила кромешная тьма, то уж в тот темный подвал, где находился Миксир, свет тем более не попадал. Со связанными руками и ногами, маг лежал на холодном мокром полу, не в состоянии пошевелиться. О том, что ему должны принести хоть немного еды и питья, он и думать забыл, проводя вот уже несколько дней в одних лишь размышлениях о своей тяжелой судьбе.
Да, жители города уже наверняка забыли о своем избавителе, о том, который спас их всех, приняв на себя удар армады орков и дав людям возможность отступить... Впрочем, Миксир не винил их - в тот момент каждый, кроме него, думал только о спасении своей шкуры, горожанам было не до созерцания героического подвига служителя Аданоса. Естественно, орки его вовсе не оценили, когда взяли мага в плен и бросили его сюда. Хотя ведь, они могли его и убить, странно, что они этого сделали сразу.
От продолжительного пребывания в весьма неудобной позе у Миксира уже затекли все конечности. Его главным желанием было сейчас немного размяться, избавиться хотя бы даже на время от этих крепких веревок, что больно врезаются в кожу при каждой попытке их сдернуть. Будь сейчас у мага побольше сил, но бы мог освободиться от своих уз при помощи заклинания, но, увы, вся его магическая энергия была израсходована на отражение атаки орков и нечем было ее пополнить. Теперь его судьба зависела только от воли Аданоса.
Неожиданно Миксир услышал у себя над головой чьи-то тяжелые шаги, раздался скрип, какой обычно издают несмазанные петли дверей. Под потолком показался свет фонаря, который держал в руках орк, спускавшийся по деревянной лестнице в подвал. Оказавшись внизу, он подошел к магу и, без лишних разговоров перерезав веревки, правда только на ногах, поманил его за собой. С трудом поднявшись вместе со своим сопровождающим наверх, Миксир, наконец, смог вдохнуть свежего воздуха, отчего сразу же почувствовал приток бодрости.
- Куды мы идем? - спросил он орка на его родном языке.
Ответа не последовало. Они молча шли через руины, когда-то представлявшие собой великолепные дома богачей верхнего квартала, двигаясь по направлению к единственному неразрушенному зданию в округе - городской ратуше. Вокруг него теперь расположились орки, сидящие возле своих костров и жующие поджаренное на огне мясо, при этом по внешнему виду оно настолько не походило на телячью вырезку, или тем более на куриные окорока, что Миксир с отвращением отогнал от себя пришедшие ему в голову мысли, касательно его происхождения. Орк провел мага внутрь ратуши, уже давно разграбленной и превратившейся в подобие кабака после бурной ночной пьянки - перевернутые столы со сломанными ножками, исцарапанные стены, разбитые окна, кресла, кожаная обивка которых была местами порвана и обуглена.
И здесь, возле камина, в котором догорало дерево, бывшее некогда частью дорогой мебели, стоял человек, облаченный в непонятного, не то черно-фиолетового, не то темно-синего цвета мантию, с короткой заостренной бородкой и слепыми, как ошибочно кажется на первый взгяд, глазами. Миксир отлично знал этого человека и потому первым обратился к нему:
- Ксардас! Я знал, что за всем этим стоишь ты!
Служитель Аданоса ожидал увидеть на лице некроманта злорадную усмешку завоевателя, одержавшего очередную победу, но его ожидания не оправдались. Лицо Ксарадаса застыло в выражении какой-то усталой задумчивости, не обратив внимания на слова мага, он продолжал неотрывно смотреть на огонь в камине.
- Зачем? Ксардас, зачем? Ведь ты был высшим магом огня! Перед тобой были открыты все пути, ты мог стать вторым человеком в Миртане после самого Короля. Ты был лучшим. Ты мог бы занять место Первосвещенного мага. Но нет, ты пошел по пути Белиара, стал его слугой, а теперь - и знаменосцем... Ксардас, ответь - зачем? Зачем тебе понадобилось убивать этих простых людей? Зачем ты терзаешь наше королевство, не давая ему подняться с колен? Зачем тебе нужна такая жизнь? Зачем?...
Некромант молчал, словно Миксира для него вовсе не существовало. А может, он устыдился его слов, осознав свои злодеяния? Эта мысль зажглась в голове у мага яркой искоркой надежды, но тут же погасла, когда тот, поразмыслив, понял - путь покаяния Ксардасу уже не светит...
В этот момент, словно для того, чтобы нарушить, наконец, молчание, повисшие между Миксиром и некромантом, в воздухе сверкнул знакомый синий огонек, какой источают только телепортационные руны в момент их использования, и в комнате оказался паладин. Герой. Он абсолютно не смутился общества Ксардаса, а вот при виде Миксира очень удивился, правда, не сказал тому ни слова. Служитель же Аданоса, еще более пораженный происходящим, также не нашел, что сказать.
- Хорошо, что ты пришел, - промолвил некромант, не отрываясь от созерцания пляски огненных языков. Голос его был ровен и мягок, он говорил так, словно и не было никакой войны, а они с Героем были просто хорошими приятелями, постоянно приходившими друг к другу в гости.
- Что ты хочешь? - Герой, напротив, казалось, едва сдерживал в себе враждебный порыв, но старался говорить спокойно.
- Хочу в последний раз увидится с тобой как с давним другом. Потому что завтра уже все решиться... Ты ведь уже знаешь обо всем?
Герой сокрушенно покачал головой, что навело Миксира на мысль: он и Ксардас уже давно находятся в каком-то сговоре. Но в чем он состоит?
- Надеюсь, твоя судьба тебя не огорчает, - с показавшимся магу ехидством спросил некромант.
- Нет, Ксардас, - твердно ответил паладин. - Ты ведь знаешь - наши судьбы зависят не от нас, и потому бессмысленно сетовать или радоваться...
- Верно, - вздохнул тот. - А ведь ты помнишь, как все начиналось? Колония, Барьер, Урицель, Спящий... Кто бы мог подумать, что все это уже давно было спланировано!
- Да, а еще орки, глаз Инноса, драконы, Ирдорат... Освобождение Миртаны, для которой оно оказалось всего лишь кратковременным, последним прозрением перед окончательным крахом... Но вот меня одолевает вопрос: что будет со всем этим, когда придет Конец? После того, как "в последний раз пересекутся пути Избранных, и рухнет основа мироздания существующего мира"?
- Я не знаю... да и уж кому-кому, а нам задумываться над этим абсолютно не имеет смысла, - с горькой улыбкой сказал Ксарадас. - Мы к тому времени останемся лишь, в лучшем случае, на страницах древних легенд и сказаний... если только найдется кому их составить.
- Ты думаешь, Конец ознаменует полную кончину мира людей в общем? Что их больше никогда не будет на земле?
- Хитры Братья, среди них нет ни представителей Добра, ни воплощений Зла... Они - всего лишь противники, каждый из которых борется за право владычества в этом мире. Какое-то время в их борьбе сохранялось равновесие, удерживаемое Аданосом, но теперь оно сломлено, и мир наш отдан им на растерзание... Возможно, после Конца начнется всеобщая война между армиями Инноса и Белиара, то есть между людьми и орками, которая может продолжаться вечность. Возможно, существующий на данный момент мир будет уничтожен, и на его месте будет создан новый... Но ведь что это будет значить для Вселенной? Ничего. А все потому, что Братьям отведена лишь небольшая ее часть, за пределами которой их власть заканчивается. Погибнет Миртана, но это никак не повлияет на судьбу остальных миров, где жизнь будет продолжать идти своим чередом.
- Но а какова тогда роль Аданоса, если он больше не удерживает равновесие? Ведь он не вовлечен в борьбу Братьев?
Ксардас, если судить по смене его лица, знал на этот вопрос ответ. Вот только Герою он его почему-то говорить не хотел.
- Все, что я сказал тебе, является лишь моими догадками, основанными на том, что я вычитал в своих книгах о богах и Мироздании. Но я ничего не могу сказать наверняка, да и к чему, опять же, над всем эти размышлять - от нас все равно ничего не зависит...
- Да, ты прав, - согласился, хоть и неохотно, Герой, напоследок недоброжелательно сверкнул глазами. - Все произойдет как назначено, и пусть. Прощай теперь, меня ждут дела.
- Прощай, Избранный, - сказал Ксардас. - Встретимся завтра...
Паладин исчез, унесенный магией телепортационной руны, а некромант в этот момент повернулся к Миксиру, что все это время стоял, наблюдая за разговором с широко открытым от недоумения ртом.
- Нечему удивляться, мастер Миксир. В наше время уже и не такие вещи случаются. Я уверен, у вас куча вопросов, но у меня нет времени на них отвечать - мы сию же минуту отправляемся в Долину Рудников, где мне потребуется ваша помощь в одном деле...


Добавление от 06/06/07, в 13:12:51

---

***
- Властью, данной мне от Верховного Ордена Воды, провозглашаю принятие этим человеком святого сана Служителя Аданоса! Да прибудет с тобой, Брайан, сила Владыки вод и Хранителя равновесия, пусть он укажет тебе жизненный путь и во всех делах твоих да будет тебе наставником и помощником. Поднимись же с колен и прими эту робу в знак вступления твоего в наши ряды. Носи ее с гордостью, благолепием и... - Сатурас, улыбнувшись, менее официальным тоном добавил, - аккуратностью.
Преисполненный душевного волнения, с выпрыгивающим из груди сердцем, Брайан поднялся с холодного каменного пола и наклонился чуть вперед, чтобы Сатурас накинул на него синее облачение мага.
- Поздравляю, - сказал Кронос. - Ты теперь маг воды. Я надеюсь, что все мои уроки пошли тебе на пользу.
- О, что вы, мастер! Я их никогда не забуду и благодарен вам за все!
- Я рад, ты действительно молодец! Последнее наставление, которые ты от меня услышишь - у магов воды принято обращаться друг к другу по именам, так что называй меня просто Кронос...
- Дорогие братья! - провозгласил тем временем Сатурас. - Среди нас теперь новый служитель - это человек, совершивший много великих деяний и показавший, насколько велик его магический дар. Доказав то, что может теперь в полную силу применять свои таланты на деле, он был удостоен чести носить робу мага воды без необходимости проходить дополнительные испытания, - великий консерватор Мердарион при этих словах нахмурился и недовольно покачал головой. - Пусть вместе с ним наше общество станет еще крепче, а силы наши в борьбе за сохранение Равновесия преумножатся!
После этой речи каждый из магов обратились к Брайану с поздравлениями, оказавшимися достаточно сдержанными в эмоциях и даже немного суховатыми. Хотя, самого нового служителя это никак не расстраивало - его переполняли самые радостные чувства, он никак не мог поверить, что действительно добился того, о чем еще совсем недавно и мечтать не пытался. И лишь добродушная улыбка Сатураса да похвальные слова бывшего учителя заставляли его поверить, что роба мага воды, которая на нем одета, настоящая и теперь по праву принадлежит ему одному...
Лучи поднимающегося над горами солнца пробивались сквозь тонкие щели между колоннами, рассекая каменные плиты пола библиотеки яркими полосами, чередующимися с тенями, что еще сохраняли в себе ночную прохладу. Утренний ветерок, задувавший в это открытое помещение, перелистывал страницы оставленной на столе кем-то из магов книги, словно сам хотел приобщиться к тайнам, которые в ней содержались. Снаружи чуть колыхались ветви пальм, темные силуэты которых на фоне восхода казались очерченными ореолом мягкого света. Внутренний двор убежища магов постепенно выплывал из тени, в которой провел всю ночь, и вместе с ним просыпалась и местность вокруг, наполняясь звуками, расцветая и пробуждая в себе жизнь.
Брайан стоял у внешней стороны колоннады, наблюдая за этой картиной пробуждения природы и размышляя о своем жизненном пути. Теперь он достиг того, к чему так долго стремился. Он был счастлив, горд... но вместе с получением робы мага воды его жизнь словно потеряла дальнейший смысл. Он лишился цели, лишился необходимости бороться за осуществление заветной мечты, которая до этого всегда маячила перед ним в виде далекого туманного блика, постоянно менявшего свои формы и облик. Сначала Брайан хотел стать солдатом, потом - лучшим кузнецом Хориниса, потом - богачом, который будет иметь достаточное состояние, чтобы отплыть с острова на материк, где зажить по-новому. Последней его целью была эта роба и бесценные познания в области магии, делающие его человеком высокого уровня, но что дальше? Теперь тот огонек мечты, служивший ему путеводителем в жизни, погас - Брайан почувствовал себя утлым суденышком, без парусов и весел, посреди безбрежного океана, отданное во власть темных вод и бездушных волн, что играют с ним, как со щепкой, кидая то в одну сторону, то другую... И каждый раз новопосвященный маг со смутной надеждой вглядывается в черноту ночного горизонта, стараясь разглядеть во тьме заветный маяк...
От набежавшего мрачного видения Брайана пробудила тяжелая рука Сатураса, которая легла ему на плечо.
- Не волнуйся, Брайан, это переломный период - скоро твой путь вновь станет ясен, а цель - обозначенной...
Брайан недоуменно уставился на верховного мага, который, как казалось, читал его мысли. Сатурас ответил на этот взгляд лишь добродушной улыбкой таинственного старца, знающего все на свете.
- Так значит, моя судьба уже определена, и... - Брайан постарался аккуратно задать мучавший его недавно вопрос.
- Нет, - послышался твердый ответ. - Никто не может тебе указать твою судьбу, потому что она зависит только от тебя.
- Но...
- Что бы там тебя не смущало - не думай об этом. Даже если мы и следуем по твердообозначенному пути, не в состоянии самостоятельно действовать, то это не повод отдаваться на волю высших сил, какими бы они нам не представлялись. Наша жизнь - вечная борьба и стремление добиться в ней чего-либо, нужно продолжать жить так, как жили всегда, а зависим ли мы при этом от кого-то или нет - не важно, если у нас есть Цель.
Брайан ничего не ответил, запутавшись во всем этом. С одной стороны - судьба известна, с другой - этот факт как-то не должен влиять на достижение жизненных целей... Молодой маг окончательно поник, не в состоянии понять - что же ему все-таки делать.
- Мастер, мы готовы, - послышался как всегда текучий и густой бас Риордиана. - Пора начинать.
Внизу, во внутреннем дворе, Мердарион, Ватрас и Кронос собрались возле пяти телепортов, посреди которых в воздухе повис сверкающий в лучах восходящего солнца голубой Юнитор. Маги готовились путем переноса в него сил древних телепортационных камней открыть портал в Горную крепость Долины рудников.
- Отлично, - Сатурас протянул Брайану свиток. - Поможешь нам? - Вопрос изначально подразумевал ответ.

