Kонкуpс *'Один дeнь в Минeнтaлe'.

Внимaниe!!!

С 5 Мaя нaчинaeтся Tвоpчeский конкуpс по тeмe "Один дeнь в Минeнтaлe".

---

Пpaвилa конкуpсa:

• Paботы могут быть нaписaны по сюжeту игp любой из Готик или по собствeнному сюжeту. Глaвноe, чтобы paботa былa нaписaнa по мотивaм игp Готик. Никaких эльфов и гномов быть нe должно, нe говоpя ужe пpо огнeстpeльноe оpужиe.
  
• Paботы могут быть нaписaны кaк в пpозe, тaк и в стихaх, нa усмотpeниe aвтоpa пpоизвeдeний.
  
• Paзмep пpоизвeдeния огpaничивaeтся одним постом.
  
• Paзpeшaeтся кaждому aвтоpу выстaвлять нa конкуpс нe болee двух пpоизвeдeний.
  
• Paботы высылaются в пpивaт модераторам: Шаману или fokonу. Модepaтоpы выстaвляeт пpоизвeдeния в соотвeствующeй тeмe, бeз укaзaния aвтоpa, присваивая каждой работе порядковый номер.
  Автоpы укaзывaются только послe подвeдeния итогов конкуpсa.
  
• Постapaйтeсь воздepжaться от нeцeнзуpных слов, a тaкжe нaмёков нa эти словa, с использовaниeм пpобeлов и звёздочeк вмeсто нeскольких букв. Taкиe paботы для участия в кoнкуpсе допускaться нe будут.
  
• Гoлoсoвaниe будeт пpoвoдиться в тeмe "Koнкуpс", пo истeчeнию сpоков выстaвлeния paбoт. Голосовaть можeт любой пользователь Фоpумa АГ, зapегистpиpовaнный до 1 мaя 2007 годa.
  
• Пpи голосовaнии пишутся мeстa и номepa paбот.
  Нaпpимep:
  

  1мeсто- paботa № ... 2мeсто - paботa № ... 3мeсто - paботa № ...

---

Сpоки и условия пpовeдeния конкуpсa:

• 1этaп. Выстaвлeниe paбот. С 5 мая по 19 мая.
  
• 2этaп. Голосовaниe. С 19 мая по 26 мая.

---

Пpизовой фонд::

• Пepвоe мeсто *+200 сообщeний к счётчику
  
• Втоpоe мeсто *+100 сообщeний к счётчику
  
• Tpeтьe мeсто *+ 50 сообщeний к счётчику
  

---

В тeмe "Kонкуpс" только paботы и голосовaниe. Для обсуждeния  откpытa отдeльнaя тeмa: "Обсуждение конкурса."
Но обсуждeниe сaмих paбот paзpeшaeтся только послe подвeдeния итогов конкуpсa. Нapушeниe дaнного пpaвилa будeт paсцeнивaться, кaк "флуд", со всeми вытeкaющими послeдствиями.

Работа № 1

Автор: takeshi kitano

{{Раздел|Работа № 1 |Злобный остер робко прячет...О чем это я? К паладинам по определению у меня какой-либо пиетет отсутствует(практически бывший ЗЕК и по просьбе Торлофа открою ворота).Значит будем разбираться с Миненталем своими собственными силами.Где то на просторах рудниковой долины ошиваются (хотя им трудно) три моих приятеля Мильтен,Горн и Диего.Ур-шак тоже где то ныкается.Чистить орков (только мечем , не признаю всякие фаерболы) вокруг замка интересно только первые минут 30.Поэтому погуляем по просторам.Хорошо бы сходить к Гестату поинтересоваться ползуновыми доспехами(Волк потом сделает).Что ж , дурной голове ноги покоя не дают.Куда б пойти ,куда податься ,кого б найти ,кому б отдаться?В 4 главе я сразу иду к двум нехорошим людям Сильвио и Буллко , дать по репе дело принципа.Во 2 главе брат Диего скучает и ждет попутчика до Хориниса ( Гербрандт оказывается большая сволочь ).Имеет смысл прошвырнуться до старой башни (кто качает ловкость и не купил шпагу мастера у Мартина).По просьбе Корвалана (Кавалорна) забрать его мешочек из хибары , заодно поговорив со стойким оловянным солдатиком (Маркос).Удивляюсь как может палач бояться безобидных жуков? }}*

Re: Kонкуpс *'Один дeнь в Минeнтaлe'.

Автор: инкогнито

{{Раздел|Работа № 2 |

Солнце опускалось к горизонту, и в том месте, где его яркий диск уже почти касался остроконечных вершин высоких гор, серая пелена облаков окрашивалась в нежно-оранжевый цвет. То было единственное яркое пятно на картине всеобщей блеклости, разрушения и мертвенной тишины, поглотившей всю долину.

Не было слышно здесь более пения птиц, веселого журчания горных ручьев, шороха густой листвы на деревьях. Лишь только холодный, пронзительный ветер завывал над обожженными, безжизненными холмами, да тихо скрипели под его напором тонкие чахлые деревца, каким-то чудом проросшие в жесткой, сухой земле, давно лишившейся своего травяного покрова. И колыхались в воздухе изорванные знамена, насаженные на окровавленные копья, и была та пустынная долина усеяна мертвыми телами, что служили напоминанием о недавних событиях.

Последняя битва, положившая конец войне. Он закончилась, не определив ни победителя, ни побежденного. Единственным ее последствием был полный крах всего существующего порядка, крах тех, казавшихся всегда незыблемыми, основ, на которых держался этот мир. В этом бою никто не стремился к победе и не пытался добиться своих целей, это не было очередным столкновением интересов тех, кто эту войну вел. То был последний пункт в плане, утвержденном свыше, последний штрих в завершенной картине Бытия. А может, наоборот, первый мазок кистью, который положит начало новому образу мира? Кто знает…

Вся та кровавая война сосредотачивалась вокруг этого места, которое было главной причиной раздора противоборствующих сторон. Нет, речь не об орках и людях – никто из них не понимал истинной ценности тех рудных залежей, что покоятся в горах Миненталя. Вражда шла на более высоком уровне, а смертные были всего лишь оружием для этого конфликта, они все равно не смогли бы никогда воспользоваться тем сокровищем, что было у них. Но теперь один из Братьев одержал победу, и не было больше необходимости для дальнейших раздоров, война была прекращена, не дав возможности никому из тех, кто проливал на ней кровь, облегченно вздохнув, вернуться к мирной жизни.

– Неужели мы теперь покинуты? – молодой светлокожий маг обратился с вопросом к пустоте, которая, как и следовало ожидать, ему не ответила.

Он стоял на краю утеса, с которого открывался тот мрачный вид, который можно было обозначить одним словом – конец: разрушенная крепость посреди долины, багровая от луж запекшейся крови земля, тела убитых – орков и людей – лежавшие вперемешку. Кто-то из них еще сжимал в руках свое оружие, словно надеясь в один прекрасный момент вновь подняться и вновь пустить его в ход, но, увы, конец уже пришел.

Маг помнил, какой была долина Миненталя в те далекие годы, когда над ней еще сверкал магический купол Барьера, дававший заключенным Колонии постоянный стимул к борьбе за свободу. Он помнил и рудных баронов, и наемников магов, и служителей Спящего, оказавшегося демоном, что положил начало осуществлению Плана… Но все это уже было прошлым, Барьер пал, и для Хориниса начались смутные времена, когда вокруг начали расцветать разбой и насилие, а тем временем наверху уже планировался следующий ход. Пробуждение драконов, нападение орков, миссия паладинов, встречи Избранных – вот в чем он заключался, между собой Братья все решили гораздо раньше, теперь им оставалось лишь только воплотить результат своего решения в жизнь на земле. И вот, свершилось…

Маг огня продолжал стоять, вглядываясь в даль, когда к нему подошел человек в красных доспехах, с длинным луком за спиной.

– Я не думаю, что во всей Миртане остались лишь мы одни, – сказал он, отвечая на вопрос своего друга. – И я считаю – что это никакой не Конец. Жизнь продолжается, она только в корне изменилась – теперь у нас будут другие цели, другие ценности, другой взгляд на мир…

– Да, возможно ты прав, Диего. Но раз так, значит, от старых убеждений нас придется отказаться.

– Скорее всего. Если этому миру суждено хоть как-то возродиться, нужно будет подстраиваться под его новые законы. Я не вижу в этом ничего страшного – все течет и изменяется, уж ты, Мильтен, понимаешь это не хуже меня.

– Да, – маг грустно улыбнулся. – Понимаю…

Солнце уже готовилось закатиться за горизонт, его яркие лучи в последний раз пронзили холодный воздух, словно в призыв к сохранению надежды в сердцах живых и как прощальное слово для умерших, как последняя фраза реквиема, который играла для них тишина: «Покойтесь же с миром! Наша память о вас никогда не умрет!».
}}

Работа № 3

Автор: Jeene

{{Раздел| Работа № 3 | "Судьба Героя"

Он опустился в храм подземный,
И встретил там своих врагов
Нашёл великий меч священный,
Освободил всех от оков...

Спящий изгнан – Барьер пал!
Пора отсюда выбираться,
Свобода! Как он её ждал!
Обвал вот-вот может начаться...

Не удалось сбежать герою
Из храма злого божества!
Он подарил Долине волю,
Изгнав навек исчадие зла!

Герой, под сводами пещеры,
Завален грудою камней.
Он, не испытывая веры,
Надеялся сбежать быстрей...

Бандиты рвались на свободу,
Не взяв с собою ничего,
Он ради них в огонь и воду,
А все забыли про него...}}

Re: Kонкуpс *'Один дeнь в Минeнтaлe'.

Автор: Jeene

{{Раздел| Работа № 4 | "Кем Стать - Вот в Чем Вопрос!"

Если к оружию нет тяги,
То монастырь – это твой путь!
Живут там огненные маги,
И объясняют маны суть...

А если ты стреляешь метко,
И отвечаешь за базар,
То ты наёмник очень редкий
И ждет тебя лендлорд Онар!

А если любишь ты порядок,
Не терпишь воровства и краж,
И голова полна догадок,
Беги к Андрэ – и вот ты страж!

Пираты - клёвые ребята!
Что мне ещё о них сказать?
Сидят и ром пьют до заката,
И капитана ждут опять!

Бандиты - наглые убийцы,
Бывший барон у них главарь.
От них потом уже не скрыться,
Ошибся - *всё, тебе фонарь!

Кольцо Воды - вот это Братство.
Там маги рулят все дела!
А им всегда есть чем заняться.
Нужны им артефакты зла!
}}

Работа № 5

Автор: sergo-kon

{{Раздел|Работа № 5 *|
Да,во истину смотреть во тьму со света не имеет смысла потому как все равно ни чего не разглядишь а из тьмы на свет и вовсе опасно так как можно совсем ослепнуть.
Да сейчас я пытаюсь восоздать в памяти как это все наченалось и чем все это закончилось.Да и закончилось ли?
Жизнь плетет причудливые узоры которые мы по обыкновению называем судьбой.Судьба.Я не люблю употреблять это слово,так много наших слабостей и глупостей оправдываем мы этим понятием хотя судьба это лишь тогда когда ты сделал все что в твоих силах и лишь после этого отдался на волю случаю.
Как странно... всего несколько лет как началась эта история когда я оказался за борьером в качестве заключеного так и не поняв за что но уже с трудом могу вспомнить некоторых людей и события которые произошли за это время,так много их было за столь короткое время.В какой то момент я даже думал что это конец не только моей миссии но и жизни и я снова оказывался в гуще событий.Кто бы мог подумать что на долю простого обывателя выпадет столько приключений и он выживет и останется в своем уме...хм... а так ли это? За чем я убил Ур-Шака?Ведь он сам не представлял для меня опасности.Да и для Хориниса в общем то тоже так как до этого я уничтожил практически всех орков на острове.Ни уже ли так упоителен вкус крови что в пылу событий уже не имеет значения,чью пролить?Только здесь в Мертане я задумался об этом стоя перед порталом в неведомую страну о котором мне поведал Ксардас после того как я уничтожил почти всех представителей Божественой власти в этом мире.Да и были ли они таковыми в действительности?Ведь убить их было не труднее падальщика.
Может Ксардас опять утаил что то для достижения своих сомнительных целей?Где еще ему найти дурака который сделает всю грязную работу искренне веря в какую то миссию.
Зачем?Зачем я продолжал бороться?Что двигало мной?Во имя чего? Или может мне было просто страшно погибать?Это свобода?Правда?Может быть мир?Или я боролся за любовь?
Илюзии...Причуды восприятия...Хрупкие логические теории слабого человека,отчаянно пытающегося оправдать свое существование,бесцельное и бессмысленое.Теории,стольже искуственные как и этот мир.Ведь только человек может выдумать скушные и безжизниные просторы Готики.
Мне давно пора было это увидеть.Увидеть и понять я не могу победить и продолжать борьбу бессмысленно.Так почему же я упорствую?
Постойте!...Я предвидел это!...Это же...Это конец!
Да!!... Я видел именно это место и я..Я...Я стою здесь..вот здесь и потом я что то говорю....
Ах да!Все что имеет начало имеет и конец...
Аа?Что?Что я сейчас сказал?.... Неет!Нет это не правильно!!!Не возможно!!Это какой то трюк!Все кончено?
О!Нет.Нет!Это не справедливо!
Ыг..Ыгг...ЫгААААДОООН!!!!!!
}}

Re: Kонкуpс *'Один дeнь в Минeнтaлe'.

Автор: Iogurd

{{Раздел|Работа № 6 *| Северные скалы Нордмара…
Завывает ветер, пронизывая до костей, падают хлопья снега, оставляя мокрые пятна на горячем теле.
Я уже потерял счёт времени, я иду, боясь остановится и сдаться. От отличных доспехов остались лишь жалкие ошмётки, от человека – умирающий зверь. Меня лихорадит, всё тело горит, глаза мучительно режет, звенит в голове. *Я уже погиб, но я не хочу признавать это.
Меня терзают видения прошлого. Я сижу у берега, и любуюсь закатом. Морской бриз приятно щекочет лицо, *внизу лениво разгружают лодку, вернувшиеся рыбаки. В деревне кто – то играет на лютне, но до меня доносится лишь невнятное бренчание.
И тут из горизонта выплывет корабль. Он становится всё больше и больше, за ним уже не видно солнца. *Из корабля вылетают тени. Они уже опутали *рыбаков, уже не слышно бренчания лютни, уже вся деревня погрузилась во мрак. Я пытаюсь бежать, но они настигают меня, и вот уже тьма поглощает меня.
Однако моё сознание проясняется. Скалы грозно нависают надо мной, словно смеясь над *немощностью такого хрупкого создания, как я. Иду по узкому ущелью и может в конце его меня ждёт спасение? Я горестно улыбаюсь, удивлённый тем, что во мне ещё теплится надежда. Странно, что здесь нет ни одной твари, ведь именно в таких местах их больше *всего. И опять я удивляюсь, на этот раз своей способностью трезво мыслить. Похоже лихорадка отступила, но надолго ли? И словно в ответ, голову пронзает резкая боль.
Тьма рассеивается, но лишь для того, чтобы показать мою тюрьму. Серое небо давит на меня своей обречённостью, а голые деревья и высохшая земля только подчёркивают картину. *Мои руки закованы в кандалы, впереди меня идут другие обречённые. Мясники в доспехах стражы рахмахивают бичом , подгоняя иссушенные тела. Мы идём во дворец смерти, во дворец богатства, мы идём в самое сердце королевства Миртаны… мы идём в Старую шахту.
И снова сознание проясняется и я уже не знаю, что хуже прошлое или настоящее. Наверное смерть в борьбе лучше, чем от бича стражника. А с другой стороны смерть это всё равно смерть. “Ты ещё жив!” – говорит мне чей – то голос. И снова я проваливаюсь в пучину прошлого…
Старая шахта, старая шахта... Робар считает её благославлением своего рода, но тот, кто увидит её истинное лицо, поймёт: она кровоточащая рана человечества, его проклятье. Через неё проникают самые страшные болезни, всё самоё тёмное, что есть в этом мире.
Я рублю проклятую руду уже больше недели. Мало?! Нет, это больше чем столетие, больше чем вечность. И когда уже я сдаюсь и говорю: “Я погиб!”, меня поднимает на ноги крепкий шахтёр, и говорит: “Ты ещё жив!”.
Да я жив! Я жив! И буду бороться за жизнь! И за эти долгие дни из – за серых туч впервые выглядывает солнце. “Я выберусь, я выживу” - радостно думаю я. И вдруг, как зов не готовой отступать смерти, совсем близко слышится вой волка. Я достаю старый нож, единственное, что осталось от моего снаряжения, и крепко сжимаю в руке. И снова я падаю в бушующий океан прошлого.
И вот *я опять рублю, но не так как месяц назад, я рублю с радостью, с удовольствием, с азартом. Я рублю мясника в доспехах. Я сам стал мясником и все в Старой шахте стали мясниками. Мы прорываемся на верх, а к нам присоединяются всё новые восставшие. Кровь рекой течёт вниз, но мы не смотрим вниз, мы смотрит на верх, куда лежит наш кровавый путь.
Огромный, но тощий и голодный волк оскалил зубы, наконец – то он нашёл долгожданную добычу. Но я не буду ему лёгкой добычей, я силён как был силён лишь однажды, я смел как был смел лишь однажды, я отчаян как был отчаян лишь однажды.
Он бросается на меня, но челюсти смыкаются в воздухе, я пытаюсь пронзить ему горло, но нож разрезает воздух. Мощный удар лапы сбивает меня с ног, но волку не суждено сомкнуть челюсти на моей шеи. Раньше чем он успевает насытится моей кровью, я вонзаю нож ему в горло. У меня темнеет в глазах от усталости, и снова свершившееся наступает на меня своей громадой.
Я весь в крови, но оковы больше не жмут мои руки, а зоркий взгляд стражника не следит за моей работой. Я свободен, и я вновь наслаждаюсь солнцем, и снова ветер приятно щекочет моё лицо. Но нет времени наслаждаться свободой, я должен бежать.
С трудом я выбираюсь из под туши убитого волка, и вновь отправляюсь путь, вдалеке виднеется выход из ущелья и я знаю, там я обрету своё спасение.
}}

Работа № 7

Автор: No_name_HERO

{{Раздел|Работа № 7|Солнечный круг наливался кровью…
Стены замка окрашивались в багровый цвет…
Его башни кидали тени… разные тени…
Первая принимала образ громадного рогатого тролля, опершегося на два своих огромных кулака. Другая похожа на молот, третья – на сосуд…
Последняя, та которая шла от самой высокой башни с каменными зубами, была похожа на клюв… *клюв ворона.
Очередной день обороны замка Миненталя подходил к концу. Его голодные обитатели радостно встречали наступающий вечер в Долине. Паладины вставали на колени, молитвенно складывали руки, устремляли свои взоры к красному небу. Каторжники с равнодушными лицами возвращались в свои сырые камеры, где их наконец-то покормят, и не будут заставлять работать. Ополченцы и стражники усаживались поудобнее около разведённых костров, над которыми на вертеле жарился подстреленный ими падальщик. Молот перестал стучать по наковальне, огонь, плавящий железо, стал затухать. Откупорив бутылку самогона охотник-на-драконов Ян, который выполнял обязанности кузнеца в замке, пошёл к себе в комнату, дабы вместе со своим приятелем Ферросом предаться уже ставшей традицией пьянке. Пьянка только начиналась в комнате Яна, потом она перерастала в массовую. Все «жители» проклятой богами крепости были всего лишь людьми. Никто из них не считал себя сверхчеловеком или Победителем и Искоренителем Зла. Нервы шалили у всех. Поэтому, воздав хвалу Инносу за то, что очередной день был пережит, откупоривали свои бутылки паладины; немного отогревшись и собравшись, ополченцы и стражники начинали разливать вино по кружкам, жадно поедая ещё не прожаренное мясо. На то, что закат был кровавого цвета, никто не обращал внимания, как и на зловещие тени. Привыкли. Человек вообще может ко многому привыкнуть…
Но...
Страх не покидал их никогда. Люди засыпали в латах и с обнаженными мечами. Кто-то не спал круглыми сутками, но потом от страшной усталости и бессилья падал и засыпал на серых камнях площади. Железные пластины бригантин и лат прилипали стальным холодом к коже. Утром некоторые уже не просыпались…
Страх заставлял людей сходить с ума. Храбрые воины начинали бояться мясных жуков, кто-то не выдерживал и, сорвав тетиву с лука, намылив шею, начинал болтаться на какой-нибудь балке под потолком. Был случай, когда истощенный каторжник спрыгнул со стены с именем СВОБОДЫ на устах.
Часовые реагировали на любой шорох.
Как ни странно ночи в замке боялись не так, как дня. Ночью орки нападут вряд ли. Это время священно у орков – существ, поклоняющихся богу Тьмы и Ночи Белиару.
Солнце начало падать за гору быстрее, небо темнело и, прогоняя дневной свет, на западе появилась большая полная луна. Орки встретили её радостным воплем. Шаманы, на лицах и мускулистых руках которых были наколоты синим *грязно-чернильным цветом магические символы и руны, встали около костров, дали знак своим братьям воинам начинать выбивать дерзкую барабанную дробь на огромных тум-тумах, пускались в бешенную пляску, выкрикивая и распевая при этом гимны тёмному богу. Их мрачные песни возносились к небу. Орочье племя старалось произнести слова как можно громче, чтобы в замке услышали их торжествующий рёв. Чтобы убить в людях всё, даже надежду.
Однако с этим орки прогадали. Конечно, от их песенок даже у самого стойкого воина мурашки предательским холодком пробегутся по спине. Но обороняющиеся знали: шаманы блюдут свои традиции и если положено, то, забыв про войну, они будут танцевать все шесть часов и только потом пойдут в шатры отдыхать. Естественно, обряд не распространялся на случай нападения на них. Поэтому, до утра можно быть спокойным.
Однако чёрт знал этих орков.
Когда в Долине появились драконы, то штурм замка начался именно ночью. Люди объясняли это так: драконы – высшие разумные существа, общающиеся с Белиаром напрямую. Наверное, ночное божество дало приказ, и армия пошла штурмом на замок.
Поэтому, о безопасности забывать было нельзя. Часовые были расставлены по всему периметру замка. В случае чего они поднимут тревогу, и люди дадут быть может последний в их жизни бой. Ведь кроме жизни терять было нечего. Друзей? Самые верные и преданные либо уже пали, либо голодают вместе… Семью? Её почти ни у кого не осталось… Жизнь! При чём не только свою…
Удар стоял на краю обрушившейся стены, к которой был прислонён сломанный таран орков. В правой руке он держал небольшой арбалет с заряженным болтом. На голову паладин натянул кольчужный капюшон, его карие глаза блестели при свете звёзд и восходящей луны. От левой щеки до выдающегося волевого подбородка тянулся, извиваясь красной лентой шрам. Нижнюю часть шрама покрывала двухнедельная поросль. Недлинный нос с горбинкой втянул вечерний воздух. Воздух оказался как всегда – отвратным. Пахло жареным мясом, перегаром, съедаемыми огнем брёвнами, разложившимися трупами, а ещё липким потом танцующих орков. Так для него пахла смерть.
Удар больше всего на свете ненавидел, как он говорил: «Проклятых зелёных детей нордмарской курвы», которые ассоциировались у него со словом смерть. Орки отняли у него всё…
Красавица жена Валита вместе с тремя сыновьями и дочкой-малюткой заживо сгорели в огне полыхающего Фаринга. Тогда Удар не успел. Он корил себя за трусость, за боязнь оставить отряд и поехать вперёд и не мог простить Хагену его твердолобость… Сколько раз лейтенант Ордена Удар, заботясь о своей семье, предупреждал Капитана Эмиуса Хагена о движущейся армии орков по направлению к Фарингу. На что тот отвечал: «Успеем, лейтенант, успеем!» Он чётко помнил, как возражал, помнил, как его поддержали лишь преданные друзья Сенграт и Тенгрон… помнил смех… нахальный смех издёвки и презрения…
Когда их отряд подошёл к пограничному городу, от него осталось лишь пепелище… *И в одной из множества груд пепла он нашёл серебряный гребешок его дочурки. *
Слова капитана врезались паладину в память. Теперь больше всего на свете он боялся не успеть. И струсить. Не пойти против воли командира.
Удар сжал в левой руке гребешок – единственную память о его семье… Его глаза стали влажными, и скупая слеза скатилась по рельефу лица и, провисев на подбородке какую-то долю секунды, разбилась о каменный пол.
После сожжения Фаринга он не ушёл из Ордена. Почему? Этот вопрос паладин часто задавал сам себе. Наверное, желание отомстить оркам за смерть его близких было выше, чем проломить череп Хагену, после его просто бы казнили на площади Венгарда. Но ведь можно вести и одинокую войну, просто уйти из Ордена, наплевав на остальных, и тупо *истреблять себе орков по одиночке… Его одинокая война закончилась бы ничем. Когда-нибудь Удара бы нашёл чей-нибудь Крош-Пак и всё… finite… И в хрониках про него напишут: «В лето 1238-ое был некий дезертир по имени Удар Вилфрой. Предав свой Орден и своего капитана он переметнулся к оркам, среди которых прозябал всю оставшуюся жалкую жизнь…» Позорить род Вилфроев он не хотел и не мог. Пока я жив, думал паладин, на этой земле каждый орк будет знать моё имя. Когда же умру… наша фамилия и герб будут украшать королевский зал славы в Венгарде. Плевал я на Хагена и всех остальных! Я служу не им, а Богу, моей стране, людям, нуждающимся в защите. И вечной памяти моей любимой Валиты и любимых деток. Да упокоит Иннос их души и примет в своё светлое Царство. На всё воля Светлого Бога…
Таких умозаключений ему помог добиться Сенграт. Друг… Теперь уже вернее сказать: павший друг…
Арбалет Сенграта Удар и держал сейчас в левой руке. Погибший уже ничего не сможет сделать. Так пусть послужит людям хотя бы его арбалет.
Последней каплей в уже и так полном бокале смерти стала гибель Тенгрона. На небольшую рудниковую шахту, рядом с которой находится старая Башня Некроманта, напали люди-ящеры – не менее омерзительные создания, чем орки. Как говорил выживший в этой резне Джарвис, Тенгрон погиб, прикрывая отход других. Подставивших свою грудь солдат было четверо… врагов около тридцати. Они держались не долго… где-то пять минут. Но и этих мгновений было достаточно, чтобы каторжники и разведчики успели скрыться от наступающей, всё поглощающей и никого не оставляющей в стороне смерти…
Ещё одна история забытого героя. Сколько таких уже полегло под вражьим натиском? Сколько погибло, не щадя своей жизни? Сколько положили свои жизни, дабы спасти жизнь своим близким и друзьям? Сколько ещё поляжет?..
Глаза паладина снова заблестели. Он ужасно стыдился своих слёз и отвернулся от костра, чтобы другие не видели его блестящих глаз.
Ну же, Удар, соберись, думал он, хватит! Другие заметят, пристыдят.
Но никто на это не обращал внимания. Все знали, что старина Удар всегда на чеку. Он не пропустит ни одну тварь! А в случае чего подставит грудь под вражеские стрелы.
Вдруг паладин заметил, что к замку быстро приближается птица. Её очертания проступали нечётко на фоне иссиня-чёрного неба. Чёрные крылья, серебристо блеснувшие глаза, длинный острый клюв. Ворон. Громко каркнув, он пролетел над головой Удара и с бешеной скоростью устремился к воротам замка. Паладин спокойно проследил за полётом птицы, отвернулся и…
На горизонте луна вспыхнула красным светом! Небо вновь окрасилось в багровые тона, замок превратился в кровавый дворец смерти. Ужасные тени вновь приобрели прежние очертания. Ворон, тролль, сосуд, молот… Тени ползли по каменной площади и увеличивались в размерах на глазах у Удара. Их стремительный рост, да и вообще само возникновение ночью пугало и завораживало.
Барабаны… барабаны орков затихли. С чего бы это? Он услышал слабый человеческий вздох, потом на мгновение всё стихло.
Затишье перед бурей, подумал Удар.
Рокот грома. С красного неба начали падать миллионы красных капель. Они разбивались о землю и оставляли на ней алые пятна. Паладин подставил руку, чтобы почувствовать водяные капельки. Вместо приятной влаги он ощутил кровь. Она просачивалась сквозь кожу перчатки и липко жгла ладонь. И тут у него в голове пронеслась слишком запоздалая мысль: «ШАМАНЫ!»
Воин хотел уже поднять тревогу, как вдруг услышал лязг поднимаемых ворот. Лязг подобный стону узника ведомого на казнь. Лязг, который был слишком похож на скрип открываемой смертью двери.
Паладин не мог произнести ни единого слова, он чувствовал, что разум уже не подчиняется ему. Что-то не давало Удару закричать, предупредить всех о вторжении. Что? Воин Инноса нервно огляделся по сторонам и понял, что не только с ним происходит что-то неведомое. Все часовые видели начало конца. И никто не мог ничего сделать! Если они и так дальше будут стоять, то их просто перерубят на куски! А спящий замок навсегда превратится в обитель смерти!
Гром разразился гневными воплями. Сверкнула молния. Ливень красным потоком шёл на землю. Ветер превратился в безумного вепря и разбушевался, снося с ног. Удар еле удержался. В мозгу паладина возник переполох. Он знал, что нужно очнуться. Но не мог! Выход. Он должен быть где-то рядом. Но где? Где та дверь подсознания, которая выведет его из дремучего леса скованности и подчинения магии? Что-то должно помочь! Но что?
Вдруг он увидел, как в замок врывается первый орк. За ним ещё и ещё! *Толпа, войско, армия! Что-то нужно делать?!
Ответ пришёл из далёких закоулков сознания. Удар ясно слышал голос любимой дочери, мягкий, приятный, лёгкий, словно ветерок, поигрывающий с волосами на побережье. Голос пел. Пел молитву…
- Да возрадуется Иннос, побеждающий своим светом любую тьму, - слова молитвы Удар начал шептать, они давались ему с величайшим трудом, но то, что он их произносил, было уже хорошо.
Орки прорвались в замок. Стоявших, скованных невидимой цепью воинов безжалостно крошили Крош-Паки и Крош-Варроки. Кровь, брызгавшая из перерубленных артерий, сливалась в огромное алое море вместе с красным, липким дождём. Но орки ещё не в ратуше! Есть время. Его ничтожно мало, но оно есть!
- Тьма исчезнет! Луч разгонит тучи, и победным гимном Тебя восхвалит всяко дыхание, - голос приобретал уверенность, и воины начинали просыпаться от небытия, выходить из бреда, вызванного магией, и повторять слова, - Свет всегда сильнее! Свет есть великий дар ЗЕМЛЕ!
«Земле» громом прорычало над замком! Дождь перестал капать. Кровавая луна ушла с горизонта, и, о чудо, сквозь ночной красный мрак проступил свет. Лучи разогнали набухшие кровью тучи. Солнце! Молитва спасла их…
Ненадолго…
Двух с половиной метровые зелёные создания Белиара в безумье глядели на небо.
Удар полностью опомнился и, натянув арбалет, выстрелил в орка, занёсшего огромный топор над головой одного из охотников-на-драконов. Болт, издав победный свист, воткнулся в глаз.
- Клинки наголо! Тревоооооога! К РАТУШЕ!!! На нас напааааааааалии!!
Орки были ошеломлены внезапно появившимся светом. Время, драгоценное время, для воинов Инноса было выиграно. Паладины и стражники, а также те, кто остался в живых, преодолели спасительный рубеж и заняли позиции около ратуши. *Удар с окровавленным мечом принял командование на себя.
Недолгое смятение орков закончилось, и они устремились к ратуше – последней надежде уцелеть. Безжалостно рубя, издавая вопли победы, орки пробивались сквозь нестройные ряды ослабших людей. Гвалт, звон стали, вопли и стоны, хруст костей и неприятный скрежет пробиваемых доспехов. Клинок Удара поднимался и опускался, поднимался и опускался…
Залп болтов из окон ратуши скосил около десятка орков. Рык и рёв…
Удар увидел, как отделилась голова управляющего замком Гаронда, увидел, как пал Орик, Парсеваль, Ян, Феррос, Герольд…
«Их слишком много… Нужно предупредить Хагена. Как? Герольд! У него ключи от камер. Нужно послать каторжника в Хоринис! Чтобы он предупредил. Чтобы вторжение не было неожиданным! Нам нельзя! Мы должны прикрыть их отход! Если вернёмся сами - *не поймут», - проносилось в голове у него.
- Керолот! Огри! К камерам! За мной!!!
Паладин и стражник устремились за Ударом. Прорубая себе дорогу, их маленький отряд потерял Огри. А ему не исполнилось ещё и двадцати… Ступая по трупам, отрубая одну за другой головы оркам, хлюпая по лужам крови, они медленно продвигались к цели.
Кровавый путь был, наконец, закончен. Керолот и Удар стояли около магической двери, ведущей в тюрьму.
- Прикрой спину! – прокричал, пытаясь пересилить шум битвы, Удар, - Я найду ключи.
К Керолоту присоединилась ещё тройка рыцарей. Они собой заслонили Удара, обыскивающего тело надсмотрщика узников. В сумке нет! Справа на перевязи тоже. Где? Вот! Небольшой ключик висел на шее убитого паладина. Удар поднялся с колен и засунул ключ в замочную скважину.
- Варракос! – громко произнёс он и надавил на дверь, та отворилась.
Он, Керолот и Верди, - один из рыцарей, присоединившихся к ним, - забежали в тюремные помещения, захлопнув за собой дверь, предварительно вытащив ключ из замка. В тюрьме было тихо. Узники забились в углы и ждали своей участи. Они думали, что это ворвались орки. Было сыро и холодно. Пахло мочой и сгнившими крысами. Тусклый свет факелов разливался по помещению, подобно вязкому киселю. Был слышен стук зубов и всхлипывания людей.
А за дверью шёл бой. Стоны, рёв, крики…
- Зачем мы… - начал было Керолот, но Удар прервал его.
- Нам нужно оповестить Хоринис любой ценой! Я, ты и Верди прикроем им спины. Дверь здесь магическая её не вышибить и сотней огненных шаров.
Всхлипы прекратились.
- Кто-то из узников точно доберётся до города… во всяком случае, надеюсь, - его голос был ровный и спокойный, - Открой камеры.
Керолот поднял рычаг и медленно с противным скрежетом поднялись клетки.
- Всем выйти наружу, - крик сорвался с губ Керолота, - Немедля!
Шорох, вздохи, неуверенная поступь. Из своих сырых пристанищ, щурясь, выходили каторжники. Их было пятеро. Остальные либо погибли в шахтах, либо сбежали после разрушения барьера. Удар оценивающе оглядел узников. Первый – дряхлый старик с вздувшимся животом. Седая борода была мокрой от слёз, струившихся горным потоком из воспаленных глаз. Второй – крепкий мужчина сорока лет. Его Удар знал – Вирт. Следующий – одноглазый дистрофик с таким же вспухшим животом, как у старика. Четвертый – рябой усач, поражённый проказой. Последний – высокий черноволосый парень. Его голубые глаза обрамляли черные круги, выделяя синеву радужки. Он был жилист и худощав. *
Паладин долго не раздумывал, кого отправлять. Старик, Одноглазый и Усач – не добегут и до тарана. Вирт – бывший гладиатор – понадобится для прикрытия. Выбор очевиден.
- Кто ты? – жёстко спросил Удар, показывая на парня пальцем.
- Я… Кир – рождённый в неволе, - он отвечал неуверенно, тихо. Вероятно, боялся, что его голос услышат орки.
- Ты должен будешь доставить сообщение в Хоринис. Скажи им, что Миненталь пал… все убиты. Пусть готовятся к нашествию. Скажи, что их слишком много! Кроме того, разведка докладывала о людях-ящерах, не знаю: правда, или свихнувшаяся фантазия, - но предупреди. Тебя вряд ли пропустят в ратушу… хм... Найди Андре. Передай ему вот это, *- *паладин снял кожаную перчатку, вынул из рукава кольчужной рубахи небольшое кольцо – знак Ордена – и отдал его Киру, - *Скажи, что от паладина Удара. Справишься?
- Кто такой Андре? – голос приобрёл уверенность, парень взял кольцо.
- Один из нас. Он выполняет обязанности начальника городской гвардии.
- Как мне добраться до города? Я не знаю дороги. Я нигде не был кроме колонии…
- Знаю! Догадался… – голос паладина дрогнул, - Там, где заканчивается сломанная стена, к ней прислонён сломанный орочий таран. Спустись по нему вниз и беги прямо. Добеги до леса. Дальше налево и до реки. Она огибает узкий островок. Переплыви его. Увидишь дорогу, ведущую в гору. Наверх. Когда добежишь до моста поверни направо. Увидишь вход в шахту. Смело в неё. Так безопасней… Потом увидишь природный мост – перебегай. Слева есть небольшой туннель. Через него спустишься вниз. Прямо, затем направо и до деревянных ворот. Всё… Запомнил?
- Да.
- А ты спокоен…
- Какая разница, где умереть…
- Ладно, хватит! Учти, ты - моя надежда! - *Удар, пошарил на поясе руками и достал небольшой прозрачный сосуд с ядовито-зелёной жидкостью, - Возьми. Выпьешь, перед тем как пойдём…
Он протянул пузырёк Киру.
- Что это?
- Зелье Глорха - Быстрее побежишь… Действие напитка рассчитано на полчаса. Думаю, успеешь.
- Всё?
- Да.
- А оружие? Кто знает, что мне встретится на пути?..
- Тебе будет некогда махать мечом…
- Почему?
- Скорость будет слишком высока. Сам удивишься.
- Понятно.
Шум за дверью прекратился. Как ни странно в камеры никто не ломился. С чего бы это?
- Неужели ушли? – проговорил Верди, подозрительно косясь в сторону двери.
- Вряд ли, - ответил Удар, - Им нет дела до нас. Курвины дети убили всех, кто был в замке. До тех, кто спрятался, им не зачем добираться. Рано или поздно выйдут сами...
- Или помрут внутри от голода и жажды, - сухо добавил Керолот.
- Вирт, - Удар обратился к бывшему гладиатору, - Вот держи.
Он вытащил из-за спины полуторный меч. Клинок лязгнул о ножны. Этот звук разлился по тюрьме, напугав крыс. Паладин отдал полуторник Вирту. Тот принял и ухмыльнулся.
- Снова за дело?
- Да! Напоследок немного помашешь мечом.
- С удовольствием! – радостно прохрипел Вирт.
- Остальные могут делать, что хотят, - сказал Удар оставшимся узникам, - вы свободны…
В ответ он услышал только приглушённые стыдом всхлипывания старика, безнадёжный вздох Одноглазого и слова Усача: «Что от проказы, что от голода, что от орков… от орков лучше… быстрее… надёжнее…» Прокаженный ухмыльнулся и уставился на паладина.
- Мечишко будет?
- Керолот, дай ему свой - второй, - ответил Удар.
- Перед смертью сделаю хоть что-нибудь полезное. А то всю жизнь грабил, убивал неповинных, до чужих жёнушек был охотлив. Мрак…
- Вот, - паладин протянул короткий меч, - Конечно, не рудный, но всё же…
- Да я-то – человек простой. Мне и энтот сойдёт…
Иннос… человек отважился на ПОСТУПОК в конце своей гнусной жизни, думал Удар, прости ему всё. Быть может тот, который всю свою жизнь прожил по закону, сейчас бы трясся от страха, как этот старик. Их можно понять: не всем быть героями. Кому-то, быть может, лучше помереть тихо, от голода или на почве помешательства. Всё может быть. Кто-то просто панически боится смерти и делает всё возможное, чтобы её отсрочить. Какая разница, где умереть?.. Другое, совершенно другое, как?.. Иннос, прости ему всё.
- Пора, - тихо проговорил Удар и посмотрел на Кира, - Выпей напиток.
Парень открутил крышку. По камерам разнёсся запах трав, приятно щипающий ноздри. Он выпил содержимое залпом и почувствовал, как по телу проносятся тепло и приятные колики.
Старик и Одноглазый отправились по постелям. Они не хотели выходить. Им не нужна была ТАКАЯ свобода. Страх, панический ужас держал их здесь: в тёмной сырой камере, которую они ненавидели. Старик постоянно плакал и молился. Одноглазый нервно крутил единственным оком по сторонам в надежде найти какой-нибудь тайный проход, ведущий прямо в Хоринис. Но такого хода не было никогда. Паладины погасили факелы, и каждый из их маленького отряда смертников отпил бражки из бутылки, которую Верди вытащил из-за пазухи. Не пил только Кир.
Потом все обнажили мечи. Удар повернул ключ и пробормотал: «Варракос!». Паладин взялся за ручку двери. Двери, которая вела их в объятия смерти, двери, которая была входом в новый, совершенно неизвестный человеческой душе мир. Он доверил судьбы всех людей, живущих на острове одному узнику. Человеку, который вырос среди разбойников, воров и политических заключённых. Человеку, мать которого была одной из проституток, доставленных гонцами короля в обмен на руду; которому не исполнилось ещё двадцати… Но зато это мерзкое окружение воспитало Кира настоящим пронырой. Если и был какой-то шанс пробраться сквозь полчища орков, то только у него.
Удар повернулся, держась за ручку, и сказал:
- Да поможет нам Иннос…
Он хотел уже открыть дверь, но почувствовал на плече руку.
- Удар… ты был прекрасным командиром… - тихо проговорил Керолот, - Не поминай лихом…
- Никогда… если только останусь жив… - с горечью произнёс лейтенант Ордена, - А вы были отличными солдатами. Кир…
- Что?
- Не подведи…
- Не бойтесь, я справлюсь.
- Надеюсь. Иннос да благословит всех нас!
Он потянул дверь на себя. Она заскрипела и медленно под действием руки паладина начала открываться. Ожидание убивало. Оно мучило и заставляло людей стучать зубами. Только сегодня, только в этот томительный миг воины Инноса поняли, что такое настоящий страх. Но всё же у них был долг. А отступать некуда…
Дверь открылась, и перед взорами людей распростёрлось красно-алое море, водой в котором была кровь, а рыбами трупы орков и людей. И над всем ужасом, царившем в Долине, поднималось яркое, ослепительно-огненное солнце. Эту ночь в замке пережили только небольшой отряд Удара да пятеро узников, которым ещё предстояло ворваться в омут борьбы жизни со смертью.
Орки зарычали… }}