Re: Т: Возвращение в Хоринис

***
Ворон, тихо шурша своими тяжелыми крыльями с потрепанным оперением, осторожно подлетел к чахлому деревцу, каким-то образом пустившим свои корни прямо в расщелине скалы. Усевшись на тонкую, раскачиваемую ветром, ветвь, птица настороженно осмотрелась по сторонам, окинув взволнованным взглядом берег реки и стоящие неподалеку шатры. Как только ей показалось, что никакой угрозы нет, она на секунду потеряла бдительность, надумав заняться чисткой своих перьев, испачканных в крови, но это решение оказалось для нее последним – спустя несколько мгновений запущенный в воздух камень, размером с собачью голову, избавил слабую ветвь от тяжелой ноши. За этим последовал дикий, грубый, леденящий человеческую душу хохот, звучавший вперемешку со звуком, подобным тому, какой издают захлебывающиеся собственной кровью раненные – то смеялись, преисполненные животной радости и удовольствия, орки.
Торлоф смотрел на эту картину с ненавистью и отвращением, его главным желанием на тот момент было ринуться в толпу этих зеленокожих монстров и... и... Тут старый солдат остановил свою глупые мысли, понимая, что если он осуществит свое желание, то ничего этим не добьется, а лишь разделит судьбу несчастного ворона, который сейчас лежал прибитый к земле камнем и дергался в предсмертной агонии. Грубо, но бессильно выругавшись в душе, Торлоф покинул свой наблюдательный пост и направился по горной тропе вверх, к замку.
Резкий, холодный ветер завывал над безжизненным склоном горы, его призрачный, тонкий свист, казалось, мог точить скалу и резать кость. Ничто живое более не населяло эти места, даже вездесущие мхи, что одинаково хорошо приспосабливаются и к суровому климату хребтов Нордмара, и к мягким ветрам Южных островов, здесь уже давно не росли. Суровая, серая и пустая картина открывалась человеческому взору, даже солнце тут светит исключительно сквозь плотную дымку никогда не расходящихся облаков, что, собравшись вместе, превратились в сплошную темную завесу, укрывавшую долину от живительных лучей света. И каждый шаг, сделанный Торлофом по голой растрескавшейся земле, наполнял его душу невыразимой, жгучей болью, причину которой он сам определить не мог...
Вскоре он добрался до русла быстрой горной реки, по ту сторону которой возвышалась огромная скала, казавшаяся составленной из множества массивных утесов. Прямо из них росли стены и башни некогда величественной Горной крепости, ныне полуразрушенной жестокими ветрами времени. Она казалась уже давно покинутой, но на самом деле это было не так, достаточно лишь присмотреться, и на смотровых площадках станут видны фигуры часовых, а в окнах цитадели можно будет различить слабый мерцающий свет факелов, освещающих темные комнаты замка. На противоположном конце реки виднелись несколько солдат, которые возводили у начала широкой тропы, ведущей непосредственно к крепости, некое подобие баррикады из валунов и толстых веток.
Торлоф ступил на каменный мост и в этот же момент почувствовал во всем теле какое-то странное покалывание, словно тысячи мелких, невидимых иголок впивались ему в кожу, не обращая внимания даже на крепкие доспехи. Но солдат не удивился и не растерялся – полученные от командира инструкции он никогда не забывал. Он произнес короткое заклинание, которому его специально обучил один из магов, что создавал эту магическую защиту вокруг замка, и покалывание исчезло, словно его и не было никогда.
– О, Торлоф вернулся! – встретил его Корд. – Ну что, как там орки?
– Пока тишина, – послышался ответ. – Но не думаю, что это продлится долго... Чует мое сердце, эти твари нападут уже сегодня вечером!
– Надеюсь, ты ошибаешься, – горько улыбнулся его собеседник, снова вернувшись к работе.
Торлоф поднялся по тропе наверх и скоро ступил на разбитые каменные плиты, которыми была выложена территория крепости. Обменявшись короткими фразами приветствия с часовыми, он подошел ко входу в башню, где столкнулся с магом в голубой робе служителя Аданоса.
– Ох, простите, мастер! Я не хотел...
– Нет-нет, ничего, это вы меня простите, – Брайан, казалось, был смятен произошедшим не меньше, чем солдат, но постарался придать свою голосу присущую его статусу величавость и снисходительное уважение, после чего отправился дальше по своим делам.
Он забрался наверх, на небольшой полуразрушенный пьедестал, где между двух высоких статуй в виде орков с огромными двуручными топорами, находился потухший телепортационный камень. Тут же рядом стояли, погрузившись в свои размышления двое других магов воды.
– Мердарион, – обратился он к одному из них, – я проверил все комнаты замка, как ты просил. Единственное, что я нашел интересного – это небольшую лабораторию и библиотеку, там сохранилось огромное количество старых книг.
– Неужели? – сухо и без особого интереса спросил тот. – И что же там за книги?
– По сути, ничего особенного. Только учебники по магии и алхимии представляют там какую-то ни было ценность. Остальное для нас на данный момент, я думаю, полезно не будет – там разные чертежи, планы, документы, письма... Есть правда еще какие-то странные тома, написанные на непонятном мне языке, явно не на языке Зодчих, их содержания я понять не могу.
– Плохо, что с нами нет Миксира, – покачал головой Кронос. – Он мог расшифровать любую надпись и разгадать любой неизвестный язык... Бедняга, он, видимо, погиб при осаде города...
– А что у вас? Телепорт работает?
– Увы, – покачал головой Мердарион. – Мы не можем снова воспользоваться его силой, она давно исчерпалась. И помощи от фокусирующего камня нам не добиться – он тоже утратил свою энергию, после того, как мы воспользовались ей для открытия порталов в эту долину.
– А что если бы мы смогли завладеть одним из тех камней, что украли Ищущие? – спросил Брайан.
Мердарион развел руками:
– Понятное дело, тогда мы бы легко смогли вернуться обратно, когда это оказалось бы нужным. Но ведь у нас его нет...
– Что верно, то верно, – согласился Кронос, после чего обратился к молодому магу. – А насчет того – "когда это окажется нужным". Ты выяснил у генерала, каков наш план действий?
– Нет, но я как раз собираюсь это сделать.
Герой стоял, преклонив колена и сложив руки, лицом к сокрытому за свинцовой дымкой солнцу, слабые, неяркие лучи которого падали на стальные пластины рыцарского доспеха, заставляя их отдавать легким блеском. Длинный меч с тонким, ровным лезвием был воткнут в землю перед паладином, который, склонив голову, почти касался его клинка лбом. На рукояти висел шлем с опущенным забралом – так обычно отмечает на поле битвы могилы паладинов, павших в бою от руки врага, и поэтому данная картина показалась Брайану, что стоял за спиной у Героя, осторожно наблюдая за его молитвой, достаточно странной. Еще более странной оказалась сама эта молитва, слова которой, похваченные легким ветром, невольно услышал маг:
– ... Ардонас… Снаф… Джозеф… Лестер… Фиск… Холадорн… Торус… Хуно… Морак… да покоятся ваши души с миром! Ждите меня, дорогие друзья, скоро я буду с вами...
– Простите, генерал…
– Что? Ах, Брайан, это ты, – Герой, ничуть не смутившись неожиданным появлением гостя, неторопливо поднялся на ноги. – Я бы тебе тоже посоветовал укрепить свою душу – орки придут совсем скоро.
– А откуда такая уверенность?
– Я знаю… я чувствую это, – Герой подошел к краю разрушенного парапета башни и посмотрел куда-то вдаль. – Они прекрасно знают, что мы здесь, поэтому не задержаться с нападением.
– Но ведь у нас был план – мы собирались сами нанести удар!
– Верно. И мы его нанесем, – генерал надел свой шлем и выдернул меч из земли, клинок его коротко блеснул. – Я его нанесу…
– Что? Как это? – Брайан чувствовал себя полным идиотом, не понимая ни слова из того, что слышал.
– Передай это Ли, – в руках у мага оказалась записка. – Теперь он – командующий. Мое же дело будет несколько другим… Надеюсь, мы еще увидимся, – Герой вложил оружие в ножны, опустил забрало шлема, бегло проверил крепления доспеха и после этого достал откуда-то свернутый в трубку свиток.
– Спасибо тебе за все, – напоследок улыбнулся он и, проведя рукой по словами заклинания, исчез, растворился, стал одним из сероватых клочков тумана, что медленно летели по свинцовому небу.
Брайан же остался стоять на своем месте, ровном счетом ничего не понимая.
Слух о том, что генерал исчез, прокатился по крепости тревожной волной, заставив некоторых из ее защитников всерьез задуматься о неслучайности произошедшего. Но Ли удалось поддержать дисциплину, он смог убедить солдат, что таким и был план – Герой отправится в стан врага и отсечет змее голову, убьет главнокомандующего темной армии. Но Брайану такое объяснение показалось неубедительным, хоть он и не мог предположить ничего другого.
К полудню все приготовления к обороне были закончены – оставалось только ждать. Передовой отряд копейщиков занял свое место между мостом и подножием горы, стрелки, крепко сжимая в руках арбалеты, укрепились на небольших утесах, прячась за скалами и большими валунами. Простые солдаты распределились по самой крепости и ведущей к ней тропе, маги же поднялись на верхушку разрушенной башни, откуда можно было лучше всего наблюдать за сражением и поддерживать отряд магическими атаками. Брайан находился там же, вместе со всей экспедицией магов воды и единственным служителем Инноса в крепости – Мильтеном. Стоя чуть поодаль от остальных, молодой маг вновь впал в угрюмую задумчивость, ему настолько надоела вся эта безызвестность и загадочность происходящего, что он словно-таки чувствовал удушье от бессилия что-либо предпринять. Прошло уже столько времени, а он так до сих пор ничего и не выяснил, все тайны остались незыблемы для его сознания, словно огромные гранитные скалы без единой трещины или неровности, за которые бы можно было зацепиться. Ни одной догадки, ни одного намека. Только бесконечная болтовня о «предрешенности» и «Конце»… «Как я устал от всего этого! – Брайан в бессмысленной ярости пнул каменную стену, – Когда же все, наконец, закончится?». Он вспомнил тот день, с которого все началось, то был ясный, солнечный день, ни облачка на чистом голубом небосводе – день замечательный до отвращения. Полу-маг, полу-кузнец, он спустился к пляжу, в уютную бухту, скрытую от посторонних глаз двумя большими утесами. Чья-то старая, давно брошенная хижина, разбитая лодка, дерево которой давно насквозь прогнило от воды и морских ветров, больше там ничего не было. И никого. Так он думал сначала. Едва он только собрался окунуться в сверкающую гладь моря, как увидел… увидел Его, лежащего на другом конце берега без движения. Лицо его выглядело ужасно – впалые щеки, затуманенные глаза на выкате, подпаленные волосы, пересохший тонкий рот. И он шептал тихо, словно во сне: «Слишком поздно… слишком поздно…».
Брайан помотал головой и прогнал ненавистное видение. И вовремя – в ту же минуту откуда-то снизу раздался возглас часового:
– Орки идут! Орки!
В ущелье за мостом показалось несколько выплывающих из тумана  грузных темных фигур, с до боли знакомыми очертаниями. Ветер донес до крепости их гортанные вопли и ни с чем не сравнимую вонь липкого пота и грязных шкур. Небольшой передовой отряд – около десятка бойцов – сопровождали двое магов, чьи темные ауры казались Брайану некими черными дырами в ткани мироздания, что распространяют вокруг себя главную силу Зла, его основное орудие – Страх. Страх не как абстрактное явление, как чувство или душевное состояние, но как вполне материальный объект, нечто вроде густого едкого дыма, который заставляет всех, кто в него попадет, терять рассудок и контроль над собой.
В этот раз враг не действовал опрометчиво и не ринулся сразу вперед, чтобы попасть прямо в объятия магического заслона. Отряд остановился на другом берегу, недосягаемый до стрел оборонявшихся, и застыл на месте, словно обдумывая план набега и оценивая состояние крепости. На площадке возле главной башни генерал Ли собрал офицеров и в последний раз раздал все распоряжения и инструкции, маги же устроили свой, отдельный совет.
– Им ничего не будет стоить разрушить наш заслон, – спокойно заметил Риордиан. – Он слишком слаб…
– Не в этом дело, подобного рода барьеры вообще не устойчивы к перепадам магической структуры. Даже наших объединенных сил не хватит чтобы создать более-менее крепкую защиту, – рассудил Сатурас. – Но это не повод отчаиваться – у нас весьма выгодное положение, главное – суметь им воспользоваться…
Казалось, о том, что в действительности хотел сказать верховный маг, догадался один лишь Брайан, который тут же взбежал на разрушенную стену и осмотрелся.
– Брайан? – вопросительно посмотрели на него остальные.
Тот ничего не ответил, а лишь дерзко улыбнулся готовящимся к нападению оркам. Силы проснулись в нем, он чувствовал себя готовым на все, и ему было уже наплевать на все загадки, все, что ему было нужно – это… Нет, ничего не нужно! Он расправится с этими тварями голыми руками, пусть знают -  с кем имеют дело!
С легким треском магическая преграда осыпалась, растворилась в воздухе, словно дым от потухшего костра. Орки готовились пересечь мост.
– К оружию, ребята! – донеслось до солдат эхо голоса генерала. – И да поможет нам Иннос!
В ответ на это, как насмешка над словами Ли, прозвучал боевой клич орков, явно призывающих на помощь в битве совершенно другое божество. И под заменяющий им мерный стук боевого барабана гул земли, они ринулись в атаку, сопровождаемые запущенными в воздух темными сгустками магического огня Ищущих.
– Брайан! – обеспокоено воскликнул Мильтен, взглянув на мага, что стоял на краю обрыва и водил перед собой руками, словно исполнял некий таинственный танец. – Что ты делаешь?
Вместо ответа Брайан неожиданно прекратил жестикулировать и звонко хлопнул в ладоши. Настолько звонко, что, как будто оглушенные этим звуком, огненные снаряды темных магов лопнули и разлетелись в воздухе на сотни гаснущих искр. Молодой маг довольно улыбнулся и только тогда спросил:
– В Круге Воды управление погодой тоже запрещено?
– А… хм… – Кроносу показалось, что вопрос обращен к нему, как к бывшему учителю. – Просто до сих пор никто не пытался это сделать…
– Разрешено, разрешено, Брайан, – улыбнувшись, покачал головой Ватрас. – Покажи нам, что ты умеешь.
После этого Мердарион наклонился к Сатурасу и что-то с возмущенным видом ему прошептал на ухо, но тот лишь резким движением отстранил его от себя, как надоедливого комара.
Брайан был горд, ему ужасно хотелось в полной мере продемонстрировать свои способности. Но нужно сосредоточиться – это все-таки реальный бой, а не тренировка, странно, что Ватрас так спокойно отнесся к его вопросу. «Ну да ладно, не думаю, что он настолько глуп, чтобы просто так кидаться словами, когда на кону судьба всего отряда, – подумал Брайан. – А теперь берегитесь!». Он закрыл глаза и поднял голову вверх, сконцентрировался на небе, облаках, солнце. Они не имеют своей магической ауры, они пусты, но ведь эту ауру можно создать! Всего пара заклинаний, несколько бессвязных для непосвященного человека слов, и вот – волшебная пленка, не имеющая четких границ и невидимая человеческому взгляду, окутала небесный свод.  Брайан с упоением вонзился в нее своей магической хваткой, сжал ее что было силы, несмотря на то, что он и так, будучи ее создателем, имел над ней полный контроль. Но ему хотелось почувствовать свою силу, он заставил себя слиться с этими густыми, серыми с металлическим отблеском облаками магическим естеством, чтобы стать единым целым с природными силами, которые ими движут, чтобы управлять ими так же свободно, как он управляет своим телом.

Внизу начался бой. Орки сражались с яростью, и, не смотря на то, что солдаты отвечали им тем же, сил у армии врага было больше, и она постепенно брала верх. Корд яростно накинулся на очередного противника и, распоров его грудь своим, сверкающим, как молния, одноручным клинком, сбросил его в ревущий поток горной реки. Но не успел он отдышаться, как новый орк занес над собой ржавый топор, а за ним еще и еще… Их поток был бесконечен, новые отряды все продолжали появляться из ущелья и неровным строем двигаться к мосту.
– Лейтенант! – крикнул кто-то из воинов. – Нам их не сдержать!
Корд это понимал и сам, но не желал сдаваться. «Крепитесь! Не забывайте, что вы – солдаты!», – хотел было крикнуть он, но неожиданно прозвучавший в суете боя странный звук, что доносился откуда-то сверху, заставил эти слова застрять в его горле. Словно по команде и орки, и люди опустили оружие, подняли головы и замерли в удивленном созерцании открывшейся их взору картине. Серую пелену облаков, дотоле всегда неподвижную, словно сама твердь неба, неожиданно пронзила дрожь, словно кто-то или что-то с другой стороны пытался пробить себе путь в этот мир. На небесном океане, казалось, поднялась буря – огромные волны рассыпающегося в воздухе тумана заволновали его гладь, образуя кое-где небольшие щели, сквозь которые пробивали себе дорогу к земле тонкие лучи солнечного света. Настоящего, чистого, не замутненного ничем света, несущего тепло и жизнь.
«Неужели мы больше никогда не увидим этот свет вновь? – подумал Корд. – Неужели это будет последняя светлая радость в нашей жизни?». Небеса словно ответили ему – прямо над головами воинов туман разорвался, обнажив далекую синеву за собой, и в образовавшемся просвете вспыхнуло яркое пламя, не похожее на солнечное. Его бело-желтые языки извивались, словно огромные огненные змеи, а жар прямо-таки отчетливо ощущался стоящими внизу людьми. И вот небесный огонь стал менять формы, он начал закручиваться, подобно смерчу, и в виде тонкой изгибающейся полосы опускаться на землю.
Что это? Чья-то кара? Если так – то чья? Инноса? Белиара? Кому следует бояться – оркам или людям? Эти вопросы безмолвно повисли в воздухе, когда бешено вертящийся и разбрызгивающий вокруг себя огромные пылающие капли вихрь застыл в воздухе над крепостью. На короткое время приостановив свое движение, смерч изверг из себя яркий огненный шар, который, оставляя за собой дымный след, ринулся к основанию крепости, к мосту, где стояли орки, пронзив строй темной армии. В толпе атакующих раздались дикие вопли, за громким хлопком, прозвучавшим одновременно с ослепляющей вспышкой, последовал знакомый треск, какой издает объятое огнем дерево, а затем – уже менее знакомый многим из находившихся там, запах горелой плоти. Огонь полыхал с такой силой, как мог бы только в огромной куче сухого хвороста, крики орков потонули в его нарастающем гуле, какой обычно слышится в горне кузницы. Скалы раскалились докрасна, вода в реке, казалось, вскипела, отсветы от яростного пламени играли на доспехах воинов, которых небесная кара не касалась. Те из осаждающих, кто сумел избежать участи сгореть заживо, бросились бежать, объятые лишь огнем дикого ужаса, сжигавшего их изнутри. Те же, кому повезло меньше, уже перестали возносить к небу свою мольбу о пощаде – их обугленные останки превращались в пепел по мере того, как гигантский костер начал постепенно затухать. Скоро на мосту и на противоположном берегу реки их живых никого не осталось.
Выполнив свою миссию, огненный смерч растворился в воздухе, просвет в туманном небосклоне вновь затянулся, а набежавшие грозовые тучи, в недрах которых коротко блеснул разряд молнии, омыли поле сражения проливным дождем. От раскаленных камней с шипением пошел пар, вода смыла с моста, который к удивлению всех оказался невредим, серую золу и потушила бушевавшее на нем минуту назад пламя. Казалось, ничего и не произошло, только защитники крепости продолжали стоять, не двигаясь с места, глядя на опустевшее не их стараниями ущелье. Кто-то немедля пал на колени, восхваляя Инноса, кто-то начал недоуменно чесать затылок, кто-то развел руками и захотел что-то сказать, но горло его пересохло, и вместо слов оттуда послышался лишь слабый хрип.
К отряду Корда спустился Ли в сопровождении паладинов и нескольких солдат.
– Господин генерал, атака врага была успешно отбита, – постаравшись преодолеть оцепенение, отрапортовал лейтенант.
– Да, я вижу, – не в состоянии больше ничего сказать, Ли удивленно осматривал мост и местность за ним, не замечая даже, что стоит под ливнем с непокрытой головой и позволяет воде затекать ему под доспех.
– Господин генерал, что это было? – спросил кто-то из воинов, но Ли не знал ответа.
– Магия, обычная магия, – из ниоткуда посреди них возник Брайан. – Но не обнадеживайтесь – надолго это их не сдержит, во время следующей атаки, они будут более внимательны, а их маги сумеют отразить любую подобную контратаку с нашей стороны.
– Так это ты… вы, мастер, создали этот огненный смерч? – прогрохотал Горн. – Я еще никогда не видел такой магии! Признаться, я и сам немало испугался, не хуже этих орков…
– Да, вы правы, мастер, – согласился с магом Ли. – Орки, если им позволяет это их численность, будут продолжать идти на штурм, пока не захватят свою цель или же будут полностью разгромлены. Вы невероятно помогли нам в это бою! Я надеюсь, мы сможем рассчитывать на вас во время следующих нападений?
– Я сделаю все, что в моих силах, – почтительно поклонился Брайан. – Но боюсь, что в следующий раз…
– Помогите! – прервал его чей-то вопль. – Уберите его от меня! Уберите!
Один из солдат оказался поваленным оземь черной ободранной тенью, которая с яростным рыком накинулась на него, царапая лицо острыми когтями и пытаясь вонзить свои клыки ему в горло. Брайан сразу же понял, кто это был – Ищущий. После воздействия магического огня он представлял собой жалкое и страшное зрелище – то был уже не маг, магической силы и нем не осталось, а лишь дикий вампир, облаченный в изорванный, грязный балахон и потерявший где-то свою маску, без которой теперь можно было разглядеть его мертвенное лицо с обожженной кожей, красными, как сама кровь, глазами и длинными клыками, торчавшими из под тонких синих губ. Брайан уже сжал в руках руну, чтобы разделаться с этим созданием, как неожиданно появившийся рядом Сатурас остановил его.
– Стой! Он может быть нам полезен.
С этими словами он протянул руку к Ищущему и что-то тихо ему сказал. Тот прекратил свое буйство и с опаской поглядел на верховного мага, который затем попробовал подойти поближе, сделав короткий шаг вперед. Но, едва заметив это движение, вампир тут же вскочил и, дико крича, начал бешено описывать круги, носясь на четвереньках, словно ужаленный пес, не прекращая при этом издавать гневное и взволнованное шипение. Сатурас приблизился к нему еще на один шаг, и тогда тот вовсе грохнулся на землю и корчась, словно в судороге, начал плеваться пеной и колотить себя руками.
– Да что тут думать, прикончить его – и дело с концом! – сказал Горн, занеся над вампиром свой меч.
– Нет! – отрезал Сатурас. – Это не Ищущий. Вернее, это сделавшийся Ищущим один из наших магов.
– Что? – удивился Брайан. – Один из наших магов? Служитель Аданоса?
– Да… Миксир…
Услышав это имя, вампир свернулся в клубок, обхватил голову руками и слабо застонал:
– Миксир, ты слышишь меня? – обратился к нему верховный маг. Вампир застонал сильнее. – Миксир! Ответь!
Сатурас вновь протянул к нему руку и начал бормотать про себя слова заклинания. Лицо Миксира постепенно начало светлеть, а тело его принимать нормальные человеческие формы, но он продолжал все также выть и трястись. И только спустя несколько минуту верховному магу удалось заставить его ответить.
– Миксир! Это я, Сатурас. Ты ведь помнишь меня?
– Да… я… я помню, – голос его звучал слабо и немного дрожал. – Я в порядке, просто… просто… очень устал…
– Ничего, брат, не волнуйся. Мы о тебе позаботимся – заверил его Сатурас, обратившись затем к солдатам. – Отнесите его наверх и позовите Риордиана, пусть он…
– Стойте!... – Миксир попытался приподняться, но это получилось у него не сразу. – Ксардаса… нужно остановить… он убьет Его…
¬– Что? Миксир, о чем ты?
¬– Он нашел проход в Рудные Залы… это я… я помог ему расшифровать надписи… Сила руды перейдет в его руки, а через него – в руки Белиара… это конец… но еще не поздно… остановить…
Бывший Ищущий запустил руку в складки своего рваного балахона и достал оттуда измятый клочок бумаги.
– Брайан… ¬– обратился он по имени к молодому магу, приведя того в сущее недоумение, ведь они были незнакомы. – Ты должен попасть туда… и остановить… надежда только на тебя… разгадка всех тайн – там… Скорей! Да поможет тебе Адано…
Миксир закашлялся кровью, лицо его посерело, а глаза закатились. Не успев договорить до конца свою фразу, он сделал последний вздох и остался лежать на земле без движения. Тишина повисла над ущельем, только рокот быстро несущейся горной реки нарушал ее.
Сатурас вздохнул и опустил голову. Еще одна потеря для Круга Воды Хориниса отозвалась в сердце верховного мага немыслимой, тяжелой болью. Он почувствовал, что теряет рассудок от горечи, заполнявшей его горло, слезы навернулись ему на глаза.
– Брайан, ты… ¬– он хотел ему что-то сказать, но не сумел – нового мага Воды рядом с ним не было. Только ворон, сверкнув глазами, слетел с ветки засохшего дерева и улетел куда-то вдаль. Из всех обитателей крепости лишь Торлоф обратил на эту птицу внимание, пожелав ей не разделить участь своего собрата, убитого для забавы орками

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Ну что ж, вот твоё произведение и вернулось на просторы форума после месячного перерыва.

микро-поправка - не Руперта, а Региса...

– А я их даже в игре путал ;)

я как бы учусь использовать все те обороты, что оживляют рассказ, без которых он представляется все навсего "чередой событий" без души и красочности

- В том всё и дело, что, достигнув высокого уровня в стилистике, автор уже не сможет опуститься до своего первоначального уровня. Да, действительно многое у тебя стало получаться, но кое-что ещё можно улучшить. Но сама по себе стилистика лишь оболочка рассказа, и ты должен понимать, что все мы ценим рассказ в большей степени за его сюжет, смысл, суть, философию… Ведь написать шедевр можно и со средненьким стилем, (примеров могу привести множество) однако, хороший стиль ещё никому не мешал.

Собственно по последнему отрывку.

1.Цитаты

когда взяли мага в плен и бросили его сюда

– «его» не нужно и так понятно кого они бросили

Хотя ведь, они могли его и убить, странно, что они этого сделали сразу

– два раза слово «они»

Урицель

– Перемена буквы как-то режет слух ;)

Лучи поднимающегося над горами солнца пробивались сквозь тонкие щели между колоннами, рассекая каменные плиты пола библиотеки яркими полосами, чередующимися с тенями, что еще сохраняли в себе ночную прохладу. Утренний ветерок, задувавший в это открытое помещение, перелистывал страницы оставленной на столе кем-то из магов книги, словно сам хотел приобщиться к тайнам, которые в ней содержались. Снаружи чуть колыхались ветви пальм, темные силуэты которых на фоне восхода казались очерченными ореолом мягкого света. Внутренний двор убежища магов постепенно выплывал из тени, в которой провел всю ночь, и вместе с ним просыпалась и местность вокруг, наполняясь звуками, расцветая и пробуждая в себе жизнь

– Красиво. Немного напомнило мою работу с конкурса – тоже об утренней природе написано.

свинцовому

– раза три его встречал этот эпитет в последнем отрывке.

Страх не как абстрактное явление, как чувство или душевное состояние, но как вполне материальный объект, нечто вроде густого едкого дыма, который заставляет всех, кто в него попадет, терять рассудок и контроль над собой

– Угу… Кафка отдыхает ;D Но размышление образное и интересное.

2.Сюжет

Выделил бы этот отрывок как наиболее интересный из всех, что ты раньше публиковал.

Лично мне, после бесконечных боёв и перевоплощений, хотелось почитать нечто спокойное и умиротворённое. Только в конце отрывка появляется экшн, а остальная часть отрывка размышленческая.

И самое главное - что порадовало - большое количество мелких сценок. Независимо от того, будь это сбитый камнем ворон или описание утренней природы, - всё получилось интересным и живым.

Если честно, то не ожидал, что в роли ищущего окажется Миксир. Хотя, ты к этому ввёл во вводной части отрывка. Но всё равно, в отличие от всех предыдущих раз, в этот всё получилось вполне непредсказуемо.
Битва получилась нормальной, всеразрушающее заклинание предстаёт в воображении в красочном виде. Не обошлось конечно и без обычного рубилова, но его было так мало, что цельного впечатления от битвы оно не портит.

Настораживает следующее: предсмертное откровение Миксира. Это тоже штамп – в каждом втором боевике можно встретить сцену, где умирающий произносит трогательную прощальную речь с важными словами, необходимыми для разрешения какой-нибудь загадки.

Да и ещё: а ГГ точно умер или он возродиться? А то я уже ко всему готов.

В общем, интересный, интригующий отрывок с долей философии Ксардаса и ГГ. * *

3.Стилистика

Тут небольшое ухудшение с предыдущей частью, но в целом, на уровне. Самой распространённой ошибкой этой части рассказа является множество лишних слов, которые бесполезны и не несут смысловой нагрузки. См.: [q]Все; Сам; Этим и др.[q] * * *

Описаний стало больше, также достаточно много уделяется крошечным деталям, которые только хорошо дополняют твой достаточно неплохой стиль.

Прогресс ощутим – если раньше (в первых постах твоего произведения) было множество сыроватых и недоработанных моментов, то сейчас произведение временами выдают очень яркие стилистические вспышки.

4.Резюме

Сюжет- 8,0/10
Стилистика-8,5/10

Re: Т: Возвращение в Хоринис

когда будет окончание?

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2@rny:
Наконец прочитал твое произведение (странно, что пропустил его).
Выискивать удачные и неудачные цитаты не буду, укажу только на то, что бросается в глаза.

Прежде всего хочу сказать, что достаточно часто встречаются повторяющиеся слова, а еще просто лишние местоимения.

Также нельзя не отметить, что последние части в этом плане написаны значительно лучше первых. И это очень заметно.

По поводу сюжета.
В первой части самый заметный лаг - это неведомо как очутившаяся в руках Брайана руна. Т.е. это действительно "неведомо как", поскольку никаких "тайных помощников" у бывшего кузнеца пока не наблюдается. Видно, что дальше ты отлавливал подобные баги еще в процессе их становления.

ИМеет место нелогичность поступков некоторых персонажей, например, Фрэнсиса.

Мне понравился образ маяка. Сначала это вполне физический маяк, начало пути Брайана, его опора и то, что задало направление его т.с. "материальной жизни". В конце маяк это уже свет в неведомых далях, путеводная звезда в лабиринтах души.

Хочу отметить один из плюсов. Ты выбрал за основу интересный момент о взаимоотношении богов и людей, а также судьбы. Отчасти согласен с утверждением Ватараса, что боги на одну ступень над людьми. По силам они, конечно, значительно превосходят магов, однако некоторые из смертных порой проявляют чудеса сообразительности (яркий пример тому Ксардас из Г3).

Сюжет интригует, несмотря на то, что уже конец. Кстати, я случайно не пропустил объяснение того, куда делись Хаген, Серпентес и Нефариус?

[p=ArnyGOTH]
Брайан будет доказывать всему миру, что "не все предопределено", верно?
А Ксардас не такой плохой, как кажется на первый взгляд?
[/p]

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Произошло то, что я называл "изменением творческих планов", вследствие которых была подана на пересмотр старая идея касательно концовки рассказа и произведена ее замена на более интересную (на мой взгляд) и объемную... Это повлияло на график работы и на сроки завершения рассказа в общем... Говорю я по той причине, что кое-кому я как-то обмолвился о сроках "релиза" окончания и потому теперь спешу уведомить о том, что эта информация, ввиду обстоятельств, перестает быть верной... Это чтобы меня в дезынформации не обвинили ;)

Написано на данный момент у меня уже много - больше половины ожидаемого отрывка, но выложить я его намереваюсь уже в полном виде, вместе с эпилогом, т.е. - полноценый конец... Дело в том, что весь отрывок будет еще не раз проходить контроль качества, будут исправляться некоторые моменты и вообще, просто хочется достойно закончить сей труд :)

Хотя, не для этого я пишу этот пост, на самом деле... Это типа примечание небольшая, теперь перейдем, собстна, к делу - обсуждению отзывов ;)

2Danfanz: спасибо за подробную рецензию ;)

Урицель – Перемена буквы как-то режет слух

да, когда я играл в первую готу, у меня была пиратка, где название меча было переведено именно так... и хотя, везде на форумах видел, что его называют - "Уризель", все равно, по привычке написал старое название ;)... хотя, действительно, второй вариант благозвучнее...

раза три его встречал этот эпитет в последнем отрывке.

да, досадно... надо исправить, иначе так неровен час докатиться до уровня "вечно малахитовых полян" ;D

Лично мне, после бесконечных боёв и перевоплощений, хотелось почитать нечто спокойное и умиротворённое. Только в конце отрывка появляется экшн, а остальная часть отрывка размышленческая.

о, тогда, думаю, ты оценишь окончание - там у меня сплошные философские размышления :)

Битва получилась нормальной, всеразрушающее заклинание предстаёт в воображении в красочном виде

после того, как рубилово в битвах с орками стало забитым штампом, многие стали прибегать к его замене на всеразрушающую магию... боюсь, скоро и этот момент станет штамповым, надо с спешном порядке альтернативу придумать...

Да и ещё: а ГГ точно умер или он возродиться? А то я уже ко всему готов.

[strike]тут я буду безжалостен... давно пора ГГ отдохнуть от своих подвигов...[/strike] нет-нет, я ничего не говорил...  ;)

2Agatt:

Т.е. это действительно "неведомо как", поскольку никаких "тайных помощников" у бывшего кузнеца пока не наблюдается

это пока ;)

ИМеет место нелогичность поступков некоторых персонажей, например, Фрэнсиса.

дело в том, что я хотел описать попытку убийства им Брайана так, чтобы сразу было видно, насколько у Френсиса "поехала крыша" и потому заставил его действовать столь глупо... но, видать, перестарался ;D

Мне понравился образ маяка. Сначала это вполне физический маяк, начало пути Брайана, его опора и то, что задало направление его т.с. "материальной жизни". В конце маяк это уже свет в неведомых далях, путеводная звезда в лабиринтах души.

нравятся мне маяки :)... а то удачное стечение обстоятельств игры, когда Брайана можно было сделать его новым смотрителем, собственно, и родило идею всего рассказа..

Отчасти согласен с утверждением Ватараса, что боги на одну ступень над людьми. По силам они, конечно, значительно превосходят магов, однако некоторые из смертных порой проявляют чудеса сообразительности (яркий пример тому Ксардас из Г3).

ты прямо-таки угадываешь все фишки ;) буквально сегодня собираюсь писать об этом...

Кстати, я случайно не пропустил объяснение того, куда делись Хаген, Серпентес и Нефариус?

как бы это ни было не совсем правильно, объяснение это, по сути, главной тайны будет лишь в эпилоге... но оно еще будет, пока что об этом я ничего не говорил...

[p=Agatt]

Брайан будет доказывать всему миру, что "не все предопределено", верно?

примерно так, об этом не трудно догадаться ;)

А Ксардас не такой плохой, как кажется на первый взгляд?

я хотел сначала сделать именно чистым воплощением зла, элитным избранным Белиара, но потом, рассмотрев поближе его образ в игре, решил сделать его, таким он есть на самом деле... и это помогло мне "срастить" ряд моментов, сделав окончание логичным :)[/p]

Спасибо за отзывы! Я постараюсь, наконец, закончить сие произведение как можно скорее, потому как сам, в первую очередь, заинтересован в окончании работы на ним ;)

Whatever you do: do believe
:rip: @rny

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Мда... постоянные противоречия самому себе меня не покидают... собирался выложить непосредственно окончание, но, оценив размер текста, который при этом получится, засомневался, что кому-то будет приятно читать как минимум три полновесных поста в один присест.... потому выкладываю очередной "почти-конец"...  ;)

Небольшое предисловие: тут вы заметите одно небольшое нововведение - эпиграфы... дальше они у меня будут встречаться повсеместно (и не только в ВвХ), так что готовьтесь... если употребление их вам покажется "невтемным" (от выражения "не в тему") или попросту "неготичным", просто не обращайте на них внимания... точно также поступайте и в том случае, если все равно смысл их от вас ускользнет из-за невозомжности преодолеть языковой барьер ;) а эпиграфы по большой своей части будут именно на ангельском, потому как выдраны из тескстов песен зарубежных групп (их названия там будут упомянуты... равно как и год выпуска альбома, в который входила названная песня)... короче, увидите ;)

Ну ладно, а теперь, собственно, к делу...

---

***

Stay well on your way and follow the sign
Fulfill your own promise and do what's divined
…or you may die
«Keeper of The Seven Keys», Helloween (1988 )

Они расступились, едва паладин приблизился к воротам, и с неким насмешливым почтением выпрямились, словно королевские стражи, охраняющие покои его Величества. В их глазах читался глубокий отпечаток Тьмы, которая, как казалось, полностью заполняла не только взор, но душу, разум и сердце своих жертв. Его уже не раз посещала мысль, что когда-то орки не были теми, кем они являются сейчас – беспрекословными служителями Белиара, его верными солдатами – возможно, в свое время этот народ жил если не в мирных, то, по крайней мере, в нейтральных отношениях с людьми, даже не думая вести с ними кровопролитную войну и ставить перед собой целью покорение целого материка. Хотя, какой сейчас смысл рассуждать об этом?

Герой оказался с другой стороны высокого частокола, за которым простиралась спускающаяся к морю долина. Теперь она была полностью заселена Ими: сонмы палаток; пляшущие вокруг своих ритуальных костров шаманы; орки-воины, валящие деревья постепенно редеющего таким образом леса; облезлые, тощие варги, снующие туда-сюда в надежде урвать где-нибудь кусочек мяса, пусть даже затхлого и гнилого… Это казалось безумством – явиться прямо в стан врага, с которым вот уже сколько лет ведешь жестокую войну без всякой надежды на скорое ее окончание, но за последнее время и без того произошло немало невероятных событий, заставивших многих людей изменить свое отношению к миру, так что настоящее на этом фоне уже не являлось чем-то из ряда вон выходящим.

Паладин направился к побережью прямо через лагерь орков, двигаясь по его «улицам», огибая высокие шатры, из которых на него глядели сотни любопытных глаз. Никто из здешних обитателей не пытался на него напасть, судя по всему, все они были уже осведомлены. Герой вздохнул: о грядущей победе твердят заранее, о поражении же – лишь когда оно станет неизбежным и очевидным. Эта старая поговорка как нельзя лучше отражала то положение, в котором он, да и не только он – весь мир, сейчас находился. Ксардас уже давно узнал, что силы, которым он служит, одержат верх, потому-то и был всегда так хладнокровен в своих победах. Он же, Герой – Избранник Инноса и слуга Света – только сейчас выяснил, что его хозяин проиграл тот спор, где на кону стояла судьба всего Мордрага. И все это время великий воин пребывал в сладком неведении, слепо следуя за всеми знаками, которые ему подавали, не допуская даже малейшей мысли о сомнении в своей правоте и грядущей победе над Злом…

Зло. Как много было сокрыто в этом слове. Еще пару дней назад услышав его, он бы схватился за свой меч и с именем Инноса на устах бросился бы в бой. Но теперь картина начинает проясняться – нет в их мире Добра или Зла. Ну, если уж на то пошло, можно сказать, что в их мире есть только Зло, ведь это самое подходящее определение для той бесконечной яростной борьбы, что ведут между собой Братья, которые даже не задумываются о судьбе тех ничтожеств, руками которой они эту борьбу ведут. Но вот теперь она закончилась – в высшей сфере победитель определен, осталось довести дело до конца здесь, в сфере низшей, тут-то и предстает перед одним из Избранных его Хозяин, который говорит: «Настал наш час – иди и добей врага! Ничто тебе не помешает в этом!». В то время как другой Брат свое поражения признать не желает: «Зло набирает силу. Мы должны его остановить! Только ты можешь противостоять ему. Если ты продолжишь идти по своему пути, у нас есть шанс одержать победу в этой неравной схватке». Но что сейчас? Конечно же, «у нас есть шанс одержать победу»! Как же, как же… Вот только почему-то посреди кульминации этой «неравной схватки» выясняется, что смысла сражаться дальше нет – все решено и нужно только склонить голову под меч победителя… Только потому, что так надо, так должно быть…

Герой мысленно махнул рукой в бессилии. Что думать о всем этом? Причитать, плакаться на свою участь, надеясь, что добрый Иннос тебя пожалеет? Глупость… А что если просто взять и не пойти туда? Развернуться и уйти восвояси? Неужели все так просто? Может быть, он сам виноват в своей судьбе, потому как все время следует указаниям Хозяина, что бы тот ему не говорил? Так что мешает, наконец, ослушаться?