Re: Kонкуpс *'Один дeнь в Минeнтaлe'.

Автор: Rodent

{{Раздел|Работа № 8|Эллия

- Привал! – пронесся над головами охотников зычный окрик старшего.

- Давно бы так! – вторили ему голоса усталых людей. *
*
Диего опустился на землю и стал машинально наблюдать, как *один из охотников – совсем еще молоденький юноша – пытается *развести костер. Низенького роста, постоянно сутулящийся, он напомнил ему школяра, перепутавшего двери учебного заведения с воротами казармы. Юный стражник натаскал хвороста, бросил поверх несколько сучьев потолще и, стуча кресалом о лезвие кинжала, пытался *разжечь огонь. Искры, на какой-то миг вспыхнув оранжевыми звездочками, тут же гасли. Раздосадованный неудачей паренек «чертыхнулся», вытащил из сумки бутыль с вязкой маслянистой жидкостью, и плеснул оттуда *на сложенные домиком ветки.

- *Смотри, Эрол, не переусердствуй, - подошел к юноше другой охотник. В противовес своему молодому сослуживцу, он был широк в плечах, высок и строен. И если бы не изрезанное морщинами лицо, вряд ли кто-нибудь дал бы ему более сорока пяти лет. - Тебе поручили разжечь костер, а не устраивать пожар. *Чего ты там плещешь? *

- *Чего надо, то и плещу, – огрызнулся *юноша. При этих словах огонь наконец-то вспыхнул и Эрол торопливо подкинул в костер лежащую рядом охапку хвороста. Столб густого горького дыма повалил в небо. Юноша сделал неосторожный вдох, закашлялся и подал в сторону. Глаза его слезились, и он, стараясь унять резь, принялся остервенело тереть *их костяшками пальцев.

- Ну и ну, - укоризненно покачал его собеседник *головой, - ты, *когда научишься *костер разводить, тебя чему *в ополчении целый год учили?

Молодой стражник сделал несколько глубоких вдохов, и как только жжение в груди утихло, огрызнулся:

- Да уж точно, не костры из сырого хвороста разжигать.

Рослый собеседник по-доброму усмехнулся, и его лицо стало похожим на печеное яблоко – так на нем было много морщин.
Наконец огонь *взял свое, и языки оранжевого пламени, пробившись наружу, слились в причудливом танце. К костру стали подтягиваться люди. Кому не хватило мест возле огня, рассаживались неподалеку. Низенький приземистый человек с проплешиной на макушке быстро выстругал две рогатины, воткнул их *с противоположных сторон занявшегося пламенем *валежника и закрепил в развилках прочную суковатую ветку. *Трое охотников, захватив с собой большой, запачканный сажей *котел, побежали к *речке. Когда вода закипела, охотники покидали туда мелко порезанные *куски птичьего мяса, приправили кипяток неполной пригоршней крупной серой соли и сушеными листьями *ягод гоблина.

- Ло, пока варится мясо, может, *расскажешь чего-нибудь? - обратился к статному широкоплечему воину все *тот же лысоватый приземистый крепыш. - Кто как не ты у нас лучший рассказчик?!

- Что же тебе, Дракс, *рассказать?

- Все равно. Среди твоих историй нет скучных.

- Ладно, так уж и быть, - наигранно согласился широкоплечий страж. И тут же огорошил большинство присутствующих неожиданным вопросом: *– А многие ли из вас знают, что несколько лет назад на Хоринисе стоял не один бордель, а целых два?

- Что-то такое слышали, - подтвердили охотники.

- И что же вы там слышали? *

- Про то, как *какая-то стервозная девица *отравила клиента. Обокрала его до нитки и той же ночью сбежала с награбленным.

- М-д-а, - протянул Ло, - богат на вымысел человеческий разум.

- А как было-то, как на самом деле? Расскажи, Лоуренс, ну чего тебе стоит? – зазвучали *со всех сторон упрашивающие голоса.

Ло поднял с земли палку и поворошил угли. Костер, потрескивая, *отозвался снопом оранжевых искр. Тысячи крохотных огненных звездочек сплелись в *дружном *хороводе. Вокруг стояла мирная тишина, спокойно и непринужденно пахло влажной *землей. Сладко и безответно затянул песню шальной соловей, да напуганный рыком мракориса бросил на полпути.

- Так уж и быть, слушайте… - благосклонно уступил просьбам Ло. - «Лес рубят – щепки летят», - слышали такую пословицу? – вопросом начал он свой рассказ.

Толпа одобрительно загудела.

- Тогда не для кого не станет откровением, если я напомню, что когда идет война, * страдает не только население враждующих держав. Немало достается и жителям небольших королевств, находящихся как раз между повздорившими соседями. Так случилось и на этот раз, когда правитель Миртаны, мудрый Робар, затеял выяснение отношений с Варрантом. Сейчас уже мало кто помнит крохотное пограничное государство Арктис и его короля Кронка. И уж, конечно, кануло в небытие имя дочери королевского архивариуса Арктиса – красавицы Эллии. - То, о чем я вам расскажу, произошло во времена правления короля Робара, - неторопливо распутывал Ло клубок человеческой судьбы. - История умалчивает, из-за чего возникла та, первая война. Может быть, землю не поделили, а может просто-напросто возгордились монархи, да настолько, что не могли стерпеть присутствия друг друга. Как пауки в банке, - для пущей убедительности привел он пример.

- А чего тут гадать? – встрял Эрол, - варрантийцы первые начали. Мол, жарко у них слишком, воды не хватает. Сто лет хватало, а теперь, видите ли – вышла вся.

– Счастливый ты человек, Эрол, - прервавшись, сделал неожиданный вывод рассказчик.

- Это почему? - *взвился юноша, чувствую подвох.

- Все у тебя просто, все понятно. Вот скажи мне, - прищурился Ло, - кто, по-твоему, неправ: волчица, задравшая ягненка или ее волчата, которые хотят есть? *На чьей совести смерть беззащитного животного?

- Ну, ты и спросил?!..- протянул юноша, - *тут совсем другое дело – природа.

- Лучше признайся, что не знаешь.

- Почему не знаю – знаю. Виноват хозяин отары, оставивший ягненка без присмотра.

- Если бы все было так просто! – с сомнением покачал головой стражник. Он глубоко вздохнул и продолжил: - Поначалу солдаты обеих армий старались обходить Арктис стороной, но вскоре озлобились короли, и решили прибрать гордое и независимое королевство к рукам – чтобы не мешалось под ногами. Его Величество Случай занял сторону правителя Миртаны и первым на территорию суверенной страны вступил Хорт-бесстрашный - *не знавший жалости и сострадания *генерал Робара. Человек жестокий и равнодушный к чужому горю. Как, впрочем, и любой высокопоставленный военачальник, - рассудительно подметил Ло. – Жалость да сочувствие военной карьере только помеха.

- Это не тот ли Хорт, кто своих пленных врагов любил на веревке позади лошади таскать, пока тело бедняг *не превращалось в кровавое месиво? – вспомнил Эрол один из рассказов, которыми щедро потчевали новичков старые вояки.

- Тот самый, ты не ошибся. Много чего вытворял Хорт с пленниками.

- Да ну?! - из груди Эрола вырвался возглас удивления.

- Огнем пытал, водой, живыми в землю закапывал. Стали королевские воины роптать, не хотели идти они в бой под *началом жестокого генерала. Да и мирное население стонало в тех поселениях, где доводилось Хоту останавливаться на ночлег. Любил жестокий воин, чтобы на ночь приводили ему самую красивую девушку. Немало поломалось судеб через ту порочную страсть.

Рассказчик достал кисет, набил яблочным табаком трубку и закурил. В ночное небо поползли неровные кольца дыма.

- На том и погорел удачливый военачальник, - продолжил Ло рассказ, сделав несколько глубоких затяжек. – Узнал Робар об излишне *кровавом нраве своего генерала и на всякий случай сослал его на Хоринис, назначив комендантом Миненталя. *Может, и не прислушался бы король к голосу толпы, если бы не подвернулся в те годы ему под руку другой талантливый полководец. Кто отгадает, про кого я? – обратился старый стражник *к сидящим вокруг костра людям.

- Генерал Ли? – нерешительно предположил чернявый крепыш.

- Верно, Дракс, он самый. *Только в те годы он еще генералом не был.

- Так что там с Кронком случилось? – не вытерпел Эрол. - Не томи Лоуренс. *

- Экий ты нетерпеливый, - укоризненно покачал головой стражник. - Поспешность знаешь, где нужна?

- Знаю-знаю, - нетерпеливо оборвал рассказчика юноша.

- Не склонил гордый властитель Арктиса головы перед мощью и силой армии Миртаны. Может, тщеславен излишне был, а может, и просто сторону варрантийцев принял. Погиб он, защищая родную страну, как и большинство его воинов. Недели хватило Хорту покорить свободолюбивый народ Арктиса. - Печальную участь своего правителя разделил и королевский архивариус. Не пожелал покинуть он келью, заботливо сотворенную среди говорящих бумаг. Даже когда подожгли враги замок. Так и сгорел среди древних манускриптов и рукописей. А может, просто не успел выбраться. Кто знает…- с сомнением в голосе предположил Лоуренс. – Много в те годы было людей, которых война лишила всего. - Он поежился и запахнул полы куртки, будто ему внезапно стало холодно. - Но осталась жива дочь архивариуса *синеглазая Эллия. - Стражник сделал паузу, *словно хотел дать слушателям возможность осознать горе юной девушки. - И поклялась она, *во что бы то ни стало, отомстить за смерть своего отца.

- А как же мать? – вновь оборвал рассказчика Эрол.

- Чего мать? – не понял Лоуренс.

- Мать-то у нее жива осталась?

Ло поморщил лоб и виновато развел руками: - Вот чего не знаю, того не знаю. Действительно, странно как-то выходит, - пробурчал он в бороду. *– Еще раз помешаешь – отправлю собирать хворост, - раздраженно пригрозил он юноше.

- Да я что? Я ничего, так…просто узнать захотелось, - промямлил нетерпеливый стражник.

Лоуренс, взглянув на своего молодого друга, едва удержался, чтобы не рассмеяться при виде виновато сложенных домиком бровей. *Он зычно крякнул, сплюнул в огонь и *вернулся к рассказу:

- Но что может сделать слабая девушка могучему *воину? – спросите вы себя. *– Лоуренс вопрошающе обвел взглядом неожиданно притихших охотников. – Для начала дочери архивариуса *требовалось найти место, где бы она могла бы остаться с Хортом наедине, не вызывая ни у кого подозрений. А сделать такое было можно только в доме терпимости.

- В Красном Фонаре, что ли? – воскликнул Дракс, радуясь своей догадливости.

- Вроде того, - подтвердил Лоуренс догадку. – Только другой это был бордель.

Доблестный военачальник сменил место службы, но вовсе не собирался изменять своим привычкам. Был Хорт сам не свой от молоденьких девочек: чтобы и женщина в них *уже проснулась, и *детства аромат еще не увял. Лет четырнадцать-пятнадцать получается. Эллия *аккурат так и выглядела, хотя минуло со дня ее рождения ни много, ни мало – семнадцать годочков, - многозначительно закончил старый солдат. - То, о чем я вам расскажу дальше, выглядит полным безумием, хотя это и правда. *В жизни так часто: что правда, что ложь, бывают настолько похожи - и не различишь. Мой тебе совет, Эрол, - обратился Ло к юноше, - крепко подумай, перед тем как поверить кому-либо на слово или наоборот – засомневаться в только что сказанном.

- А тебе? – подловил рассказчика молодой стражник.

- Чего мне?

- Тебе верить можно?

- Мне - можно. Экий ты языкастый, - Ло дружески потрепал Эрола по волосам. – В рот палец не клади – по локоть откусишь.

Охотники *дружно рассмеялись.

- Эллия устроилась работать в один из *двух борделей, процветающих в Хоринисе, - продолжал Лоуренс историю отважной девушки. – Она быстро нашла общий язык с его владельцем. Прикинувшись сиротой, потерявшей в затянувшейся войне обоих родителей, и пустив для пущей убедительности слезу, девушка *легко уболтала толстяка Фэта взять ее к себе. *Законов, ограничивающих *возраст работающих в домах терпимости девиц, не существовало, и хозяин был несказанно рад заполучить в свои руки совсем еще молоденькую девушку, почти что подростка. Эллии показали ее номер и объяснили, что сегодня она вольна заниматься чем пожелает. Но завтра, к полудню девушка обязана спуститься в холл и ждать своего первого клиента. Юная мстительница, ограничиваясь простыми ответами «да» или «нет», слушала Фэта, *внимала дружеским советам Ирмы – старшей среди работавших в борделе девиц, и всем своим видом производила впечатление забитого, покорного подростка. Но как же сильно ошибались те, кто так думал! Невозможно передать на словах, что чувствовала в тот вечер прекрасная дочь архивариуса, какие усилия приходилось ей прикладывать, чтобы *разум девушки не помутился. Она была совсем одна в этом чужом, жестоком и равнодушном мире. Ей неоткуда было ждать помощи, не на кого надеяться. Чтобы хоть как-то справиться со сжигающей ее изнутри тоской, девушка начала вести дневник. Каждое утро Эллия добросовестно записывала *туда все, что с ней случилось за прошедший день…

***

Все оказалось совсем не так уж и плохо, как я ожидала. Хозяин борделя, с чьей-то легкой руки романтично названного «Вечерней звездой», *– толстый, круглолицый человек по кличке Фэт, в пол-уха выслушал выдуманную мной историю и даже не захотел задать наводящих вопросов – подробности его не интересовали. Похоже, ему было совершенно безразлично кто я, откуда здесь появилась и почему пришла именно к нему. Он попросил меня раздеться и *придирчиво осмотрел. *Чуть погодя он добавил, что на сегодня я свободна, но завтра к полудню обязана спуститься в холл ждать там *клиентов.

В *уютный номер на втором этаже меня отвела *молодая женщина по имени Ирма. Уже позже я узнала, что ей двадцать пять лет и прибыла она на Хоринис *из Литовского княжества. «Это очень-очень далеко отсюда», - подчеркнула Ирма *свою *незаурядность. Добрая женщина *сразу же взяла меня под свою опеку, и мы быстро подружились. Ирма охотно делилась хитростями своего ремесла:

- Прежде всего, - рассказывала она мне, - тебе потребуется научиться подыгрывать мужчинам в тот самый момент, - *ты, конечно же, понимаешь, про какой из моментов я сейчас говорю.

- Но разве они приходят сюда не для того, чтобы получить удовольствие сами? Зачем изображать что-то еще? - Я была искренне удивлена.

- Обязательно! – настаивала Ирма. - *Этой маленькой хитростью ты тешишь их самолюбие. Большинство мужчин получает наслаждение *уже от одной *мысли, что он способен довести женщину до такого! И всегда будь готова к тому, что от твоего партнера может нести, как от псины. *Дыши ртом и ни в коем случае не вздумай выражать *недовольство вслух. *


***

Мой первый рабочий день выпал на пятницу. Я хорошо выспалась, надела новое платье и спустилась в холл. Там меня уже ждали Ирма и еще около десяти чем-то похожих друг на друга девиц. Я задала себе вопрос: чем? Наверное, взглядом. А может быть, мне это просто *показалось.
Вскоре начали подходить первые посетители. У большинства из них уже сложились какие-то взаимоотношения с девушками. Девицы *узнавали своих постоянных партнеров и, обнявшись, *пары уходили наверх. *Я начала *думать, что мой *первый *рабочий день откладывается. *Но я ошибалась. Поняла я *это как только на пороге «Вечерней звезды» показался рослый, черноволосый *богатырь. За спиной у него висел огромный обоюдоострый *топор. По тяжелой походке воина, по опущенным плечам, я легко догадалась, что идет он издалека. Богатырь едва удостоил взглядом присутствующих в зале девушек и сразу же подошел к стойке бара. Бокал вина *в его огромных ладонях напомнил мне наперсток. Сделав несколько глотков, могучий воин скользнул неторопливым взглядом по лицам моих новых подруг. Я была уверена, что любая из них *с радостью пойдет за ним, куда бы он ее не повел. Но в тот вечер усталый солдат выбрал меня.
Мы поднялись в номер. Я скинула платье и осталась в одной тунике. Откупорила бутылку и наполнила *бокал до краев. Богатырь опустошил его одним глотком, порывисто отер рукавом губы и попросил еще. Я налила еще и спросила, как он предпочитает провести ночь. Воин посмотрел мне в глаза и твердо произнес: «Просто сиди и слушай». *Той ночью он *рассказал мне *о своей *молодости, *о *своих друзьях, о *великом *воине *без имени, дерзнувшем *один на один сразиться с демоном, прятавшимся в подземном храме.
До первых петухов оставалось всего два часа, когда посетитель *умолк. Мы легли рядом. Сквозь тонкую ткань ночной рубашки *я чувствовала исходящее от него тепло. Нет, не только теплоту человеческого тела…Что-то другое…родное…близкое. Впервые, со дня смерти отца, на какое-то мгновение, но я все-таки почувствовала себя счастливой. Перед тем как уйти, черноволосый воин *обнял меня на прощание. Я никогда не забуду этот миг.

***

Люди так и не научились управлять своими эмоциями. Они часто смеются, еще чаще *плачут. Большинство *из них даже не пытается скрыть своих чувств. *В их глазах открыто читается любовь или ненависть, страх или превосходство. * Почему они не могут осознать *элементарную истину: каждый из них ответствен за свои чувства. *Ведь эмоции *способны *причинить, *куда большую боль, чем грубая сила. *

***

Я заметила, что многие *люди *любят, когда ими кто-то управляет. Они никогда открыто в этом не сознаются, но на самом деле, *все обстоит именно *так. Уже который раз мои посетители – отважные *воины, просили, чтобы я приказывала им. *Они платили деньги за то, чтобы ими повелевала слабая беззащитная девушка и охотно вставали передо мной на колени, с наслаждением выполняли то, что говорила им я. Может быть, я не права? Не знаю. Сюда приходят далеко не все, кто живет на острове.

***

С каждым днем я пользуюсь все большим и большим успехом у наших посетителей. Видимо уроки Ирмы не прошли даром. *Девицы в бордели открыто мне завидуют. В отличие от мужчин, они быстро почувствовали во мне чужую. Женское сердце не обманешь. Уже никто из моих «подруг» *не называет меня *малышкой, как это случалось первые две недели, никто не пытается *погладить по волосам. *Даже Ирма. Нет, я совсем не переживаю из-за этого. Совсем…
Вчера из-за меня вспыхнула драка. Одного человека убили, другой был арестован. *Не знаю, сумеет ли избежать наказания победитель, но для его противника это уже не имеет никакого значения. Люди – очень странные создания. Почему они безжалостно сжигают себя изнутри и *сгорают, как свечи, которые нерадивые хозяева забыли задуть на ночь? Зачем они *изо всех сил торопятся приблизить свой последний день. Как-то, уже под утро, *я спросила одного своего посетителя – сильного и бесстрашного воина:

- Почему вы убиваете друг друга?

Мой собеседник искренне удивился и, *не раздумывая, *ответил заученной фразой:

- *Я выполняю приказ. Мы убиваем *только врагов.

- *Но как ты узнаешь, враг он тебе или нет?

- Все кто пытается меня убить – мои враги.

- А ты не думал, что твой противник рассуждает также? И пытается тебя опередить только *потому, что ты не оставляешь ему выбора?

Воин опустил голову *и замолчал.

- Я подумаю над твоими словами, - уходя, бросил он мне с порога. *

***

Вчера я впервые увидела в стенах нашего борделя *Хорта. Впервые, с того самого дня, когда он убил моего отца. *И хотя прошло не так уж *много времени, изменения в его облике были очевидны. Хорт осунулся, глаза жестокого воина *запали, волосы спутались и блестели от *жира. Видимо, привыкнув к власти, потерять ее в одночасье *– нелегкое испытание.

***

Мой расчет оказался верен - он все-таки обратил на меня внимание. Я не хочу рассказывать, какие чувства я испытывала, *когда меня обнимали руки убийцы. Хорт остался доволен проведенной ночью и пообещал прийти завтра. *Завтра произойдет то, ради чего я уже целый месяц ублажаю мужчин.

***

Скоро наступит утро. Хорт все еще спит. Я дала ему снотворного элексира, предварительно подмешав туда яд. Ему осталось жить недели две, не более. Уже через пару дней безжалостный убийца *почувствует, что заболел непонятной болезнью. Изо дня в день его кровь будет *сгущаться, как твердеет зимой летний мед, *пока навсегда *не застынет в человеческих жилах. *Но последние две недели Хорт *проведет в страшных мучениях. Эти нескончаемые четырнадцать дней *станут моей местью. Местью за убитого отца, за сожженный город, за разоренную страну.

« Как-то один мудрец прогуливался по берегу реки и увидел сидящего в одиночестве подростка.

- Что ты здесь делаешь, *один, вдали от сверстников?- поинтересовался он.

- Я просто разговариваю сам с собой, - непринужденно ответил юноша.

- Будь осторожен, твой собеседник – опасный человек, - предупредил подростка мудрец».

Эту историю я прочитала в одной из старинных книг, хранившихся у отца. Тогда мне было совершенно непонятно почему подросток, избегающий своих товарищей, выглядел в глазах старца опасным. Теперь все встало на свои места. Сейчас я *– тот самый юноша, сидящий в одиночестве на берегу реки и думающий о чем-то своем. Мне удалось отомстить за своих родных, но почему-то я не испытываю радости. «Убив кого-либо, нельзя стать счастливее», - нередко слышала я из уст отца, но лишь сегодня *смогла в полной мере осознать *смысл этих слов. *

Я покину «Вечернюю звезду» *на восходе солнца и уйду туда, где меня никто не сможет найти. Мне осталось дописать всего несколько строчек, потом я положу свой дневник в шкатулку, *уберу туда *единственную реликвию, напоминающую мне о прошлом – серебряную диадему и постараюсь забыть обо всем, что со мной случилось *в Хоринисе. *Мне больше не понадобятся эти вещи. *Ни эти, ни какие другие…Я ухожу. *

…Эллия сдержала свое слово. С того самого дня никто и никогда ее больше не встречал. Девушка оставила в ящичке стола все заработанные деньги, и у толстяка Фэта не было необходимости искать беглянку. Шкатулку с недорогой диадемой он продал *старьевщику, золото забрал себе, предварительно заверив девушек, что как только Эллия вернется, он тут же отдаст причитающуюся ей сумму. Но она не вернулась. Ни на следующий день, ни через месяц, никогда…

Хорт проболел две недели и умер в страшных мучениях. Перед смертью он попросил позвать к нему священника и впервые покаялся. Умер бывший генерал на рассвете. Его сожгли в тот же день, а прах развеяли по ветру. *«Вечернюю звезду» вскоре закрыли. Видимо Хорт все-таки догадался, кто его отравил и успел «шепнуть куда надо». С тех пор в Хоринисе *остался только один *бордель.
}}

Работа № 9

Автор: Пират

{{Раздел|Работа № 9|
Башня Туманов
В чёрном лесу, во мраке обманов
Там на холме есть башня туманов
Тёмная сила там обитает
Путников манит и убивает

Мраком пещера эта одета
Бродят там зомби и даже скелеты
Недружелюбны не любят гостей
От них остаётся лиш горстка костей

Днём, бутто символ лежат на земле
Белые кости и трупы во мгле
Крики и стоны в пещере слышны
Души умерших кричат - помоги

Ночью-же трупы там оживают
Тёмная сила их пробуждает
Мигом встают из мёртвой земли
Сразу беруться за топоры

Многие здесь сложили мечи
Из за одной нелепой мечты
Всех одолеть и героями стать
Больше им солнца никогда невидать !
}}

Re: Kонкуpс *'Один дeнь в Минeнтaлe'.

Автор: Эльфийка

{{Раздел|Работа № 10 *|
«Наставление на путь…»

К обеду солнце приближалось, дорога шла к равнине с гор.
Герой с торговцем поравнялся, а тот ввязался в разговор:
«Скажи мне странник, раз не местный, куда твой точно путь лежит?
Послушай мудрого совета: ты в гильдию спеши вступить.

Чтоб гражданином стать «в законе», иди в ремесленный квартал,-
Совсем недавно Константино себе учеников искал.
Алхимии тебя научит не хуже, чем клинком махать,
И, если только не замучит, тебе поможет магом стать.
Хотя, ни раз тебя заставит по лесу тропами шагать:
То снеппер-травку нужно в зелье, то черной бузины собрать…

Еще реальная возможность послушником у магов стать –
Прослушать исповедь «Аданос» и с просьбой к Ватрасу пристать.

Но проще взять кошель потуже, найти бездомную овцу –
И в монастырь, склонив колено, к их настоятелю-Отцу.
Ну, как живут монахи в кельях – тебе не надо объяснять?
Зато (со временем) могучим Огня ты Магом можешь стать!

А коль на путь боголюбивый решишь ты изначально встать,
Тогда придется потрудиться, чтоб в ополчение попасть.
Служить там с преданностью нужно - отвагу, силу показать.
Лет через десять ты, возможно, сумеешь паладином стать…
Пройдешь все круги посвященья, познаешь магию огня
И будешь с доблестью и рвеньем всю жизнь кричать: «За Короля!»

А коль пришел ты прохлаждаться и по тавернам пиво пить,
Тогда тебе в портовый квартал к Кардифу стоит поспешить.
Там в полночь (под хмельным угаром и в споре) в морду могут дать,
Но если парень ты с мозгами – за деньги сможешь ВСЁ узнать!

Пойдешь к ворам – вступай к ним в братство, будь ловким и учись стрелять.
У них и деньги, и богатства, но с ними нужно воровать!
Они живут в порту, как мыши: особый мир, чужая зона.
Андре воров терпеть не может! Они – заноза в «жэ» Закона!

Захочешь стать вольнее ветра – держи на двор Онара путь,
Начистишь пару рыл и сможешь к наёмникам у Ли примкнуть.
Там парни лбы не напрягают, доспехи Беннет им куёт,
Ли – навык боя «поднимает» (подальше если не пошлёт).
Живут не бедно, но отдельно, и в город носа не суют –
За трупы наймов паладины хорошие куши дают.

Людей ты всяких можешь встретить, но будь везде всегда собой-
В гармонии с душой и телом, с холодной, ясной головой!
Охотники, торговцы, стража – любой заданье может дать,
Но можешь сильно не стараться заданья эти выполнять.

К примеру, дело не простое тебе Сагитта может дать:
В её «варенье» колдовское Алоэ Солнца отыскать.
Оно цветет раз в год и в полночь в таких местах, где нет дорог…
И не рассчитывай на помощь, чтоб «за бесплатно» кто помог!
Не трать ты время, если знаешь, что не по той товар цене,
А впрочем, делай сам, как знаешь, и в помощь Инноса тебе!

Ну вот, пока мы говорили, совсем забыл один момент –
Войти в Хоринис ты не сможешь – особый нужен документ!
Но за умеренную плату могу помочь тебе всегда!..
(Аданос, сохрани мне душу – ведь я же добрый иногда!)
Скажи мне имя, чужестранец! Но лучше б я его не знал!..
-Миртанец…- парень взял бумагу и быстро в город зашагал.
}}

Работа № 11

Автор: Konstantin aka DEK

{{Раздел|Работа № 11 |
Паладины.

Солнце и свет тьму навек победят!
Воспрянет кругом угнетенное племя.
Изгонят они из земли черный яд,
И настанет в Миртане светлое время.
Рыцари, маги, воспряньте же духом!
Свет был всегда злом неодолим,
Будет и впредь, не верьте вы слухам,
Что тьма одолеет, о нет, то мы победим.
Будет для нас в небе солнце сиять,
Будут дороги просты, безопасны.
Настанет радость в Миртане опять,
Все потуги злодейства напрасны!
И Иннос - наш наставник и бог,
На нас обратит свой огненный взор,
И скажет: «Свет, наконец, превозмог!
И тьма уж в изгнании, и это позор».
«Мы владыку ночи должны одолеть,
А он бежал, и зло унес с собой…
Иначе мы просто можем не успеть,
И беды свалятся на нас горой».
Вот так случается почти всегда,
Ведь мир суров, но все равно…
Зло побеждено, нет от него даже следа,
А мы с ним боремся уже давно…
Мы не сдадимся никогда ему,
И будем свой закон блюсти.
Вы спросите у нас: «Но почему?»
Мы паладины, и тьма у нас не в чести.
}}

Re: Kонкуpс *'Один дeнь в Минeнтaлe'.

Автор: Konstantin aka DEK

{{Раздел|Работа № 12 *|
О герое и судьбе.

Сядьте рядом мои дети
И послушайте рассказ,
Как появились вы на свете
И кто, конечно же, вас спас.

Было время, были люди
Шла великая война,
Их дела мы не забудем
Выпьем мы за них вина!

Смутные тогда года настали
Враг стоял у наших стен!
А мы пустым речам внимали
Пока не захватили нас всех в плен.

Король нас предал и оставил
Он проиграл эту войну.
Робар II не долго правил,
И сдал он оркам всю страну.

Но из-за моря прибыл герой,
Человек без имени и без роду.
Надежду привез он с собой,
И смог подарить нам свободу!

Он козни черного бога расстроил
И армии орков он одолел,
И прочный мир тоже построил,
Но Белиар в конце его одолел.

Подвиги героя мы не забудем!
Поднимем за него бокал вина!
Пускай на небесах он счастлив будет!
Ведь подарил он счастье нам.

Встаньте же дорогие дети,
Помните вы мой рассказ,
Помните людскую добродетель.
Вот и весь мой сказ.
}}

Re: Kонкуpс *'Один дeнь в Минeнтaлe'.

Автор: SergDrag

{{Раздел|Работа № 13 |
Темно, тепло, уютно. Как хорошо! Только вот тесновато – ни повернуться, ни потянуться не получается. И очень кушать хочется! Странное чувство: будто кто-то поселился в животике и скулит, жалобно и тоскливо. Не понятно, откуда он там взялся? Вроде бы раньше все было весьма хорошо…
* * Надо все же повернуться, а то уже шея болеть начинает. Медленно не получается, может, попробовать развернуться одним рывком? Ну, на счет раз: оп-па!
* * Ой, что это? Как больно глазам! Зажмуриться, свернуться в клубочек, вернуть обратно свой уютный мирок… – ух, кажется, успел, ничего страшного не произошло. Холодает, правда, хочется нахохлиться и двигаться. Может, открыть глаза? Только надо потихоньку, вдруг страшный враг все еще рядом? Медленно открываем – ого, как все изменилось! Нет больше родной темноты, тепла, уюта. Но зато, какой простор! Какой воздух! Ой, что это? Еда!!! Она опускается прямо мне в клюв, надо быстрее *ухватить, а то ведь может и убежать. Хвать! Есть, поймал! Глотаю – вкуснотища! Как я жил раньше без этого?
* * Хм, что-то приближается. Большое, теплое, непостижимо родное, оно медленно *закрывает собой только-только открывшийся мир. Миг – и снова тепло, уютно, но намного просторней, чем раньше. Я уже понял, что это. Мама. Какое хорошее, приятое слово. Хочется его думать и тереться головой о теплый пух. А сейчас надо поспать. Очень уж день насыщенный выдался! Устал очень…
* * Проснулся я от холода. Опять было светло, и я смог более внимательно осмотреться. Жил я, оказывается, в небольшом гнездышке, *дно которого было устлано пухом и скорлупой. Больше никого рядом не было. Мне сразу же захотелось пойти исследовать новый мир, и я смело шагнул через невысокий бортик гнезда. И сразу же упал – не так просто сделать первый шаг в жизни. Со второй попытки получилось лучше. Меня качало из стороны в сторону, но я упрямо лез через барьер к внешнему миру. К сожалению, с внешней стороны гнездо было выше, и я кубарем полетел к земле, больно ударившись клювиком и лапкой. Это было так обидно и больно, что я рассерженно закричал. Мой грозный крик на поверку оказался тоненьким писком, но и этого хватило – в мою сторону тут же бросились два существа, в одном из которых я почуял запах Мамы. Какая она красивая! Высокая, сильная, ловкая! Какой мощный клюв, какой красивый гребень! Вырасту, буду таким же! Мы, падальщики, самые красивые птицы на земле! Я с благодарностью потерся головой о Маму, а потом уткнулся клювом под крыло второму. Папа тоже хороший, но Мама лучше.
* * Так началась моя жизнь вне яйца. Я много учился. Наука была не очень сложной в теоретической части, но достаточно изнурительной в практической. Как объяснил мне Папа, сила падальщика не в лапах, когтях или челюстях, а в голове. Мы никогда не нападаем в одиночку, потому что мы слабее всех. Но вместе мы можем многое – говорят, как-то стая падальщиков заклевала огромного тролля, пока тот пытался ударить посильнее последнего клюнувшего. Поэтому настоящая опасность - *в одиночестве. Ну и, конечно, не надо стоять на пути у стаи варгов. Эти псы – настоящие психи. Никакого инстинкта самосохранения, тугой клубок ярости, силы и скорости. Вступить в драку с варгами – это верная смерть. Умные смерти не ищут. Падальщики – умные.
* * Это случилось внезапно. Я уже достаточно подрос, чтобы самостоятельно питаться, но далеко от нашего дома мне отходить еще не разрешали, кто-то из взрослых постоянно был рядом, и вообще, следовало держаться поближе к стае. Родители очень мной дорожили, потому что я был у них один. Вообще-то, яиц было три. У меня могли быть братики и сестрички, мы бы играли вместе, и нам было бы очень весело. Если бы не та ящерица. Пока Мама вертелась вокруг врага, тщетно пытаясь отвлечь собой хищника, ящерица успела сожрать два яйца. К месту боя подоспели многочисленные родственники, и ящерице пришлось удалиться. Преследовать ее никто не решился – клювы сородичей не в силах противостоять мощной чешуе, но и варанша не рискнула атаковать дальше, ведь вполне можно было лишиться глаза, а то и двух, что в Минентале равнозначно смертному приговору. Ящерица – грозный *противник, но слепая ящерица – просто деликатес. Так я остался один у родителей, а они удвоили бдительность.
* * Но я отвлекся. В тот день на нашей полянке появилось странное, невиданное существо. Оно выглядело совершенно не опасным – сквозь тонкую шкуру с прорехами проглядывало нежное розовое тело, маленький рот не имел ни мощных челюстей, ни больших зубов, ни ядовитых жвал. Росту хоть и не маленького, но силы в этом высоком теле не ощущалось. В руках монстр держал жалкую сучковатую дубинку – только глупые зеленые гоблины считают ее оружием. Ничего удивительного, что Папа смело бросился в атаку. Мама подбадривала его воинственным криком, а я заинтересованно наблюдал. Другие вообще перестали обращать внимание на происходящее. Но случилось страшное. Незнакомец поймал ритм атак Папы и начал упреждать каждый удар родителя ударом палки по шее. Силы отца таяли подобно последним клочкам тумана под ярким солнцем. Через несколько секунд он рухнул, а обезумевшая от горя мать бросилась в атаку. В какой-то момент казалось, что она победит. Не ожидавшее атаки чудовище раз за разом получало удары, не успевая ничего предпринять в ответ, до того быстры и неистовы были выпады Мамы. Но горе – плохой советчик. В пылу атаки Мама оступилась, и один удар прошел мимо цели. Монстр успел отпрянуть и подготовиться. Мама ничего не замечала. Она снова бросилась в атаку, тут же получив палкой по шее. Все повторялось как в страшном сне, который смотришь снова и снова, но ничего не можешь изменить. Наверное, если бы Мама бросилась бежать, то смогла бы спастись – нелепый враг способен был побеждать только на противоходе, но ярость затуманила ее глаза, не давая увидеть тщетность атак, а печаль не давала услышать боевые крики сородичей, наконец-то разглядевших опасность и бросившихся на выручку. Они не успели. Мама упала, а монстр кинулся наутек, зализывать раны. Падальщики – существа умные. Враг ушел – значит, опасность миновала. Никто не погнался за чудовищем. Может, это и к лучшему. Кто знает, сколько их там еще, и насколько они опасны? Так я остался совсем один. Конечно, я держался с сородичами, чтобы не стать легкой добычей хищников, но в душе образовался холодный комок, который разрастается в щемящую пустоту, стоит только вспомнить тот день, когда кончилось мое детство.
* * Прошло немного времени, и мы уже знали назубок повадки чудищ, почему-то называющих себя людьми. За свое знание мы платили жизнями наших соплеменников, но это был бесценный опыт. Мы узнали, что люди редко убивают ради пропитания. Большинство проходят через лес подобно смерчу, сметающему все на своем пути. Чем больше особь убьет существ, тем выше ее статус в племени. Те, кто послабее, могут добиться большего уважения, убив много падальщиков, пока более сильные уничтожают троллей и ящеров. Они не только нападают на животных, они еще и убивают друг друга! Но число их не уменьшается. Наоборот, с каждым днем их все больше и больше, и скоро в Рудниковой долине не останется ни одного клочка земли, ни одного укромного уголка, в котором можно было бы спокойно жить. Жажда наживы гонит их *все дальше и дальше, на самые неприступные вершины, в самые глубокие ущелья, в самые зловещие подземелья. Если куда-то не пробрался человек, завтра их придет десяток. А если пробрался – спасайтесь, выжившие. Завтра их здесь будет сотня.
* * Рано или поздно нам придется уйти. Вряд ли есть смысл ждать, пока люди поумнеют. Надеюсь, для нас еще не слишком поздно…
}}

Re: Kонкуpс *'Один дeнь в Минeнтaлe'.

Автор: WaterMan[sys]

{{Раздел|Работа № 14 |
Узник нагло улыбнулся, от той мерзкой мыслишки, что пришла ему в голову:
–Но с одним условием. – Маг вопросительно вздернул бровь. – Пусть судья замолчит.
–Ты!.. – Судья аж поперхнулся от ярости, но маг движением руки остановил уже готовую начаться гневную тираду.
–Хорошо. – Он передал Узнику запечатанное письмо, и уже поворачиваясь, что бы уходить, бросил стражникам:
–Отправляйте его.
Узник почувствовал сильный толчок двух могучих рук, стал падать в озеро.
Когда Узник коснулся Барьера, по его телу пробежали голубые молнии, причиняя сильную боль. Но это длилось лишь мгновение, а затем все стало в порядке. Барьер признал в нем своего – вора, грабителя, убийцу.
Он упал, больно стукнувшись спиной о воду, и погрузился на дно. Он попытался всплыть, но вода обволакивала его и не давала подняться.
И хотя снаружи была стихия Аданоса, внутри Узника горел чистый, незамутненный Огонь Инноса, что расплавлял прошлое бытие, и заливал его в новую Форму.
Узник открыл глаза, и увидел вокруг только тьму. Нет, даже не тьму – Тьму. Первозданную Тьму Белиара, что окружала его, и опутывала, но опутывала не тело, а дух, меняя его, и образуя ту самую Форму, в которую заливалось расплавленное Огнем Инноса, то, что, было до этого лишь Узником.
Наконец, он почувствовал, что Огонь стал затухать, и его душа снова начала принимать Форму, которую придал ему Белиар. Последним его отпустила вода, и Узник – вернее уже не Узник, а Священный Враг орков – выплыл на берег озерца. Теперь он чувствовал себя по-другому – не злодеем, предателем и ничтожеством. Впрочем, святым он себя тоже не ощущал. Он был чистым листом, и ему предоставлялся уникальный шанс самому написать свою историю, потому что его прошлое было вычеркнуто из истории Миртаны, и остались лишь те несколько минут, перед падением барьера.
Враг улыбнулся. Но его улыбку тут же прервал голос:
–Добро пожаловать! – Произнес некто в доспехах стражника, помогая подняться, а затем ударив кулаком в лицо.
Возможно, именно этот удар заставил абсолютно чистого человека уйти от Белиара и склониться к Инносу.

***

Король вздрогнул от нахлынувших воспоминаний. Странно, но он никогда не вспоминал о том, что случилось с ним на "встречающем озере", как называли его во времена Барьера. Он помотал головой, смахивая наваждение.
–Что случилось? – Спросил Ральф – оруженосец Короля.
Да Король был уже не молод, и силой уступал Робару Второму, а потому ему был нужен оруженосец – Ярость Инноса меч на редкость тяжелый.
–Ничего-ничего… Просто вспомнилось кое-что.
Король попытался отогнать неприятные мысли и продолжил смотреть на Миненталь.
Как же давно он здесь не бывал! Десятки посещений Хориниса, тайные визиты в Яркендар, о которых знало лишь Кольцо Воды, что до сих пор хранило в тайне ото всех существование древнего города, и перемещение с помощью телепортов в форт Лестера, который стал новым лордом Миненталя (Король улыбнулся, вспомнив каким образом, старый друг получил права на Долину). Однако даже в те посещения Король старался не выглядывать из окон, смотря на Долину Рудников. Однако его душа все время рвалась сюда – в его покоях во дворце висели десятки картин изображавших долину, были доспехи трех лагерей, и Уризель откопанный из-под древних руин, советники каждый день отчитывались о событиях в Долине.
Но, несмотря на все это, он никогда не мог заставить себя взглянуть на долину своими глазами. И вот теперь он снова здесь, смотрит на Миненталь, и вспоминает о том, как впервые увидел долину, сквозь искрящуюся пленку Барьера. Сейчас долина снова стала такой как тогда, и кажется, что никогда и не было нашествия орков. Голубое небо ничем не отличалось от неба Хориниса, а на земле вновь росла зеленая и сочная трава. Долина рудников цвела, избавившись и от барьера, и от зла драконов, и даже рудные шахты стали не так сильно истощать землю. Особенно сильно это было заметно в этот погожий солнечный день.
В такой день и в таком месте было просто невозможно грустить и предаваться воспоминаниям, но Королю это удавалось. Он все вспоминал те дни под Барьером: Ли, Диего, Горна, Милтена, Лестера, Ларса, Ю’Бериона, Гомеза, Сатураса, Корристо… И многих других, с кем сталкивали его боги, в те счастливые дни, когда он не был Избранным, и на нем не лежала ответственность за судьбу мира.
Но, вспоминая все это, Король то и дело возвращался мыслями к видению, о том, что случилось в озере. Все эти дни он не думал о том, что было ДО, но теперь… Он вдруг понял, что не помнит. Он помнил лишь случившееся на утесе перед барьером, но то будто происходило с другим человеком, что учитывая увиденное в озере теперь не казалось таким уж невероятным.
"Кто я? – Вдруг появился вопрос. – Неужели я был создан богами, и поселен ими в тело это Узника? Неужели я прожил жизнь, отведенную другому?" – Эта мысль напугала его. С момента коронации, когда он перестал быть Избранным, а стал Королем, он превратился в пацифиста, и сама мысль о причинении зла, не говоря уже об убийстве, стала ему противной.
«Проклятие! И это ведь тоже не я! Что со мной было? Кем я был?»
"Марионеткой. – Вдруг произнес внутренний голос. Это был голос не Короля, не Избранного, и даже не Священного Врага. Это был голос Узника, истинного владельца этого тела. – Боги создали тебя, и действовали твоими руками, как и твои предшественники. А когда они становились не нужными, их расплавляли, и выплавляли следующего. То же самое ждет и тебя".
Король опять помотал головой, и голос исчез.
Король опять стал придаваться воспоминаниям, но теперь они были уже не такими легкими, как воспоминания Священного Врага. Это уже были воспоминания Избранного, и в них Миненталь был грязным, серым, кишащим орками и драконами – сердцем зла. Небо было полно туч, всюду был какой-то непонятный и неприятный запах, увядшая трава только дополняла картину. И в этом ужасе не было ни одного яркого пятна, даже лава вулкана была серой от копоти, а снег грязным,… хотя нет… Избранный лишь однажды наткнулся на живое растение: одинокий папоротник, который рос на месте заставы, что когда-то была у границ земель орков. Но и он был бледным, хотя при этом оставался живым (однажды Король приказал принести ему это растение, но затем выяснилось, что его забрали друиды – Король был тогда очень зол, что его не предупредили, и обижен, что так и не смог найти такое стойкое растение).
Мысли Короля пронеслись к этому утесу, и он попытался вспомнить, каким он был во времена орков. Он был таким же грязным и унылым, как и все вокруг. Они с Диего пришли сюда, когда пытались выбраться из Колонии, и Диего стал вспоминать их первую встречу…
"Опять я думаю о случившемся с Узником!"…
Затем Диего попробовал воду из озера, и сказал, что она ничуть не изменилась: такая же сладкая, как и раньше. Казалось странным, что несмотря на скелеты в воде, и обстановку вокруг, вода озера была жива. Диего предлагал попробовать, но Избранный отказался, хотя соблазн был велик. После этого, он все время обходил озеро стороной, и всегда проходил через заброшенную шахту, несмотря на то, что через проход было проще и ближе. «Так меня не заманят в ловушку» – оправдывался он перед собой.
"Но что же, Белиар меня забери! Творится с этим озером? И почему я не боюсь его теперь?"
"А ты уверен, что не боишься?" – Исподтишка спросил Узник, попав по больному месту.
"Не боюсь!" – твердо сказал Король, и, что бы окончательно прогнать наваждение, стал осматривать Миненталь, сравнивая то, что было раньше, с тем, какая Долина Рудников сейчас.
Сейчас, когда с орками давно закончилась, а власть ассасинов в Варанте давно свергнута, потребности в магической руде больше нет. То, что добывается сейчас большей частью из залежей Нордмарских шахт, и потому Миненталь стал простым вассальным королевством, где правит старый Лорд Лестер. Королевство процветает, благодаря мудрому правлению, и благосклонности Короля. Здесь теперь живут те немногие орки, что смогли мирно жить с людьми – Ур-Шак все-таки смог вернуться к своим и стал у них верховным сыном духов.
"Все-таки красиво здесь! Не везде в Миртане можно найти подобные места".
Король, повинуясь внезапному желанию, снял корону, королевскую мантию и меч, и передал их Ральфу.
–Что вы собираетесь делать? – Спросил он.
–Отдам долги. – Сам не понимая, что это, значит, ответил Король, и повернулся спиной к озеру, снова вспоминая тот день своего падения.
"Своего ли?" – Опять не удержался от колкости Узник, но на этот раз Король гордо промолчал в ответ.
Наконец он вспомнил все, и, сделав несколько шагов назад, оттолкнулся от края и прыгнул спиной вперед. Он слышал испуганные вскрики Ральфа и солдат-охранников, но уже не обращал на них внимания, как и на довольно больной удар об воду.
Как только он погрузился под воду, она потемнела и скрыла Короля от взглядов стражников – никто не посмел прыгнуть следом.
Вода вновь стала удерживать Короля, и он понял, что это значит. Он не пытался выбраться, потому что верил – он украл жизнь Узника, и должен ее вернуть, а потому когда Огонь Инноса стал разрушать его память и чувства что бы выплавить что-то новое, он не сопротивлялся. Он чувствовал, что Тьма окутывает его, и от ее прикосновений ощущалось неприятное жжение, но усилием воли Король заставил себя успокоиться и отдаться на милость богов.
Он взглянул на свои руки, и увидел, что морщины начали разглаживаться, а в руках вновь появилась сила. Одежда стала растворяться в воде, но вместо нее появилсась до боли знакомая черная майка, штаны и наручи, в которых он был, когда попал за Барьер.
А затем Огонь полностью уничтожил сущность Короля.

***

Узник почувствовал сильный толчок двух могучих рук, стал падать в озеро. Он упал, больно стукнувшись спиной о воду, и поплыл к берегу. Подняв голову из воды, он к своему удивлению увидел, что Барьера нет. Узник не успел удивиться, когда услышал за своей спиной крики, и увидел, что на утесе, с которого его только что сбросили, больше не было судьи – вместо него там стояли десяток паладинов.
Тело сработало быстрее мыслей, и Узник что было сил бросился бежать от королевских войск. Он услышал, как кто-то побежал за ним, но бегать в паладинских доспехах, не так то просто, и вскоре погоня отстала. Но, несмотря на это Узник продолжал бежать.
Лишь ближе к вечеру он успокоился и нашел себе убежище в небольшой пещере, где и попробовал все обдумать. Он вспоминал все случившееся за этот день – как его вытащили из камеры, и сообщили, что он будет, кинут за Барьер, панический ужас, вызванный этим, затем тот странный маг, что предложил ему доставить письмо… Узник проверил свои карманы – письма не было, но он не сильно расстроился, потому что его послание, как он понимал, больше не имело смысла… он продолжал вспоминать свое наглое требование, о молчании судьи, и прикосновение к Барьеру, воду озера,… хотя нет, то, как он упал и выплыл на поверхность он как раз и не помнил – тоже загадка… а затем свое потрясение, когда он не увидел Купола над головой, и долгий побег от солдат.
Он попытался понять, откуда все эти загадки, но решил отложить их до утра.
"Это был долгий день" – уже засыпая подумал он.
И, видимо от усталости, ему послышалось что кто-то в ночной темноте прошептал: "Ты даже не представляешь, на сколько долгий".
}}

Работа № 15

Автор: luciano

{{Раздел|Работа № 15 *|
Экскурсия по старому лагерю.
Бывай здоров! Диего я. С прибытьем, дорогой!
Поперся в замок я уже, а ты щагай за мной.
Ну, вон, гляди, внизу наш двор и замок средь него...
Хотя и есть тут и другой, так мы его того...
Вот и пришли - гляди, как тру: скамейки, кузня, склад.
Шо? Травку курит средь двора? Да ну, пошел он в сад!
Ты вон смотри - *там наш базар и там же воротА.
Привратник в них (гы, третий день!) не убежит с поста.
А это Декстер, наш торгаш, его склады большИ.
Все бредит (вот какой чудак!) рецептом анаши.
Ну все, теперь пошли глядеть дворец издалека
На самый двор те не пройти... от крайности - пока.
В воротах там стоит охранник (Торусом зовут),
А вместе с ним два бугая – они тебя убьют.
В воротах видишь зАмок ты – оплот наших законов
В замке том сидит Гомез – главный из баронов.
Хочешь с нами быть, дружище? Так иди, дерзай!
Как идут твои делишки – мне же докладАй.
Шо? Письмо? Какие маги? Я в этом не рублю.
Ты давай, иди работай, а я пойду, посплю.
}}

Работа № 16

Автор: Мадмуазель Ангар

{{Раздел|Работа № 16 |
Война. Эту новость принесли старейшины орков с последнего совета у вождя. Безволосые построили ряд фортов вдоль границы, тем самым, нарушив кочевые пути орков. Вождь выслал на переговоры своего сына, но группу дипломатов расстреляли издали. Так началась война, жестокая война, на которой не берут пленных. Каждое поселение полностью вооружило и отправило на общие сборы по сотне воинов. Война обещала быть успешной.