Стоп! Нет, так нельзя… Во-первых, что он выиграет этим? Он погибнет в любом случае, как, впрочем, и все остальные, после того, как свершится Конец. А во-вторых… Он ведь сам как-то сделал свой выбор. И это было не представление, предназначенное для того, чтобы ввести его в сладкое заблуждение о самостоятельном принятии решений. Он сам сделал его, сам пожелал служить Свету, сам решился встать на этот путь… Сам ли? Ну конечно, ему предлагали дважды – в первый раз он отказался, а потом…

Как только Герой попытался поднять из своего окутанного серой паутиной забытья разума воспоминания о прошлом, он почувствовал дикую боль, которая сковывала его мысли, не давая возможность что-либо вспомнить и понять. И чем глубже он проникал в глубины своего сознания, тем все бессмысленней начинало ему казаться все – прошлое, настоящее, будущее… Череда каких-то пустых образов, ничего не значащие слова и фразы, серые и плоские, как обточенная морем галька, лица. Все это кружится в бурлящем водовороте времени, который никак не может остановится… И люди молят о пощаде, просят остановить этот безумный бег, дать им возможность Жить… Но нет, двое великанов, по очереди опуская свои ложки в котел, продолжают помешивать варящийся в нем бульон, не уставая о чем-то спорить. А огонь разгорается: вот уже его бушующее пламя затмило небо, а содержимое котла начинает закипать. Огромные пузыри лопаются, уничтожая тех несчастных, кто в них попадал. Вопли отчаявшихся и стоны умирающих… и жаркий спор великанов… Конец…

– Хмаргх! – послышался чей-то недовольный рык.

Герой очнулся и понял, что стоит перед спускающимся к морю деревянным мостом, который заворачивал под высокий скалистый утес. Орк-страж требовал, чтобы паладин последовал за ним туда.

– Хорошо, веди, – сказал Герой, понимая, что теперь назад пути уже не будет, даже если он и был до этого.

…

«Пребывание в образе зверя требует от заклинателя больших магических нагрузок. И не стоит путать обычное превращение при помощи свитка с полным перевоплощением и заимствованием не только внешнего вида, но и повадок, образа мышления, особых свойств животного. При использовании свитка заклинатель лишь вселяется в новое тело и приобретает его способности: гибкость, силу и прочие – продолжая при этом мыслить и чувствовать окружающий мир точно так же, как делал это, будучи человеком. Так, например, став волком, заклинатель не удостоится возможности обладать волчьим чутьем или общаться с другими волками. При встрече с «себе подобным» тот моментально распознает «ненастоящего» волка и незамедлительно попытается выяснить отношения с ним. Перевоплощение – совсем другой момент. Его может совершить только весьма и весьма опытный маг, и тут дело даже не в том, чтобы суметь полностью внедриться в образ зверя и унаследовать все его свойства. Самое сложное здесь – это поддержание баланса между разумом звериным и разумом человеческим, которые оказываются отделены друг от друга. Если маг потеряет контроль и животное сознание в нем победит, его человеческое существо полностью погибнет, и он навечно останется зверем. Потому подобного рода перевоплощения противопоказаны новичкам, не способным еще поддерживать в стабильном состоянии свою личную магическую ауру».

Брайан хоть и не был новичком, но силы постепенно покидали его. Помимо поддержания внутреннего баланса, ему приходилось бороться с той темной магической силой, что наполнила воздух. Молодой маг чувствовал, что там, внизу, скоро должно произойти то, что устрашит всех масштабами своего действа и поколеблет саму структуру мирового естества… Иначе, откуда здесь может еще взяться такое огромное количество отрицательной энергии, присутствие которой сможет заметить любой человек, хоть частично приобщенный к магии?

Ветер безжалостно врезался в оперение, словно тысячи острых клинков; холод сковывал тело, заставляя оседающие на нем мелкие капли тумана замерзать и превращаться в блестящие льдинки. Больше терпеть уже было нельзя. Ворон, сложив крылья, пронзил, словно стрела, облачный покров и ринулся к земле, прямо к тому месту, что было указано в записке Миксира. Вот уже можно разглядеть лагерь орков на берегу моря и тот самый высокий утес, к подножию которого спускается деревянный мост, исчезающий во тьме широкой расщелины – пещеры, выдолбленной неведомыми силами прямо в теле монолитной скалы. Одним резким движением птица чуть отклонилась в сторону от своей цели и устремилась к небольшой бухте, чья тонкая полоса берега была едва различима, будучи зажатой с трех сторон крутыми каменистыми склонами. Ворон со всего размаху ударился о мягкий холодный песок и, перекувырнувшись несколько раз через голову, словно-таки растворился в нем, уступив место своему реальному облику. На берегу возник силуэт мага в светло-синей робе, который, осмотревшись по сторонам, немедля нырнул в сгущающийся над морем туман и пропал. Брайан спешил, потому как времени оставалось мало…

…

Рука паладина нащупала в темноте небольшой круглый выступ, который, судя по неровностям на поверхности, был весь испещрен замысловатыми орнаментами и символами. Значит, это то, что он ищет, осталось только вспомнить комбинацию… «Жизнь – создание Воды. Борьба – создание Огня. Смерть – создание Тьмы» – да, все сходится. Три ярких огонька – Голубой, Красный и Фиолетовый – вспыхнув внутри камня, похожего на некое волшебное колесо, выпирающее из стены пещеры, слились вместе. После этого камень дрогнул и со скрежетом задвинулся, слившись с ровной поверхностью гранитной скалы.

– Страж Залов! – вскинув руки, возгласил Герой. – Я призываю тебя! Явись и открой путь в свои чертоги!

Тишина…

– Страж Залов, время настало!

Тишина…

– Страж За…

– Я слышу тебя, – резко оборвал паладина чей-то глухой, словно далекий, голос, доносившийся из недр камня. – Кто ты такой?

Герой в недоумении огляделся, пытаясь отыскать говорившего с ним, но не найдя оного, ответил в темноту:

– Я… я – Безымянный…

– Это мне ни о чем не говорит.

– Я – Избранник Инноса. Слуга Све…

– И это меня тоже совсем не интересует.

Впервые за последние годы своей жизни, Герой по-настоящему растерялся, не зная, что сказать. Некоторое время он стоял в молчании, пока таинственный голос сам не обратился к нему:

– Что за меч у тебя в ножнах?

– Это… «Ярость Инноса».

– Я не спрашиваю о том, как он называется. Скажи мне, где ты его получил?

– Это святой рудный клинок паладина, освященный Слезой Инноса.

– Да, это действительно так. – подтвердил Голос, словно с самого начала догадывался об этом. – Ты тот, кого я жду.

– И что теперь? Я могу войти в Залы?

– Нет.

– А что мне нужно сделать?

Ответ последовал не сразу.

– Ты не желаешь туда идти. Поэтому я не могу тебя пропустить.

– Но… почему?

– Что «почему»? Почему ты не хочешь туда идти? Я отвечу тебе. Ты боишься Смерти, а это – самый пагубный страх для паладина. Ты не заслуживаешь умереть во имя своего Хозяина.

– А как же…?

– Предназначение? Ты это хочешь сказать? Это ложь. Хотя нет, скорее это просто упрощенный вариант той системы, по которой работает ваш мир. Именно упрощенный, таким преподносят Бытие достойным Познания людям. Простым смертным не говорят ничего, потому как они все равно не смогут понять всей сути вещей. Абсолютную же Истину не говорят никому – она недоступна для вашего разума.

– Тогда что мне мешает сейчас просто развернуться и уйти?

– Ничего. Но помни, в любом случае – Властелины выше тебя. Ты не сможешь противиться их воле.

– «Властелины»… ты говоришь о Братьях?

– Можно называть их как угодно. Они – здесь полноправные хозяева, их воля решать как судьбу каждого смертного в отдельности, так и целого мира в целом. Никто не может им помешать.

– А кто же ты тогда?

– Тебе это так интересно? – Голос, казалось, усмехнулся. – Я – это ты, Избранный. Точнее, я был им когда-то. Но потом я воспротивился воле Властелинов и возомнил себя выше их. Я посчитал, что смогу их одолеть, противостоять им, но я не понимал, насколько был слаб. То была самая роковая ошибка в моей жизни, и я не хочу, чтобы ты повторил ее. Ты не должен идти против них, так будет лучше для тебя самого.

– Лучше? – воскликнул Герой. – Но ведь мне уготовано…

– Умереть. Да, и ты боишься этого. Но ведь ты – солдат, и прекрасно понимаешь, как лучше погибнуть – в бою, выполняя приказ, или же от руки разгневанного командира, чьего приказа ты ослушался. Смирись и продолжай свой путь.

В каменной стене возникла яркая трещина, которая, словно молния, рассекла скалу пополам, после чего расширилась и приняла облик широкого проема, ведущего далеко в глубь острова.

– Ты… пропускаешь меня?

– У меня так же ограничен выбор, как и у тебя. Мы никто по сравнению с Ними. Их воля превыше наших мыслей.

Герой согласно покачал головой и шагнул внутрь.

– Иди. И да хранит тебя…

Окончание последней фразы Голоса паладин не услышал, потому как едва он оказался в длинном узком коридоре с другой стороны проема, гранитные плиты вновь слились вместе, затянув трещину. Оставшийся в одиночестве орк, убедившись в том, что его миссия выполнена, преспокойно развернулся и направился к выходу из пещеры.

…

Пронзенный ледяным лучом, он повалился на песок. Бордового цвета кровь тонкими ручейками стекала из его раны, а яростный стон заставил поколыхаться огонь повешенных у входа факелов. Окинув убийцу полным ненависти взглядом, орк в последний раз жадно вдохнул живительную прохладу вечернего воздуха, после чего затих.

Все сознание Брайана в ту минуту словно сжалось в комок, он окинул хладнокровным взглядом бездыханное тело и, выпустив из ладони магический огонек, вбежал в темный тоннель. Испуганные летучие мыши, взволновано попискивая, разлетелись в стороны, когда рядом с ними мелькнула фигура полного решимости мага воды, лицо которого в тусклом свете волшебного факела приняло твердые, словно высеченные из камня, очертания. Глаза его блестели не хуже гладко отполированного лезвия клинка, поймавшего солнечный луч, а руки крепко сжимали невидимый сгусток магической энергии, готовый по воле хозяина в любую минуту превратиться в мощное заклинание, которое должно остановить любого, кто только посмеет помешать магу.

Череда запутанных коридоров вскоре кончилась, и Брайан оказался в тупике. Но едва он сумел что-либо понять, как чей-то пораженный голос из темноты прервал его мысли:

– А ТЫ кто такой? Что ты здесь делаешь?!

– Я пришел спасти своего друга!

– А…? Кто же ты?

– Я – служитель Аданоса, маг воды. Я пришел сюда, чтобы…

– Неважно, зачем ты сюда пришел. Ты не должен быть здесь!

– Это еще почему? Я должен спасти его из лап темного мага, и если это будет в моих силах – я сделаю это!

Голос рассмеялся леденящим душу хохотом.

– Вот как? Неужели ты подумал, что сможешь предотвратить то, чему суждено свершиться?

И тут говорят о предрешенности! Брайану это уже начинало надоедать.

– Опомнись! Никто из нас не может противиться воле…

Но маг не слушал. Закрыв глаза, он оплетал стену пещеры магическими нитями.

– Ты не понимаешь всей сути вещей… этот мир обречен… мы не можем встать на пути у Властелинов… ты делаешь хуже в первую очередь себе…

– Молчи! – неожиданно оборвал его Брайан, и одновременно с тем, как этот возглас отозвался эхом в каменных сводах, стена пещеры, дотоле бывшая ее тупиком, обрушилась и открыла путь в сверкающий коридор позади себя. – Может быть, я не остановлю ИХ, но и ты не остановишь МЕНЯ, кем бы ты ни был!

Голос устало вздохнул.

– У тебя ничего не получится…

– Посмотрим! – и с этими словами маг устремился в Рудные Залы.

Re: Т: Возвращение в Хоринис

***
Deep inside of me - I know there's got to be
A different kind of truth - that sets the spirit free
If I don't wanna know - what's written inside me
How could I see anything - how could I be anything?

Feelings come and go - I've never known...

«Longing», Helloween (1993)

Руда. Вот, что оказалось главным. Ее скрытая магическая сила позволит одному из них заполучить полный контроль над миром. Спор, ожесточенные столкновения длились долго. Но они закончились, и трофей скоро перейдет в руки победителя. Да, скоро…

Герой шел по широкому коридору Залов, отбрасывая неясные контуры своих отражений в гладкие, словно специально кем-то отполированные до блеска, стены, что заполняли пространство вокруг себя сотнями фиолетово-синих бликов. Изредка ему попадались небольшие колонны, исписанные символами на неведомом языке, о значении и происхождении которых паладин мог только догадываться. Вообще все эти залы казались ему какими-то неестественными, неправильными, не вписывающимися в остальной мир. Казалось, что, зайдя сюда, он попал в новую Вселенную, где действуют совершенно другие законы. Хотя, скорее всего, дело было в руде. Она сама по себе обладает многими таинственными свойствами, из которых люди не познали и половины, а уж здесь, в сердце жилы Хориниса, магия руды действовала в полную силу, подстраивая под себя окружающий мир… Это напоминало бурлящий океан, который точит скалы, затопляет города и переворачивает корабли – никто не может его остановить, но если найдется тот, кто сумеет познать естество свирепой воды, сможет слиться с ней, заставить ее стать частью себя, то он получит возможность использовать силу океана в своих целях.

Смертные слишком слабы для этого. Но с другой стороны, лишь через них Братья могут получить доступ к материальной части мира, сами они этого сделать не в состоянии, будучи существами мира другого. Получается замкнутый круг *– смертные находятся под контролем у Властелинов, Властелины же для своей деятельности нуждаются в смертных…

Герой вновь поймал себя на размышлениях о мироздании. Что за глупость! Кому это сейчас интересно? Скорее всего, Голос того Избранного прав – мир устроен слишком сложно для нашего понимания. И едва мы только попытаемся выйти за грани известного нам, как неизбежно попадем в тупик, будем тыкаться, словно слепые кроты, в стену, горя бессильным желанием понять, что находится за ней. Тогда как нам это знать совершенно ненужно, и это все равно ничем нам помочь не сможет.

Оставшуюся часть пути он проделал, не думая ни о чем, разум его окончательно обессилел. И лишь когда начавший казаться уже бесконечным блистающий тоннель, расширившись, превратился в громадную залу, потолок которой исчезал во тьме высоко над головой, к Герою вновь вернулся дар мысли. Он увидел Ксардаса, который стоял в центре начертанного на полу круга.

– Наконец-то, – сказал некромант. – Ты готов?

– Глупый вопрос, – вздохнул паладин в ответ. – Давай, начинай.

Ксардас, казалось, ухмыльнулся, хотя, может это всего лишь блики от сверкающих стен, играя на его лице, создали такое впечатление. Через минуту он, вместе с Героем, стоял на коленях и, сложив руки в молитвенном обращении, в один голос произносил с ним слова заклинания. «О великие владыки мира! Да будет на все воля ваша! Да примите вы тела избранников ваших! Да свершите то, что назначено вами!».

Душа паладина, казалось, запылала. Запылала ярко, чисто, огнем не поражающим и убивающим, но живительным, дающим силы и стимул к борьбе. Он почувствовал, что постепенно теряет над собой контроль, руки его сами достали из ножен меч и приготовили его к бою. Иннос теперь был частью его, теперь Он лично руководит своим воином. С Ксардасом тоже самое – Герой увидел, что теперь лицо некроманта потеряло какую-либо эмоциональность, стало плоским, бесчувственным. И лишь в глазах продолжало теплиться пламя жизни, но теперь оно стало другим – полным ненависти, ярости… Зла. Две вечно противоборствующие стихии теперь сойдутся в поединке один на один.

Огненный всполох меча пронзил воздух, задев лезвием робу мага. Но тот продолжал стоять неподвижно, словно не замечая капель крови, что, выпав из раны, ударились о пол. За первым последовал следующий удар, уже более решительный и сильный, он пришелся некроманту в грудь. Ответа вновь не последовало. Осмелев, паладин занес оружие над головой, намереваясь покончить с противником одним ударом, но в ту секунду согнулся пополам и, выронив меч, повалился оземь. Темный маг, сжимая в руках пылающий шар, подошел к лежащей на полу фигуре в обуглившихся доспехах и пронзил тишину воздуха Залов громогласным голосом, явно принадлежавшим не ему, Ксардасу:

– К чему весь этот театр? Кого мы пытаемся обмануть? Брат, пора покончить с этим, хватит представлений!

Паладин хрипло кашлянул, и, тяжело дыша, едва смог заставить себя сказать последнюю фразу:

– Делай, что задумал…

Трижды некромант повторил длинную фразу на языке, что никогда раньше не звучал в человеческих устах. Трижды воздел он руки над телом бывшего Героя, трижды заставил стены пещеры поколебаться одними своими громогласными восклицаниями. Рудные камни не выдержали давления, что было на них оказано – в один миг они выплеснули из себя всю ту магическую энергию, что хранили и накапливали дотоле веками. Почувствовал, что тысячи ярких, обжигающих лучей вонзились в его тело, паладин вздрогнул и застонал – Сила, которая вошла в него была колоссальна, ослабленный дух не мог удержать ее в себе. Нестерпимая боль, которая сжигала сознание, разлагала разум и убивала жизнь, Герой совсем не ожидал умереть столь мучительной смертью.

Казалось, все, тело его окончательно расстается с Духом, превращаясь в искореженную, пустую оболочку. Но тут, неожиданно боль начала ослабевать, Сила покидала его, теперь ее носителем должен был стать Ксардас. Да, именно так – став носителем самого Белиара, некромант мог теперь удержать в себе то огромное количество мощи, что содержалась в рудной жиле. Принимая ее через Героя, он скоро наполнится ей через край, и лишь тогда вся Сила перейдет в руки Темного Властелина. После чего необходимость в обоих Избранных отпадет...

Весь процесс длился недолго – скоро Герой, окончательно ослабев, лежал на уже потерявшем свой магический блеск полу Залов, безо всяких мыслей и чувств, готовясь, наконец, расстаться с этим миром и обрести покой. Иннос покинул его, теперь паладин – всего лишь простой смертный, чье хрупкое естество оказалось полностью разбито под влиянием Силы. Последнее, что он видел – это напряженное лицо некроманта, который, вскинув руки, громко произносил слова заклинания. Странно, но Герою показалось, что Ксардас делает что-то не так – уж слишком громок был нарастающий из под земли рев, и слишком сильно раскачивались стены пещеры. Сам темный маг вновь обрел человеческий взгляд, не оставляло сомнений то, что Белиар его уже не контролирует. Но как он может продолжать пользоваться Силой в таком случае? Герой неожиданно оживился, несмотря на то, что минуту назад уже был готов умереть, и, хотя тело его уже не имело возможности двигаться, мозг лихорадочно пульсировал и, превозмогая боль, продолжал работать. Паладин увидел, как с потолка начали обваливаться куски породы, а где-то под толщей потерявших свою энергию рудных залежей, казалось, начинает раскалываться само основание острова.

– КСАРДАС!!! – раздался устрашающей силы рык. – ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!

Некромант ничего не ответил. Вокруг него уже витали голубоватые огоньки, когда вдруг из темноты вынырнул силуэт смуглолицего мага в робе служителя Аданоса.

«Брайан! – удивился Герой. – Но… как? Ведь этого не должно…». Тут он понял все, в чем дотоле сомневался, суть мирового порядка неожиданно предстала перед ним во всем своем хитроумном устройстве, так что без труда можно было понять сам принцип, который заключался в…

Но, увы, та догадка осталась существовать лишь в виде чистого Знания, не успев обрести четкие формы Мысли, а уж тем более – выразиться Словом… Герой даже не подозревал, насколько легко и незаметно наступает смерть, когда заканчиваются мучительные минуты предшествующей ей агонии…

Яркая вспышка не оставила после себя ни одного из возможных очевидцев последних минут жизни самого прославленного человека Миртаны…

***

Диего натренированным до автоматизма движением потянулся рукой за спину, ожидая нащупать там оперение стрелы. Но в этот раз ожидания старого лучника не оправдались – колчан был пуст, а израненный, но еще крепко сжимающий в руках свой топор, орк находился уже в трех шагах от своей жертвы. «Неужели конец? – мысль прозвучала безо всякого выражения, словно речь шла о чем-то неважном, второстепенном. – Вполне может быть. Хотя…». Через секунду в руках у Диего оказался короткий, но чрезвычайно остро наточенный кинжал, которым бывший солдат Старого Лагеря пользовался лишь в особых случаях, когда уже нельзя было полагаться ни на что другое. Это блестящее лезвие входило в плоть, точно в масло, не разбрызгивая при этом вокруг себя кровь, благодаря особой форме клинка – идеальное оружие для однократного, неожиданного и смертоносного удара.

Тело моментально предугадало команду своего хозяина – ноги приняли полусогнутое положение, а корпус подался одним боком чуть вперед. Ладонь правой руки надежно спрятала кинжал, готовясь в нужный момент за долю секунды приготовить его для атаки. Орк сделал шаг вперед, но осознать все роковые последствия своего маневра, увы, не успел, потому как уже через несколько мгновений его мертвое тело падало вниз с парапета. Диего же, аккуратно вытерев с лезвия кровь тряпицей, убрал свое оружие в ножны, которые затем надежно спрятал в складках своего доспеха до следующей подобного рода «безвыходной» ситуации.

– Диего! – послышался ему знакомый голос Мильтена, фигура которого показалась на лестнице, ведущей к башне магов. – Ты жив, слава Инносу!

– Жив-жив, – спокойно ответил лучник. – Вот только много ли осталось тех, кто может разделить с нами сию радость?

– Мы потеряли Риордиана, – вздохнул маг. – Он погиб, спасая жизнь одному из солдат, который был тяжело ранен… правда, себя спасти уже не успел… Проклятые орки!

– Все мы когда-то умрем, – философски заметил Диего.

Мильтен, казалось, был не очень доволен такой реакцией друга, потому ничего не ответил и, пожав плечами, отправился осматривать крепость дальше, собираясь отыскать остальных уцелевших. Диего же уселся прямо на холодный каменный пол, погрузившись в свои мысли. Действительно, война источила его душу, сделав ее более черствой, жесткой, грубой. С одной стороны, теперь он мыслил еще более твердо, чем раньше, не завися от нежных чувств, но с другой – отсутствие последних делало его чересчур прямолинейным и в жизни обыденной. Он забыл о душевных страданиях – переживаниях, скорби, усталости. Если не умер сегодня – наверняка умрешь завтра, таким стал его жизненный принцип. И разве он виноват в своем «перевоплощении»? Нисколько, война – есть самое мощное явление, способное изменить любого человека. Кто-то грубеет, кто-то слабеет, а самые же неприспособленные просто-напросто погибают… Но для случаев, когда война принимает затяжной и масштабный характер, уже придется мыслить по-другому – разве Риордиан был слабаком? А Лестер? А все те парни, с кем Диего был в одном отряде, когда сражался в Миртане? Многие из них погибли, но ведь причина не в том, что они были «неприспособленны». Нет, пожалуй, пора кончать с этой вечной кровавой резней, так больше нельзя…

– Нужны лечебные зелья? – прервал размышления лучника маг воды, держащий в руках небольшую сумку, откуда выглядывали наполненные розовато-белой жидкостью бутыли.

– Не помешали бы, но, думаю, стоит сначала позаботиться о раненных. Для них эти зелья важней.

– Не волнуйся, – сказал Кронос, протягивая Диего две небольшие фляги. – Их мы уже обеспечили. Но готовить зелья без специальных алхимических приспособлений, да еще и без помощи нашего главного специалиста по напиткам, достаточно трудно. Не знаю, долго ли мы еще сможем обеспечивать ими население замка.

– Боюсь, долго уже и не понадобится, – ответил тот, но, прикусив себе язык, решил сменить тему разговора. – А куда подевался тот новенький? Который еще тогда, во время первого нападения, такое заклинание сотворил мощное?

– Брайан-то? Не знаю. Пропал, словно-таки его и не было. Сатурас говорил что-то об этом, но я не смог ровном счетом ничего понять из его сбивчивого рассказа. Наш верховный маг совсем сник, и оно понятно – Круг Воды все редеет, один Аданос знает, что нас ждет впереди…

Диего, сделав глоток из фляги, хотел было что-то добавить, но неожиданно тишину холодного воздуха пронзил невероятной силы грохот, подобный обвалу высоко в горах. Едва затихнув, он сменился постепенно нарастающим гулом, который заставил и камни, и людей дрожать: одних – от волн колыхающегося воздуха, других – от недоуменного страха перед неведомой им силой.

Со смотровой вышки раздался голос часового:

– Генерал! Лагерь орков… он…

– В чем дело? – Ли, что вскоре уже поднимался с остальными солдатами наверх, с трудом удавалось перекричать гул.

– Смотрите!

Через пару минут Диего и Кронос стояли на верхушке башни, вместе со всеми окаменев от удивления, глядя на открывшуюся их взору картину. Прямо посреди вражеского лагеря в земле образовался огромный кратер, что, увеличиваясь с каждой секундой, поглощал одну за одной орочьи палатки вместе с их обитателями. Из глубины его чудовищной пасти вырывалось красно-фиолетовое пламя, чьи языки моментально превращали в золу все, что к ним попадало, потому даже в крепости ощущался ужасный смрад от дыма и копоти.

По сравнению с этим всеразрушающим буйством стихии, заклинание Брайана показалось бы всего-навсего небольшим костерком, какой разводят путники, дабы согреться и приготовить еды. Хотя, стихии ли? Никто даже не мог себе представить, что природа способна на такое. Но, с другой стороны, разве может на такое быть способным человек? Пусть даже сильнейший маг? Весьма маловероятно. Единственное объяснение происходившему обитатели крепости находили в словах «кара Инноса», потому многие из особо набожных сразу же опустились на колени и принялись благодарить своего хозяина за ниспосланную им помощь.

«Он сделал это!, – восторженно взирая на стан врага, который теперь едва ли сумеет вновь пойти в бой, подумал Ли. – Видно, таким было его предназначение. О, Иннос, прими душу верного воина твоего и уготовь ему достойное место в своем небесном чертоге!».

Спустя час, когда на месте лагеря орков образовался огромный залив, в глубинах которого, вместе с палатками, кострами и частоколом, исчезло и яростное пламя недр земли, Кронос уже оповестил остальных магов о случившемся. Сатурас, Ватрас и Мердарион находились в тот момент у горного озера, недалеко от крепости, где прощались с погибшими братьями – Миксира и Риордиана похоронили у самой воды, как и принято у служителей Аданоса, в глубокой расщелине между скалами.

– Я рад, что все  закончилось, – на сообщение Кроноса отреагировал лишь бывший проповедник из города. Мердарион, скрестив руки на груди, задумчиво вглядывался в горизонт, верховный же маг сидел в отдалении с совершенно разбитым выражением лица.

– И что теперь? Мы вернемся назад?

Взор Ватраса словно остекленел. Равно как и его голос:

– А разве нам есть куда идти?

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Добрый вечер.

Несколько меня удивило, что ты решил выставить то что ты написал, ведь по началу у тебя были другие планы… ну да ладно собственно впечатления.

_Об эпиграфах_

Лично мне это не приглянулось. Английский я знаю более менее, отчего большую часть эпиграфов я перевёл. И хоть они и предваряют дальнейшие события, но меня не зацепило… Однако, здесь не так много рассказов, где они вообще присутствуют, на английском тем более, поэтому оригинальность приветствую. В то же время в них отсутствует привязка к миру Готики напрямую… Ну да ладно… Представляю если бы один из наших «многоуважаемых» авторов - назовём его Фат-хех – стал бы делать выписки из Библии.

Цитаты

[q]Stay well on your way and follow the sign
Fulfill your own promise and do what's divined
…or you may die[/q] – «Стой всегда на своём и следуй знаку. Выполняй свои обещания и делай то, что божественно… или ты можешь умереть» - Примерно такой перевод. Этот эпиграф к отрывку подходит, но «божественный» как-то выбивается особенно в отношении паладина или Брайана.

[q]двое великанов, по очереди опуская свои ложки в котел, продолжают помешивать варящийся в нем бульон, не уставая о чем-то спорить[/q] – Тут интересно то, что я нигде не встречал такого определения Инноса и Белиара. То есть я не сталкивался с тем, что они великаны, скорее уж «по образу и подобию». В тоже время, этот пробел, допущенный разработчиками, позволяет автору самому домыслить мироздание Мордрага.

[q]Deep inside of me - I know there's got to be
A different kind of truth - that sets the spirit free
If I don't wanna know - what's written inside me
How could I see anything - how could I be anything?

Feelings come and go - I've never known...[/q] – «Бездна внутри меня – я знаю, что так должно быть, любая правда делает дух свободным. Если я не захочу узнать, что написано внутри меня. Как я могу видеть что-нибудь – как я могу быть чем-то? Чувства приходят и уходят – но я никогда не буду знать…» - Этот эпиграф очень символьный. Под «бездной» можно понимать всё что угодно… в том числе и гибель ГГ, окутанного пеленой смерти, или исчезновение земли орков, или обречённость, нахлынувшую на людей.

[q]«Брайан! – удивился Герой. – Но… как? Ведь этого не должно…»[/q] – Насколько я понял: Брайан – избранный Аданоса?.. По идее, только его и не хватало.

Сюжет

Чем запомниться эта часть? Прежде всего сценой борьбы Ксардаса и ГГ, в которых как будто вселились Боги. Сама же сцена борьбы не затянулась, что есть хорошо и в принципе её исход можно было угадать…

Что касаемо размышлений, то в этой части их много, в основном они касаются мироздания Мордрага, а вернее сказать, они посвящены той борьбе, которую ведут между собой Иннос и Белиар и тем последствиям, что следуют за этой ожесточённой схваткой. Больше всего отложилось в памяти метафоричное размышление о двух «поварах», мешающих ложкой бульон из человечества, да и всего живого в принципе. В целом, размышления понравились все.

Сценка смерти ГГ…. вот это вообще красота: пульсирующая головная боль разрывает голову, смертельная рана медленно умерщвляет, но перед смертью Избранный видит Брайана. Как будто узнает что-то важное и уходит в другой мир.

Ну и ещё: это разговор двух избранных, перед входом в залы. Первый – уже равнодушен и эмоционально мёртв, второй – боится неизведанности, его окутывает нерешимость и мысли путаются…

Вот это понравилось.

Не понравилось только одно: люди как-то равнодушно приняли известие о уничтожении лагеря орков. Или они настолько обессилили? Нет радостных взмахов рука, криков и кружки с пивом не стукаются друг о друга.

Стилистика

Очень хорошо, иных слов не нахожу. И впервые в твоём тексте я не увидел ни одной стилистической ошибки, не говоря уже про пунктуацию и орфографию.

Приятным языком изложен ход мыслей, хорошие правдоподобные описания… и ещё куча всего. Диалогов мало… Но! Из того, что просматривал у классиков XIX века, почти у всех идёт сплошное повествование, диалоги лишь изредка его разбавляют. Так что тут ничего плохого не скажу…

Выделю наиболее понравившиеся моменты:

[q]Герой шел по широкому коридору Залов, отбрасывая неясные контуры своих отражений в гладкие, словно специально кем-то отполированные до блеска, стены, что заполняли пространство вокруг себя сотнями фиолетово-синих бликов. Изредка ему попадались небольшие колонны, исписанные символами на неведомом языке, о значении и происхождении которых паладин мог только догадываться. Вообще все эти залы казались ему какими-то неестественными, неправильными, не вписывающимися в остальной мир[/q]

[q]Она сама по себе обладает многими таинственными свойствами, из которых люди не познали и половины, а уж здесь, в сердце жилы Хориниса, магия руды действовала в полную силу, подстраивая под себя окружающий мир…[/q]

[q]Ветер безжалостно врезался в оперение, словно тысячи острых клинков; холод сковывал тело, заставляя оседающие на нем мелкие капли тумана замерзать и превращаться в блестящие льдинки[/q]

[q]Теперь она была полностью заселена Ими: сонмы палаток; пляшущие вокруг своих ритуальных костров шаманы; орки-воины, валящие деревья постепенно редеющего таким образом леса; облезлые, тощие варги, снующие туда-сюда в надежде урвать где-нибудь кусочек мяса, пусть даже затхлого и гнилого…[/q]

Итог

Сюжет – 9.0
Стилистика – 9.5

С пожеланием удачного окончания рассказа, Дан. :smoke:

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2Danfanz: спасибо за рецензию, рад, что отрывок вышел хорошим :)

Насчет эпиграфов, хочу указать моменты, в которых ты немного недопонял их смысл...

Stay well on your way and follow the sign Fulfill your own promise and do what's divined …or you may die

divine - у это слово два значения и здесь оно употреблено именно во втором.... второе значение - предсказывать, пророчествовать и это как нельзя лучше подходит ко этому отрывку... "Не сходи со своего пути и следуй всем указаниям. Выполняй свое же обещание и сверши то, чему суждено свершиться..." - путь Избранного, который не имеет права вопротивиться воле своего Хозяина...

Deep inside of me - I know there's got to be A different kind of truth - that sets the spirit free If I don't wanna know - what's written inside me How could I see anything - how could I be anything? Feelings come and go - I've never known...

предыдущем отрывке перед Героем была поставлена задача твердо следовать по намеченному для него пути,  и теперь он, вроде как с этими смирился... но в конце он понимает, что просто боялся заглянуть глубже, попытаться выяснить - кто есть он сам... "Чувства покидают меня - Я никогда не знал, что..." - едва он только осознал все, что его мучило дотоле, оказалось поздно... секрет настоящего устойства мира был унесен им в могилу...

Насколько я понял: Брайан – избранный Аданоса?.. По идее, только его и не хватало.

косвенно, к сожалению да... все, что его отличает от Ксардаса и Героя - он не будет действовать от имени своего Хозяина, а будет считать, что, опять же, "сам строит свою судьбу"... об этом будет следующая глава и окончание...

люди как-то равнодушно приняли известие о уничтожении лагеря орков.

да, они уже настолько выдохлись, что не смогли осознать всей радости победы... солдаты стали по подобию "Диего" - черствыми, суровыми воинам.... маги же полностью сникли, потеряв столько братьев... в общем, полный развал...

Ну вот так... я уже не буду точно говорить, что выложу в следующий раз - новый "почти конец" или окончание ;D как получиться....

Еще раз спасибо за отзыв ;) получив новый стимул, продолжу писать... :)

Make it Real, not Fantasy

@rny

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2@rny:  отличный рассказ, надеюсь продолжение будет.я сейчас чисто для себя склеиваю твой рассказ в одно целое, исправляя по пути грамматические ошибки(работа жуткая но так мне твой рассказ понравился) если хочешь  могу выложить на форум, т.к. если есть такие кто не читал, прочитать одним целым файлом удобнее, если хочешь могу выложить на форум.

postscriptum этот рассказ перевернул мое представление о фанатском творчестве, раньше я думал что таковые не могут быть интересными, ты меня переубедил)

Re: Т: Возвращение в Хоринис

2pit-bull:

если хочешь  могу выложить на форум, т.к. если есть такие кто не читал, прочитать одним целым файлом удобнее

не вижу в этом смысла... возникни на то необходимость, я и сам могу его выложить... да и исправления, какими бы они ни были, лучше проводить автору самостоятельно (с помощью критиков, естественно, но не одними их руками), надеюсь, ты меня понимаешь...

А насчет

перевернул

эт ты загнул... Это только третья страница как-то более-менее приобрела нормальный вид... предыдущие две - кхм... почитав другие произведения на этом форуме, я это понял... кстати, тебе тоже самое советую - со многими рассказами здесь мой дебют даже близко не валялся, так что рекомендую ознакомиться... И, не в обиду будет сказано, мне просто интересно - с каким это ты фанатским творчеством знакомился до этого, раз оно тебе все показалось чрезвычайно безынтересным? В общем, не спешил бы бросаться на первую попавшуюся тему с пометкой Т: и, заметив, что та в какой-то мере выгодно отличается от предыдущих, считать, что это - шедевр...

---

А у меня - очередная порция лекций о структуре мира Мордрага... дело неустанно близиться к концу, да как-то не особенно спешит, почему-то...
P.S. эпиграф опять имеет место быть, но в этот раз к нему предлагается мой личный перевод - не дословный, литературный и с устранением рифмы, только для понимания смысла, в общем...

***
Strong and invincible
They know every rule
Seems inconceivable
Anything they do

They made us their slaves
We weren't unified
Ever since we paid
For selling our lives

Someday, someway, I may see a wonderland
Don't you, won't you say that we'll be free again?
«Giants», Helloween (1993)*

Пробуждение было подобно попытке разбить стекло ударом руки, когда цель достигается легко, но с мучительной болью. Брайан вскочил на ноги, едва сознание вновь вернулось к нему, после чего взволновано огляделся, пытаясь понять, куда попал. Круглая комната, вдоль стен которой стояли высокие дубовые стеллажи с книгами; каменный пол, укрытый старым, выцветшим ковром; покрытая толстым слоем паутины люстра, где из полутора десятка свечей горело лишь две или три. При этом ни дверей, ни окон нигде не наблюдалось.

Обойдя помещение несколько раз, Брайан нахмурился и, усевшись прямо на стоящий посреди стол, попытался вспомнить, что с ним произошло, но это оказалось не так уж просто. Образы недавних (хотя, было ли это так на самом деле?) событий проявлялись медленно и нечетко. Сверкающие коридоры, огромный зал… две темных фигуры… нет, потом одна из них стала светлой… даже больше – она стала прямо-таки воплощением света, а другая – наоборот, глубокой, черной, смердящей дырой… их ауры столкнулись, но эта схватка была недолгой – скоро свет погас, растворившись в темном облаке дыма…

– О, Иннос! – воскликнул молодой маг, схватившись за голову. – Он убил его! Убил! Как… это могло…?