***

Молодой Ур Шак играл на поляне с детенышами варгов. Щенята, смешно покачиваясь, пытались челюстями ухватить орка, но он всякий раз ускользал от маленьких, но уже опасных клыков. Молодой орк знал, что ни один варг его деревни не причинит ему боли. Они были его лучшими друзьями, а его сверстники держались от него подальше. Все из-за того, что Ур Шак хотел стать шаманом, а среди его сверстников это считалось позором. Молодежь поголовно мечтала попасть в Элитный Легион. Тяжелый синий доспех и сверкающий двуручный меч были мечтой всех молодых орков. Ур Шаку нравилось играть с маленькими щенятами, но, к сожалению, его время подошло. Ведь сегодня был особенный день. Сегодня был день взросления Ур Шака. Как и все орки, он жаждал защищать свой род и отправиться на войну. С группой молодых воинов отправляется на войну, под город Венгард, где уже более двух лет идут краткие бои между людьми и орками. Именно там и орки, и люди несут большие потери, и ни одна из сторон не может одержать верх.

***

* *Старый следопыт Гро Каш, ведет отряд юнцов вглубь страны людей. С самого начала войны он был одним из храбрейших воинов своего рода. Однако в одном из боев меч человека отсек ему часть челюсти. И он решил уйти в тыл. «Навоевался я тосыта» с присвистом говорил он сородичам.
С презрительным оскалом он смотрит на молодых орков, которые совсем недавно получили в руки настоящие Краш Панчи. Это были вчерашние пастухи, не слышавшие свиста стрелы, звона мечей и дикого рева тысяч глоток. Они вздрагивали от каждого звука в лесу, повсюду мерещились ужасные паладины. Гро Каш всю дорогу с приукрасом рассказывал юнцам об этом ордене. О безволосых монстрах, которые не щадят ни женщин, ни детей.
- Это бич орочий, - рычит старый вояка, - Кокта палатины итут в бой, они поют странные песни на своем языке, а их глаза пусты. Мне кажется, они не чувствуют боли. Клаза корят тиким, фанатичным огнем. Из всех безволосых они самые ярые расисты. Етинственные, кто может им противостоять – Элитные Лекионеры. Так что, мой вам совет: увитите блестящие тоспехи и знак окня на кирасе, не сражайтесь, а просто беките, спасайте свои жизни.
* *Орки молча слушали ветерана, и настроение заметно падало. А ведь дома было так хорошо. Нет! Не допускать этих мыслей! Надо сражаться и уничтожить угрозу людей, а иначе все, что дорого тебе, будет уничтожено. А жены, дети станут рабам безволосых монстров на веки вечные, и то в лучшем случае.
* *Гро Каш неожиданно остановился.
- Вон там втали, за холмом ваш отрят. – Кокта притете на место, найтите молотого шамана Тар Кара. Он бутет вашим комантиром. – проговорил Гро Каш.
- А вы? Вы разве не пойдете с нами? – Наперебой заголосили орки. Они боялись оставаться в лесу без проводника.
- Нет. Меня тута не затащить. Я ему толжен золотишка, так что тальше сами. И нечего так бояться. Если нарветесь на палатина, патайте на землю и кричите: Иннос.
- А что помогает? *- Удивленно спросил Ур Шак.
- Конечно! Перет тем рубануть по вам, он хоть немноко удивиться. Ну, все, поболтали и хватит. Бывайте. – С этими словами старик закинул рюкзак на плечо и зашагал в обратном направлении.
«Ободренные» советом следопыта, орки острожно, двинулись к холму. Забираясь на высоту, они уже могли расслышать отголоски разговоров, ворчание варгов. Вдруг земля из-под ног вздрогнула, из неоткуда появились дозорные орки. Особо нервный молодняк попадал на землю с криком Иннос. Но распознав, своих сородичей, вздохнули с облегчением. Матерые орки с усмешкой смотрели на пугливых подростков. Юнцы выглядели убого по сравнению с рослыми, широкими в плечах воинами. Один из дозорных смекнув, что это очередное подкрепление, не мешкая, отправил орков в лагерь. Враг не должен видеть дозорных. Как только орки ушли за холм, воины вновь легли на землю и засыпали себя кустарником.
* *Сразу за холмом в форме кольца открывался лагерь. Десятки шатров распологались вокруг большого кострища. Ур Шак примерно прикинул, что в здесь должно быть около сотни воинов. Как только он вошел в пределы лагеря, он ему сразу не понравился. Лица у всех орков были угрюмые, а глаза налиты кровью. Один рослый орк в накидке шамана махнул им рукой.
- Итак, значит, вы и есть то самое, могучее подкрепление. Я ожидал увидеть воинов, а не малолетних детей.
- Мы умеем за себя постоять. – Воскликнул один из молодых орков, Шор Коррак.
- Ну, конечно. – Презрительно съязвил шаман, - значит так, мясо, сейчас отдыхаете, а утром ко мне за вашим первым заданием. Посмотрим, как вы умеете за себя постоять. Постой-ка…. А где ваш проводник? Где Гро Каш?
- Витимо на тороке томой. – передразнил Шор Коррак старого следопыта. Стоявшие вокруг них воины, весело засмеялись.
- Ох, попадись он мне… старый хитрец, – проворчал шаман Тар Кар, - ну, что же, сопляки, можете делать, что хотите, только не выходите за пределы лагеря.

***

Ур Шаку все меньше и меньше нравился лагерь. Ото всех орков исходило что-то нехорошее, что темное. Даже варги были другими, на новичков они посматривали с тихим рычанием. Те варги, которых знал он, были совсем другими. Они были верными друзьями орков, незаменимыми помощниками пастухам. А вечером Ур Шак окончательно убедился, что война изменила его сородичей. Дозорные привели несколько пленных людей, мужчин и женщин. Они не были воинами, а скорее крестьянами, сбежавшими от ужасов войны в дремучие леса. Варги гнали их в середину лагеря. Ур Шак с удивлением узнал знакомые повадки варгов. Ударами головы и обманными прыжками, они гнали пленных в точности, как стадо на кочевье. Когда пленные оказались в самой середине лагеря, варги принялись бегать вокруг них кругами. Иногда кто-то из людей пытался вырваться из кольца варгов. Но каждый раз, щелкая челюстями, они отпугивали смельчаков в центр, а если это не помогало, то отбрасывали их назад в середину головой. Взрослый варг запросто оторвать голову человеку, но они как будто играли в непонятную игру. Тем временем, из шатра шамана вышел Тар Кар в окружении двух воинов Элиты. Варги тут же разбежались в стороны. А шаман, сжав руками две руны, принялся читать заклиная. И на толпу пленных обрушилась магия огня высших кругов. Запахло жаренным. Сквозь рев огня, Ур Шак мог явственно расслышать крики заживо сгорающих людей. Когда все утихло, на месте пленных лежала куча пепла. Люди умерли в страшных мучениях. Тар Кар же, ухмыльнувшись, вернулся в свою палатку.
* *Война сильно изменила сородичей Ур Шака.
}}

Работа № 17

Автор: DJ MEDVED 007

{{Раздел|Работа № 17 *|
Хоринис.
Бесконечено прекрасен этот мир. В нем добро постоянно соревнуется со злом, и люди даже не замечают что они самые обычные пешки, а не как принято считать личности, героям же отводится роль коней, не более. Но несмотря на все жизнь постояно крутиться, ни на секунду не останавливаясь. Каждый день на просотрах этого мира происходят тысячи событий. Значительных и незначетельных, крупных и маленьких, со смыслом или совершено без него. Где-то безымяный герой разрушил какой-то магический барьер, в другом месте крестьянин, пожелавший остаться неизвестным, выпил 15 бутылок ягодного шнапса, а где-то ещё дружеский поединок двух орков *привел к масштабной гражданской войне. Этот мир красочен, опасен и загадочен. Случайно свернув с тропинки в лесу, ты можешь встретить стаю волков, найти древний меч с рунами, или получить по голове молотом от шайки бродяг.
* * * * * *Но все-же Хоринис явлюется самым любимым местом путешествеников, моряков и других искателей приключений. Как говорят бывалые морские волки
-Если ты устал морозить свое мягкое в Нордмаре, слушать рыночный акцент ассассинов в Варанте, и пропивать свою зарплату где-нибудь ещё,то твой путь лежит в прекрасный портовый городок Хоринис.У моряков это место в особенном почете. В порту Хориниса есть и рыбная лавка, которая обеспечивает им привычный рацион, и бар, в котором можно напиться до водоплавающих чертиков, и дом ростовщика, где вся корабельная команда занимает деньги на все выщеперечисленное, быстро тратят и уплывают. Надо сказать, что город Хоринис прославился не только, как город-пивная для моряков, но и как город бескрайнего простора мысли. Только в этом городе проживают два алхимика, два кузнеца, охотник, маг воды и ещё много других умных товарещей. Конечно говоря об интелегенции, я ни в коем случае не подрузумеваю портовую часть и казарму. Кстате, говоря о казарме надо заметить, что здешние солдаты полный противовес гражданам, круглый год они машат мечами и спят. Но говорить об одном городе совершено глупо, так как на острове Хоринис существуют ещё много достопримечательностей. Леса кишат зверьем( в отличие от материка падальщики тут пернатые), которое наровит вас съесть, в монастыре появляются новые послушники, а наемники становятся все опытнее и опытнее. Но огромный интерес представляют крестьянские дворы. Вытрясти с крестьян побольше денег- священый долг и стражника, и наемника, и бандита, и даже мага(маги берут взятки особым путем - пожертвованиями, ихнему очень небедному храму). Раз уж зашла речь о магах, то это очень унылые ребята. Некоторый из них портят зрение в библиотекеЮ другие протирают мантии, сидя целыми днями( так они помогают Иноссу), а третьи просто стоят. Самым же веселым по мнению жителей Хориниса и материка быть наемником. Говорят, что у наемника огромная зарплата,и совершено пустяковые дела - рубить, бить, жечь, топить, душить, пить, курить... Но на самом деле - не все правда. Основные обязаности наемника - курить болотные косяки,это делает их голоса мужественными, а чуство юмора веселым, сидеть на кухне у Теклы, тем самым нарашивая <<мышцы>> живота, и забирать у крестьян деньги, что и обеспечивает наемнику прибыль.Конечно приходиться и сражаться по праздникам...
* * * * Относительно небольшую территорию занял в море остров Хоринис. На каждый метр здесь чем то интересен и выдающийся.
}}

Re: Kонкуpс *'Один дeнь в Минeнтaлe'.

Автор: Герцог Кронос

{{Раздел|Работа № 18 *|
Хранитель

Ну вот, и наступило время. Безымянный молча глядел на священные артефакты, выложенные на каменном алтаре. Белоснежная мантия, как снег в горах холодного Нордмара, амулет на толстой тяжелой цепи, два испещренных непонятными надписями кольца и серебряная корона, украшенная аквамариновыми камнями. Долгие и опасные поиски этих вещей увенчались успехом. В пророчествах написано, что только Избранный народа людей сможет открыть для себя их истинную силу. Безымянный ясно чувствовал исходящую от артефактов скрытую могучую силу. Нужно торопиться, ведь время шло против него.

Пока Избранный находился в мрачном сухом подземелье храма Варранта, объединенные войска людей Миртаны и Нордмара двигались навстречу армии орков. Столица пала после того, как волшебный купол, защищавший город был разрушен злой магией жрецов Иштара. Сильна магия последователей Белиара! Король Робар пал. Пал *как настоящий воин, в неравной схватке с врагами. Атака была неожиданной и слишком быстрой, чтобы можно было как-то помочь паладинам столицы. Воодушевленные своей победой, орки выступили против последнего союза людей. Кан, вождь орков, мечтал войти в историю как самый великий полководец и правитель своего народа. После захвата Миртаны он намеревался вторгнуться и в Варрант. И без того слабый союз ассасинов и орков окончательно распался. Слуги Белиара затеяли свары, претендуя на трон Срединного королевства. Что и говорить, коварные орки не замедлили разделаться со жрецами после того, как те помогли им разрушить барьер. Уверенная в своем полном успехе, армия орков стремительно шла навстречу силам людей.

В самом же Варранте было неспокойно. Люди, которых именовали кочевниками, покидали свои оазисы и пещеры и вступали в открытые бои с ассасинами. Много лет назад изгнанные из своих домов воинственными народами Южных островов, они долгое время копили ненависть и боевое мастерство. И решающий час пробил. Маги Воды сказали, что пророчества начали сбываться и этот шанс единственный. Либо победа, либо вечное скитание по земле, полной врагов. И кочевники услышали магов и поверили им. Воспользовавшись сумятицей, которая возникла после убийства Избранным верховного жреца Зубена, кочевники пошли на штурм городов. Маги Бакареша начали церемонию призыва Белиара в наш мир. Если их попытка увенчается успехом – чаша весов окончательно склонится в сторону вечной Тьмы. Иннос же не может по своей природе явиться в этом мире, иначе это приведет его к полному уничтожению. Оставался и третий Бог, но он пока бездействовал… Пока…

Избранный вздохнул и закрыл глаза. Да, настало время, и он был готов. Медленно он надел на себя мантию, натянул на пальцы кольца, аккуратно повесил на шею амулет. С каждым надетым артефактом он чувствовал, что Сила наполняет все его существо. Он вспоминал все. Как попал в колонию, почему ничего не помнил и не знал, почему ему удалось победить Спящего и драконов. Маги Воды называли его Хранителем Равновесия. Что ж, они были недалеки от истины. Когда Тьма наступает, перевешивая силы Света, нужен кто-то, кто отбросит ее назад, восстановив баланс Сил. Боги не вмешиваются открыто в жизнь людей, предоставляя им самим разбираться со своими проблемами. Но один из Богов нашел выход. И вот Безымянный медленно надел на голову корону, произнося древние слова на давно забытом людьми наречии. То чувство, что он испытал после этого нельзя описать словами. Избранный открыл глаза и улыбнулся. Инициация состоялась, как он и запланировал. Ну что ж, пора идти восстанавливать баланс.

Пролетающий высоко в небе ястреб увидел далеко внизу одиноко идущую по дороге фигуру человека в белой одежде. Бог Аданос шел в Миртану к своему народу людей.
}}

Работа № 19

Автор: SergDrag

{{Раздел|Работа № 19 |
Два зеленых гоблина сидели на берегу озера в Рудниковой долине, задумчиво и *лениво будоража ногами некогда спокойный плес. Дума их была крайне тяжелой. Знающие люди подтвердят, что даже самые высокие умы не всегда в состоянии ответить на вечный вопрос: что делать? Впрочем, в исполнении гоблинов вопрос звучал несколько иначе: как себя развлечь?
* * Вопрос был отнюдь не случайным. Сорванцы с детства славились своими проказами. *Гы и Га – вот как их звали. Они не были братьями по крови, но всегда держались вместе, проказничали вместе, и так же вместе отбывали наказание, если были пойманы, что, между прочим, случалось все реже и реже: как не крути, а не пойман – не вор, пусть даже никто в племени не сомневался, чьих рук это дело. Потому что это правило – основа жизни и залог продолжения рода гоблинов – украсть, что плохо лежит, и вовремя смыться.
* * Хотя имена героев нашего повествования для человеческого уха звучат вполне себе по-гоблински, это не совсем так. Можно даже утверждать, что они гораздо ближе к человеческому наречию, чем к языку *гоблинов. «Го», «Гу» - истинно гоблинские имена, а вот Гы и Га – это первые слова, которые вырвались у младенцев в день их рождения, сразу после первой выходки. Да, да, вы не ослышались – гоблины рождаются достаточно дееспособными, в том числе с врожденным умением общаться. Но вот врожденное желание кому-то напакостить выявляют далеко не все, это, скорее, уже социальный навык этих несносных созданий, и поэтому малыши сразу привлекли к себе внимание. Дело было так: матери ребят, как водится и у беременных женщин, и у беременных гоблинш, все время проводили вместе, обсуждая свое положение, тенденции гоблинской моды, этих бездельников-мужей и сегодняшнюю ссору тети Гло и тети Гну по поводу черепа паладина, который нашла тетя Гну, несла к пещере, но споткнулась и оборонила, а тетушка Гло тут же подхватила, да еще и имела наглость пытаться продать прежней владелице. В этот момент у матерей так некстати начались роды, дамы в пять минут родили по малышу, отложили ребятишек в сторону и продолжили заинтересовано наблюдать конфликт. Череп, кстати, до выяснения обстоятельств стоял на том же пне, который служил первой колыбелькой нашим проказникам. Естественно, такой интересный предмет с точки зрения познания нового мира не мог пройти мимо внимания ребят. И не прошел. В какой-то момент тетушка Гло, придумав очередной неоспоримый аргумент, указала сухим перстом на череп, призывая всех убедиться в своей правоте, за чем последовала соответствующая реакция – все повернули головы к пню. И разразились хохотом. Два мальчугана стояли перед условным лицом черепа, и пытались попасть в пустые глазницы, каждый в свою, с огромным удовольствием облегчая мочевые пузыри. Брызги летели во все стороны, а пацаны счастливо смеялись, соревнуясь с первого дня в истинно мужской забаве. Тетушки на миг онемели, а потом, забыв былые разногласия, в унисон разразились руганью, собираясь немедленно приступить к экзекуции. Мальчишек спасли опомнившиеся матери, до этого катавшиеся по земле от хохота – тут же подхватили на руки, защищая телами от сварливых старух, и ответили не менее цветисто – ссориться у гоблинов умели и любили. А малыши, почувствовав защиту, разразились дерзким смехом: один орал «Гы-Гы-Гы», второй – «Га-Га-Га». Так их и нарекли, и они никогда не подводили свои имена.
* * * *С тех пор жизнь обитателей пещеры стала намного насыщенней и разнообразней, потому что ребята никогда не повторялись. Именно поэтому день выдался такой тяжелый – даже у самого творческого гоблина на свете иногда бывает пусто в голове, а в этот день будто бы все мысли на земле кончились.
- Может, привяжем падальщику голову к хвосту? – предложил Гы. – Прикинь, падальщик захочет тебя клюнуть, задница дернется вверх, и он зароется клювом в землю, а?
- *Во-первых, не зароется. Учи матчасть! – Серьезно ответил Га. - Задница тяжелее головы, поэтому голова просто остановится и ничего смешного не будет. Во-вторых, отставить приколы с падальщиками – мы уже чего только к ним не привязывали – да хотя бы шершня того вспомни. Неоригинально!
- Ну тогда давай магу тому, Ксардасу, реактивы перемешаем! Представляешь, выпивает он бутылочку скорости, а у него рога вырастают! Вот смеху будет! – Гы явно пошел на мозговой штурм.
- А ты видел двух огненных варанов на пригорке недалеко от башни? – спросил вдруг вечный скептик Га.
- Ну, видел, и чего? – попался в ловушку Гы.
- А того, что я как-то слышал их разговор. Один говорил: «Слышь, братец, а давай, к Ледяному Голему домахаемся? » А другой ответил: «Иди ты, братец орк, к Белиару, уже к Ксардасу намедни домахались».
- Да ты что! – выдохнул Гы, испуганно оглядываясь по сторонам, не притаился ли где-то рядом не к добру упомянутый черный маг.
- га-га-га, - заржал его побратим, попался! Не обделался, а? Не боись, это так, шутка. Но в каждой шутке есть доля шутки, как говорил наш дядя, показывая уши шута из Хориниса, на которых висели потешные колокольчики. Поэтому магов отметаем сразу, с этими лучше не шутить.
- Есть! Есть идея! – Если уж у Гы появлялось вдохновение, то несло его неудержимо, как весенний паводок *сносит все на своем пути.
- Ну что на этот раз? – не меняя тона и выражения лица, лениво поинтересовался Га.
- Давай людей орками пугать! – Гы просто сиял.
- Какими еще орками? Не очень-то ты на орка похож. Тупой, конечно, как и они, да вот только ростом не вышел.
- Да ты послушай сначала, а потом оскорбляй. А, впрочем, пошел ты! Не хочешь, не слушай, сам тогда что-то придумывай! – Хорошо зная друга, Гы прибег к военной хитрости.
Га помолчал-помолчал, но не выдержал, и сказал просительно:
- Ну пожалуйста, скажи, где мы возьмем орка?
- Сделаем чучело! – Гы не умел долго злиться. – Стырим у тетушек череп, покрасим зеленой краской, с помощью костей и глины нарастим челюсти и клыки. Загляденье будет, а не орк. Голову на палку наденем, которую тряпьем обернем. Круто?
- Отлично. Только с палкой не очень – жидковат будет орк. Давай лучше сами будем орком – я посильнее, буду внизу, ты станешь мне на плечи, укутаемся чем-нибудь, а сверху череп присобачим! – Га настолько понравилась идея, что он сразу включился в творческий процесс. – Тесак бы еще орочий достать!
- Не вопрос! – тут же отозвался Гы. В старой шахте много пил поломанных, прикрутим лезвие к палке – издалека не отличишь, а в ближний бой мы вроде как не собираемся, а? – ткнул он приятеля кулаком в бок. Оба гоблина захохотали, представив себе бой чучела с паладином.
* * Потом с азартом принялись за дело. Украли череп у бабулек (который все еще служил основной темой ссор в пещере), разукрасили его пострашнее, соорудили жалкое подобие оружия и сшили мантию из старых шкур. Орк получился славный – тетушка Гло, которая вышла из пещеры подышать вечерним воздухом, а заодно и пописать, и только было присела под кустиком, вдруг дико завизжала и сломя голову бросилась к пещере.
- Пошла пописать, заодно и покакала! – ядовито захихикали гоблины. Затея развивалась удачно.
* * Второй этап плана выглядел так: ночью незаметно подойти к замку, взобраться по бревну на стену, собрать чучело и заорать воинственный клич. После этого быстро разобрать орка, спрятаться и наблюдать переполох, а если повезет, утащить что-либо.
* * Как часто бывает, сначала все шло как по маслу. Гоблинам удалось пробраться к замку (стража совершенно обленилась за годы спокойной жизни), взобраться на бревно, соорудить свое страшилище и даже заорать благим матом. Но дальше все пошло наперекосяк. Вернее, частично план удался на славу – в замке действительно начался переполох, люди бегали, орали, стреляли из арбалетов во всех направлениях, задевали предметы утвари и костры, обжигались, набивали синяки, в общем, хаос был отличный. А вот что гоблины не учли, так это пятерку солдат, которые, набравшись вечером вина, решили немного пострелять со стены, устроив соревнование. Соревнование быстро закончилось, так как первый же стрелок пригвоздил болтом руку другого к стене, а сам упал вниз, не удержавшись, но это падение имело свои последствия – решено было на пьяную голову не спускаться, и четыре стражника уснули на стене. С первыми звуками сумятицы они вскочили, увидели мутными глазами орка, и, подогреваемые пьяными парами, решили проявить доблесть, кинувшись на врага. Враг от страха чуть сам не навернулся со стены, но вовремя отбросил оружие и ломанулся по бревну обратно, в строну леса. Отважные солдаты бросились вдогонку. Как ни странно, ни гоблины, ни люди не упали с бревна, благополучно достигнув земли. Хорошо видевшие в темноте гоблины имели преимущество, но не могли быстро передвигаться в личине орка (а бросить ее и убегать самостоятельно времени решительно не было), солдаты же, в свою очередь, натыкались на всякие препятствия, да и вино не способствует физическим упражнениям. Так что расстояние между беглецами и преследователями практически не менялось. Неизвестно, сколько бы еще продолжалась погоня, но лес вдруг проснулся! Послышались рокочущие крики «Наших бьют», и солдат атаковали настоящие орки. У гоблинов глаза полезли на лоб – давным-давно в Минентале не видели свинорылых. Но мальчишки не растерялись. Воспользовавшись сумятицей, они наконец-то разделились, подхватили «вещественные доказательства» своей бутафории и понеслись прочь.
* * А бой продолжался недолго. Как оказалось, орков было немного – трое разведчиков, но и этого вполне достаточно, чтобы порубить пьяных стражников на рагу из мясного жука, поэтому солдаты предпочли ретироваться к замку, где их прикрыли болтами опомнившиеся паладины гарнизона. Орки тоже предпочли не рисковать, все-таки у разведчиков другая задача, и отступили, чтобы доложить обстановку предводителям.
* * Если бы наши шутники слышали доклады орков и солдат, они бы полопались от гордости и счастья. В частности, стражники доложили следующее:
* * Во время тревоги обнаружили орочий отряд непосредственно в пределах замка. Не теряя времени, несмотря на численный перевес противника, бросились в атаку, чтобы дать прийти в себя защитникам крепости. Оттеснили орков к лесу, но там их ждало подкрепление. Порубив несметное число врагов, солдаты посчитали свою миссию выполненной, и отступили к замку. Несомненно, орки начали войну и собираются захватить замок.
* * В свою очередь *орки рапортовали так:
* * Разведывательный рейд показал, что обезьяны совсем обнаглели: гоняют по лесам наших сородичей, травят их как диких кабанов. Судя по количеству войск в замке, готовятся к вторжению. Рекомендуем нанести упреждающий удар, чтобы вынудить врага вести войну на его территории.
* * Утром замок был осажден. Так началась война орков и людей, и никто поныне не знает причины. Никто? Ну почти. Два маленьких зеленых гоблина так бы никогда и не решились рассказать никому о самой грандиозной своей шутке. Наверное, вам интересно: а откуда же я о ней знаю? Все очень просто – неужели вы уже забыли о тетушке Гло, первой жертве нападения орков? Так вот, на следующее утро она нашла свой череп и мантию из шкур. И выбила из сорванцов правду. Но, помня о своем конфузе, хранила тайну многие годы, пока не рассказала ее на ночь в виде сказки одному из внуков. С тех пор это история стала любимой сказкой в гоблинском племени, но ни люди, ни орки ее не знают – кому придет в голову слушать колыбельные гоблинов?
}}

Работа № 20.

Автор: Danfanz

{{Раздел|Работа № 20 |
Выстроившись в колонну, отряд паладинов мерным шагом пополз по дороге, что вела в Долину Рудников. По выражению лиц воинов можно подумать, что они давно не отдыхали, а тяжёлый груз в виде нескольких мешков, сшитых из плотной камлотовой ткани, только мешал их передвижению по заросшей тропе. Стояла жара, от которой не спасали ни тени природных аллей, ни лёгкий северный ветер, ни прохлада, исходившая от ручьёв.

Наконец, не выдержав гнетущего солнца, глава отряда, генерал Ярланд, решил распрощаться со своим шлемом, нервно отшвырнув его в сторону. Моложавый на вид солдат поднял генеральский головной убор и протянул его обратно, но Ярланд лишь грустно усмехнулся и продолжил путь. Моложавому ничего другого не оставалось, кроме как развязать мешок и аккуратно положить шлем поверх хозяйственной утвари.

К вечеру скромное войско достигло замка в Минентале: стальная решётка ворот застряла на полпути до земли; с крыш отлетали последние куски красной облупленной черепицы; окна выбиты; осколки стекла, казалось, были готовы напасть на стопы любого забредшего сюда путника. Во внутреннем дворе царствовал беспорядок: пустые бутыли шнапса, оружие, поножи, шлемы, куски фуляровой и холщовой ткани, листы бумаги, старый проржавленный котелок, обломки дерева и камня, монеты, кузнечные заготовки, разломанная лютня и несколько рун – были разбросаны всюду, и нельзя было ступить и шага, чтобы на что-нибудь не наткнуться.

Глядя на разруху, Ярланд лишь презрительно прошептал «орки», после чего повернулся к отряду, долго и красноречиво объясняя цели и задачи похода в Долину…

Генерал зашёл в помещение, где после падения барьера размещались высшие чины паладинов. Здесь веяло таким же духом разрушений, что и по всему замку: гниющий настил пола, изодранная кожа и выпотрошенный мех на небольшом троне, вытоптанные ковры и разбитый ревербер… Ярланд надолго задумался, пока кто-то за его спиной не кашлянул:

- * * *Генерал, разрешите обратиться?..
- * * *А это ты, паладин…
- * * *Да, сэр. Я принёс Вам ваш шлем.
- * * *А ты настырный, - засмеялся Ярланд. – Ну ладно, давай сюда…

Генерал забрал из рук солдата шлем и вновь водрузил его на голову, не переставая зычно смеяться. Наконец, Ярланд успокоился:

- * * *Как тебя звать, солдат?
- * * *Ирвин, сэр.
- * * *А почему ты не выполняешь моё задание, паладин Ирвин?.. По-моему, на построении я чётко объяснил, что нам нужно сделать до тех пор, пока сюда не прибудет второй отряд паладинов.
- * * *Простите, сэр. Разрешите идти?
- * * *Да стой ты… Раз уж ты пришёл… У меня для тебя особое задание.
- * * *Какое, сэр?..
- * * *Мы ничего не знаем о том, что случилось здесь, пока на материке шла война. Последнее сообщение поступило от лорда Хагена, как раз перед началом вторжения орков на остров. И твоё задание, Ирвин, заключается в поиске документов. Приноси мне всё: письма, книги, дневники – в общем, то, что ты найдёшь в замке из бумаг… Если ты их найдёшь, конечно.
- * * *Слушаюсь, сэр.
- * * *Свободен, паладин.

Заходя в разные комнаты замка, Ирвин ничего, кроме скарба и пыли, не находил. К тому же, в замке царила неистовая тишина, пока основная часть паладинов зачищала окрестности. И в этом пустом замке Ирвину впервые в жизни стало страшно и одиноко, как будто он находился в центре огромного мира, а вокруг никого не существовало. Паладин настойчиво гнал от себя эти мысли, продолжая осматривать помещения. Ему попадались клочки бумаги, старые книги с дряхлыми обложками, рисунки мрачного содержания и прочая бумажная рухлядь, которая давно не представляла никакой ценности. К тому же, некоторые двери были заперты, и взломать их одному было невозможно.

Наконец, в одной из комнат паладин обнаружил маленькую, покрытую слоем пыли, книжку, которая лежала по центру диагональной деревянной подставки. Вверху мелкими буквами было написано «Энгор». Это был дневник. Раскрыв и полистав его, Ирвин немного растерялся: в дневнике было всего две записи на двух страницах. С трудом прочтя размашистые строки, паладин тут же побежал к генералу.