Преисполнившись ярости, он пнул одну из полок шкафа – старые фолианты полетели на пол, теряя плохо державшиеся дотоле страницы. Носясь по комнате, как сумасшедший, он крушил все, что попадалось ему на пути – круглый стол на одной ножке скоро был запущен в люстру, сброшенные со своих мест книги валялись на полу пыльными грудами, ковер был скомкан и весь усыпан осколками хрусталя.

– Ну, где же ты, а?! Где ты?!! – кричал Брайан в потолок. – Давай, выходи, убей и меня! Раз ты такой сильный, явись же сюда, давай сразимся с тобой! Ты просто жалкий убийца, никакой Белиар тут не при чем! Ты хочешь завоевать весь мир – пожалуйста, валяй! Только сначала разберись со мной!

– Брайан! – мягкий, спокойный голос возник позади мага. – Успокойся…

Тот неожиданно затих, насторожившись, после чего, не став даже оборачиваться, приготовил руну.

– Я должен тебе многое объяснить – пойми, что…

– Да, так? Ну что ж, я тоже тебе сейчас кое-что объясню, – резко развернувшись, выкрикнул отрывистую фразу заклинания и вытянул вперед руку с зажатым в ней магическим камнем.

– Они более недейственны, – проговорил стоящий перед ним Ксардас. – Их энергия иссякла, после того, как Белиар присвоил себе силу рудной жилы…

Молодой маг недоуменно переводил взгляд с некроманта на руну. Действительно, она никак не отреагировала на призыв своего заклинателя, не высвободила из себя никакой магической энергии. Теперь это был простой камень.

– Но я все равно могу….! – Брайан, попытался воспользоваться своими внутренними силами, намереваясь вступить с Ксардасом в поединок, но у него ничего не вышло. Слабость заполнила его тело, он понял, что неспособен сконцентрироваться и не может самостоятельно проделать даже простой магический прием, потому, после ряда отчаянных попыток, в бессилии упал на пол.

– Брайан, – голос некроманта звучал твердо, но вполне дружественно. – Позволь, я расскажу тебе все как есть… То, что произошло, было решено не нами. Иннос и Белиар еще задолго за этого…

– Хватит! – прошипел сквозь зубы маг. – Сколько уже можно? Я сыт этими вашими «объяснениями» по горло! «Все предопределено, это зависит не от нас..». Тьфу! Ты просто прикрываешься всей этой чепухой, чтобы оправдаться в… в… в том, что…

Мысли Брайана совершенно смешались. Он уже ничего не мог понять – где правда, а где – ложь, весь его разум оказался словно накрыт пеленой пыли, что никак не желает, наконец, осесть и прояснить истинный порядок вещей.

– Вот именно, – покачал головой Ксардас. – Чепуха – это то, что говоришь ты. Хочешь сказать, я – завоеватель? Человек, мечтающий стать правителем мира? Хладнокровный истребитель человеческого рода? Посмотри на меня, Брайан! Такому старику, как я впору коротать остаток своей жизни, сидя у камина и покуривая трубку, а не становиться предводителем всесокрушающей армии.

Некромант выдержал паузу, за время которой его собеседник не сказал ни слова, уставившись в пол, и продолжил:

– Братья действительно держат в руках ключи от мира и являются его владыками. Они строят судьбы смертных, разжигают среди них войны, устраивают все, как хочется им одним. Смысл их существования – постоянное противоборство, так что они переносят свои распри сюда, в наш мир, назначая себе Избранных и устраивая побоища между расами. Одним из Избранных оказался я, хотел я этого или нет, так что мне пришлось идти по тому пути, который мне определил Белиар… И в конце этого пути меня ждала та последняя битва со вторым Избранником. Ты даже не подозреваешь, насколько я не был рад этому. Но дело в том, что, если дотоле Братья управляли нами косвенно, подавая знаки и указания, то тогда, на момент последней схватки, они лично взяли под контроль наши тела и души, так что, при всем своем желании спасти Его, я был бы не в силах это сделать…

Ксардас говорил спокойно, уверенно и убедительно, это заставило Брайана немного остыть и вновь начать мыслить трезво. Его посетила уверенность, что многие тайны, над которым он столько времени размышлял, раскроются именно сейчас.

– Но… а для чего, собственно, эта последняя схватка была организована? И что произошло в конце? Мне показалось, что она прошла как-то не так, как должна была…

– Ты совершенно прав. Сегодня я раскрыл миф о невозможности повлиять на установленный Братьями порядок. Но давай я расскажу тебе все по порядку. Ты присаживайся.

С этими словами некромант погрузился в невесть откуда взявшееся в комнате кресло и указал молодому магу на второе такое же, что стояло напротив него. Брайан весьма удивился появлению новых предметов в комнате – это было наверняка сделано с помощью заклинания, но тогда бы он почувствовал колебание магической атмосферы, окружающей их, а этого не произошло. Погрузившись в мягкие объятия подушек с кожаной обивкой, он еще больше поразился, осмотревшись – стол вновь стоял на своем месте, книги были расставлены по полкам, ковер аккуратно расстелен и вычищен, люстра оказалась целой, а свечи на ней теперь горели все без исключения. Пока Брайан недоумевал возможности произошедших перемен, Ксардас, который, словно и не обратил на это внимания, начал своей рассказ:

– Понимаешь, сила Братьев не настолько уж и велика… Нет, я не хочу сказать, что простой человек может им противостоять, они, естественно, гораздо сильнее нас, они могут руководить нами. Но большая часть их силы держится на вере самих смертных. Мы с детства были уверены, что, мол, Иннос – всемогущий владыка огня, а Белиар – властелин тьмы, и власть их непоколебима. Мы молимся им, мы боимся их, мы уверены, что являемся ничтожествами по сравнению с ними. И они этим пользуются, управляя нами, как марионетками, что даже и мысли не допускают ослушаться своего кукловода. Но их решения не фатальны, они так же могут стать жертвами обстоятельств, они так же могут ошибаться, они так же могут быть обмануты… Просто до настоящего момента никто не пытался встать у них на пути. Оно и ясно – как бы там ни было, они сильнее человека, и им ничего не стоит раздавить бунтовщика. Потому, здесь нельзя действовать опрометчиво, нужно быть очень ловкими, чтобы провести самих Братьев.

– Хочешь сказать, что там ты…, – Брайан удивленно уставился на некроманта. – Сумел…?

– Да, именно так. Я сумел достойно ответить им, поступив столь нагло, – ухмыльнулся Ксардас. – Хотя, я добился не так много своими действиями – разрушил лагерь орков в долине рудников и благополучно покинул место событий, прихватив тебя с собой. Сила руды все равно полностью перешла в руки Белиара…

– Что? Какая еще сила руды? И я не понял – как тебе, все-таки, удалось сделать это?

– Ты просто недослушал меня. Сейчас я расскажу тебе и об этом. Ты только ешь, а то остынет.

Брайан взглянул на стол перед собой и обнаружил тарелку с мясным рагу, салат и кружку пива. Решив, что удивляться снова все равно не будет смысла, он без разговоров принялся за еду, продолжая при этом внимать рассказу Ксардаса.

– Ну так вот… Хотя часть из того, что я тебе сейчас скажу, ты уже знаешь, но уж начнем все с самого начала. Итак, как тебе известно, наш мир существует в двух инстанциях – материальной и… будем говорить проще – «нематериальной», то есть духовной, невидимой, магической – как тебе больше нравится. Материальный мир – это все, что нас окружает: трава, деревья, животные, земля, море. Все, что можно увидеть, потрогать и так далее. Нематериальный мир – это духи, магия… и Братья – они тоже нематериальны.

– А люди? Они ведь материальны.

– Материально лишь тело, но ведь помимо его у каждого человека есть душа. Не будь ее – он бы был просто животным, живущим инстинктами и неспособным мыслить. Но до этого мы сейчас дойдем. Так каким образом Братья имеют возможность контролировать процессы материального мира, ведь существа разных инстанций влиять друг на друга не могут? Дело в том, что каждый предмет, будь то камень, травинка, капля воды или птица, связан с нематериальным миром особой нитью, которая оказывается в полном распоряжении у его обитателей. Это полностью напоминает кукольное представление – Братья дергают за нити там, а перемены очевидны здесь. Но даже в этом случае на пути у них встают самые обычные законы природы – они не могут заставить реку пересохнуть саму по себе, если не привлекут к этому другие процессы материального мира – жара, ветер, например. Так что здесь власть наших «богов» очень и очень ограничена. Люди же – дело совершенно другое. Как я уже сказал – у них есть душа, а это – не просто нить, которая начинается здесь, а там – обрывается. На том ее конце, в нематериальном мире, у каждого из нас существует двойник, по сути, все мы одновременно пребываем сразу в двух мирах. Так что Братьям ничего не стоит повлиять на нашу душу, получив доступ и к телу. Сопротивиться им невозможно – мы слишком слабы для этого…

– А теперь самое важное, – продолжил он, погодя. – Существует кое-что в нашем мире, не имеющее магической нити и неподвластное силе духов. Благодаря своей «отрезанности» от нематериального мира, оно хранит и накапливает в себе энергию, высвободить которую никто не может – смертные на это неспособны, а Братьям она недоступна.

– Руда?...

– Да, именно она. Мы знаем о многих ее необычных свойствах, но в полной мере воспользоваться ими не имеем возможности. Братья могут, но лишь получив доступ к ней через нас. Так, например, паладины освещают свои рудные клинки – молитвами они «протягивают» магическую нить к Инносу, который, в свою очередь, обретает контроль над дотоле непокорным ему предметом и вселяет в него свою силу… Но что толку от одного меча? Братья желают обрести больше власти над нашим миром, и для этого им нужно подчинить себе все рудные жилы, чтобы быть преисполненными той невероятной энергии, которую они в себе содержат. Таким образом началась война. Завоевание материка орками, создание Барьера, Спящий, драконы – все это было заранее спланированными этапами ее проведения, каждый из которых должен был приблизить момент оглашения победителя, что получит свою награду… Плохо это или хорошо – рассуждать об этом сейчас не имеет смысла – но верх постепенно брал Белиар. Как только обстоятельства ему это позволили, он решил ускорить развязку и принялся подчинять себе те рудные жилы, что находились в его распоряжении – в Нордмаре – делая это через своего избранника, то есть, меня.

– Тогда зачем в подчинении жилы Хориниса ему понадобился еще и избранный Инноса?

– Жила Хориниса отличается от остальных. Она обширнее, богаче рудой и, соответственно, содержит в себе больше магической энергии. Один бы я с ней не справился, поэтому, в качестве демонстрации своей окончательной победы, Белиар предоставил мне «в помощь» Его… Вместе впитать силу руды было легче, но для светоносца это закончилось, увы, трагически, как знаешь…

Ксардас вздохнул и замолчал, прикрыв глаза и откинувшись в кресле. Брайан тоже погрузился в напряженное безмолвие – вспомнив о потере своего друга и, практически, первого учителя и наставника, он преисполнился скорби. Горький комок надавил на горло, в глаза ударила влага, в висках застучал немой стон отчаяния и нежелания верить в произошедшее. Сколько бывший ученик кузнеца себя помнил, друзей у него никогда не было. Настоящих друзей, с которыми можно было поговорить по душам, на которых всегда можно было положиться, которым можно было доверять, не задумываясь. И вот сейчас, едва такой друг у него появился… его сознание продолжало упорно отрицать возможность этой потери, но разум, что, наконец, смог очиститься от пелены ярости и слепого гнева, его дотоле закрывавшей, убеждал в обратном.

– И неужели... его нельзя было спасти?

– Боюсь, что нет. В этой схватке его убил не я – сам Белиар. Таким образом он продемонстрировал свою победу, ознаменовал обретение им Силы, которая, собственно, и погубила Избранника. Она прошла сквозь него, не получив никакого сопротивления, так что воздействие ее повлекло за собой смерть…

– А как же она не погубила тебя?

*– Я лишь ее принял, а контролировал и поддерживал – Белиар, находясь в моем теле и став частью моей души… Он выделил мне часть себя, чтобы я мог впитать Силу и затем передать ему, и, в принципе, тут ничего нельзя было бы поделать. Меня спасла удача – в самый последний момент – за мгновение до того, как Сила должна была перейти в руки Повелителя Тьмы – я оказался свободен от крепких его уз, продолжая при этом хранить в себе энергию рудной жилы. И этим мгновением я воспользовался как следует – его хватило мне, чтобы распределить Силу для своих целей и полностью «отрезаться» от своего Хозяина, *– Ксардас довольно ухмыльнулся и почесал подбородок. – Хех, представляю себе то изумление, которое он испытал…

– Погоди, я все равно не понял. Даже пускай на мгновение ты освободился от контроля Белиара, но ведь без его поддержки Сила моментально бы уничтожила тебя!

– Верно. Но он просто бы не допустил оставить меня наедине с Силой – это невыгодно в первую очередь ему самому. Погибни я – и Белиару никогда не получить своего «трофея». Продолжая «подпитывать» меня способностью удерживать в себе мощь руды, он просто перешел от полного контроля над своим Избранником к подготовке принтять от него Силы. Мгновение этого перехода я и уловил.

В голосе Ксардаса не слышалось присущих подобного рода рассказам ноток гордости и тщеславия, что весьма удивило Брайана. Старый некромант говорил спокойно, объясняя все, как есть, и не пытаясь выставить себя как человека, сделавшего что-то воистину героическое, не смотря на то, что содеянное им без труда можно было обозначить именно так. Хотя,  кое-какая подозрительность к нему у молодого мага осталась, но постепенно она становилась все менее острой и скоро совсем сошла на нет, словно самый едкий дым, что всегда рано или поздно рассеивается и сливается с чистым свежим воздухом доверия.

– Конечно, не будь я достаточно опытным магом, справиться бы мне не удалось. Именно поэтому, благополучно покинув Хоринис, я еще долго не мог оклематься и пролежал в постели несколько дней…

– Несколько дней? – удивился Брайан. – Так значит мы уже тут давно? И где мы вообще, собственно? Не в Хоринисе?

– Да, мы сейчас гораздо дальше, чем ты можешь себе представить… И находимся мы здесь уже почти четыре дня. На тебя процесс перемещения повлиял тоже не лучшим образом, если ты проспал еще больше моего…

– Так где же мы, в конце концов, объясни мне! – будучи совершенно не в восторге от факта, что сейчас они оказались где-то неимоверно далеко от крепости, молодой маг вскочил с кресла и с нетерпеливым ожиданием уставился на своего собеседника.

– Сейчас увидишь, – ответил тот, неторопливо поднявшись на ноги со своего сидения, которое тут же, повинуясь жесту своего хозяина, растворилось в воздухе вместе с оставленной Брайаном на столе посудой. Вместо них в полу возникло отверстие, из которого выглядывала ведущая на нижний этаж приставная лестница.

«И как он все это делает?», – недоумевал Брайан, пока руки его соскальзывали вниз по гладко отполированному дереву. Когда он коснулся ногами каменного пола комнаты под библиотекой, Ксардас уже стоял рядом с письменным столом и аккуратно складывал в стопку разбросанные по нему чистые листы пергамента.

– Не успел прибраться как следует, – объяснил некромант. – Новая башня – новые хлопоты…

– Новая? А сколько у тебя их было?

– О, я уже неоднократно сменял место жительства! Такому человеку, как мне, опасно сидеть на одном месте, хотя эти постоянные путешествия меня жутко утомляют. Надеюсь, это убежище мне покидать не придется, ведь создал я его с помощью Силы, а это значит, что до меня тут никто не доберется. Даже сам Белиар, если он на это осмелиться…

Пока он говорил, Брайан с любопытством осматривал помещение: огромный алхимический стол, на котором расположился целый город из разноцветных бутылей, пузатых реторт и переплетающихся друг с другом стеклянных трубок; массивные комоды, что, казалось, несмотря на свою прочность, едва выдерживали тяжесть лежащих на них стопками толстых книг; небольшой шкаф со стеклянными дверцами, за которыми скрывался, словно-таки, совершенно другой мир, населенный склянками с пенящейся жидкостью, свечами, пламя которых могло принять какую угодно расцветку, но никак не привычную огненную, а также чучелами животных, что, несмотря на свою неподвижность, не казались мертвыми, а лишь напоминали внимательных безмолвных стражей установленного здесь порядка. Вся комната была более чем необычной, но, даже обойдя ее несколько раз, молодой маг так и не смог понять, что конкретно было тому причиной – загадки таились здесь за каждым камнем в стене, на каждой полке, в каждой раскрытой книге и в каждой капле воска, скатывающейся по покрытому гарью металлу подсвечника. Но самой главной загадкой был, конечно же, хозяин этой обители…

Re: Т: Возвращение в Хоринис

– Ты, кажется, хотел узнать, где мы находимся? – полуутвердительно спросил он, подходя к затянутому плотной красно-оранжевой шторой окну. – Ну так иди сюда.

Едва тяжелый занавес был отдернут в сторону, открыв скрывавшуюся за ним высокую узкую бойницу, перекрытую толстой решеткой, как в помещение ворвался холодный, пронизывающий ветер, на волнах которого влетела и тут же растаяла в тепле висящих на стене факелов горсть ослепляющее белых хлопьев снега. По ту сторону каменной кладки, как оказалось, разыгралась буря – ветер гнал снежный туман сквозь утренние сумерки, совершенно не давая человеческому взору пробиться на расстояние дальше вытянутой руки. Лишь кое-где, в редко появляющихся среди белой пелены, просветах, можно было разглядеть очертания крутых скал, между пиками которых медленно поднималось солнце, чье пламя, казалось, тут же сдували леденящие вихри, отчего то никак не могло донести свет до оказавшейся во власти стихии долины.

– Что… что это за место?

– Страна лютых морозов. Край вечной зимы. Пристанище суровых ветров. Нордмар.

– Нордмар? Но как можно было…? Ведь так далеко…

Ксардас вновь хитро улыбнулся и провел рукой по своей короткой, но густой, седой бороде.

– Ты даже не представляешь, сколько бы я мог вещей сотворить при помощи Силы, если бы не пришлось так торопиться. Можно было бы вообще в Далекие Пределы отравиться при желании… Позволь я прикрою окно? Не люблю холод знаешь ли.

Через несколько минут Брайан с некромантом уже сидели возле камина, продолжая незаконченный в библиотеке разговор.

– Несмотря на то, что я истратил часть энергии рудной жилы на свои нужды, фактически, Силы меньше не стало. Белиар все равно принял ее через меня и заполучил свой трофей, став владыкой этого мира…

– Так значит… Мы все равно обречены?

– Получается, что так, – ответил Ксардас с завидным спокойствием, пошевелив кочергой в камине. – Уничтожив лагерь орков, я, боюсь, лишь отсрочил гибель вашей армии. А ведь скоро нужда Белиара в прислужниках отпадет, он сможет сам творить такие вещи, что самая разрушительная война между людьми и орками покажется просто детскими играми…

Брайан поник. Значит, действительно, Конец настал, как и предсказывалось… Что будет дальше, уже не важно – в любом случае, мир смертных вряд ли вновь станет прежним, если не исчезнет с лица земли вовсе.

– И что же будет теперь?

Лишенное эмоций и непробиваемое дотоле лицо некроманта неожиданно напряглось, приняв еще более резкие очертания, чем раньше. Он начал нервно теребить свою бороду, о чем-то размышляя, после чего, видимо, придя к определенным выводам, покачал головой и еле слышно прошептал:

– Да, теперь пора…

– Э-э-э… что?

Ксардас помедлил с ответом, словно продолжая обдумывать детали своего нового рассказа, приступив к нему лишь спустя несколько минут:

– Ты еще не задумывался о том, откуда я знаю твое имя, зачем спас тебя в Рудных Залах и рассказал тебе все, что знал? А ведь ты, на самом деле, играл весьма важную роль на последнем этапе игры Братьев. Ты спас Избранного, прошел с ним через весь Хоринис, помог армии генерала Ли… Аданос создал смертных, но он не в праве распоряжаться их судьбами. Судьбы людей подвластны Инносу и Белиару, именно они определяют назначение и жизненный путь каждого человека в мире. Каждого! Но ты – исключение… Линия твоей судьбы нигде не начертана. До сих пор ты не подозревал, кем являешься на самом деле. Дело не в магических дарованиях, это всего лишь от природы, многие простые люди находили в себе склонность к магии. Дело совершенно в другом… ты – СВОБОДЕН!

Впервые за последнее время, Ксардас начал говорить эмоционально. Последние его слова звучали с волнением в голосе, что заставило Брайана прямо-таки окаменеть и, вжавшись руками в кожу кресла, со смешанным чувством боязни и удивления вслушиваться в них.

– Когда я стал частью Белиара, а Белиар – частью меня, я сумел прикоснуться к мировому естеству. Оно было упорядоченным, прямым и ровным, и лишь одна крохотная прореха виднелась где-то скраю. Это был ты. Единственный человек, который не вписывается в остальной мир, ты волен сам строить свою судьбу, самостоятельно решать, что тебе делать дальше! Разве не это – величайшая награда для смертного? Не зависеть ни от кого, встать наравне с Братьями, быть свободным! Когда же я увидел тебя в Рудных залах, я сразу же понял, что это и есть ты, потому как никто другой не смог бы попасть туда самостоятельно…

Брайан совершенно растерялся, такого поворота он никак не ожидал. Пытаясь осмыслить услышанное, он ничего не ответил, в то время как некромант продолжал:

– Пока ты был слишком слаб, Белиар всячески пытался устранить тебя, как возможную угрозу. Я знаю это, потому как он сам частично посвящал в свои планы. Помнишь Гримбальда, Френсиса, Ищущих в лагере бандитов? Пирокар ввел тебя в заблуждение, они действительно хотели склонить тебя на свою сторону и только по той причине, что у тебя на самом деле был выбор! У тебя одного, больше ни у кого его нет! Но потом ты стал сильнее, ты стал магом, сейчас ты полностью перестал быть доступным для Братьев. И выбор у тебя остался, причем это не просто два варианта – Тьмы или Свет – ты можешь делать абсолютно все, что захочешь! Ты хоть представляешь, какие возможности перед тобой открываются?

– Ну… честно говоря… – Брайан чувствовал себя непонятливым деревенским мальчишкой, оказавшимся в школе для детей состоятельных горожан. Свобода, свобода… он никак не мог взять в толк суть того, что пытается донести до него Ксардас. Что есть свобода? Осознав, что мир связан по рукам и ногам волей своих повелителей, Брайан оказался полностью уверен в неизбежности, в существовании непоколебимого порядка, который невозможно ничем сломить… А что теперь? Среди не смеющих по собственной вымолвить ни слова марионеток оказываются две особенных – одна из них сумела порвать нити, что связывали ее с кукловодом, и вырвалась на свободу, неожиданно увидев перед собой вторую, у которой этих нитей не оказалось вовсе. И сейчас первая усиленно доказывает второй, что та СВОБОДНА и может делать все, что захочет, вызывая тем самым у последней выражение истинного непонимания на лице.

Что проку от свободы, когда ты даже не можешь понять ее цену? Даже не то, что «цену» – смысл! Он все это время считал, что вместе со всеми барахтается в кипящем котле и уже смирился со своей судьбой, как неожиданно понял, что находится вне его, снаружи, в совершенно другом мире. И все устои, по которым он собирался дальше жить, в миг рухнули…

– И что ты мне теперь предлагаешь делать? Какая тебе разница – каков я? Или может, ты хочешь использовать меня…?

В ответ на подозрительный и настороженный голос Брайана, некромант усмехнулся, словно только что выслушал старую, давно всем известную шутку из уст наивного собеседника. Поднявшись с кресла, он не спеша направился к темному пыльному углу в другом конце комнаты со словами:

– Рассуждай проще, Брайан. Мы идем совершенно разными путями, с каждой минутой все дальше отдаляясь друг от друга. Хотя, точнее, это я отдаляюсь – ты же пока стоишь на месте, не зная, куда тебе идти. Но в любом случае, желай я как-то воспользоваться твоим неведением о своих способностях, я бы сделал это гораздо раньше…  Сейчас же я всего лишь даю тебе возможность познать самого себя, дабы ты смог в дальнейшем суметь сделать выбор. Спросишь – зачем мне это? Ты пока не можешь оценить то, что содержишь в себе. Я – могу, и мне было бы больно смотреть, как ты губишь такое богатство, встав на ложный путь. Мне ничего не нужно от тебя лично, свою жизнь я постараюсь устроить сам, просто прими к сведению все, что я сказал тебе. Поверь – это для твоего же блага…

Подойдя к большому дубовому сундуку, чья крышка, некогда украшенная резными орнаментами, теперь стала гладкой с виду от толстого слоя въевшейся в дерево пыли, Ксардас снял с пояса связку ключей, всунув затем один из них в скважину тяжелого висячего замка. Коротко скрипнув, тот соскользнул с петель и ударился о каменный пол.

– И что сейчас? – спросил молодой маг. – Что я должен делать?

– Я не смею больше задерживать тебя здесь, – послышался ответ. – Равно как и продолжать просвещать. Дальше ты пойдешь сам, сам решишь – что тебе делать и как жить…

– Это все замечательно, но куда? Куда идти? Я, конечно, карты не очень часто рассматриваю, но что-то подсказывает мне, что Нордмар от Хориниса не очень…

Не успел Брайан закончить своей постепенно переходящей в негодование тирады, как Ксардас повернулся и предстал перед ним сжимающим в руках мешок, сквозь ткань которого пробивался волшебный голубовато-белый свет. Аккуратно положив свою ношу на стол, некромант развязал веревку, и через несколько мгновений в его ладони очутился испускающий магическое сияние фокусирующий камень из Долины Предков.

– Я вижу – ты знаешь, что это такое. Один из пяти камней вы смогли вернуть, воспользовавшись затем его силой для того, чтобы открыть двойной портал в горную крепость. Боюсь, для него это было слишком тяжелая нагрузкой – энергия его оказался полностью исчерпана, армия генерала Ли теперь не сможет выбраться из долины рудников таким же образом, как туда попала… Остальные четыре камня я сохранил и теперь, пожалуй, настало время и им в последний раз высвободить свою силу. Думаю, для того, чтобы вернуться назад, в Хоринис, тебе их хватит. Держи. Хоть мы и вряд ли когда еще снова увидимся, обойдемся все ж без слюнявых прощаний вкупе с напутственными пожеланиями и советами… – суровый и каменный голос Ксардаса немного притих и добавил уже более мягко. – Хотя, удача лишней никогда не бывает. Держись, сынок, я надеюсь – ты найдешь свою дорогу…

Промежуток между этой речью некроманта и магической вспышкой на верхушке его башни составил не более нескольких минут.

---

* Непоколебимы и могучи, они заставили мир жить по их законам. Ничто не может им противостоять, никто не способен встать у них на пути... Они сделали нас своими рабами. И мы, не имея единения в своих рядах, покорно служили им, продавая таким образом за бесценок свои души...

- Но это не может продолжаться вечность! Настанет час, и я увижу край лучшей жизни!
- Неужели, ты хочешь сказать, что мы... будет свободны? (отношения эпиграфа к приведенному отрывку, которое я уловил, могу подробно разъяснить в привате. если что ;)

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Добрый вечер.

Цитаты

[q] Круглая комната, вдоль стен которой стояли высокие дубовые стеллажи с книгами; каменный пол, укрытый старым, выцветшим ковром; покрытая толстым слоем паутины люстра, где из полутора десятка свечей горело лишь две или три. При этом ни дверей, ни окон нигде не наблюдалось[/q] – Хе… а кто недавно говорил, что [q] слишком частое употребление чрезмерно больших предложений, чьи части отделяются друг от друга точкой с запятой[/q]. :P А само по себе описание очень хорошее.

[q]что там ты…,[/q] –Не доверяй бесконечно ворду: запятая после многоточия не ставится никогда. А вслучае с диалогами просто ставится «…-»

[q]с нематериальным миром особой нитью[/q] – ага, вспомнил сетку вэйпоинтов из Г2НВ

[q]Пока он говорил, Брайан с любопытством осматривал помещение: огромный алхимический стол, на котором расположился целый город из разноцветных бутылей, пузатых реторт и переплетающихся друг с другом стеклянных трубок; массивные комоды, что, казалось, несмотря на свою прочность, едва выдерживали тяжесть лежащих на них стопками толстых книг; небольшой шкаф со стеклянными дверцами, за которыми скрывался, словно-таки, совершенно другой мир, населенный склянками с пенящейся жидкостью, свечами, пламя которых могло принять какую угодно расцветку, но никак не привычную огненную, а также чучелами животных, что, несмотря на свою неподвижность, не казались мертвыми, а лишь напоминали внимательных безмолвных стражей установленного здесь порядка[/q] – Во-во ;D Такое же огромное описание, как у меня. В общем, порадовал ты.

[q] Но как можно было…?[/q] – Когда задаётся неоконченный вопрос, то ставится «?..» Да заодно и про ошибки скажу сразу: их нет. ;) Только вот эти две, на которые я указал.

[q]все ж без слюнявых прощаний вкупе с напутственными пожеланиями и советами…[/q] –Чопорный маг говорит «слюнявый»? В таком случае, он плюгавый седой колхозник.

Сюжет

Тут, честно говоря, действия почти не было, так как всю часть занял диалог Ксардаса с Брайном, перемешанный с несколькими очень удачными описаниями. Но большинство твоих задумок наконец-то раскрылось как то: место Брайана в мире Мордрага, ценность хоринской руды, цели и задачи Ксарадаса. И хоть всю часть занимает диалог и  всегодве смены локации: башня мага в Миненталя (как я понял), башня мага в Нордмаре – при этом не складывается  ощущения разрыва, а следовательно, нить диалога хорошо держится в голове.

Подобный диалог был ожидаем, он назревал, а  значит, какого-то огорошивания неожиданной помощью Ксардаса не было, иначе бы книжка закончилась уже в прошлый раз. Одновременно, у Ксардаса продолжаются скачки в характере… и хоть ты это более-менее внятно объяснил, но смена декорации тщеславного, хладнокровного старика на рассудительного и умиротворённого лапочку, оставил двойственное впечатление: с одной стороны - ожидание подлости, с другой - помощи.

Брайан в меру сентиментален, в меру зол, аж так, что люстры летят… и книги в том числе, которые всегда были его спутниками и учителями. Характер Брайан прописан хорошо, но не хватает в нём чего-то отрицательного… даже если брать в расчёт гнев, картина праведного парня, жаждущего борьбы и победы над всесильным врагом, всегда чиста без грязных клякс. Компромат бы откопать :P

Само мироздание мира, описываемое тобой в твоём рассказе достаточно оригинально, оригинально, потому что сам выбор богов («Этот с бородкой мне, а этот седой тебе») является чем-то новым, чего раньше в фанфиках не было, а достаточно потому что в нашем реальном мире есть те, кто думаю что нами управляют свыше, а есть другие, отрицающие это. Хотя всегда можно сказать: «человек – хозяин своей судьбы», чтобы потом Аннушка разлила масло, и тебя переехал трамвай. Ну и Брайан естественно отличился, впрочем, как обычно. За витиеватым термином «свобода» кроется нечто большое, что именно ты обязан показать дальше.

И как бы было замечательно если бы в вымышленном мире Готики наконец воцарился мир, а не бесконечные бои тьмы и света. К сожалению, это уже не возможно: авторы уже написали сценарий, а ты подходишь к концу… это будет либо «bad end», либо «very bad end» (с истреблением всего живого и умерщвленьем дышащего мира игры).

Тут поймал себя на мысли: в последнее время в рассказах всё чаще встречается именно плохой конец, скоро наверно и в фильмы перекинется, только не в 99% голивудских штампованных шаблонных историй.


Стилистика

Я тебе всегда говорил, о том, что как мне кажется следовало бы улучшить. Вот. Это наверное диалоги. Я сам долго пытался понять, как сделать диалоги живыми, как будто разговаривают реальные люди, а ты переписываешь их слова в компьютер. Честно говоря, не выходит. Я попробовал сделать их какими-то захудалыми персонажами с актёрскими репликами, получалось коряво. Хорошо, что я ещё сам не играл перед зеркалом… хотя кто-то утверждает, что это помогает.

И что только я не делал, перечитывал классиков, смотрел на построение диалогов и уяснил следующее:

• Герои не должны стоят как истуканы, во время диалоги они что-то делать «взял ручку, выпучил глаза, ударил ногой по какому-нибудь предмету» Должны присутствовать эмоции, жесты, шаблонные выражения персонажей.
  
• Чем больше персонажей в твоём диалоге, тем выше шанс сделать тавтологию. Так что лучше представлять персонажей типа «Заведующий спиртскладом Иван Иванович Иванов». Одновременно, чем больше персонажей, тем быстрей ты научишься писать диалоги.
  
• Длинные тирады приветствуются лишь в рассуждениях и рассказах людей с харизмой. Иначе нелепо будет выглядеть чьё-то перебивание.
  
• Перебивать в диалогах между тремя и более людьми нужно всегда. Очень часто в реальной жизни нас именно перебивают… и мы не договариваем мысль.
  
• Образ должен быть чётким, живым и натуральным, а не картонкой.
  
• Люди редко разговаривают с обилием фраз, гораздо естественнее будет небольшой переброс в 3-5 фраз.
  
• Когда люди говорят серьёзно, то никакого пафоса быть не должно (если это не является отличительной чертой персонажа или сарказмом)
  
• На сильных эмоциях, можно сказать всё, что угодно.
  
• Чувств, которые сложно передать через диалог очень мало.
  

По твоей части претензий к диалогам мало. Отмечу некоторую неестественность.

[q] – И что сейчас? – спросил молодой маг. – Что я должен делать? [/q] – естественней «И что я должен сделать сейчас?»

[q] Но… а для чего, собственно, эта последняя схватка была организована? [/q] – «Организована» не вписывается в контекст диалога. Лучше «затеяна». «Но… а для чего, собственно была затеяна эта последняя схватка?»

Вот. К сожалению, просматривая свои работы наткнулся на кучу таких неественностей. У тебя же их количество уменьшается. А целостной картины это не портит.

Ну а если говорит в целом о стилистике, то смотри мой предыдущий отзыв ;)

Итог

Сюжет – 8.5
Стилистика – 9.5

С пожеланием удачного прилива творческих сил и Японского моря, Дан :smoke:

Re: Т: Возвращение в Хоринис

Ну вот, не прошло и полгода (2Exzarcist: ;)), как данная тема, не без помощи ее автора, принимает решение проснуться... Жду ваших отзывов (кто не читал предыдущие части рассказа, советую прочесть, чтобы иметь представление о сюжете... но, в принципе, это не обязательно :))

---

Where are we going, and what is our aim?
Freedom, freedom locked inside our brains...
"Heading for Tomorrow", Gamma Ray (1989)

ЧАСТЬ IV

Очередная волна ударила о монолит скалы, с грохотом рассыпавшись на сотни мелких брызг. Эхо пронеслось по вырастающим из пучины утесам, вынудив расположившихся на них чаек разлететься в стороны и безответно отправлять в туман заглушаемые ревом океана недовольные крики. Казалось, над пустынным скалистым побережьем установилась совершенное владычество водной стихии; неожиданно начавшийся же проливной дождь вовсе не оставил тому ни малейшего сомнения. Время от времени высоко в толще облаков вспыхивали тусклые огни молний, сопровождаемые глухими раскатами грома – буря нависла над островом.

Свирепый ветер подстегивал волны, заставляя их с яростью биться о скалы, разбрызгивать вокруг себя клочья пены и погружать в соленые объятья скользкие камни, прикрытые лоскутами грязно-зеленой мантии из водорослей и мелких ракушек. Косые струи дождя непрестанно колебались, то сливаясь вместе и превращаясь в бурные небесные потоки, то расходясь друг от друга и становясь похожими на нити местами прорванной паутины. Находиться вне укрытия в такой час ни одно живое существо не рискнуло бы… хотя, если не считать вновь располагающихся на каменистых склонах чаек, к данному моменту единственное укрытие на острове уже и так занято единственным здесь живым существом.

– Да что же это такое, в самом деле?! – обратился к шершавой черно-синей раковине Нефариус. – Чего ж ты, мразь такая, не поддаешься, а?! Ну, погоди…

Сидя в своей сырой пещере, скорее даже просто в широкой скальной расщелине, отшельник тщетно пытался расколоть одного из выловленных им вчера моллюсков. То были мидии – основной рацион многих обитающих в приморских районах бедняков, которые могут позволить себе прокормиться лишь «дарами моря». Горсть ярко-оранжевых внутренностей моллюсков была готова для отправки в проржавевший старый котелок, висящий над рискующим в любой момент погаснуть огнем; ее задерживала лишь последняя раковина, никак не желавшая поддаваться давно затупившемуся от морской соли лезвию ножа.

– Ну что же ты? Давай, давай… – Нефариус просунул нож в щель между створками и принялся колотить по его рукояти небольшим камнем. После нескольких усиливающихся раз за разом ударов, мидия поддалась и, наконец, раскрылась. – Ну вот и сла… Что?