***
Ярланд попросил обустроить ему одну из комнат на втором этаже. Рамы разбитых окон завесили грубой тканью, в камине потрескивали дрова, а на нелакированный, наспех сколоченный стол, поставили генеральский ужин, состоящий из кружки пива, куска ржаного хлеба, тарелки супа тюрбо и фрикасе из баранины. Дождавшись, пока кок выйдет, генерал принялся за трапезу. На душе ему отчего-то стало хорошо, и он стал насвистывать марш паладинов, попутно отбивая ритм ногой и размахивая ложкой. В самый разгар сего действа в дверь постучали, генерал нехотя встал и подошёл к двери:

- * * *Кто?!
- * * *Это я, сэр. У меня для вас новости.

Открыв дверь, Ярланд увидел перед собой Ирвина, державшего в руке небольшую прямоугольную вещь.

- * * *Что-то хотел, Ирвин?
- * * *Да. Смотрите, что я нашёл…
- * * *Ну и что это? – генерал, зевая, осмотрел вещицу.
- * * *Это дневник. Судя по всему, некого Энгора.
- * * *Вот как?.. И там есть что-то интересное?
- * * *Да, сэр. Как раз про последние дни гарнизона паладинов в замке.
- * * *Ну, читай тогда…
- * * *Тут всего две записи, обе короткие. Первая запись: «Я решил вести дневник. Странно, но почему-то именно сегодня вечером я на это сподобился. Даже после прибытия *лорда Хагена, наше положение не улучшилось. К тому же его хилый отрядик из дюжины паладинов вряд ли поможет нам удержать этот замок. Три дня назад кто-то открыл ворота, и мы чудом избежали полного истребления. После той бойни в замке осталось только шесть человек. Вчера же мы несказанно обрадовались прибытию Лорда Хагена… но радовались недолго, потому что большинство из *«паладинов» представляют собой посмешище. И теперь в замке семнадцать паладинов… и я – раздающий пайки. А сегодня мы закопали трупы погибших прямо рядом с тараном. Храни их тело земля, храни их души Иннос…»
Читать вторую запись, сэр?
- * * *Ты всегда будешь спрашивать, что тебе делать, паладин?
- * * *Извините. Вторая запись: «Хаген – безумец. Сегодня он построил весь гарнизон замка и объявил, что мы должны провести атаку на скопище орков у реки. Чем он думает?! По-моему, он не поскупится на любые жертвы, дабы утолить свои желания. А после этого его назовут храбрецом. Он не храбрец – он дурень, самодур, у которого руки тонут в крови подчинённых. Вечером начнётся эта бессмысленная атака. Я не вижу смысла идти с Хагеном, поэтому мне нужно где-нибудь спрятаться. В конце концов, все мы хотим жить. Если они всё-таки вернутся, то всё равно не посмеют мне что-то сделать, потому что лишний человек на войне необходим. А если они не вернутся, я буду сражаться один. И если умру, то с честью, а не с таким безрассудством как это стадо Лорда Хагена»
- * * *Сжечь! – яростно завопил Ярланд. - Ты слышишь, паладин?! Чтобы я не видел больше этого дневника, позорящего людей! Это дневник крысы! Сжечь…
- * * *Простите, сэр, но как вы объясните королю исчезновение паладинов?
- * * *Как-нибудь объясню, это не твоё дело! Я лично проверю, сжёг ты этот *зловонный дневник или нет. Всё, пошёл отсюда!

Ирвин, спустившись по скрипучей лестнице, вышел во двор. Многие паладины уже вернулись и сидели вокруг костра, подставив к огню ладони…

Дневник пожирало чрево огня, употребляя обложку в качестве гарнира. Ирвин задумался, и всем казался необыкновенно растерянным. И хоть вокруг него ходили люди, он их не замечал.

На следующее утро один из старших офицеров поручил Ирвину и ещё двум паладинам взломать тяжёлые дубовые двери на верхних этажах замка. За одной из них и был обнаружен труп человека в красных доспехах. У его ног стояли две пустых винных бутыли, в полусогнутой ладони торчал лоскут ткани, а на полу лежал изогнутый латунный ключ.

- * * *Смотрите-ка, этот дурень сам себя закрыл и уже не выбрался, – заржал первый из паладинов.
- * * *Эй, Ирвин, глянь что у него в руке, - сказал второй.

На ткани алыми «чернилами» было начертано: «Верил в себя. Нужно было – в других»

- * * *Ты что так вытаращился, Ирвин?
- * * *Я узнал почерк … Похоже, я вчера сжёг память об этом человеке в костре и генеральской ярости… Но я ошибся: сегодня человек возродился хотя бы в этой запертой комнате.
}}

Работа № 21

Автор: Danfanz

{{Раздел|Работа № 21|
Всходящее солнце косыми лучами освещало причал, постепенно проникая в слепые переулки и тупики спящего города, медленно терявшего ночные страхи и лазурные сновиденья. Распахнутые двери тянули внутрь рассветный воздух, даря блаженство и негу сонным людям, тянувшим удовольствие перед пробуждением и вдоволь дышащих утром. Булыжники на мостовых сливались цветом с солнцем, растекаясь красной рекой по улицам и площадям – пустынным и невесёлым.

Края морского полотнища, касаясь рыбацких лодок, покачивали их едва заметными волнами, взбивая белёсую кипень и неся звуки прибоя. Рыбы подходили к взморью, поднимаясь с глубин, и вновь косяком уходили в водную степь, рассекая плавниками голубой монолит. *

Рыхлые облака лениво парили, изредка проходя сквозь костёр солнца, и поднимаясь выше, таяли белой дымкой высоко в небе. У казарм гнулась сорная трава, уступая путь бризу на восток; качались одетые в зелёные рукава ветви дубов и вязов; гасли масляные фонари, закованные в вязь металла; перекатывались крупинки песка на пляже.

Рыбная лавка донесла запах ворвани и моря; послышался стук кузнечного молота о наковальню; распрямились паруса ветхих лодок; трактирный лютнист ударил по струнам; торговцы заняли место у рыночных яток; с храмовой площади лилась мирная проповедь священника; в казармах начались утренние занятия…

Так начался день.
}}

Работа № 22

Автор: Cesaris

{{Раздел|Работа № 22|
Призрак Декстер никогда не любил исполнять приказы, сейчас же он готов был убить этого недоумка *Торуса, который приказал ему организовать весь сброд, праздно болтающийся по Старому Лагерю, и отправляться в Хоринис. *Все годы, что он провел под Барьером, Декстер посвятил торговле и спекуляциям с магической рудой и болотником. Такое занятие давало ему возможность иметь определенное влияние в колонии, и в тоже время не иметь врагов.

И вот сейчас от него, торговца, требуют собрать оставшихся без работы рудокопов и призраков и идти в Хоринис. Шкурой он чувствовал, что добром этот бросок на свободу не кончится! Но выбора особого не было, оставаться в полуразрушенном лагере тоже не очень хотелось. Тем более, что никого нынче не интересовал его болотник – Старый Лагерь уже несколько недель не получал снабжения из внешнего мира, а потому кусок хлеба становился все дороже и дороже с каждым днем. И угроза голода стала главнымой причиной развала Лагеря. Заключенные набивали карманы и котомки рудой и, собравшись в отряды или поодиночке, направлялись в сторону перевала. *

Чуть организованнее выглядела подготовка к исходу стражников и призраков. Их возглавляли барон Равен и глава стражников Торус. Стражники собирали в общую кучу руду, лечебные зелья, провизию; точили оружие, ремонтировали доспехи. Все это, как говорил Равен, необходимо им для путешествия в заброшенную часть острова Хоринис. *

Пока стражники были увлечены подготовкой к дальнему походу, Декстер бегал по Лагерю, уговаривая еще не разбежавшихся его обитателей собраться в большой отряд и вместе выбраться из Долины. В результате к утру следующего дня его отряд насчитывал полторы сотни человек, в основном мало обученных военному делу рудокопов и призраков. Эти силы он и повел к перевалу, ведущему в Хоринис.

Чутье Дестера его не подвело. Едва он со своим отрядом поднялся по узкой горной тропе и вышел к штольням Заброшенной шахты, как им навстречу вышел молодой человек в тяжелых доспехах королевского паладина. Офицер встал в сотне шагов от Декстера и, сложив ладони рупором, закричал:

- Заключенные! Сложите оружие на землю и по одному *подходите ко мне. Я считаю до трех, потом мы открываем огонь! Раз..

- Они не посмеют… - прошептал Декстер. Он уже увидел, что солдаты паладина натянули тетевы луков.

- Два… - офицер поднял руку вверх.

- Декс, надо валить назад! – визгляво выкрикнул стоявший рядом призрак по имени Фингерс.

- Три… - офицер опустил руку вниз и отошел за один из валунов, лежащих по краям горной дороги.

- Обошлось, - едва эта мысль вкралась в голову Декстера, как тут же была изгнана оттуда отчаянным воплем Фингерса, которому стрела попала прямо в глаз. Одновременно с ним раздались крики других каторжников. Королевские стрелки били без промаха, каждая стрела несла смерть и боль. Три десятка раненных и убитых упали на землю. Однако их гибель вывела Декстера из оцепенения и он, выхватив меч, с криком «На волю!» побежал на лучников, увлекая за собой прочих каторжан.

Но не успели они сделать и десяти шагов, как новая туча стрел вонзилась в их ряды. Новые жертвы посеяли хаос среди рвавшихся на волю каторжан, часть из них все еще стремилась вперед, другие бросились назад. *Несколько заключенных забились в одну из полузасыпанных штолен Заброшенной шахты, надеясь найти там укрытие от стрел, но их надеждам не суждено было сбыться. Один из лучников паладина заметил их и достал из колчана странную стрелу, у которой вместо наконечника был прикреплен какой-то мешочек. Прицелившись, он запустил эту стрелу в штольню. Раздался взрыв, затем звук падающих камней заглушил крики отчаяния прятавшихся там людей.

А королевские стрелки дали очередной залп, попавший в скопление мечущихся в панике людей. Одна из стрел попала в Декстера. Она пробила его легкий наплечник и вошла в плечо. Призрак заорал от боли, упал и попытался заползти за огромный камень, но тут вторая стрела вонзилась ему в ногу и прошла насквозь, пригвоздив к земле.

Обреченный Декстер уже молил Инноса лишить его сознания, чтобы хоть немного притупить боль и облегчить предсмертные муки, но вдруг мутнеющим взглядом он увидел человека в черной робе, идущего по дороге из Долины. Призрак закрыл глаза, чтобы прогнать это видение, но когда открыл их, то увидел, что человек не исчез; напротив, он взмахнул руками, как бы обозначая в воздухе круг, а затем в этом кругу образовалось магическое пламя.

Несколько секунд сгусток пламени висел в воздухе перед магом, увеличиваясь в размерах, а затем полетел в сторону королевских лучников. Он взорвался в воздухе над позициями стрелков, разлетевшись на сотни огненных «капель», накрывших солдат. Одним заклинанием маг обратил в бегство выживших лучников. Впрочем, уцелело не больше десятка из пришедших к перевалу тридцати стрелков, пал и тот паладин, что командовал ими…

*Внезапный разгром королевского отряда остановил панику среди людей Декстера. Выжившие начали помогать раненым, перебинтовывать их раны и отпаивать лечебными напитками. На мага никто не обращал внимания, но и его не интересовали заботы заключенных. Он твердым шагом направился к лежащему без сознания Декстеру, жестом отогнал от него двух каторжников, после чего сам занялся исцелением полуживого призрака.

Маг вырвал из его плеча стрелу, после чего приложил ладонь к ране и что-то прошептал. Рана тут же затянулась, оставив лишь незначительный ожог. Затем маг повторил те же действия с ногой Декстера, после чего приложил руки к его груди и Декстер открыл глаза. Маг, лицо которого было скрыто маской, начал мирным, успокаивающим шепотом говорить с ним:

- Теперь ты служишь Повелителю. Так же, как Равен и Бладвин. Исполни повеление – найди Его. Того, который принес тебе рецепт Галома. Найди Его и убей. И тогда Повелитель будет благоволить тебе. Вот золото. Прощай.

*Маг бросил под ноги Декстеру *увесистый кошелек, после чего вновь взмахнул руками и исчез. Спасенный от смерти бандит поднялся с каменистой земли и удивленно оглядел себя: раны затянулись и лишь небольшое жжение и покрасневшая кожа напоминали о них. Впрочем, Декстер тут же забыл о ранах и начал собирать вокруг себя уцелевших каторжников. Через несколько минут он понял, что дальше сможет идти лишь половина из тех, кто вышел с ним из Старого Лагеря. Остальные либо погибли, либо были ранены и не могли продолжать движение. Оставив их здесь же, в горах, авангард баронов двинулся на свободу – в Хоринис.
}}

Работа № 23

Автор: Arizona

{{Раздел|Работа № 23 |

"Последняя ночь".

Этим вечером над Миненталем не светило солнце. Белесая пелена затянула небо, северо-восточный ветер гнал с моря сизые тучи, набухающие дождем, и с балкона уже не было видно дальний мыс - там шел ливень, и время от времени прорывались молнии. Глухой рокот докатывался до крепости через секунду-другую, оглушая всех присутствующих - а потом снова тишина, лишь ветер завывает в трещинах скал.

Барон подошел к перилам, бросил взгляд налево - там, за руинами орочьей башни, за дальними горами еще проглядывал лоскуток голубого неба, но и он стремительно таял, окрашиваясь серым. Справа, на парапете, до сих пор суетились маги, чертили что-то на камнях, временами поглядывая на приближающиеся тучи. Один из магов бормотал что-то себе под нос и постоянно поправлял юнитор на постаменте, сверяясь со своими записями. Барон не понимал, что решают доли дюйма при плетении заклинания, охватывающего целую долину, но спорить с магами не собирался. Жена и старший сын также не проявляли особого интереса к действиям колдунов, а вот младшему, Милтену, в замке не сиделось - он то и дело бегал от парапета к балкону и обратно. Старший маг, Корристо, ворчал на непоседу, однако не прогонял. Видимо, опасался недовольства отца.

Гром грохотал всё ближе, тучи уже закрывали полнеба. Барон оглядывал долину и вспоминал, какой она была три десятилетия назад. Тогда его дружина одной из первой, откликнувшись на призыв короля, пришла в южный Хоринис - защищать в то время еще малочисленные шахты от набегов орков. Два года упорных боев, а потом еще десять лет беспокойной стражи, когда любая ночь могла стать последней - лишь после этого установился шаткий мир. Шахты росли и множились, надежно защищенные с юга двумя баронскими замками. Южный, в котором барон ныне и проживал со своей семьей и воинами, был заложен в самом начале войны, когда дружине барона удалось вклиниться в орочьи земли с востока. Для закрепления успеха и было решено укрепиться здесь, между руинами древней крепости и орочьим кладбищем. Замок в скалах строился без малого двенадцать лет, но теперь он был воистину неприступен. Собственно, после его постройки война и выдохлась - орки больше не посягали на земли Долины, окопавшись в южных горах.

Теперь, с грядущим созданием Барьера, перед бароном открывались широчайшие возможности. Без сомнения, руда будет все более востребована, Долина покроется шахтами и плавильнями, и весьма кстати придется порт, чтобы не переправлять руду через горные перевалы в далекий Хоринис. А где строить порт, если не на юго-востоке, в устье реки близ замка барона? К северу берега слишком обрывисты, к югу подступы к морю закрывают горные хребты. Выгода от сооружения причала и складов обещала быть колоссальной, и барон уже прикидывал возможности расширения своих владений. Может, и орков придется еще потеснить...

Яркая молния прорезала небо, и крупные капли застучали по парапету. Темнело на глазах, замок Гомеза уже скрылся в полосе ливня. Барон накинул капюшон и, кряхтя, двинулся в спальню.

В эту ночь барон никак не мог заснуть. Шум дождя, вспышки молний, тревожные мысли о завтрашнем ритуале... лишь после полуночи барон провалился в глубокий сон.

Когда настало утро, ничто не могло разбудить барона. Ни крики жены, ни старания сыновей - ничто не помогало, даже маги оказались бессильны. Барон недвижно лежал на кровати, впившись глазами в проем окна - там виднелось ясное небо, покрытое росчерками молний. Эти молнии будут сверкать над Долиной еще очень, очень долго...
}}

Работа № 24

Автор: Arizona

{{Раздел|Работа № 24|

"В конце пути"

В конце пути верующий находит…
В конце пути верующий находит…
В конце пути верующий находит – что?..

Начало испытания – весенним ясным днём,
Начало испытания живительным огнём,
Пришла пора вернуться за длинные мосты,
Пришла пора покинуть уютный монастырь,
Леса, ущелья, пустоши, деревья и кусты –
За озером оставил ты родимый монастырь,
Пришла пора дороги до северной тайги,
А чтоб назад вернуться – и думать не моги!

Тропа ложится под ноги, петляя по лесам,
Пройти дорогу до конца ты должен только сам,
До места зарождения живительной зари
Найти тебе дорогу помогут алтари…

День клонится к закату, и пещеры чёрный зев
Распахивает недра, ожидая, словно лев,
Закручены ступени в упругую спираль,
Бок холодом бередит спасительная сталь…

Бьют сполохами синими сапфирные столбы,
Остался позади день изнурительной ходьбы,
На гладком постаменте каштановый сундук,
Очерчивает посох во тьме защитный круг…
У входа вырастает тревожный силуэт,
Ступает по пещере, рассеивая свет,
В ладони занесённой лежит тяжёлый меч –
Закручивает стены святого света смерч…

В конце пути верующий находит…
В конце пути верующий находит…
В конце пути верующий находит – смерть…



//Стихотворение отражает Испытание Огнем из Г2 с точки зрения послушника //

}}

Работа № 25

Автор: Elen Hunt

{{Раздел|Работа № 25|

ПРИБЫТИЕ

Плеск волн за бортом, скрип корабельных досок, мерное покачивание кровати убаюкивали.
Он собирался просто прилечь, чтобы скоротать время до того момента, как на горизонте покажется долгожданная земля, и сам не заметил, как уснул…
…Орки. Орки захватили Миртану. Они повсюду, они командуют в городах, они поработили жителей некогда гордой страны.
Он смотрел и не мог поверить своим глазам – люди работают на орков так, словно делали это всю свою жизнь. И даже те, кому позволено носить оружие, не пытаются восстать, а охраняют своих новых хозяев или дерутся им на потеху.
Обнесенный невысоким дощатым забором, присыпанный песком участок земли – арена. Он смотрел, как два бойца, орк и человек ступили на нее и скрестили оружие. Человек оказался ловким бойцом, он наносил быстрые и точные удары легким клинком, и орк не успевал ни увернуться, ни перейти в наступление, и наконец упал, истекая кровью.
Сердце затрепетало в предвкушении, словно бы он сам стоял в этот миг на арене – сейчас начнется хороший бой, орки будут мстить за своего!
Но нет – раненый орк отлежался немного, затем поднялся, подобрал обороненный краш и побрел прочь под презрительные выкрики своих соплеменников. А человек как ни в чем не бывало получил горсть монет от одного из орков…
Разум отказывался воспринимать увиденное. Как могло это произойти с *Миртаной?! Что случилось с ее свободолюбивыми жителями, что заставило их покориться захватчикам?! Неужели все люди стали послушными рабами орков?!
…Он смотрел на расстилающийся внизу лес глазами сокола, выискивающего добычу, и подобно соколу вдруг низринулся вниз, в самую чащу, где среди вековых деревьев нашли приют те, кто еще мог и хотел бороться против захватчиков. Их было немного, и они прятались в подземных убежищах, словно лисы в своих норах. Повстанцы – так называли они себя. Их оружие зачастую было ржавым, доспехи – старыми и чиненными, но они верили в победу людей над орками и боролись ради этой победы. И еще они верили в короля.
…Он никогда не был в Венгарде, но каким-то образом сразу понял, что под ним столица Миртаны. Некогда величественный город, центр культуры и цивилизации людей, лежал в руинах. Сквозь прозрачный купол, подобный тому, что некогда накрывал Рудниковую долину, можно было увидеть отряды орков, марширующие среди разрушенных домов. Некоторые здания горели, и никто не собирался их тушить. Орки были и снаружи купола, окружив город линией своих шатров и взяв город в осаду.
Он увидел вымпел с королевским пламенным львом и понял, что король все еще в Венгарде, запертый со своими сторонниками в осажденном орками замке. И напрасно рассеянные по лесам повстанцы ждут помощи из столицы…
И вновь стремительный полет. На север, в горы, через перевал, в край вечного льда и снега.
Нордмар. Суровые скалы, снежные метели, обжигающий холодом воздух. Среди пышных елок таится смерть, скалясь клыкастыми пастями хищных тварей, завывая голосами гоблинских шаманов, громыхая рокотом орочьих барабанов.
Здешние жители так же суровы и неприветливы, как и окружающая их природа. Они кутаются в меха снежных бизонов, доспехи утепляют тигровыми и волчьими шкурами. Они добывают магическую руду и куют самое лучшее на континенте оружие. Этим оружием они убивают орков, которые рискнули вторгнуться в их края.
Его внимание привлекла башня, черной иглой устремленная в небо. Человек, воздвигший ее на горной вершине, словно бы грозил пальцем небесам. В такой башне он уже бывал не один раз, и чувствовал, что придется вновь встретиться с ее хозяином. Далеко же та забрался в этот раз, старый некромант.
Неведомая сила, разворачивающая внизу полотно мира, вдруг стремительно повлекла его на юг. Увенчанные снежными шапками горы, малахитовый ковер лесов, полотно лугов с вкраплениями бирюзовых озер и, наконец, слепящее золото песков.
Все жители срединной Миртаны слышали о Варанте, но мало кому довелось побывать в этой жаркой стране. Его пустыни раскинулись на многие мили, от оазиса к оазису проложены караванные пути. Если путешественник свернет в пустыню в поисках затерянных сокровищ, то след его быстро пропадет в изменчивых барханах, и, быть может, следующий искатель приключений когда-нибудь наткнется на выбеленный временем иссохшийся костяк, ржавый меч и пустую флягу.
Но если повезет, такой приключенец наткнется на руины древнего города, камни которого еще хранят память веков. Однако помимо сокровищ, древние подземелья таят в себе различные опасности в виде ядовитых змей, скорпионов, неупокоенных мертвецов и беспокойных скелетов.
Жители Варанта – гордые и воинственные ассасины, они прячут тело от палящего солнца в темную ткань, никогда не расстаются с двумя кривыми саблями, лезвия которых зачастую смазывают сильнодействующим ядом. Они поклоняются темному Белиару и поэтому не воюют с орками.
…С высоты птичьего полета он видел дороги, вдоль которых в развалинах древних городов притаились разбойничьи засады, зеленые островки пальмовых рощ посреди безбрежного желтого океана, города, в которых варварская роскошь соседствует с нищетой, разрушенные временем и погребенные под песками огромные храмы, которые охраняют орочьи отряды и в подземельях которых копошится противоестественная не-жизнь…
Та таинственная сила, которая управляла его полетом, снова сменила направление и повлекла его назад. Миртана во всем своем необъятном великолепии проносилась под ним, и всюду он видел орков и следы причиненных ими разрушений. И вот впереди раскинулась безбрежная голубая гладь моря, по которой одинокой темной точкой скользил гордый фрегат…
…Корабль качнуло на волнах, спящий стукнулся головой о дерево борта и проснулся. Голова раскалывалась, а перед глазами еще стояли картины увиденного сна – такие реальные, будто он пережил их наяву.
Он поднялся, плеснул в лицо холодной воды из ковша и вышел на палубу.
- Джек, Белиар тебя сожри, что за пойло ты мне подсунул?
Старый морской волк хитро усмехнулся.
- Это отличный пиратский ром, был – последняя бутылка… Говорят, они добавляют туда болотную траву.
- В это я могу поверить. Мне приснилось…
- Земля!!! – донеслось с мачты. – Земля на горизонте!
Все разом кинулись на нос корабля.
- Приплыли, - выдохнул Горн.
На стыке синевы между морем и небом появилась темная полоса, которая медленно превращалась в величественные скалы.
Он вдруг нахмурился – глаза различили дым за горным хребтом. Память услужливо воскресила картины, увиденные в недавнем сне.
- Всем надеть кольчуги и приготовить оружие, - бросил он своим спутникам. – У меня очень нехорошие предчувствия…

}}

Работа № 26

Автор: No_name_HERO

{{Раздел|Работа № 26 |

Варварство.

Посвящает ся женщинам и детям,
погибшим во время
Второй Мировой Войны,
а также Муса Джалилю…

Женщины и дети вырыли длинный глубокий ров. Орки собрали всех, кто выжил после жестокой бойни, и выстроили в ряд около чёрной бездны. Зеленокожие ухмылялись, а их главарь, откупорив бутылку самогона, хитрыми медными поросячьими глазами водил по сторонам. Мужчин не было. Они либо погибли при обороне, либо сражались на других фронтах. Только бледные, тощие женщины с чёрными кругами под глазами и худенькие, больные дети с вздутыми от голода животами.
Слёзы текли из женских глаз водопадами и падали, впитываясь в землю, которая принимала их, обнимая, как любящая мать. Дунул ветер, и по небесному своду прокатился рокот грома, разнося гнев природы. Чёрные тучи затянули чистое небо, предвещая плач. Плач сначала медленно заструился, подобно слабому свету, исходящему от одинокой лампады в громадном мрачном храме, но потом мутными, пыльными каплями стал литься на головы обречённых, как погребальное масло.
Оборванное грязненькое льняное платьице окутало худенькое тельце шести годовалой девочки. Чумазые щёчки блестели от слёз, вытекающих росинками из голубых глазок, которые походили на огоньки двух больших свечей, горящих в темноте и разбивающих цепи отчаяния. Рядом стояла усталая женщина с огромной кровоточащей раной на лбу – её мать Валита. Изящная кисть левой руки перебирала жиденькие волосики Вилены, заколотые серебряным гребешком. Взгляд карих томных глаз Валиты был смелым и бесстрашным. Сегодня она потеряла уже *троих сыновей…

Обгорелая хата служила местом укрытия её семьи.
- Мама! Они до тебя не доберутся! – сквозь зубы проговорил Уларим – старший сын дома Вилфроев, которому недавно исполнилось четырнадцать лет. – Пусть лучше я умру, но их мохнатые лапы не коснуться тебя! Не посмеют, пока я буду жив! Иначе, я не сын паладина!
- Тише, сынок… Услышат…
- Вы со мной, братья? – он окинул взглядом двух грязных мальчишек-близнецов, прижавшихся друг к другу, забившихся в угол и дрожащих от звуков барабанов, которые возвещали победу орков.
- Успокойся, Уларим. Не время геройствовать… - сказала Валита, глядя на ангельское личико спящей девочки, примостившейся у неё на руках. – Не шуми, и всё будет хорошо… Скоро к городу подойдёт армия короля, в которой будет ваш отец… Он спасёт нас… Я верю!
- А если он не успеет, мамочка, если не успеет? - просипел Ульф – один из близнецов, вытирая слёзы со щёк.
- Папа успеет дети, он нас не оставит…
- Всё равно, если они нас найдут, я буду сражаться! – оскалив зубы, гневно произнёс Уларим, сжимая в кулаке тяжёлую палку, из конца которой торчал большой ржавый гвоздь.
- И я, - робко добавил Ульф, который восхищённо смотрел на старшего брата и подбирал с пола небольшой камень.
- Я тоже! – вскочив на ноги и вытащив маленький перочинный ножик из-за пазухи, проговорил Улидар – другой близнец.
Три брата подошли к матери и обняли её. Материнское сердце вздрогнуло, облилось кровью и чуть было не разорвалось. Её сыновья, совсем ещё мальчишки, поняли всё. Они поняли, что конец близок и неизбежен, поняли, что скоро какой-нибудь зеленокожий скоро ворвётся внутрь и тогда наступит смерть. Но её маленькие дети сейчас казались такими взрослыми, что боль в груди у Вилены немного притупилась. Они умрут, но умрут как настоящие, пусть и неизвестные герои. Они умрут так, что потомкам будет нестыдно за своих предков…
- Папа бы вами гордился, - тихо шептала она, пытаясь заглушить собственный плач.
*
Орки, как охотничьи ищейки, рыскали по развалинам города в поисках оставшихся в живых. Победа над городом была одержана, но для пущего устрашения людей Миртаны, они отлавливали, а затем убивали тех, кто до сих пор ещё дышал, мог двигаться, жил.
Кра-Ма-Рок – немолодой сотник орочьих войск – давно приметил эту хижину и теперь направлялся к ней, чтобы обыскать. Запах гари усиливался с каждым его шагом. И смерть, неминуемая смерть приближалась к женщине и её детям, пытающимся бороться со страхом.
- Обыщи её, - подойдя к хате, прохрипел Кра-Ма-Рок, указывая взглядом на одного из орков, - Живо!

Почти сгоревшая дверь, пронзительно взвизгнув, слетела с петель. Огромный, голый по пояс орк зашёл в хижину и, втянув воздух, огляделся. Темнота. По ноздрям ударил резкий запах гари и мочи, а также сырости и жареного мяса. Он услышал шорохи и испуганный шёпот, но несмотря на все старания не мог различить человеческих силуэтов. Вдруг, под ногой, мимоходом укусив за палец и пискнув, пробежала огромная крыса, которая каким-то чудом уцелела после пожара. Быть может, она пробралась сюда путём неизвестных ни человеку, ни орку подземных ходов? Вряд ли… Да и боль была какой-то странной. Словно это был не укус, а…
То, что не крыса поранила его босую ногу, зеленокожий понял слишком поздно. Ржавый кованый гвоздь воткнулся в левое плечо, а острый перочинный ножик проколол твёрдую плоть живота. Орк зарычал и ударил туда, где по его мнению должен стоять тот, который атаковал ножом, и не промахнулся. Взвизгнув, маленький Улидар отлетел к стене, ударившись головой об косяк деревянной балки. Кровь потекла из рассечённого затылка, извиваясь красной, торжественной лентой смерти. Она минула ногу орка, смешиваясь с его чёрной кровью, проползла мимо истлевшей деревяшки и столкнулась с большим пальцем голой стопы Валиты… Разбилась об неё, как волна об скалистый берег, *липкая, неприятная, но настолько родная и тёплая… Женщина поняла, что к её сыну пришла смерть.
Проснулась Вилена и проводила братиков в новый, долгий, другой путь своим чистым, детским плачем. Плачем испуга, страха, боли. Плачем любви…
Крик, слабый, сдавленный разнёсся по комнате, траурно возвещая о кончине Ульфа, которому зеленокожий своей исполинской лапой вырвал кадык.
Смерть. Плач. Рёв львицы, потерявшей львят. Попытка остановить клыкастую тварь. Удар, рассекающий нежную кожу на лбу. Кровь, образующая красную пелену. Плач и крики Вилены, крепко обхватившей шею матери.
Последним погиб Уларим, унося с собой жизнь огромного орка, который в судорогах бился в предсмертной агонии. Удар большого топора настиг незащищенную спину мальчика, а тот, вопя и сжимая зубы, сквозь боль воткнул подобранный ножик брата в чёрное сердце гиганта.
Рыдание, пронзающее наступившую тишину. Рыдание, не способное заглушить боль в сердце, боль утраты… Истерика. *
В хижину ворвалось два орка. Один из них в руке держал факел, распылявший свет по тёмной комнате. Валита увидела на полу лужи крови и своих мёртвых сыновей… *
- Взять её! – прогремел вошедший следом Кра-Ма-Рок, указывая грязным длинным ногтем на женщину. – В путы! И на работы!
- Что с девкой?
- Пускай пока будет с ней! Всё равно им не жить!
Так погибли её сыновья. Её кровинки, частички сердца, навсегда вонзившиеся в душу неугасимой болью и вечной тоской.
Внезапно дождь прекратился… Он оборвался, и хмурые тучи расступились, пропуская вперёд омытое слезами, скорбное солнце. Светило прорвалось сквозь оставшиеся сгустки чёрных облаков, даруя людям тепло лучей, которое, возможно, будет последним тёплым поцелуем природы для голодных детей и слабых, больных матерей.
- Мама, смотри солнышко! – маленькая Вилена показывала тоненьким пальчиком на яркий жёлтый круг. – Смотри, как оно светит! Наверное, Боженька так приветствует братиков в своём Царстве? А?
- Да, доченька, приветствует…
- Им там будет хорошо?
- Хорошо, дочка…
Внезапно ударил гром, мощными раскатами разносясь над головами. Небо вновь затянулось свинцовыми тучами, ветер завыл в ушах, сверкнула молния, и на головы пленных упали первые капли дождя. Природа снова плакала. Она омывала слезами усталых матерей и жалких детей, жизнь которых вот-вот оборвётся.
Ветер стал дуть сильнее, превращаясь в ураган, а земля вздыхала и стонала. Вместе они кричали, рыдали, извергая проклятия, пытаясь остановить орков, навлекающих на себя вечный позор. Позор, имя которому ВАРВАРСТВО!
Валита распустила волосики девочки и взяла в руки гребешок. Женщина что-то зашептала, а потом, поднявшись на ноги, размахнулась и кинула его вдаль.
Гребешок долго вертелся в воздухе, несясь наперекор ветру. Он пролетел мимо разрушенных хат, трупов и воткнулся в гору пепла.
- Мама, зачем ты это сделала? Мне ведь его папа подарил… - недоуменно произнесла Вилена, хлопая длинными ресничками *
Женщина не ответила, а только присела на корточки и поцеловала девочку в грязный лобик. Она посмотрела в её голубые глаза и снова поцеловала.
- Когда останешься одна, помни о нас… – сквозь слёзы и боль проговорила она. – Я люблю тебя, девочка моя!
- Я тоже тебя, мамочка! Но… - Вилена увидела страх в глазах других детей. - Что происходит?
Орки выстроились напротив людей и зарядили арбалеты.
Только теперь девочка всё поняла… Только теперь она поняла, что та большая яма, которую они так долго копали, есть ничто иное как их могила. Вилена поняла всё…
- Спрячь меня, мамочка! Спрячь! – закричала она.
- Не бойся, дочка… Тебе не будет больно!.. Скоро я буду с вами, дети!
- Готовсь! – хрипло скомандовал Кра-Ма-Рок.
Девочка пыталась спрятаться в складках платья матери, но у неё ничего не получалось. Хищные наконечники болтов всё равно упорно продолжали смотреть ей в глаза. Слеза покатилась по щеке Валиты и упала на макушку девочки. Ветер выл, выкорчёвывая деревья с корнями. Дождь неистовствовал. Молния часто сверкала, разгрызая горизонт на две половины. Земля плакала и стонала… *
- Пли! – прорычал командир орков.
ВАРВАРСТВО!
Прорывая дырки в воздухе, разрыхляя ветер, арбалетные болты понеслись навстречу обречённым людям.
- Прощай, дочка… - сорвалось с губ Валиты, когда наконечник воткнулся в больное, изрезанное морщинами, поседевшее от боли, но наполненное любовью материнское сердце. * *
* *


***

Вилена очнулась, оттого что её лицо облизывал какой-то щенок. Девочка приподнялась на слабенькие локотки и посмотрела на собачонку. Пёсик приветливо махал хвостиком и просил с ним поиграть. Вилена встала на ноги и чуть не упала. Она погладила щенка и ласково его обняла.
Девочка оглянулась по сторонам и увидела: вокруг расстилались бескрайние пшеничные поля, а там, где розовое солнце садилось за горизонт, виднелись массивные горы. Щенок скакал на задних лапках, норовя лизнуть её в щёку.
- Откуда ты такой взялся? – спросила она.
Пёсик, конечно, не ответил, а только радостно запрыгал.
И только теперь Вилена поняла, что живёт. Что каким-то чудом ей удалось избежать смерти. А мама? Папа? Братики? Девочка заплакала, вспоминая свою семью. Их уже не вернуть, но у неё было всё впереди, как и у этого ретивого щенка. Они оба осиротели, потеряли родных, но у них…
У них жизнь пока продолжалась…
}}

Работа № 27

Автор: GregorK

{{Раздел|Работа № 27 |
Безвозвратный тоннель
*
* Удар.
* Еще удар.
* Кусок скалы откололся и рухнул, рассыпавшись на дюжину обломков.
* - Эм! Эм!! Эмельд!!! Иди, сюда!!! Похоже нашли! – закричал радостно молодой рудокоп. Затем бросил кирку и присел, утирая пот со лба.
* На крики скоро вышел его товарищ, гораздо старше возрастом. Он молча приблизился к куче камней и присел на корточки. Затем поворошил их киркой, посветил факелом и поднялся.
* - Ты тупица, Джан! Краулер тебя сожри! Как можно перепутать руду и синий песчаник?! – Эмельд ругался довольно громко, но без злобы и Джан это видел.
* - Но, Эм! Я в шахте совсем недавно, мне простительно, - возразил, усмехаясь, парень.
* - Тогда нечего было идти со мной на разведку! И прекрати называть меня «Эм»!
* Эмельд двинулся дальше по коридору, продолжая ворчать. Молодой напарник поспешил за ним.

* - Похоже, мы здесь ничего не найдем, пора возвращаться, - предложил Джан через какое-то время.
* - Нужно пройти до самого конца Безвозвратного тоннеля, - ответил Эмельд сухо, - Таков был уговор. Нам хорошо заплатили, а я привык делать все честно.
* - Кстати, Эм, а почему тоннель так назван? Я давно хотел спросить.
* - Да так... – замялся Эмельд, - Есть одна история.
* - Рассказывай!
* - Этот тоннель давно считался выработанным до конца, - начал Эмельд, - Я попал в шахту лет десять назад, до войны еще… Но уже тогда он был закрыт. А три года назад случилось вот что. Рудокоп Миклас по пьяни поспорил с начальником шахты, что найдет здесь руду, будто бы в самом конце ее целые залежи. А Миклас был очень опытный рудокоп, мне до него далеко… Он гору чувствовал. Постоянно говорил, где нужно копать и почти всегда угадывал.
* Эмельд перевел дух, а затем продолжил.
* - И вот, Миклас на спор пошел в тоннель вместе с одним из учеников. И все. Больше их никто не видел. Теперь понял?
* - Подумаешь, - протянул Джан, - Краулеры сожрали бедняг и всего делов!
* - В Безвозвратном тоннеле не водятся краулеры, Джан, - ответил Эмельд, - Это известно достоверно. Ни одна тварь не вылезла оттуда за все годы. А из других тоннелей прут каждый день, сам знаешь… Тут что-то другое.
* - Знаешь, Эм, - произнес Джан чуть погодя, - Если бы ты рассказал мне это раньше, то я бы ни за что сюда не полез. И плевать на эти сто кусков руды, что заплатил Ян!
* - Вот поэтому я и не рассказал заранее, - усмехнулся Эмельд, - Не трусь, парень, я с тобой.

* Вскоре оба рудокопа вышли в просторную пещеру. В свете факелов было видно, что сюда сходилось множество других коридоров и лазов. Эмельд и Джан осторожно огляделись по сторонам.
* - Тут просто невозможно не заблудиться, - протянул Джан.
* - Наверное, ты прав, - ответил Эмельд, - У нас была задача исследовать только сам тоннель. А здесь он явно заканчивается и мы идем обратно. Доложим Яну, что сказки о залежах руды в Безвозвратном тоннеле все еще остаются сказками. А потом пропьем честно заработанные денежки.
* - Согласен! – радостно сказал Джан. Затем развернулся и, напевая песенку, зашагал обратно. Эмельд последовал за ним.

* - Тупик…
* - Что?!
* - Тупик говорю…
* Эмельд как будто не поверил. Он оттолкнул Джана и осветил дальнейший путь факелом. Дальнейший путь, правда, составлял всего пару шагов… Эмельд уронил факел и начал бить по камням вокруг себя киркой. Джан вовремя отскочил назад, чтобы не стать жертвой ярости старшего товарища.
* Наконец Эмельд закончил давать выход бессильной злобе, и устало опустился на землю.
* - Все-таки заблудились, - произнес он, отдышавшись, - Жадность нас сгубила, парень. Не стоило соглашаться на предложение этого придурка Яна, Белиар его разорви! Триста кусков руды – это здорово, но зачем они мертвецу…
* - Давай вернемся и поищем выход, - предложил сникшим голосом Джан. Вид упавшего духом опытного рудокопа, действовал на него угнетающе.
* - Ничего другого нам и не остается, - сказал Эмельд, - Может быть сможем вернуться в ту большую пещеру.
* Рудокопы встали и двинулись обратно по коридору.

* Но в большую пещеру они уже не вернулись. Коридор вдруг начал расходиться на три стороны. Выбранный наугад левый ход тоже раздвоился через пару сотен шагов. А потом еще и еще… Коварный подземный лабиринт затянул своих жертв и не собирался отпускать.

* Внезапно рудокопы вышли к краю обрыва. Эмельд посветил факелом вниз, но дно не просматривалось.
* - Давай спустимся, - предложил Джан, - Вдруг выход там.
* - Это верная смерть, - возразил Эмельд, - Слишком крутой спуск, упадем и сломаем все кости.
* - А я попробую, - не унимался Джан.
* Он осторожно присел у самого края, перекинул ноги и начал спускаться, держа факел в зубах. Поначалу все шло хорошо, но очень скоро Джан оступился и съехал на дно.
* - Эй! Спускайся, тут неглубоко! – крикнул он снизу, - И тут есть на что тебе посмотреть!
* Эмельд не заставил себя упрашивать и повторил путь напарника. А спустившись - осмотрелся и открыл рот в изумлении.
* Руда, драгоценная магическая руда была здесь повсюду. Ее синеватые отблески дрожали на стенах, на полу, на множестве мелких камешков, разбросанных под ногами.
* - Значит это правда, - изумленно протянул старый рудокоп, - Похоже тут больше руды, чем во всей Старой шахте, Белиар ее разорви!
* - Ага, - радостно согласился Джан, - И это все наше!
* - Если сможем выбраться, - остудил его пыл Эмельд, - Иначе у нас будет самая дорогая в мире могила.
* Рудокопы двинулись вперед, надеясь найти выход на противоположном краю этой драгоценной ямы.

* - Скелеты!
* Джан брезгливо отбежал назад, а Эмельд акккуратно посветил вперед факелом. И действительно, прямо перед ними лежали два скелета.
* - Нашел чего пугаться, - укорил он молодого напарника, - Давай лучше их обыщем, вдруг что-то полезное найдем.
* - Давай ты сам, - попросил Джан, - Я мертвецов с детства боюсь.
* - Тогда свети мне факелами, - потребовал Эмельд и присел на корточки. Бегло осмотрев скелеты, рудокоп удивленно присвистнул.
* Они были одеты в истлевшую одежду рудокопов, но не это привлекло внимание старика. А то, что в костях каждого застряло по кирке... К ручкам которых вдобавок намертво присохли отвалившиеся кисти рук. Джан уже все понял.
* - Они убили друг друга, - прошептал он пересохшими губами, - Но зачем?
* - Спроси что попроще, - сердито ответил Эмельд, - Может быть решили прекратить мучения. Смерть от голода – неприятная штука. Похоже, это и есть старина Миклас с напарником. Мы повторили их путь… Эй, парень, куда ты понес факелы?
* Джан вдруг отошел на пару шагов от скелетов, наклонился и поднял что-то с земли.
* - Какой-то листок бумаги, - сказал он Эмельду, - Сейчас прочитаю…

* - Ну, что там? - спросил старший чуть погодя.
* - Ничего интересного, - ответил Джан неестественным голосом, - Ерунда какая-то.
* - А ну дай мне взглянуть, - потребовал Эмельд, подойдя и протягивая руку.
* Джан явно не собирался этого делать. Вместо этого он бросил факелы, отбежал в сторону и, подняв руки начал читать какое-то заклинание. Но через пару мгновений Эмельд уже подскочил к нему и сбил с ног. Противники сцепились и покатились по полу из магической руды. Наконец, опытный рудокоп оказался сверху и смог схватить Джана за горло. Тот пытался расцепить хватку противника одной рукой, другая сжимала свиток. Но сил не хватало и желание жить победило. Джан отбросил свиток и оторвал руку Эмельда от своей шеи. А тот как будто этого и ждал. Старик схватил свиток, вскочил и взял в другую руку лежащую невдалеке кирку.
* Джан, однако, успел достать свою кирку и приготовился к бою.
* Но Эмельд не спешил нападать. Он понимал, что драться на кирках слишком опасно и решил попробовать другой способ.
* - Давай бросим жребий! – крикнул старик Джану, - Кому повезет, тот и спасется.
* - Вот как ты теперь заговорил! – усмехнулся тот, - Сначала хотел убить, а теперь вот жребий! Да я лучше раскрою тебе череп!
* - Я сейчас брошу его, – спокойно ответил Эмельд, - И кто захочет поднять без разрешения другого – умрет!
* Старик выполнил сказанное. Загадочный свиток отлетел куда-то в сторону. Джан оценил расстояние до него и понял, что не успеет добежать и схватить. Похоже, пришло время спокойно поговорить.

* - Что там написано? – спросил Эмельд чуть погодя.
* - Написано, что свиток перемещения, и дальше простенькое заклинание, - ответил честно Джан, - Вот только место назначения не указано…
* - Это неважно. Я готов переместиться отсюда куда угодно.
* - И я готов. Осталось только определить, кому из нас повезло.
* Эмельд предложил самый простой способ. Он протянул напарнику два кулака.
* - В одном из них кусок руды. Угадаешь где – свиток твой.
* Джан выбрал левую руку старика и тот, ухмыляясь, показал пустую ладонь.
* - Не повезло тебе, парень. Бывает.
* - Постой! Покажи вторую руку! – потребовал молодой рудокоп, заподозрив подвох.
* - Там был кусок руды, - заявил Эмельд, - Просто я его уже выбросил.
* - Подлый жулик! – вскрикнул Джан, - Попробуй только шагнуть к свитку!
* Старик понял, что идея со жребием в данных условиях не поможет и перешел к убеждениям.
* - А ведь ты не хотел подходить к этим скелетам! – сказал он язвительно, - Я решил их обыскивать, так что свиток по праву мой.
* - А я первый спустился в эту яму, - парировал Джан, - Ты боялся сюда идти.
* - Негодяй! Это из-за тебя мы заблудились!
* - Нет, из-за тебя!!
* Рудокопы потеряли контроль над собой и набросились друг на друга с кирками. Поединок начался.

* Длился он совсем недолго. Джан смог увернуться от двух сильных ударов старика, а затем пошел в атаку. Эмельд смог поставить блок на удар, но поскользнулся и упал на спину. Джан, не теряя времени, замахнулся над ним киркой. Еще мгновение – и жизнь старого рудокопа оборвется.
* - Ну! Чего ты ждешь!? Давай! Бей! – закричал он, лежа на полу и глядя на занесенное над головой лезвие.
* Но Джан почему-то медлил наносить удар. А потом и вовсе опустил руки, сел на землю и бросил кирку в сторону.
* - Я не могу, - сказал молодой рудокоп сдавленным голосом, - Не могу убить тебя так, Эм. Бери этот проклятый свиток и проваливай!
* Эмельд никак не отреагировал на это, продолжал лежать на спине и тяжело дышать.
* - Чего ты ждешь?! – крикнул Джан, - Вон свиток лежит, бери и исчезни. Ты ведь этого хочешь!
* - Нет, - ответил старик после небольшой паузы, - Бери ты его. Ты молодой, вся жизнь впереди...
* - На что мне такая жизнь? - грустно произнес Джан, - Рыться в шахте каждый день до самой смерти… Я не верю, что когда-нибудь выйду на свободу. Лучше умереть здесь.
* - Не говори глупостей! – крикнул Эмельд, - Надежда есть всегда. Бери свиток – это приказ!
* - Ты опытный рудокоп, - произнес Джан, - Ты нужнее в шахте, помогаешь многим. Вернуться должен ты.
* - Я опытный, - согласился Эмельд, - А еще я имею право отдавать приказы молодым рудокопам. И сейчас я приказываю тебе использовать свиток перемещения. Выполняй!
* Только теперь Джан поднялся и взял свиток.
* - Мы найдем тебя, Эм. Обещаю. Как только доберусь до Яна – сразу начнем поиски. Скажу ему, что тут полно руды – он всю шахту заставит тебя искать!
* - Ты спятил! – закричал Эмельд, - Не смей этого делать! Хочешь погубить всех в этом лабиринте?! Никому не говори об увиденном здесь. Скажи, что я провалился в пропасть и погиб. Обещай!
* - Обещаю, - с неохотой произнес Джан, - И прощай, Эмельд, Спасибо тебе за все.
* Молодой рудокоп взмахнул руками и произнес заклинание, а затем исчез в облаке синеватого дыма.

* Эмельд остался лежать. Он чувствовал, что поступил правильно, и смерть была уже не так страшна. Неподалеку валялись два скелета, и старик с улыбкой посмотрел на них. Им с Джаном удалось не повторить ошибку своих предшественников и это радовало.
* Вдруг откуда-то сверху раздался крик. Эмельд прислушался и понял – это зовут его. Он моментально вскочил на ноги и закричал в ответ. Крик сверху повторился, а потом еще и еще. Старик понял, что надо делать. Он поднял факелы и стал махать ими *в темноте. Наверху это заметили и стали кричать еще сильнее. Эмельд побежал на зов, надежда на спасение удвоила его силы. Но вскоре впереди показалась отвесная стена. Это был противоположный конец пропасти. Нечего было и думать о том, чтобы забраться наверх. Но тут крик раздался еще раз и Эмельд понял – кричат у него над головой. Он собрал все силы и закричал в ту сторону. Но ответа уже не последовало…
*
* Старый рудокоп не понимал, что случилось. Надежда на спасение снова начала таять. И вдруг ему на голову свалилось что-то мягкое, задев один из факелов. Это оказался конец веревочной лестницы!
* Радость старика нельзя было описать. Он немедленно начал взбираться по ней и вскоре выбрался из пропасти. Здесь было уже светлее, чем внизу и Эмельд увидел перед собой улыбающегося Джана.
* - Я же говорил, что спасу тебя! А ты еще отказывался!
* - Но как?! – непонимающе спросил Эмельд, - Как ты сюда попал? И откуда лестница?
* - Свиток переместил меня сюда, - объяснил парень, - И лестница лежала здесь же. Слава Инносу, что я догадался напоследок покричать с обрыва и услышал твой крик в ответ. А то ушел бы и все…
* - Слава Инносу! – повторил Эмельд торжественным голосом, - Я пожертвую ему все деньги, если выберемся. Но где мы теперь?
* - Это какая-то пещера, - уверенно сказал Джан, - Я чувствую свежий воздух в той стороне. Надо идти туда.
* Эмельд согласился, рудокопы быстро пошли к выходу и вскоре уже увидели перед собой широкое отверстие, сквозь которое пещеру заливал солнечный свет. Они были спасены.
* - Теперь впору изменить название тоннеля, - пошутил Джан, - Ведь мы вернулись.
* - Согласен, - ответил старик, - Я тут подумал, что пора мне сменить род занятий. Стану, пожалуй, охотником на старости лет. Как ты думаешь?
* - Я подумывал о том же, - признался Джан, - Уж очень не хочется возвращаться в Старую шахту… К тому же, если нам понадобится руда, мы всегда знаем, где ее достать.
* Эмельд усмехнулся - парень прочитал его мысли.

}}

Работа № 28

Автор: Salnets

{{Раздел| Работа № 28 |

ОДИН ВЕЧЕР.

Ещё один день клонился к закату. Темнеет-то вроде не быстро, но всё время не успеваешь уследить за тем моментом, когда наступает настоящая тьма. Поэтому я начал собираться заранее.
Можно было после работ в лавке, спокойно пропустить кружечку пива. Я так и сказал жене. Она как всегда недовольно покачала головой и сказала, что я совсем не отдыхаю. Откуда ей знать, что это и есть отдых.
Опасные, конечно, вокруг места. Но недавно какой-то отважный человек проредил местность от всякой мрази. И разбойники, и монстры присмирели. Значит и мне можно отправляться в путь.
Улицы ещё оставались многолюдны. *Кто-то шёл в кабак, кто-то направлялся домой. Я учтиво кланялся знакомым, многие из которых были моими постоянными клиентами. Миновав ворота, я двинулся по извилистой тропе прочь от города.
Вскоре дорога привела к скале. Обогнув её, я убедился, что ни чьих следов поблизости не было. Это радовало. Значит, никто не добрался до моего тайника.
Запрыгнув на один из уступов, я вплотную прижался к холодному камню. Пройдя так несколько шагов, удалось нащупать вход в замаскированную пещеру. Ну, не дома же хранить в это смутное время всё, что принадлежит мне. Хотя, в моей комнате и стоит сундук, сделанный на заказ, с хитрым замком, но я храню в нём старый ненужный хлам. И всё равно, часто приходится подкладывать туда новые безделушки. Воров в округе остаётся предостаточно.

Потом я вернулся на тропу и стал ждать. Возможно, мы встретимся не сегодня, но на этой неделе точно. Дольше тянуть просто нельзя. Надо мной раскинулось звёздное небо. Ах, какие же у нас красивые звёзды. Взошла луна. Очень хотелось выпить кружечку пива, но я сдерживал себя. Нельзя было расслабляться.
Вдруг, вдалеке послышались шаги. Кто-то шёл в мою сторону. На зверя это было непохоже. Так и есть - человек. Он приблизился зигзагом, подхватив с земли какое-то растение. Но, увидев меня, несколько опешил. Да, внешность у него была довольно бандитская. Плохонький доспех, но уже недурной саблей успел разжиться.
Помявшись несколько секунд, он спросил грубоватым голосом:
- Что ты здесь делаешь?
- Тебя дожидаюсь, - не стал врать я.

Идя в кабак, я размышлял, про отсутствие в городе собак. Они-то наверняка могли бы помешать свершению множества тёмных дел. Да и волков по округе шлялось бы гораздо меньше. А вот кошки не позволили бы крысам, вымахать до теперешних размеров. *Почему-то подумалось, что мракорис чем-то напоминает кошку. Правда, совсем издалека.
В кабаке я заказал пива. Потом ещё. Только тогда начала отпускать отрешённость. Но вместо успокоения я почувствовал злость на себя.

- Что ты здесь делаешь? - спросил бывший каторжник.
- Тебя дожидаюсь, - не стал врать я и выхватил меч.
Бой был недолгим. Сказались неожиданность моего нападения и недостаточная опытность противника. Да и магией он, похоже, ещё не умел, как следует пользоваться. Но при этом ему удалось помять мне бока. Протяни я со встречей ещё немного, и схватка могла бы быть более трудной.
Из его карманов я извлёк много ерунды, но попадались и интересные вещицы. Я отнёс всё это в мою пещеру. Там же, в центре на камне положил свой двуручник. Он красиво смотрелся, освещаемый факелом, в окружении кровавых чаш.
«До следующего раза...» - мысленно попрощался я с оружием.
Оставалось похоронить невезучего героя, благо кладбище было недалеко, чем и нравилось мне это место для встреч. Похоже, скоро, надписанные мною таблички, будут среди половины надгробий.

После третьей кружки прошла злость вместе с болью в боках.
Да, я тоже бывший каторжник. Я тоже когда-то пришёл в этот мир, что бы его спасти. Я полюбил этот мир и решил остаться в нём, пусть не навсегда, но хотя бы на время. Потом обзавёлся хозяйством, купил лавку, женился на прелестной девушке, отрастил брюшко...
Нет, я ещё очень даже в форме, о чём говорит, к примеру, произошедшее сегодня. И на охоту периодически хожу. Не за трофеями или не только за ними, а что бы не потерять сноровку. А она необходима, пока всякие искатели приключений рвутся изменить мой мир. А если следующий будет откровенным маньяком и начнёт убивать всех направо и налево? Тогда, конечно, придётся вступить с ним в открытый бой. Я ещё не совсем потерял совесть. Да и цель моя - защитить близких мне людей. Или своё богатство? Да хоть бы и так!
Четвёртая кружка уже довольно сильно опьянила меня. Да и сказывалась усталость. Я попрощался с хозяином кабака и пошёл домой, заплетающейся походкой. Городские стражники безучастно наблюдали за мной. «Выпил лишнего после удачной сделки», - наверное, думали они.
«Но когда-нибудь я двинусь дальше. Когда-нибудь! - думал я, укладываясь спать, - Я буду гораздо сильнее, мудрее и опытнее всех, приходящих, что бы отобрать мою славу. Я спасу, этот дорогой для меня мир, чего бы это для меня не стоило!
Когда-нибудь...»
}}

Работа № 29

Автор: Амалия

{{Раздел|Работа № 29 *|

ИСПОВЕДЬ *ИЩУЩЕГО

(баллада о разочарованном бунтаре, который, отчаявшись найти справедливость, продал душу Белиару)

В вечернем сумраке, безмолвном и тревожном,
Шурша, пылают вечности листы.
В застывшем сердце прошлое до дрожи
Волнует душу первозданной чистоты…


* * * * * * * * * * * * * * * I

Нас было шестеро, и я – один из первых
Увидел свет, как от мерцающих светил,
И кровью клялся я средь Белиару верных
У грязных, развороченных могил.

В ту ночь, услышав звуки тёмной лиры,
Мы Белиару все дали обет
Переменить порядки в этом мире,
Зашторить дымом ненавистный свет.

* * * * * * * * * * * * * *II

Прошли столетья, полные сражений
И алой крови плачущих детей,
Убитых в тишине, без сожалений, -
Для жертвенного алтаря *- жемчужины людей.

Мы не жалели времени и силы,
Земля дрожала под ногами тьмы,
И род людской, беспомощный и хилый,
Рабами стал закрывшейся тюрьмы.

Вокруг столицы кольцами обвился
Алтарь богов, несущий смрад и дым. *
От гари Солнце сделалось седым,
Тому никто из нас ничуть не удивился.

* * * * * * * * * * * * * *III

Прекрасная пора... Но черви скуки
Все чаще разъедали наш покой,
И вновь послышались знакомые всем звуки:
Война. Средь ищущих… Война между собой.

Но нам-то что? Мы у кормила власти,
Кто выживет - над тем устроим суд,
Предатели и прочие напасти
Нам не нужны (уж ты не обессудь).

Но иногда бывало и такое,
Что мы держали страшное пари:
Кто выживет - оставим жить в покое,
Кто проиграл - не встретит он зари...

Но эти игры просто так - забавы ради,
Другое волновало нас тогда.
И кто б из смертных с нами в битве сладил?
От их побед давно уж не осталось и следа...

* * * * * * * * * * * * * * IV

Да, мы сильны, кровь проклятых питает тело,
Но души в нас увяли, как темниц цветы.
Ведь раз за разом мудрость и уменья
Приходят к нам, но не с небесной высоты.

И вместе с ними изменилась внешность,
Неся с собою символ братства тьмы:
Горящий взгляд безумных глаз, смотрящих в вечность.
Понять его способны только мы!

* * * * * * * * * * * * * * V

Увы! Не знаю, как это случилось.
Я посвящен был раньше остальных.
У Лорда Тьмы и то не получилось,
Сколь он не бился в действиях пустых.

Но я еще не слился духом с Белиаром, и пред Лордом
Я медитировал, в чертогах Ирдората.
Но он вдруг, словно волк, оскалил морду и прогремел:
«Наглец! Ты посягнул на то, что для нас свято!» *

Меня схватили, приговор недолог...
Лорд Тьмы, коварный трус, завистливый глупец!
Смерть подошла ко мне, отбрасывая полог,
Надеждам, власти наступал конец…

Все пятеро меня тащили к месту казни,
Вот и оно шумит передо мной...
Взглянуть туда нет силы без боязни, -
Накроет тебя тень удушливой волной.

Последний миг… В душе у бывших братьев
Теснятся грусть, смущение и страх.
Украдкой незаметное пожатье -
И… неужели слёзы на глазах?

Разжались руки - и стремглав в пучину
Я полетел пронзительной стрелой,
Ещё пытаясь отыскать причину
Столь ранней ссоры с собственной судьбой...

Я помню, как потом пришли потоки боли,
Жестокий жар среди проклятых вод.
О, Иннос! Пощади!... Но я в своем проклятии не волен,
А то давно узрел бы небосвод.

* * * * * * * * * * * * * *VI

Века прошли невыносимой пыткой,
Но однажды вдруг я, слегка открыв глаза,
Увидел мир, прозрачный, тонкий, зыбкий,
Как кем-то оброненная кристальная слеза...

Боль отступала, и сквозь нить эфира,
Сквозь пелену я слышал чьи-то голоса:
"Несчастный, ты прощен, ты в новом, горнем мире,
Покайся – и увидишь небеса".

}}

Работа № 30

Автор: ShaninGreg

{{Раздел|Работа № 30|

«Любителям прокачки посвящается»

Зеленая Миртана – прекрасная земля
Леса ее просторны и широки поля…
Богаты ее недра магической рудой
Глядишь и золотишко найдется там *порой

Крестьяне землю пашут и разный скот пасут,
А маги с паладинами границу стерегут
Страною управляя, бывает крут порой
Мудрейший и честнейший *король - Робар Второй

С соседями давно уж пакт мирный заключен
И силою оружия конечно подкреплен
АссАсины и орки, боятся нападать
Не раз Робар показывал им БЕлиара мать

Казалось будет вечно Миртана процветать
И мощь ее *вражины не смогут подорвать
Что места нет прекрасней, чем этот дивный край
А если все ж найдется – то это только рай.