На гладкой поверхности внутренней стороны раковины вместо привычного студенистого содержимого оказалось лишь несколько темно-зеленых стеблей водорослей, да две скользкие, похожие на длинных и толстых червей, рыбы, чьи глаза наполовину вылезли из орбит, а раскрытые рты уже давно не ловили воздух, тщетно пытаясь продлить жизнь своим обладателям, но лишь помогали гнилостному запаху выбраться из медленно разлагающихся внутренностей наружу. К горлу Нефариуса подкатил приступ рвоты, но так как желудок отшельника был пуст, все ограничилось лишь малоприятным, коротким спазмом, заставившим отшельника скрючиться и, обхватив живот руками, в ярости пнуть ненавистную мидию, отправив её в полёт сквозь шуршащую стену дождя по ту сторону расщелины. Через несколько мгновений прозвучал едва различимый в шуме ливня всплеск, засвидетельствовавший возвращение погибших мучительной смертью рыб в свою родную стихию.

Рассуждать о том, почему оказавшаяся пустой раковина так долго не желала раскрываться, тогда как сопротивляться действию ножа внутри ее было просто нечему, настроения у Нефариуса совершенно не было. Он вообще постарался выкинуть из головы воспоминания о разочаровавшей его самой крупной из всего улова мидии, дабы не отбить у себя аппетит, ведь поесть ему следовало уже давно. Поставив на огонь котелок, в съедобности содержимого которого засомневался бы любой нормальный человек, отшельник прислонился спиной к сырой стене своего убежища и попытался расслабиться.

Два года. Два года терзаний и мук. Два года жизни в условиях, в которых, как кажется, жить невозможно – разве что только бесцельно существовать. Зачем это все? Ради кого он страдает? Он давно перестал искать в своем странствии по миру какой-либо смысл, потому и осел здесь, в утробе этой одинокой скалы посреди океана. Как он сюда попал, Нефариус уже не помнил, да и не пытался вспомнить. Каждый новый день может стать для него последним, от чего он умрет: от голода ли, от болезней ли, или его просто смоет однажды в океан волна – без разницы. Зачем обременять себя заботами о своем благополучии, когда никакой пользы от этого не будет никому? Хотя, с другой стороны, что мешает ему просто взять и покончить с собой? Валяющаяся в дальнем углу пещеры, скомканная и грязная роба служителя Аданоса…

Аданоса… Нефариус горько усмехнулся и покачал головой. Великий Хранитель Равновесия, что же ты совсем покинул своего верного слугу? Оставил его умирать недостойной сана смертью, отбил у него веру? Бывший маг воды перестал пропускать все свои рассуждения сквозь призму Учения Аданоса и начал мыслить трезво. По крайней мере, он так считал. Хозяин давно покинул его, выбросил как ненужную вещь. Определил ли он дальнейшую судьбу Нефариуса или нет – не суть важно, потому как лучшая жизнь тому уже не светит в любом случае. Почему так произошло? Все просто: никому из Братьев нет дела до человека. Применив для своих целей, они бросают его на произвол судьбы, дав возможность безжалостному океану жизни играть с ним, как с щепкой, которая в конце концов либо разобьется о скалы, либо сгниет вот так, тихо и при полном безразличии со стороны остального мира…

Уже не в первый раз отшельник предавался таким размышлениям, всегда в конце концов приходя к неизменному выводу о фатальности судьбы. Убедившись, что им не было «надумано» ничего нового и сейчас, он очистил свое сознание от каких-либо мыслей и погрузился в пучину холодного расслабления, какому предается обычно отчаявшийся и поверивший в неизбежность грядущего человек. Вода в котелке закипела, но отшельника это не особенно заинтересовало. Лицо не проявило ни доли участия, когда рука самостоятельно, не потребовав команды от своего хозяина, сняла окруженную клубами пара похлебку с огня. И лишь когда та опустилась на «стол» – равно большой плоский выступ – отшельник неожиданно оживился, оставил скудную трапезу, поднялся с места, подошел к входу в пещеру и всмотрелся в серую даль слившихся друг с другом гладей океана и неба, что по цвету совсем не различались.

Голоса. Настоящие человеческие голоса донеслись до него из туманной дали. Слова нельзя разобрать, но сомнений нет – это настоящая членораздельная речь, несравнимая с надоедливыми криками чаек или безмолвным шлепаньем рыбьих губ. Допустив, но тут же отогнав неприятную мысль о возможности миража, игры нездорового воображения, Нефариус убедил себя в реальности происходящего и принялся размышлять. Звук идёт со стороны моря, значит, голоса могут доноситься только с корабля, но через эти места суда не ходили даже во времена расцвета торговых отношений Хориниса с материком, — это было слишком далеко от их основных и наиболее безопасных маршрутов.

Вновь несколько коротких фраз, и Нефариусу, кажется, удается понять их смысл. Но, прокрутив несколько раз в голове эти, не слишком благозвучные, слова, он не смог отыскать в них какого-либо значения. Неожиданно его душу обдало леденящей волной – что если за столь продолжительное время безмолвия он совершенно забыл свой язык?.. Не успев и подумать о вероятности такой ситуации, он принялся искать способы это проверить.

– Я Нефариус… здравствуйте… – чувствуя себя полным идиотом пробормотал отшельник, тут же вспомнив свой сегодняшний «диалог» с раковиной и успокоившись – ничего он не забыл.

Тогда почему он не может понять эти фразы? Вероятно, они звучат на другом языке, который Нефариус тоже когда-то знал, иначе с чего бы слова показались настолько знакомыми? Рассуждая таким образом, одновременно поражаясь тому, насколько, оказывается, сильно можно тронуться рассудком, проведя столько времени в одиночестве, он даже не заметил, как из тумана, совсем неподалеку от скалы, вынырнул корабль.

Корабль… Его полосатые борта из грубо сколоченных досок показались отшельнику просто верхом мастерства судостроения, а топорные и приземистые очертания – наивеличайшим изяществом и завораживающей красотой. Из выпуклых бортов пробивались длинные, похожие на выпрямленные лапы паука, весла; вздымавшийся чуть ли не до двух третей высоты мачты форштевень оканчивался вырезанной из дерева головой неизвестного клыкастого зверя с огромной пастью, похожими на сабли клыками и торчащим из центра лба рогом; а висящий высоко над палубой парус нес на себе изображение красно-черного дракона с шипастым шлемом на голове.

Стихия все продолжала буйствовать, хотя сейчас опасности для судна быть потопленным свирепыми волнами не было – буря постепенно затихала, а кормчий и строго выдерживающие задаваемый барабанщиком ритм гребцы справлялись со своей работой безупречно, благодаря чему корабль скользил по волнующейся глади легко и свободно.

Нефариус стоял под проливным дождем, совершенно не обращая внимания на промокшую насквозь рубашку и забыв об остывающем на погасшем костре «завтраке». В голове у отшельника творилось нечто непонятное, полный беспорядок: когда окончились долгие месяцы размышлений о тяжелой участи покинутого мага и заботе о пропитании, разум не сумел перестроиться сразу, не смог начать мыслить о чем-либо другом. Обретение рядом с собой даже тени разумного существа, коих Нефариус не видел уже столько времени, становилось причиной тому, что сознание впадало в ступор, пытаясь осмыслить возможность этого события. Только прошлое, связанное с магией и умением контролировать не только окружающий мир, но и свою душу, помогло отшельнику достаточно быстро прийти в себя.

Он понял, чей это корабль, буквально за мгновение до того, как сумел убедиться в верности своей догадки воочию. За мгновение до того, как на нос судна взошел шаман, чье облачение, представленное разноцветными лоскутами грязной материи, исписанной магическими символами, развевалось на ветру, подобно изорванному стягу… Сквозь серую дымку над морем пронесся похожий на рев горна голос, чьи слова Нефариус сумел отчетливо расслышать:

– Кхастар! Шокрах до, Кхастар! Дехорш до, Кхастар! Кхастар, морастехаррос шомарах дра Бельвар даховорр!

Но едва эти фразы долетали до ушей отшельника, как в голове у того они словно отражались от невидимого зеркала, после чего начинали звучать по-новому:

– Стихия! Остынь, Стихия! Умолкни, Стихия! Стихия, повинуйся взывающему к тебе сыну Бога Тьмы!

Едва новая волна собралась со всей силы ударить о скалу, как вдруг ее пенящийся гребень рассыпался, а сама она замедлила свой бег и вскоре полностью погрузилась в пучину, словно пожелав разубедить остальной мир в своем существовании. На секунду оторвав взгляд от волнующегося океана, Нефариус нашел его затем совершенно спокойным – лишь непрекращающийся дождь нарушал воцарившуюся вдруг тишину и спокойствие, казавшееся, впрочем, не расслаблением, а, скорее, нервным напряжением перед новым ударом. Но пока шаман сдерживал стихию, не позволяя ей насытиться своей яростью, ни одна волна, ни один порыв ветра не посмели бы сорваться с места.

Казалось, вместе с успокоением природы, в голове у отшельника также все застыло и организовалось. Буйные, лихорадочные волнения и мысли сменились спокойной, уравновешенной оценкой происходящего, исполненной определенной долей равнодушия и циничной насмешки над судьбой. Нефариус был уверен, что если орки прибыли сюда за ним – а больше им здесь нечего делать – то это может означать только одно: настает конец жизненного пути «гордости Круга Воды». Приняв это за неизбежную часть своего будущего, Нефариус закрыл путь для каких-либо сомнений и самовольно сделал шаг на прямую дорогу, ведущую прямиком в Бездну. И этой Бездне он улыбался, улыбался дерзко и без единого намека на страх перед смертью.

Тем временем шаман уже покинул корабль и оказался на корме шлюпки, что направлялась к острову. На борту этого относительно небольшого суденышка, помимо укротителя стихии, можно было разглядеть фигуры двух орков-воинов – один орудовал веслами, а другой сидел на носу, держа ладонь на рукояти огромного арбалета. Так как уже через пару минут стрелок заприметил на берегу Нефариуса, оружие вскоре направилось в его сторону, готовое незамедлительно отреагировать на команду своего хозяина.

Отшельник продолжал стоять неподвижно и не шелохнулся даже в тот момент, когда лодка уткнулась в узкую полосу крупной гальки между морем и скалами, дав возможность своим пассажирам сойти на берег. Держа оружие наготове, арбалетчик спрыгнул, опустился на одно колено и крепко упер приклад в плечо, но даже тогда Нефариус ничего не предпринял, продолжая стоять и рассматривать непрошенных гостей с холодным выражением на лице. Его не сильно интересовали их дальнейшие действия – о том, что они сделают в результате, он уже знал наверняка.

Орк-воин. Наверняка, лучший в своем отряде, верный долгу солдат, готовый на все за имя своего вождя и бога. Нефариус ухмыльнулся в душе, глядя на то, насколько безупречна была его стойка – это стрелок застыл, словно статуя, в своем положении: мускулы напряжены, лицо превратилось в оттиск с изображением решительности, гнева и… страха. Да, страха – этот орк боится его! Обросшего отшельника в грязных лохмотьях, мага-неудачника. С чего бы это? Гребец, кажется, тоже не особенно комфортно себя чувствует – оставшись у лодки, он, судя по всему, размышляет о безопасности своего положения, поглядывая при этом на шамана, который в это время был уже на пути к Нефариусу. Да, уж он-то, кажется, совсем его не боится, да что там – по его лицу вообще невозможно понять, что у этого укротителя морей на уме. Оно и ясно, служителям культа вообще не свойственно ясно выражать свои эмоции… обычно они просто избавляются от них.

Шаман остановился в нескольких шагах от нагромождения камней, на верхушке которого стоял Нефариус, и замер, словно в ожидании. Несколько минут все четверо стояли неподвижно, лишь осторожный плеск воды у берега и ровный шум ливня нарушали молчание между гостями и жителем одинокой скалы посреди океана. Что им нужно здесь, и почему в воздухе чувствуется тяжелая пелена непонятного отшельнику страха?

– Что вы хотите от меня? – решился спросить отшельник, но ответа не получил. Выдержав еще какое-то время, он, наконец, сдался и, усмехнувшись, спрыгнул с камней на гальку. – Хотите брать – так берите!

Арбалетчик, почувствовав что-то подозрительное в веселом голосе Нефариуса, молниеносно встал с колена и продвинулся на пару шагов вперед, намереваясь защитить шамана, но тот сделал ему плавный жест рукой, призывающий не суетиться. Служитель Белиара, оставаясь при этом совершенно спокойным в лице, протянул руку к отшельнику, который сразу же почувствовал посланный ему магический импульс. Естество бывшего мага рефлекторно встало на защиту, не давая воздействовать на себе силе извне.

«Ну вот. Откладывать неизбежное, думаю, уже ни к чему. Аданос, сохрани душу своего… а, тьфу!». Эти никем не услышанные мысли развеялись в тумане, когда их автор мягко погрузился в объятья обкатанных морем камней.

***

– Корамм! Рха серро вет абраш! Духорре Оданассе дехорр шмок!

– «Аданоссе», бу шахтурр…

– Хра?

– «Аданоссе шмок», шмарр! Нехарк шахтуррах зе…

– Уррог зе шахтуррахас зрат!

– Доррахма шахтуррахас-ова иршевар Ешоста!!

Тяжелая рука одного из орков, наконец, чуть ослабила свою хватку, дав Брайану возможность приподнять голову и осмотреться; правда, ничего, кроме обуви своего «спасителя», тот углядеть не сумел. Плохо обструганные доски ощетинили ладони мага занозами, а ударившаяся о борт судна волна обрызгала его ледяными каплями… Не ошибиться, конечно, было невозможно, но влипнуть настолько в планы Брайана не входило совершенно.

Орочье судно. Просто замечательно! С другой стороны, коли не оно – неизвестно, как бы он добирался вплавь до острова, да еще в такую погоду. Так что, возможно, это далеко не худший вариант развития событий.

– Моррах! – к двум яростно спорящим солдатам подошел командир. Конечно, знаки отличия на сапоги орки не наносили, но определить разность званий можно было и по обращению, прозвучавшему подобно удару дубинкой по затылку. – Дрох дезе шмарре рхот шрезза Норбаштах.

– Хаст, Хошшад! – послышалось от мигом изменившихся в голосе воинов.

Кожаные ботинки засуетились вокруг лежащего на палубе мага, в то время как окованные железом латные сапоги остались неподвижны, взирая на происходящее с надзирательским видом. Через несколько секунд Брайан почувствовал, как его руки и ноги обездвижила веревка, а еще через пару мгновений он оказался в привычном вертикальном положении с менее привычной ему невозможностью сделать и шага.

Возникшая в голове мысль насчет ознакомления со своим окружением тут же погасла – взгляд молодого мага застыл на лице командира орков, доказав, что уродливость подчас привлекает к себе не меньше внимания, чем красота. Последнее к сморщенному, низколобому лицу, видневшемуся между прикрывающих его широких металлических пластин, отнести было просто невозможно. Кожа серо-зеленого цвета; сокрытые где-то между нависающих со скул ее складок маленькие колкие глаза; выступающие из-под толстой нижней губы желтые клыки, один из которых был лишен верхней своей части – весь вид орка вызывал у Брайана отвращение. Впрочем, командир в долгу явно не оставался и всем своим видом давал понять гостю о взаимных с ним отношениях.

Окинув мага полным презрения взглядом, командир повернулся к стоящим рядом солдатам и сделал резкий жест рукой, значение которого тем не составило труда понять. Брайана весьма бесцеремонно потащили в сторону трапа, спускающегося с кормовой надстройки к деревянному настилу, что служил палубой для гребцов. Со связанными ногами спускаться по скользким ступенькам было не особенно удобно, но орков это мало заботило; они доволокли своего пленника до конца трапа, обогнув который затем распахнули находящуюся за ним дверь и швырнули Брайана во тьму.

Было трудно определить, потерял ли он сознание во время падения или нет. В кромешной тьме вообще подчас неясно – открыты у тебя глаза или закрыты; снится ли тебе происходящее, или это воображение пытается хоть чем-то заполнить кажущуюся глазу пустой мглу. С минуту поглядев в черноту, тщетно пытаясь к ней привыкнуть, Брайан затем оставил это занятие и попробовал сесть, прислонившись к нащупанной справа от себя внутренней стороне борта судна. Добившись цели, он замер и прислушался – уханье гребцов, плеск воды, скрип досок над головой… куда направляется этот корабль? Сейчас Брайан уже начал сомневаться в том, насколько верными были произнесенные на верхушке нордмарской башни слова – он запросто мог ошибиться, и тогда сила фокусирующих камней перенесла бы его одному Инносу ведомо куда. И если он сейчас находится где-то у берегов материка, за многие мили от Хориниса, придется хорошо подумать, прежде чем начать действовать. Хотя, даже если он и рядом с островом – что это меняет? Цели пока что у него нет никакой, он не знает, что предпринять…

Рассуждая, Брайан тем временем приводил в порядок свои магические силы. Отдых у Ксардаса пошел ему на пользу – теперь внутри у молодого мага они приобрели упорядоченность и определенность, так что оправиться от потрясения, перенесенного во время «перелета», он сумел достаточно быстро. Потребовалось всего несколько мгновений – и между сведенными ладонями загорелся невидимый огонь магической материи, готовой незамедлительно отреагировать на любое повеление своего создателя.

Крепкие узлы ослабли, скрепленные ими дотоле веревки перестали стягивать ноги Брайана и свернулись в клубок на полу. Осталось лишь разогнать тьму и решить, что делать дальше. Молодой маг, сложив крестообразно кисти рук, произнес пару коротких слов, что известны даже послушнику, подметающему коридоры подвалов монастыря:

– Хасара Иннос! – Брайан немного испугался, посчитав, что сказал это слишком громко – ему не хотелось лишний раз привлекать внимание орков – но через секунду ему пришлось озаботиться другой проблемой.

Между его ладонями было темно. Магическая аура там присутствовала, она поколебалась от слов мага, но не сумела воплотиться в ожидаемый бело-голубой светящийся сгусток. Ей что-то мешало, воздух в камере был наполнен странной взвесью тяжелой энергии, не дававшей «вклиниться» в себя ничему относящемуся к другой области магии. Да, именно так: «взвесь» была противоположна по своей сущности Свету и Огню – Дару и Орудию Инноса – что прямо указывало на отношение ее к магии Тьмы. Брайан укорил себя, что только сейчас сумел это заметить.

Едва он собрался подумать об альтернативе для своих действий, как неожиданно услышал в противоположном конце помещения чей-то голос:

– Хорасса Аданос мара.

Вслед за этим тьму пронзил свет. Но не Свет – и это Брайана насторожило. В воздухе возник маленький багрово-красный шар, начавший с первой секунды после своего появления «врезаться» в окружающую темную «взвесь», постепенно увеличиваясь в размерах и меняя своей цвет на сине-зеленый. Как только шар сумел «расчистить» вокруг себя достаточно места, он как будто вдохнул, слегка съежившись, и тут выдохнул, выплеснув из своих недр напор света, который озарил камеру целиком – от одного края до другого. В том числе – и второго пленника.