Увы, все испарилось в один прекрасный миг
Когда на горизонте корабль вдруг возник
Лишь Иннос знал, откуда тот галеон приплыл
И КТО с него на землю миртанскую ступил

Он был с нахальной рожей, просящей кирпича
И «Потрошитель Орков» торчал из за плеча
Команда бывших зеков с ним на берег сошла
Вокруг всему живому тогда хана пришла

Сперва олени напрочь исчезли из лесов
Не стало ос жужжанья и птичьих голосов
Всех кроликов на мясо безжалостно забили
А кабанов с волками – на шашлыки пустили

Где носорогов стаи? Где буйволов стада?
Их нет, да и наверное не будет никогда
МракОриса в пещере – не сыщешь ты, хоть *плачь *
И гоблинов порезал всех без имени палач

Пушистых добрых троллей, затем настал черед
Стрелой и фаерболом был изведен их род
А следом и до огров *добрался наш герой
И черепушку каждому украсил он дырой

Пришла пора и оркам ответить за базар
Не ждал такой толпою их в гости Белиар
Халявщикав-повстанцев, что власть сменить хотели
По тайным их убежищам митбаги уж доели

Зеленая Миртана – чудесная страна
Да только вот народу в ней нету нихрена
Упал с болтом в затылке последний паладин
Такое вот бывает, когда игрок - МАНЧКИН…
}}

Работа № 31

Автор: ShaninGreg

{{Раздел|Работа № 31|
Из цикла «Альтернативная история Миртаны»…

… ЗЕМЛЯ,- донесся крик вахтенного из «вороньего гнезда». Крик казалось разбудил спящий корабль, огромная гора пустых бутылок и окурков, громоздящаяся возле кубрика, пришла в движение, из нее показался сначала топор, затем броня, а потом уже и остальные детали старины Горна. Распахнулся люк *в палубе, оттуда сперва потекли *струйки дыма, а следом высунулась татуированная морда Лестера с самокруткой в зубах. Впередсмотрящий, а это был ни кто иной как Диего, вылез из свой будки на мачте и принялся лихорадочно спускаться вниз. Примерно на середине пути сапог парня соскользнул с веревочной лестницы и он матерящимся метеоритом полетел вниз головой. Если бы не болтающаяся веревка, оставленная, каким то разгильдяем, удачно зацепившаяся за ногу Диего – *доски палубы могли серьезно пострадать…

Ли и Торлоф, лениво обменивающееся оплеухами на левом борту судна, это у них была типа тренировка, что б значит пузо не отросло, бросили это занятие и направились к капитанскому мостику.

Из каюты показалась *красная мантия –Милтен наконец оторвался от своих алхимических опытов, впрочем оторвался он не совсем, в руке у мага-недоучки дымилась пробирка с очередным отваром. Принюхавшись к зелью, отчего волосы у алхимика встали дыбом, причем не только на голове, *Милтен решил, что оно не удалось, широко размахнулся и забросил флакон в море. Вода пошла пузырями, кверху брюхом всплыл приличных размеров косяк рыбы.
- Хм, вообще то это был лечебный отвар,- задумчиво пробормотал маг, - просил же босса после варки самогона мыть перегонный куб…

Вся команда была в сборе, не хватало только старины Джека – единственного моряка в команде и собственно капитана. Джек обнаружился в кубрике в обнимку с бочонком рома, едва придя в себя, он попытался построить команду:
- Эй вы, черепахи сухопутные, шевелите задницами, поднять паруса, ты и ты – на грот мачту… *
К сожалению команда плохо владела морской терминологией, такелаж путала с абордажем, а рангоут со шпангоутом. Старому моряку чуть не набили *морду, когда он приказал Торлофу отвязать конец (веревку) от мачты. Ситуацию разрядил капитан, героически преодолевший похмельный *синдром и выбравшийся из своей каюты. С ходу оценив ситуацию Безымянный, а это был именно он, построил всех на палубе и начал раздавать приказания:
-Так парни, сегодня мы будем ночевать на берегу! Не слышу радости в голосе?! *Ли, Диего – подтяните вон ту фиговину, Лестер закрути вон ту бодягу, Горн – на мачту, Мильтен – колдуй порыв ветра на паруса…

Работа закипела, корабль быстро набрал скорость и направился к виднеющемуся на горизонте берегу. Безымянный оглядел судно, неодобрительно хмыкнул при виде горелых пятен на фальшборте – это пьяный Милтен упражнялся с фаерболами, улыбнулся при виде статуи на носу, *почему-то одетой в юбку и разрисованной под послушника Спящего бога – это уже развлекался Лестер.

Через пару часов все уже сидели на берегу, на огромном костре жарилась ящерица, на свою беду проползавшая мимо.
- Блин, парни я уж думал мы никогда не доберемся ,- Безымянный широко улыбнулся и влил в свою глотку добрую порцию эля, сберегаемого как раз для такого случая,- то штормит, то тошнит, то жрать нечего… Но все позади и думаю здесь наши пути разойдутся…

- Босс,- подал голос Торлоф, догрызая хвост ящерицы,- чем планируешь заняться? *На службу к королю пойдешь? Или в наемники?
- Ну уж нет,- решительно отозвался Безымянный ,- у меня война эта уже вот где сидит… он демонстративно провел ладонью по горлу … Мне это чертовы драконы до сих пор ночами снятся… парень прервался и почесал старый шрам на боку, оставшийся от встречи с вышеупомянутыми драконами…. А от запаха орочей крови меня до сих пор тошнит, блин как вспомню их зеленые рожи и крики предсмертные… Очередная порция спиртного перекочевала из кружки в глотку…
- Так что парни, вы как хотите, а я завязываю -, продолжил капитан -осяду где нибудь в тихом месте, построю *ферму, найду симпатичную девушку, заведем целый выводок детишек, все таки народа я положил немало – надо как то это компенсировать… *Дружный хохот в полдесятка луженых глоток спугнул птиц с окрестных скал.

Безымянный мечтательно закатил глаза, очевидно представляя, как он классно заживет, подальше от всяких неприятностей, *мечом будет махать только для тренировки, что б форму понимаешь держать, и никого крупнее мышей убивать не будет…

- Что-то я с трудом представляю тебя, ковыряющимся в куче навоза,- подал голос Ли ,- хотя дело конечно твое… бывший генерал посмотрел на солнце, стоящее высоко на небосводе ,- тут деревенька недалеко была, хочу сходить туда и узнать, что да как в здешних краях. Кто со мной?
После недолгих споров решили пойти все. Дабы корабль не сперли *к фигуре на носу привязали вусмерь укуренного Лестера, его жуткий храп отпугивал все, что было мельче дракона и умнее тролля. *
Безымянный решил дойти с парнями до Ардеи (так называлась деревня), там и распрощаться…

Деревня никуда не делась, с десяток деревянных домов, невысокий забор, пара сторожевых башен, даже собственный маяк имелся. Все говорило о том, что дела тут идут неплохо.
- Ну ладно пацаны ,- начал было прощаться бывший капитан, в прошлой жизни, еще до колонии, ему приходилось бывать в здешних краях, и было у него подозрение, что местные не будут рады встрече с ним…

- Погоди,- не слишком вежливо прервал его Диего ,- ты что даже за отъезд не преставишься? Нехорошо, правда парни? *Все покивали. Безымянный понял, что просто так ему не отвертеться, надежда была только на то, что за пять лет его физиономию успели позабыть. Поймав за плечо пробегавшего мимо мужичка он поинтересовался, где тут ближайший кабак, на что получил ответ, что, дескать питейных заведений нет, последнее пять лет назад спалил какой то гад.
- Жалко, что его паразита на каторгу сослали, уж мы бы ему показали, как безобразия нарушать,- добавил мужичок и побежал дальше.
- Блин,- сплюнул от досады Ли ,- а ты же вроде говорил, что тебя упекли за оскорбление его величества короля и государственной религии?

Безымянный замялся, признаваться в том, что надпись на храме Инноса «Робар – лох», он сделал как раз после той злополучной пьянки, не хотелось.
- Да ладно, нет кабака и не надо – пойдем, *возьмем вина в магазине и культурно посидим на берегу. Природа, понимаешь, романтика, вся фигня…- попытался перевести разговор в другое русло наш герой…

- А в кабаке женщины обычно бывают, да и подраться можно,- мечтательно вздохнул Горн, поправив топор,- ну ладно, в магазин, так в магазин…
Возле магазина толпился народ, все косились на стоящую поодаль группу орков.
- Говорят торговые представители,- шептали в толпе ,- привезли чего то на продажу…
- Да ты посмотри на их рожи зеленые, какие нафиг торговцы? Экипированы, как на войну собрались…
Орки и правда были все при бронях и с тесаками. Предводитель зеленомордых был растатуирован не хуже Лестера, а ширины такой, что не каждую дверь проходил.
Безымянный покосился на орков, не так давно он *рубился насмерть с такими же. Ребята были крепкие, что и говорить, их перекошенные в боевой ярости рожи и воинственные кличи, не скоро сотрутся из памяти.

- Эй, смотрите, это он,- раздался чей то крик в толпе ,- это он наш кабак спалил…
- Вот и сходили в магазин,- мелькнула мысль у Безымянного ,- дурак я, валить надо было подальше отсюда…
Вся толпа, как один человек повернулась к гостям.
- Точно он ,- заорал еще кто то ,- мочи его ребята… в толпе замелькали вилы и топоры, Безымянный понял, что ее немного и из него сделают отбивную, народу было слишком много, надо было что то срочно предпринимать. Тут взгляд парня упал на орков...
- *Орки – козлы ,- заорал он что было сил, затем подбежал и заехал первому попавшемуся с локтя в челюсть.

- Морра… сортир… мочить ,- заревели зеленые и синхронно достали свои железки, для них люди были все на одно лицо, поэтому в первую досталось деревенским. Те в долгу не остались, и началась куча-мала. Безымянный под шумок залез на вышку и закурил, любуясь происходящим внизу. Ли, Горн и Торлоф с удовольствием приняли участие в потасовке, видать засиделись парни в плавании, соскучились по хорошей драке, только руки и головы разлетались, любо дорого посмотреть. Диего и Мильтен, свалили при первых признаках угрозы, наверное уже были на корабле. Через пять минут все было кончено, в живых остались только трое наемников, все таки хорошие доспехи и боевой опыт много значили. Вокруг валялись трупы людей и орков, все было забрызгано кровью, как на скотобойне

Безымянный как раз успел добить чинарик, когда к нему на вышку влез довольный, как слон, Торлоф.
- Пятнадцать – ноль – в пользу команды гостей!- радостно заявил он, очищая топор от чьих то мозгов - а ты чего такой грустный? Косяк плохой попался?

Безымянному действительно было грустно, казалось злой рок преследовал его с той злополучной пьянки, он уже не помнил даже, что собственно отмечал...
Мятеж в Минентале, *разрушение купола, война с драконами и с посланником Белиаром – и это все из за одной лишней кружки пива. И надо же было так случиться, что как только он вернулся на родную землю – снова попал в переплет…

- Ну ладно, война, так война… - жестко подумал он, растирая окурок ногой ,- нам не привыкать…
- Ли, уложи трупы, как будто это они друг друга перебили,- приказал Безымянный, - Горн, поищи в деревне, есть ли кто живой. Если есть – собирай всех и веди сюда, будем все валить на орков, они дохлые, им все равно.

Вот так на самом деле и началась последняя война между орками и людьми, война огнем которой был выжжен целый материк, а воды моря покраснели от крови… *

}}

Работа № 32

Автор: TATb

{{Раздел|Работа № 32 |

Ночь.
*Человек стоял в центре круглого темного зала, чуть задрав голову. Густая чернота над головой притягивала взор. Казалось, стоит посмотреть еще немного, и она проглотит взгляд без возврата, вынет душу и заполнит собой ее место. Но стоявший человек не боялся этой тьмы. Он разглядывал ее со спокойным равнодушием и та вскоре потеряла интерес к посетителю, поняв, что в этой душе ей нечего взять.
*Вокруг тоже было темно, но в этой мгле угадывались стены зала, а вот сводом была пустота, черная и жадная. Она глотала каждый блик и без того скудного окружающего света, не возвращая даже слабенького отсвета. Свет был нежеланным гостем в обители черного бога.
*Человек наконец закрыл глаза. Он стоял неподвижно, но фигура его трепетала, струилась, текла струйками мертвого чернильного света. Здесь не было других цветов, кроме черного и не было другой жизни, кроме смерти. И человеку в центре зала, взывающему к Белиару, нравилось это.
*Тихий шелест скатился по стенам зала откуда-то сверху, накрыл стоящего, пошатнул и утопил его в себе, но человек выстоял. Голос Белиара тяжёл для смертного.
*- Чего ты хочешь? – в словах, возникших в голове, сквозило любопытство и удовлетворение. Хотя кто знает, бывают ли такие эмоции у богов?
*-Ты знаешь, - голос, такой слабый и неуместный здесь, тонул в окружающей тьме. Но человек знал, что Белиар слышит его, *- Я буду менять мир во имя Тебя. Я буду менять мир именем Твоим. Я уже делаю это.
Новая волна оглушающего шелеста заставила фигуру пошатнуться.
*- Твоя душа черна настолько, что даже окружающая меня тьма не видит в ней пищи. Она признает ее собой, - задумчивый голос отголоском шелестел под черепом, - Иди в мир и меняй его Моим именем. Ты получешь все что хочешь. Власть, деньги. Чего ты хочешь?
*- Власть и деньги не нужны будут в Твоем мире, - человек осклабился, - Дай мне силу крушить Твоих врагов на земле. Я – Твой избранный.
Шелест вокруг сменился оглушительной тишиной, голос под черепом растворился в ворохе собственных мыслей. Сейчас решалось все. Человек зажмурился и замер, по телу растёкся стылый страх… Не страх смерти, этот страх был растоптан уже давно. Мысли сковала боязнь того, что все - зря…
*- Ты не избранный, - проговорил он зажмурившемуся человеку, - Избранный мною – не человек, и даже не орк. Но ты получишь силу, человек. Я вижу твою черную душу, ты носишь ночь в душе и мое имя на губах. Ты будешь моей левой рукой в мире живых. И ты получишь силу моей левой руки. Прими её!
*Тьма над головой человека опустилась к полу, погружая его в искрящуюся пустоту, без мыслей и смыслов. Как обычный сон..

*Пробуждение было болезненным. Во рту стоял вязкий привкус крови, голова гудела а ноги затекли. Кергард лежал ничком перед черной статуей Белиара, а вокруг шелестел густой ночной дождь, какие часто посещают Рудниковую долину. Утес над головой защитил человека от равнодушной воды, но тот все же поморщился – вспомнился тяжелый шелест голоса божества и круглый зал. Кергард размял затекшие ноги и доплелся до пруда, глотающего дождевые капли неподалеку.
*Холодная вода смыла остатки сна. Человек сидел на берегу и прислушивался к своим ощущениям, когда вдруг сила, вложенная в него богом зла, начала просыпаться. Она вскипела в жилах и затуманила взгляд, взбудораженная вода озерца вспучивалась огромными волнами. Кергард корчился, распластанный на мокрой вязкой земле под резко усилившимся дождем. *Теперь он мог истреблять врагов Белиара его магией и своим мечом.

Перед рассветом.
*Кергард сидел на мокром валуне и понуро ковырял землю мечом. Он избегал смотреть за спину, где под навесом стояло каменное изваяние с равнодушным неподвижным лицом. Статуя Инноса совсем не выделялась на фоне окружающих камней. Ее установили здесь паладины, охранявшие расположенную здесь шахту. Где они сами? Какая разница. По крайней мере они – живы.
*Человек молчал. Как ему обращаться к Инносу? Почти забытое паладинское «господь мой Иннос», застревало в глотке, не желая обретать словесное воплощение. Ещё бы, его душа черна, как уголь, его руки по локоть в крови.
- Я убил множество людей за последние две недели, после того как Спящий исчез. Множество невиновных, тех кто носил твое имя в сердце. Я усыпил в себе паладина, когда стал членом «братства Спящего», а потом убил его и изгнал Тебя из своей души и мыслей, - вялые слова капали на землю вместе с дождевой водой, - Не правильно сказал, нет, не изгнал… Я закрыл свою любовь к тебе в клетку на дне себя и завалил ее злобой и жестокостью.
*Кергард помолчал, надеясь в глубине души на ответ. Не на прощение, хотя бы на понимание. Но статуя молчала.
- Теперь Белиар даровал мне силу своей левой руки, а это много. Очень много, я чувствую. Ты ведь тоже, чувствуешь, верно? Я хочу…
*Властный голос оборвал речь Кергарда на полуслове. Человек на валуне поднял голову и увидел четверку людей. Дождь почти стих, редкие капли шлепали по зеркальной поверхности доспехов, таких знакомых и родных когда-то. Капли стекали по гладкой поверхности, словно слёзы. Кергарду вдруг вспомнились те, кого он убивал – спасавшиеся бегством люди из Нового лагеря, братья-сектанты, рудокопы и паладины в той шахте… В их глазах был страх, а в его – злое безумие и слёзы на дне. Теперь он уже не гнал от себя эти мысли, это было не к чему. К тому же расплата подоспела.
*Расплата в виде четверых паладинов с мечами наизготовку окружила его полукругом в нескольких шагах.
*- Не слышишь, что ли? – проговорил, видимо, командир отряда, - Кто такой?
*Кергард неторопливо поднялся, поднял с земли свой меч и вымученно улыбнулся. Меч в руке порхнул вокруг ладони и Кергард занял боевую стойку. Неживая улыбка на его лице закаменела, а губы шептали что-то еле слышное.
*«Это он!» - *еще орал один из паладинов, а командир уже вскинул над головой свой двуручник. Они искали именно его, убийцу, о котором уже давно знает вся долина, искали, чтобы разорвать на части за друзей и даже за врагов. Кергард их понимал.
*Тяжелое лезвие меча, подгоняемое недюжинной силой и яростью грозило разделить бывшего паладина Кергарда пополам, секунда текла, вязкая как глина на берегу того озера у черной статуи, отсчитывая последние мгновенья жизни. Чего не ожидали атакующие, так это того, что бешеный убийца вдруг раскинет руки и отбросит меч в сторону. На лице его промелькнула улыбка, уже не мертвая, как прежде, а совсем живая. Такой он не улыбался со времени ссылки в колонию, уже демон знает сколько времен. Тихий шепот слетел с губ и через пол-секунды мир погас для Кергарда. Последнее, что он видел – рассветное зарево, необычайно яркое, словно священный огонь Инноса.

*Утро.
*- Говорят, он паладином до ссылки был, - проговорил вполголоса крепкий паладин.
*- А сослали за что?
*- Не знаю, за что. Мало ли, за что щас ссылают…
*Паладины стояли чуть поодаль от того места, где еще недавно, но совсем недолго *лежал разваленный труп. Он сгорел в первых лучах солнца на глазах изумленных паладинов. После этого они долго ещё молчали.
*- А ты слышал, что он там бормотал под конец?
*- Нет…
*- Вроде: «господь мой Иннос, возьми мою силу»
*- Да ну, ему ли Инноса поминать? Послышалось тебе.

*Следующая ночь, время власти бога тьмы, выла безумной гневной бурей. Белиар был в ярости.

}}

Работа № 33

Автор: Exzarcist

{{Раздел| Работа № 33 |

ПАМЯТЬ

Во время дождя нет случайных людей,
Вот время раскрытия тайны.
Во время дождя – мир темней и грустней,
Поэтому я не случайно

Вернулся сюда. А зачем? Не пойму…
Всегда обходил стороною,
Наверное, темною мглою,
Дождь вклинился в душу мою.

Он вклинился - старые раны открыл,
Он втиснулся больно со скрипом,
Пытался и сердце опять бередил.
Оно не ответило рыком.

Оно лишь стучало, тихонько скуля…
И все из-за страшного боя,
Тогда после сильного горя,
Затихло оно навсегда.

Но многие скажут: “подумаешь – дождь,
Таких я видал очень много,”
Тогда почему же впадаю я в дрожь -
И нету бахвальства былого.

А дождь все идет, он совсем как в тот день -
Настала последняя битва,
Усталость, отчаянье забыто,
Осталась лишь хрупкая тень.

Которая позже ушла насовсем,
Война, ведь, не место для тени.
И мы наступали, только за тем,
Что б завтра не встать на колени.

Уж лучше в бою, по колено в крови,
Сложить свои головы рядом,
Врагов отравив словно ядом,
Пока не свалился дави их и рви,

Что б знали друзья, что б боялись враги,
Что даже в конце ты не сдался,
И ты продвигался по жизни, в пути,
Хоть как-то, но все же старался.

И вот мы сошлись под бренчанье кольчуг,
нас двадцать в отряде - их сотня.
А Бог не считал, да и отнял,
И сгинул, ушел лучший друг…

Но времени нет для терзанья и мук,
Скорбим о друзьях мимоходом.
Ведь жизнь - череда наших встреч и разлук,
На небе с ним встретимся снова.

А дождь все сильней и смывает он кровь,
Но сил все равно не хватает,
Такое хоть редко - бывает.
Хоть как не пытался бы вновь.

И вот рукояти кипят уж в руке,
И сердце стучит - хочет биться,
Оно задыхалось, вертясь на крючке…
Нас восемь осталось, их тридцать.

Последний рывок – нас теперь уже семь,
Обратный отсчет ускорялся,
И как бы никто не пытался,
Исход стал понятен нам всем.

Нас трое осталось, а их двадцать пять,
Но мы не хотели сдаваться…
Вдруг – боль, темнота… нити времени вспять,
И сдавленный хрип – “Жив он, братцы!!”

Среди всех останков, разрубленных тел
Нашли… от меня что осталось,
Хотя мне и сильно досталось,
Калека – не мертвый удел.

Отряд короля опоздал на полдня,
Но мы не сдержали бы дальше.
Друзей поглотила сырая земля -
Мы с честью отдали ей павших…

Прошло с того времени много уж лет,
Прошли все военные годы,
Но для меня так не найден ответ -
Найди бы забвения воды.

Ведь страшная память приходит во сны,
Приходит она с каждым ливнем,
Приходит она и жжет изнутри.
Я жив… сам собой ненавидим…

}}

Работа № 34

Автор: Амалия

{{Раздел|Работа № 34 |

РАЗМЫШЛЕНИЯ ОСУЖДЁННОГО.
За несколько мгновений до отправки за магический барьер

Оборвана цепь жизни молодой.
Окончен путь… бьёт час… пора - «домой».
Пора туда где, будущего нет,
Ни прошлого, ни вечности, ни лет…
Где нет ни ожиданий, ни страстей,
Ни горьких слёз, ни славы, ни честей…
Где вспоминание - глубоким сном.
А сердце, в тесном доме гробовом,
Не чувствует, что червь его грызёт!
Пора…устал я от земных забот…

}}

Работа № 35

Автор: Нагасаки

{{Раздел|Работа № 35 |

МРАК

* * - Кажись, оторвался, - подумал Глейд, спрыгивая со скалы и поправляя арбалет за спиной. Уже несколько часов он пытался избавиться от упорно шедшей по его следу стаи варгов. И вот, наконец-то, они то ли потеряли его, то ли, что было более вероятно, натолкнулись на новую жертву. Как бы там ни было, никаких признаков преследователей больше не наблюдалось. Охотник ещё раз посмотрел по сторонам и пошёл. Хотя сам толком не понимал, куда теперь ему идти…

* * Вчера, после нескольких месяцев проведённых в лесу, он подошел к Хоринису, неся несколько особо ценных шкур и клыков из числа добытых им за это время. Старый знакомый Боспер весьма обрадовался приходу одного из своих лучших поставщиков. Но после того как Глейд развязал свой тюк и развернул принесённое, его радость сменилась удивлением – он давно не видел мехов такой красоты. Торг длился недолго - Боспер понимал, что на товар такого качества быстро найдётся другой покупатель, и не хотел выпускать из рук лакомый кусочек. Вскоре в задней комнате были отсчитаны монеты. Довольный охотник ссыпал их в кожаный кошель и спрятал за пазуху. Обрадованный удачной сделкой и расслабившись в атмосфере относительной безопасности города, он совсем не обратил внимания на странный блеск глаз провожавшего его Боспера. Тем более мысли его были заняты размышлением о том, что завтра нужно будет принести остатки трофеев, спрятанных неподалёку от города.
* * *Остаток дня и часть ночи он, как всегда после длительного отсутствия, провёл с приятелями и просто случайными знакомыми. Они развлекались курением кальяна и приятным общением с женщинами и бутылками.
* * Тем не менее, на следующее утро, когда солнце, протирая глаза, ещё только выглядывало из-за горизонта, он был уже в пути. По дороге к тайнику не произошло ничего неприятного, если не считать воя стаи хищников где-то неподалёку. Но к подобным мелочам он, за годы скитания в одиночестве, давно привык и перестал обращать на них внимание. Обратный путь тоже прошел на удивление гладко; Глейд уже предвкушал удачное завершение своего путешествия и несколько последующих недель развлечений, как вдруг слева от него послышался тихий свист. Он обернулся. Возле дерева стояла его давняя подруга Кассия. Раньше они неоднократно делали друг другу мелкие услуги и оба были довольны своим сотрудничеством.
* * - Спешишь к Босперу? - спросила она, указывая на груз за спиной у охотника.
* * - Да, хотелось бы поскорее закончить наше дело! – улыбнулся Глейд.
* * - Ха! Насколько мне известно, он решил завершить вашу сделку по-своему. Сегодня утром Боспер заявил стражникам, что будто бы этой ночью ты обокрал его лавку и скрылся со всеми деньгами и лучшими шкурами животных. А ведь он один из уважаемых граждан города. Так что в Хоринисе тебя ждут с распростёртыми объятиями. В округе рыщут стражники…. И если тебя поймают, то подумай сам, кому поверит наш судья – тебе, безродному бродяге, или ему?
* * - Хм… Что ж, это похоже на старого хитрого лиса…. Но какой смысл тебе помогать мне? – нахмурился охотник.
* * - Ну…, во-первых, ты мне пока не сделал ничего плохого. А во-вторых, твои трофеи послужат отличной компенсацией за приложенные мною усилия. Ведь тебе этот бесполезный груз шкур пока не понадобится.
* * - Да, ты права, - вздохнул мужчина, - теперь мне продавать их некому. Держи. Я знаю, ты не врёшь – обманывать товарищей не в твоих правилах.
* * Он бросил тюк на землю, развернулся и зашагал к лесу…
* * Углублённый в печальные размышления беглец не заметил, как вышел на небольшую поляну, на которой подставляли бока летнему солнцу несколько варгов. И хотя охотник моментально остановился *и стал осторожно отступать назад, было поздно – его почуяли. Он бросился бежать и несколько последующих часов провёл в безуспешных попытках оторваться от преследующей *стаи, и вот, наконец-то ему это, кажется, удалось.

* * Приближался вечер и Глейд начал искать убежище на ночь. Он смотрел по сторонам в поисках подходящего укромного места, в котором можно было бы приготовить ужин из ноги убитого недавно кротокрыса, но вдруг остановился и прислушался. Ему послышался звук, похожий на плач ребёнка. Рукоять меча привычно легла в руку. Он осторожно раздвинул кусты и увидел вход в пещеру, возле которой лежало несколько обглоданных костей. Немного постоял, - звук не повторялся. Тогда охотник осторожно и медленно двинулся вперёд.
* * В пещере явно жили не люди. Об этом говорил тяжелый запах зверя и разлагающейся плоти. И ещё к этим понятным каждому скитальцу запахам примешивалось что-то, что напомнило Глейду Хоринис…. Когда глаза привыкли к полумраку, он двинулся дальше, и за первым же поворотом ему открылось тоскливое зрелище.
* * Посреди пещеры лежал мёртвый мракорис. Между его лопаток тускло блестела сталь – меч прошил зверя насквозь, когда он *бросился на *человека, посмевшего то ли по глупости, то ли чрезвычайной самоуверенности потревожить его покой. Он погиб сам, но не проиграл свой последний бой – рядом, у стены, лежал труп мужчины. Мракорис… Он…. Нет! Это была самка! Теперь охотник понял, что за звуки он слышал – в дальнем углу затаился детёныш мракориса. Глейд приблизился к начавшему тихо рычать зверёнышу. Тот был совсем маленьким, и, скорее всего, только недавно перестал пить молоко матери и начал привыкать к излюбленной пище любого хищника. Беглец отрезал кусок мяса и бросил к ногам голодного малыша…. После пятого куска казалось, что человек и мракорис стали лучшими друзьями. Зверёныш тёрся о ногу человека, довольно урчал, когда тот чесал ему макушку и катался по полу на спине. Было видно – он устал от страха *и одиночества и наслаждался общением с новым другом.
* * Ночевать по соседству с двумя трупами не было ни малейшего желания, поэтому охотник двинулся к выходу, слыша за собой топот и сопение мракорисёнка.

* * Выглянув из пещеры, Глейд поглядел по сторонам, раздвинул знакомые кусты и замер на месте, будто бы натолкнувшись на незримое препятствие – возле пещеры полукругом сидели варги. Значит, они не теряли его и всё это время преследовали! И только доносившийся из пещеры запах мракориса – более крупного и опасного хищника, берёг до сих пор охотника от встречи с ними. Но теперь человек был слишком близко…. Самый крупный варг поднялся и медленно пошёл вперёд, готовясь к броску, как вдруг…, с ним произошло нечто подобное тому, что перед этим было с человеком – он остановился так внезапно, как будто бы ему кто-то наступил на хвост. Подобного человек ещё не видел. Он удивлённо приподнял бровь, но в следующее мгновение всё прояснилось. Проследив за взглядом варга, он оглянулся - за его спиной, грозно рыча, стоял малютка мракорис. Скорее всего, он привык делать так во время обучения охоте, прячась за спиной матери. И сейчас он, полностью доверяя своему новому защитнику, был полон смелости и уверенности в своей безнаказанности. И, как ни странно, это подействовало на варгов! Они поджали хвосты и, оглядываясь по сторонам, как будто пытаясь угадать, откуда же появиться мать зверёныша, начали пятиться… *

* * Лишь только когда они с новым спутником лежали в заброшенной охотничьей хижине *после позднего ужина, Глейд вздохнул с облегчением.
* * - Ну, вот…, сегодня я помог тебе выжить, а ты спас мне жизнь. Теперь мы действительно стали настоящими друзьями. Я буду звать тебя Мраки. Нет, просто Мрак.
* * Но Мрак его уже не слышал. Он лежал, скрутившись калачиком под боком человека. И лишь иногда тихонько поскуливал. Ему снился сон.
}}

Работа № 36

Автор: инкогнито

{{Раздел|Работа № 36 |

Горящие в камине поленья давали не только тепло, но и довольно яркий свет. Сквозь тяжелый каштановый локон, прикрывший сонные глаза, языки пламени казались ярко-оранжевыми. Снова закрыв глаза, девушка мысленно вернулась во вчерашний день.
«Что это был за красавчик? Он не из местных, явно, – раньше я его не видела. А как он разговаривает – его акцент, да и манера говорить… Нет, он точно не здешний! Одет не броско, длинные волосы… Что же так привлекло мое внимание? Может быть то, что его не заинтересовала ни одна женщина в холле, в том числе и я? Зачем тогда он вообще приходил? Странный типчик. И о чем это там они разговаривали с Бромором?.. Потом он что-то спросил у Сони…
Жаль, что пришлось в этот момент отвлечься на этого несносного Валентино. Ах, да, этот гад вчера с такой силой дернул меня за руку – не хватало еще синяка! Ну точно, так и есть! Придется нажаловаться на него, а то так и будет руки распускать… Конечно, изредка он дарит мне подарки, но такой грубый… До чего же он мерзкий, хотя и богатый!..»
Настроение девушки испортилось, и она залезла с головой под одеяло. Злобные проклятья в адрес Валентино так и лезли в голову - нужно было срочно избавиться от них, поэтому она решила встать, хотя времени свободного до вечера было еще много и можно было продолжать нежиться в постели… Откинув одеяло и потянувшись, она встала на пол босыми ногами и подошла к камину, бросила ещё одно полено в ненасытную пасть каменного изваяния и с тоской посмотрела по сторонам – как жаль, что в комнате нет ни одного окна. Сейчас бы она распахнула створки, и комната наполнилась звуками и запахами давно уже пробудившегося и живущего своими повседневными делами города.
Достав из сундука щетку и зеркало, она начала рассматривать свое отражение. Огненная грива волос крупными волнами струилась по плечам и спине до самого пояса, ярко горя на тонком белом шелке её ночной рубашки… (Неплохой подарок для продажной девки!)
«Интересно, Соня будет сильно недовольна, если сегодня вечером я не появлюсь в кабаке? Могу себе представить! В лучшем случае – останусь без ужина… Нет уж, лучше не гневить этого «Белиара в юбке», а то нажалуется хозяину!»
Полчаса нехитрых сборов и приготовлений – и в зеркале появилось отражение прекрасной молодой девушки с затянутыми в узкий корсет пышными женственными формами. Буйство рыжих волос было аккуратно уложено в высокую прическу со спадающими на лицо локонами, выгодно подчеркивающими красивые тонкие черты лица.
(Хороша, чертовка!)
«Иннос правый, какая же скукотища!» - думала между делом девушка, строя зеркалу глазки: то томно проводила рукой по волосам, то слегка приоткрывала рот и проводила кончиком языка по *пухленьким, словно налитым вишневым соком, губкам.
«Спуститься все-таки нужно обязательно! Не разумно прятать от людей такую красоту!»
От самосозерцания в зеркале настроение девушки улучшилось и, приподняв повыше красивое личико, выпрямив спину и расправив плечи, она направилась к двери, плавно покачивая бедрами и шурша длинными юбками своего не очень дорогого, но очень эффектного платья с глубоким декольте…

***
После легкого ужина девушка вышла в зал для посетителей. В комнате за барной стойкой привычно суетился Бромор. Гостей пока что не было никого. Соня, как обычно, восседала в одном из огромных мягких кресел, обитых какой-то дорогущей красной тканью. В центре ковра легонько дымил кальян, наполняя комнату тонким запахом яблочного табака. На улице, как обычно, на входе в «Красную лампу» стоял Борка – вышибала заведения, разглядывая проходящих горожан. Увидев девушку, он подмигнул ей.
Девушка все той же, покачивающей бедрами, походкой подошла к стойке, взяла себе бутылку вина, привычно качнув головой хозяину, мол: *«Запиши на мой счет!»
Несколько глотков еще больше улучшили настроение, разливаясь теплыми волнами по всему телу.
-Что нового в городе?
-Люди все болтают о драконах, но толком никто ничего сказать не может.
Сделав очередной глоток из бутылки, девушка хотела что-то сказать в ответ, но не успела. Морской бриз принес с улицы ту самую фразу, которую она слышала уже сотни раз:
- Что ты стоишь здесь и колеблешься? Заходи внутрь и познакомься с нашей любвеобильной Надей. Это страстное создание ночи придаст твоей жизни новый смысл!
Девушка мысленно усмехнулась и про себя добавила: «И всего за 50 золотых!»
Она сделала еще несколько глотков, чтобы совсем расслабиться. Вино позволяло вести себя одинаково непринужденно с мужчинами, независимо от их возраста и благосостояния. Ведь и за этим в том числе часть мужчин приходило сюда, сбегая от своих проблем и занудных жен.
«Кто на этот раз?»-игриво подумала девушка, перебирая в голове своих клиентов, которых уже давненько не видела.
Но дыхание её перехватило, а сердце учащенно забилось, когда в зал вошел он, тот самый парень, о котором она так долго думала сегодня утром.
В голове вихрем помчались мысли… Она молча смотрела на мужчину, не отводя лукавых глаз. «Бросила бы все к Белиару и сбежала бы с ним на край света – только позови!..» - где-то в глубине души прозвучал внутренний голос. Но мозг цинично требовал свое: «давай, детка, не дай ему сегодня уйти!» Она грациозно изогнула спину, как кошка, приготовившаяся к прыжку, а парень подошел ближе к барной стойке и внимательно посмотрел на девушку, явно желая о чем-то спросить. Однако, золотое правило – не разговаривать с посетителями, пока с ними не договорится хозяин, сработало и на этот раз. Девушка только и смогла выдавить из себя наигранно завлекающим голосом годами заученную фразу:
-Я не могу тобой заняться сейчас, детка! Если хочешь развлечься – поговори с Бромором.
«Откуда столько фальши, Белиар меня побери! Почему не поворачивается язык сказать одну простую фразу: «Забери меня отсюда!»?»
Слащавый голос Бромора отвлек *девушку от её собственных мыслей. Его слова скорее были похожи на радостное мычание (так сильно он их растягивал):
-Отлично! Ты долго не забудешь следующие несколько часов твоей жизни! Иди наверх с Надей. Удачи!
-Пошли наверх, - спокойно сказал парень.
-Сегодня тебе выпал счастливый билет, детка! Пойдем. – наигранным кокетливым тоном ответила ему она, а наверху, в своей комнате, уже спокойным голосом добавила:
- Следующая пара часов принадлежит только нам. Расслабься, ложись и получай удовольствие.
Несколько легких движений рук – и обнаженные белые плечи окутало рыжее облако волос…

***
Под всполохи в камине буйных языков пламени был исполнен древний «танец любви», участниками которого всегда становятся двое – он и она…

Два часа пролетели как две минуты, а они все лежали в постели: пили вино с сыром и долго разговаривали (она рассказывала ему о тайнах портового квартала и о своей жизни, а он – о своих приключениях в поисках дракона), потом она снова и снова дарила ему свою любовь. Именно дарила, отдавала даром, а не за деньги и была просто по-человечески счастлива.
«И пусть катится к Белиару Бромор вместе со всей своей «Красной лампой»!»

***
Минута расставания была короткой, но очень тяжкой.
«Не будет никакого «края света с раем в шалаше» - подумала Надя, последний раз взглянув на парня, и молча пошла к выходу из комнаты.
-Подожди минутку!.. – остановил её он и подошел вплотную к девушке.
«Сейчас! Нужно вырвать эту занозу из сердца именно сейчас!» - головная боль начинала сдавливать голову в тиски.
-Заходи в другой раз, - холодно оборвала она его фразу и отвернулась, чтобы уйти.
Он еще раз вплотную приблизился к ней, развернул к себе лицом, но ничего не сказал – лишь молча посмотрел ей в глаза и ушел, ничего не обещая…

***
Девушка спустилась вниз и молча опустилась в кресло.
За окнами уже давно наступила ночь, усыпав темное небо миллионами звезд.
Бромор как всегда, был на своем посту. Лицо его было красным от злобы. Девушка вызывающе посмотрела на него, и он не заставил себя долго ждать:
-Надя, тебя не было целых 6 часов! Ты понимаешь, что теперь ты должна мне семьдесят пять золотых?
Девушка молчала. Ей было так хорошо и так плохо одновременно, так что было наплевать на то, что он скажет.
А Бромор не унимался:
-Я должен был тебе двадцать пять монет за этого клиента, но ты лишних четыре часа не выходила из комнаты – на двух не обслуженных клиентах я потерял еще пятьдесят монет! Так что, будь добра, отдай деньги сразу, иначе придется тебе сегодня искать другое место для ночлега!
«Какая же ты скотина, Бромор!» - подумала девушка, но удержалась от рассуждений вслух. Сунув руку в карман, она не обнаружила кошелька – пришлось вернуться в комнату и перерыть все кверху дном. Спустившись снова в зал, она устало облокотилась на барную стойку:
- Он украл мой кошелек, так что запиши на мой счет.

***
Заплетающимися ногами она поплелась к себе в комнату, осыпая, как *безумная, голову чужака проклятьями: «Чтоб ты провалился в преисподнюю к Белиару! Да чтоб тебя дракон сожрал, чужестранец!»

}}

Работа № 37

Автор: WaterMan[sys]

{{Раздел| Работа № 37 |

История человека-ящера

И пал барьер, но кто под ним,
Влачил существованье?
Головорезы и лжецы,
Все темные созданья.

Но вот он пал, и на свободе,
Чьи руки по локтИ в крови,
Не все так рвутся в брод и в воду
На волю даже по грязи.

Там были те, кто жаждал злата
А где еще его найти,
Как не в оставленных селеньях,
Где жили бывшие людьми.

Нам маги в хор кричали все:
"Не стойте же! Скорей!"
Но видимо признали те,
Средь нас тупых детей.

"За жадность высока цена,
Вы жадны, как бароны",
Шепнула нам с небес Луна,
"Познайте ж тьмы законы!"

Так молвил строгий наш судья,
Меняя облик старый
На новый, страшный как змея
И очень, очень странный.

Мы стали слугами у тьмы,
Подобные дракону
И вот с тех пор такие мы –
Прикованные к трону.

Не люди мы, а ящеры,
Простые зла рабы,
Мы молимся на пращуров
Все только для борьбы.

За жадность поплатились мы,
Поверь, уже сполна,
И вот опять бегу с тюрьмы,
Где прячется вина.

}}

Работа № 38

Автор: Woll de M@rr

{{Раздел|Работа № 38 |

Тяжелые, серо-черные облака затянули небо. Земля, запорошенная серым пеплом, с редкими кустиками пожухлой травы. Холодный, промозглый ветер, который пронизывает насквозь изможденное тело. Это Миненталь… Немногие заключенные, оставшиеся в Долине после разрушения магического купола, с тоской вспоминали о Барьере, за которым светило солнце – теплое, ласковое, дарующее жизнь солнце. Миненталь умер вместе с Барьером, ни единой яркой краски не осталось в долине. Вечный холод, тучи, затянувшие небо и этот ледяной ветер…
Джерган сосредоточенно латал свой многострадальный доспех. Во время последнего нападения драконов, этих проклятых Инносом бестий, он прятался среди ящиков с протухшей солониной, молясь, чтобы ни единой твари не пришло в голову сжечь склад. Когда Джерган искал себе угол поукромнее, он зацепился за штырь, торчавший в стене и разодрал волчий мех, которым был оторочен воротник доспеха. Простые ополченцы, поеживаясь от холода, с завистью косились на бывшего преступника, разглядывая его теплый воротник. Колючий снег сыпал с неба не переставая, ветер разносил его по всему двору крепости, не было спасения от мерзких лап холода.
Джерган раньше был заключенным, но не простым рудокопом, а Вором Нового лагеря. Это и дало ему шанс не гнуть спину в рудниковых выработках под надзором паладинов. Комендант Гаронд сделал его разведчиком, поставил его наравне с ополченцами. Вчера вечером Драконы напали на замок, уже в который раз стены крепости испытывали на себе безумие пламени этих крылатых тварей. Несколько ополченцев в ужасе спрыгнули со стен – кто-то разбился на смерть, а кто-то и выжил… Чтобы попасть в лапы к оркам. Утром рыцарь Удар, стоявший на страже, принес Гаронду их отрубленные головы. «Орки», - произнес он единственное слово, не меняя выражения окаменевшего лица.
Но несколько человек выжило, все видели, как они бежали к реке. Конечно, их могли настигнуть орки, но если они выжили? Для этого Гаронд и вызвал к себе Джергана. Он был лучшим разведчиком, ему предстояло выбраться из замка, найти сбежавших и по возможности вернуть их. Джерган видел, что снежная метель отступает, что на землю медленно спускается туман, белым саваном окутывая крепость. Разведчик ждал, пока облако заключит в свои объятия каждый камень, каждое дерево вокруг замка.
Джерган подошел к Удару, тот молча кивнул. Вор уцепился за обломок стены и повис на руках, нащупывая ногами балку тарана. Прочно встав на ноги, вор слегка присел, и медленным, осторожным шагом пошел вперед, все ниже пригибаясь, словно в этом тумане его кто-то мог увидеть. Джерган сошел с балки тарана на стылую землю, и в этот момент он услышал звук…
Воздух с присвистом вырывался из легких существа, стоявшего в нескольких шагах впереди. Это был не орк, разведчик знал это наверняка – тяжелое, но бесшумное дыхание этих тварей он частенько слышал во время своих вылазок, когда часами приходилось неподвижно лежать, вжавшись в землю, в ожидании, пока орки уйдут с пути. Это были те мерзкие твари, которых боялись все без исключения пленники захватчиков. Варги, гончие орков.
Дыхание зверя изменилось, стало напряженней, чаще, варг почуял человека. Медленно, моля Инноса, чтобы не лязгнула холодная сталь, Джерган потянул из ножен кинжал. Из белого облака тумана показалась морда зверя. Бесшумным прыжком Джерган преодолел те несколько шагов, разделявшие его и варга, нога в окованном железом сапоге ударила зверя по груди, сбивая дыхание и на краткий миг останавливая сердце. Гончая жалобно заскулила, но в этот момент ей в затылок, с хрустом ломая позвонки, вошел острый кинжал. Джерган для надежности повернул лезвие, слыша, как разламывается основание черепа твари. Варг беззвучно рухнул на землю, судорожно подергивая лапами.
Угрожающее рычание раздалось сразу с нескольких сторон. Джерган медленно, бесшумно ступая, стал отступать к стене замка, но под ногу ему подвернулся камень… Проклиная все камни на свете, Джерган развернулся и помчался вдоль стены. Из-за спины доносилось рычание варгов, к нему вскоре присоединился тяжелый топот орка. Разведчик судорожно рванул с пояса небольшой кожаный мешочек, развязал его и швырнул за спину. Красный перец, редкость, привезенная с Южных островов, в мгновение ока сбила гончих со следа, они остановились, чихая от попавшего в ноздри жгучего порошка. Но орк продолжал бежать…
Перед Джерганом выросла невысокая каменная стена. Здесь когда-то была арена. Джерган даже был знаком с Каримом, который защищал честь Нового лагеря в боях с прихвостнями Гомеза. Честь, о которой некоторые Воры и не слыхали… Джерган вспомнил, что у Арены было две небольших комнатушки, два каменных закутка. Он метнулся к черневшему провалу входа, свернул направо и приник к стене. Топот орка стих. Но разведчик, не желая себя лишний раз обманывать, не двигался с места. Негромкое шуршание камней выдало орка, который крался вдоль стены. Тихонько Джерган вытащил из ножен кинжал, лезвие которого не успело еще остыть от крови варга. В дверном проеме показалась широкая спина орка. Джерган собрался было уже напасть на врага, но…
Заблеяла овца. Настоящая, живая овца. От звука ее блеянья орк дернулся, наугад ударив в темноту топором. Жалобный крик смертельно раненого животного, злобное ворчание орка и его стихающие шаги… Джерган вздохнул с облегчением, вложил кинжал в ножны, вышел из-под прикрытия Арены и бесшумно помчался к реке.
* *
* * * * * * * * * * * * * * * * * * ** * * * * * * * * * * * * * * * * * **
Джерган стоял недалеко от моста, ведущего к Замку. Укрывшись среди камней, он уже минут пятнадцать наблюдал за пиршеством пары огненных варанов. Они разрывали тело ополченца, сбежавшего из замка во время последней атаки. Джерган не узнал мертвеца, лицо было обезображено огнем ящериц. Из-за спины разведчика послышалось тихое рычание, Джерган похолодел и вжался в скалу. Острый камень впился в бок, Джерган стиснул зубы, чтобы не зашипеть от резкой боли. В нескольких шагах от сжавшегося в комок разведчика гордо прошествовал остер, направляясь к месту пиршества ящериц. Джерган услышал возню, рычание, звук огненного дыхания и шуршание мелких камней… Готовясь в любой момент снова слиться со скалой, Джерган приподнял голову над камнями и посмотрел на тело ополченца. Теперь к нему присоединилась одна огненная ящерица, хвост другой мелькнул среди деревьев. Довольно рыча, остер принялся разрывать тело солдата, фыркая, когда в зубы попадался доспех. Джерган стал отступать к реке, держа поближе к поясу с ножнами. Прокравшись десяток шагов, он припустил вверх по дороге, по направлению к перевалу.
Внезапно впереди послышался звук шагов. Шел человек, причем незнакомец вышагивал беззаботно, словно на прогулке. Когда он приблизился, Джерган увидел у него над головой не очень яркий светящийся шар. Незнакомец облаченный в доспехи ополчения, был сосредоточен и собран. Его мнимая беззаботность исчезла, словно гнилой туман под порывом ветра, как только он увидел Джергана. Арбалет за спиной ополченца как по волшебству моментально оказался в его руках, арбалетный болт готов был вонзиться в сердце Вора.
-Ты кто? – после минутного молчания спокойно спросил Джерган.
-А кто спрашивает? – настороженно буркнул незнакомец.
-Я Джерган, разведчик из замка. Ищу тех, кто мог спастись во время последней атаки драконов.
-И много нашел?
-Одного ополченца. Его доедает остер. Ты опусти арбалет, я тебе ничего плохого не сделаю.
-А ты и не сможешь ничего сделать, Вор. Не дергайся, иначе я тебе ухо отстрелю, - с угрозой в голосе сказал незнакомец.
-А, ты про мои доспехи… Я раньше был заключенным, но сейчас я на службе у коменданта Гаронда, я разведчик. Откуда у тебя руна паладинов, руна Света? Ее я отличу от обычного свитка.
-Снял с одного паладина, - усмехнулся ополченец, - но перед этим прибил остера, который решил слопать и меня на десерт. Что за Белиарово отродье наводнило долину?
-Не имею понятия, откуда все эти твари здесь взялись. Раньше, когда я был заключенным, все было иначе. Да опусти ты арбалет, в самом деле! – проявил, наконец, некоторое беспокойство Джерган.
-Заключенный, значит… - задумчиво протянул парень, и не думая опускать арбалет. – А ну-ка… Скажи, кого больше всех боялся Лорд в Новом лагере?
-Горацио, крестьянина со стальными мускулами, - тщательно скрывая удивление, ответил Джерган. «Этот ополченец был за Барьером?!»
-Хм… А кто освободил шахту Нового лагеря от стражников?
-Горн, наемник Магов.
-Ну да… А откуда Волк взял пластины ползунов для своего самого прочного доспеха?
-Из шахты, разумеется! Откуда еще?
-Ну ладно, верю, - незнакомец разрядил арбалет и убрал на место, за спину. – Хоть ты ни разу правильно и не ответил. Как лучше всего пробраться в замок?
-Гм… А ты не хочешь представиться?
-Мне тебя не замуж брать, так что плевал я на твое имя. А мое тебя удивит. *У меня приказ от лорда Хагена, как мне пролезть в замок?
-Хех, наглый ты, явно раньше стражником Гомеза был. Ладно, слушай. Через мост идти не вздумай – там толпа орков, варгов и другой нечисти. Спустишься к реке прямо здесь, - Джерган махнул рукой себе за спину, - переберешься на островок, проплывешь немного вверх по течению. Доберешься до лесочка… Кстати, не боишься падальщиков?
-Все бывшие Воры такие шутники?
-А, понятно. Значит, не боишься. Прокрадешься через лес, ну а дальше… У тебя напитки скорости есть?
-Найдутся.
-Тогда выпьешь один – и да хранит Иннос твою ополченскую физиономию. Правее разрушенных ворот во Внешнее кольцо есть таран, по нему проберешься в замок. Все понял? Или повторить?
-Понял. Спасибо, если выживешь, то поболтаем подольше, а сейчас – спешу. – Незнакомец подошел к обрыву и загляну в темную, поросшую ряской стоячую воду реки, медленно превращавшейся в болото. – Эй, разведчик! Держи, понадобится. – Парень снял с пояса небольшую выпуклую бутылку в зеленой оплетке и отдал Джергану. Потом спрыгнул вниз и побрел через реку, исчезая во тьме.
-Спасибо… - запоздало пробормотал Вор, разглядывая небольшой сосуд с напитком ускорения. - Эй! Парень!!! – громкий шепот Джергана прозвучал среди неестественной ночной тишины настолько пугающе, что разведчик сам зажал себе рот.
-Чего орешь? – послышался в ответ спокойный голос ополченца.
-А почему я неправильно ответил на вопросы, а ты поверил?
-А потому. Лорда избил я, так что боялся он меня. Шахту с Горном тоже я освобождал. Ну, а пластины ползунов Волку угадай, кто принес? – ополченец удалялся от обрыва и его голос был все тише.
-Стой! Так ты тот самый…
-Брякнешь это вслух, я тебе отстрелю что-нибудь поважнее уха, например… - голос незнакомца совсем стих, и Джерган, оглушенный неожиданным осознанием того, с кем он разговаривал, так и не услышал окончание фразы.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * ** * * * * * * * * * * * * * * * * * **
Близился рассвет, а Джерган так никого и не нашел, кроме трупов. Он поднялся вверх по дороге, в сторону перевала, пугаясь каждого шороха, и осмотрел тело паладина. Это был Ралон, брат Орика, советника коменданта. Его отправляли в Хоринис с вестью о том, что Замок в осаде, но он не дошел… Если бы Джерган знал, что оставалось пройти еще полста шагов, и бывшего Вора ждала бы свобода, пьянящая. как вино!... То, о чем он мечтал долгие годы за Барьером, разглядывая по ночам магический купол, стискивая в бессильной ярости кулаки, было так близко… Но страх был сильнее, он ослеплял разум, гнал назад от зловещего перевала, усыпанного обгоревшими костями. Джерган спустился к реке и перешел на островок. Споткнувшись о труп шныга, Джерган вполголоса ругнулся, осмотрелся и присел перед тушей на корточки. Большинство Воров были неплохими охотниками, но Джерган был одним из лучших. Он достал кинжал и заученными движениями стал вырезать у твари когти. Продать их было некому, но сами действия успокаивали его. Джерган знал, что если он не успокоится, то сам приговорит себя к смерти – Вору предстоял путь к Одинокой башне, в которой якобы когда-то жил Некромант. А путь этот лежал через земли орков… которым сейчас принадлежала вся долина…Джерган не должен был возвращаться в замок – Гаронд приказал ему остаться с одной из разведывательных групп. Найденных беглецов – если таковые будут – он должен был взять с собой. Но он шел один.
Джерган глубоко вдохнул холодный ночной воздух. Близилось утро, На небе стали собираться тяжелые тучи, закрывая яркие звезды. Утро… Оно всегда начиналось с метели, плавно перетекая в день. Колючий снег сыпал с неба постоянно, ни на миг не давая передышки израненной земле – опаленной пламенем, скованной льдом. Джерган в последний раз глянул на небо и, войдя в ледяную воду, поплыл против течения по тому же пути, о котором говорил незнакомцу. Скоро он почувствовал, что, если не выйдет на берег, то судороги от холода не позволят сделать ни единого движения. И он утонет, навсегда останется в этой грязной, заросшей воде. Джерган выполз на берег, в любую секунду ожидая нападения. Он поднял голову и обмер – перед ним была поляна, усеянная тушами падальщиков, залитая их кровью. Да, этот незнакомец со времен Барьера не меняет своих привычек – уничтожать все, подчистую… После его охот в лесах на неделю исчезала живность…
Джерган перевернулся, подполз к камню и спиной прислонился к его шероховатой, неровной поверхности. Он развязал свой походный мешок и достал из него кусок жареного мяса. На него налипли листочки табака, крошки хлеба, в одном месте его погрызла особо наглая крыса – но это была лучшая еда в Замке. Разведчикам полагалась хорошая еда. Джерган оторвал зубами кусок холодного, твердого мяса, еще, еще один, проглотил… И желудок свела жестокая судорога боли. Хорошая еда полагалась только в рейдах за пределы замка, очень редких рейдах. Все остальное время Джергану приходилось есть то же. что и остальным – протухшая солонина, подозрительно пахнущая колбаса, черствый, замерзающий хлеб… Но даже этот отвратительный паек был очень скудным.
С трудом, превозмогая боль, Джерган встал и двинулся через лес. Вскоре он услышал яростный *рев загнанного зверя, грубые голоса орков и лязг оружия. Джерган пригнулся и, крадучись, стал приближаться к месту, откуда доносились звуки боя. Он спрятался за камнем и увидел, как двое орков нападают на взбешенного мракориса. Или наоборот… Один орк уже безвольно лежал на земле, окровавленный топор валялся рядом, голова болталась на лоскутьях кожи, брюхо было исполосовано острыми когтями. Вот еще один с удивленно-жалобным ревом отлетел в сторону от удара могучей лапой, ударился головой о дерево и замер на земле. По уродливому лицу побежала струйка крови.
Раненый мракорис, припадая на заднюю лапу и *яростно рыча, крутился на месте и смотрел на орка, который осторожно ходил вокруг зверя, готовясь напасть. И вот момент настал… Издав боевой клич, орк высоко поднял топор и кинулся на мракориса. Зверь, собрав остатки сил, вскинулся навстречу, привстал на задние лапы и нанес орку страшный удар когтями по незащищенной груди. Но рана дала о себе знать – залитая кровью лапа подвернулась и зверь рухнул на землю. В следующий миг ему в шею вонзился тяжелый топор…
Джерган, с восторгом и страхом наблюдал за схваткой… Выживший орк, схватился за исполосованную грудь, сквозь грубые пальцы проступили капли темной крови. Он мотнул головой, что-то пробормотал, и…
Джерган слишком далеко высунулся из-за камня. Испуганный взгляд человека встретился с помутневшим от страшной боли взглядом орка. Джерган откатился назад, за камень и увидел…
Небольшой, зеленый росток. Нежная травинка, которая могла погибнуть на следующий же день после своего рождения, от свирепого холода, или от безумного огня дракона. Но смерть от сапога человека для такого дивного создания была бы не страшной, но отвратительной… Джерган отшатнулся от травинки, словно от чумы. Он поднял голову и увидел окровавленный топор, занесенный для удара. Удар сердца… Один вдох… Инстинкт, работающий быстрее разума… Молниеносно Джерган выхватил кинжал, поднырнул под удар врага и вонзил холодную сталь в орочье сердце. Орк захрипел, боль в глазах уступила место бешенству… и подернулась вуалью смерти. Глаза орка остекленели, он тяжело рухнул на землю. Джерган перевел дух, вытер кинжал о тело поверженного врага и посмотрел на зеленый росток. Джерган раньше никому не дарил жизнь, и этот листочек был первым… Он мог жить, недолго, хотя бы несколько часов, но жить.
Ночная тишина взорвалась на тысячу осколков – посреди леса послышался все нарастающий свист воздуха, дерево в трех шагах от Джергана с треском переломилось пополам и вспыхнуло. Вор перевел непонимающий взгляд на огонек, горящий на опушке леса. Он приближался и вот… Над головой Вора взорвался огненный шар. Шею обожгло, Джерган почувствовал запах горелой шерсти – горел его доспех. Одним движением он достал подарок незнакомца, щелчком пальца сбил сургуч, которым было запечатано горлышко. Джерган бросил последний взгляд на зеленый росток и одним глотком осушил склянку с напитком.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * ** * * * * * * * * * * * * * * * * * **
Джерган бежал. За спиной он слышал щелканье челюстей, злобное рычание, возбужденное повизгивание – это были Варги. Гончие неслись за своей жертвой…
Джерган пробежал под каменной аркой, вонзив кинжал в загривок одного из волков, целая стая которых поджидала там добычу. Действие напитка не кончалось, и Джерган летел вперед, словно на крыльях. Он промчался через перекресток пяти троп, никуда не сворачивая. Слева от него была гора, когда-то там были руины замка, сейчас же на их месте находился вулкан. Рычание гончих затихло, Джерган сбавил шаг и осмотрелся. Насколько он помнил карту, прямо под ним должна быть выработка, где трудился отряд паладина Сильвестро. Джерган подошел к обрыву и решил спуститься – нагромождение камней позволяло сделать это.
Едва он спустился, как услышал едва слышное шипение. Оно было подозрительно знакомым… Он подошел к темнеющему провалу входа в пещеру и тихонько позвал:
-Сильвестро! Эй, кто-нибудь! Вы слыш…
Джерган зажал себе рот рукой, разглядывая тело, об которое споткнулся. Это был один из рудокопов, его посиневшее лицо говорило о том, что его придушили. А следы от жвал указывали, что это были…
Шипение усилилось, к нему присоединился дробный стук множества ног по камням. Джерган развернулся и бросился в темноту, подальше от пещеры, от стоянки группы Сильвестро. Вся группа была мертва. И причина этому – ползуны.
Стоянку другой группы Джерган увидал издалека, но не стал расслабляться. Если группа Сильвестро нашла свою смерть в жвалах ползунов, то с рудокопами Фаджета могло случиться что угодно.
Вдруг Джерган услышал негромкое рычание. Он развернулся и похолодел – на него несся глорх. Прыжок – и тяжелая тварь свалила его разведчика на землю. Глорх собрался было добить человека – перегрызть ему глотку – но Джерган вонзил кинжал в шею твари, еще и еще раз, пока глорх не рухнул на него, заливая своей кровью. С трудом скинув с себя тяжелую тушу, Вор встал на ноги и сразу же с нескольких сторон послышалось рычание собратьев убитой твари. Они шли на запах крови, которой Джерган изрядно пропитался…
Они окружили его не спеша, словно понимая, что человеку никуда не деться. Они медленно кружили вокруг него, он лихорадочно озирался, понимая, что это конец. Вот один из них кинулся на Вора, тот в ответ полоснул по широкому носу кинжалом, глорх сразу же с визгом отступил. Сзади на Джергана наскочило сразу две твари, он упал, зубы глорха вонзились в плечо… Рука разжалась, кинжал выпал из ослабевших пальцев…
Свист рассекаемого воздуха, звонкий металлический щелчок – один глорх с хрипом повалился на землю. Остальные оторвались от тела поверженного человека и бросились на нового противника. Шум битвы, предсмертный хрип…
Джерган мутнеющим взглядом уставился в небо. Перед глазами уже все плыло, силы покидали его… Он повернулся в сторону востока, желая увидеть восходящее солнце. Шурша мелкими камнями, к лежащему на земле Джергану подошел его спаситель. Гаснущим взором Вор увидел перед собой того самого незнакомца.
-Ну вот и свиделись… Держись, я тебе помогу… Я нашел несколько лечебных трав…
И последнее, что увидел Джерган, перед тем, как упасть в бездонную пропасть тьмы, это небольшой зеленый листок. Маленькая травинка, могущая спасти жизнь другим, при этом погибнув сама…
}}